Capítulo 101 A Presilha de Flor de Pessegueiro do Salão das Raridades

Após sair do grande salão, Haitang viu Wang Da fechar oportunamente as duas portas entalhadas do Palácio Fenyí, bloqueando também seu caminho. Com uma postura subserviente, ele perguntou:

— Moça Haitang, pretende retornar aos seus aposentos?

Por consideração à imperatriz, Haitang não ousou desagradar Wang Da, então esboçou um sorriso cordial e respondeu de forma conciliadora:

— Exatamente, nossa senhora veio prestar suas homenagens à imperatriz. Imagino que as duas queiram conversar em particular, então nós, servos, não devemos permanecer. Por isso, estou me retirando.

Wang Da percebeu que o sorriso de Haitang era apenas de fachada. Ele próprio temia muito a Concubina Ling e sabia que não podia reter Haitang por muito tempo. Contudo, uma dúvida o inquietava, e sem uma resposta clara, ele não teria paz de espírito.

— Por que tamanha dificuldade, senhor Wang? — Haitang notou sua hesitação e adivinhou que era por causa do pedido da Concubina Ling para que ele fosse servir no Pavilhão Dongling. Decidiu, então, dificultar ainda mais a situação daquele pobre e sofrido eunuco do Palácio Fenyí, dizendo:

— Ora, senhor Wang, sendo o principal eunuco do palácio da imperatriz, se nem mesmo o senhor pode decidir algo, imagine nós, simples servos, que não temos influência alguma... Se quer um favor, seria melhor pedir à própria imperatriz.

— Isso não tem relação com a imperatriz, tem a ver com... — Wang Da puxou Haitang por alguns passos, afastando-se dos outros criados e se abrigando atrás de uma coluna. Ali, falou gaguejando:

— Quero apenas saber o que pensa a Concubina Ling.

Haitang arqueou as sobrancelhas, supondo que Wang Da estava indeciso quanto à sinceridade do convite da Concubina Ling para que ele fosse servir no Pavilhão Dongling. Mas, como era a primeira vez que ouvia falar disso, não sabia se era verdade. Vendo a ansiedade de Wang Da, desconversou rapidamente, dizendo que não poderia adivinhar os pensamentos de sua senhora.

— Moça Haitang... aqui está uma pequena demonstração de minha consideração. Pegue, por favor, e compre algumas joias para si! — Wang Da, aflito, entregou-lhe discretamente sua bolsa de moedas, apressado.

— A senhora sabe que tenho mais de cinquenta anos, já estou com um pé na cova e logo deixarei o palácio. Outros eunucos já compraram grandes moradias fora daqui, aguardando a aposentadoria. Só eu, até hoje, mal juntei algo. Nem comprar uma casa, quanto mais um burro ou uma carroça... minha situação é apertada!

Haitang apenas sorriu, esperando que Wang Da finalmente dissesse que queria servir no Pavilhão Dongling.

— Tenho vontade de servir à Concubina Ling, mas a imperatriz... a senhora sabe, não posso simplesmente pedir para deixar o Palácio Fenyí e ir para o Dongling — Wang Da, de fato, estava em apuros.

Haitang pensou consigo: “Velhaco, quer agradar a ambos os lados e não se compromete com ninguém, típico oportunista.” Com um sorriso nos lábios, escutou atentamente suas queixas e, quando ele fazia algum sentido, assentia em concordância.

Vendo que Wang Da continuaria a se lamentar, Haitang teve uma ideia e, apressada, o empurrou de volta para junto das outras criadas e eunucos, declarando em voz alta:

— Não se preocupe, senhor Wang! Nossa senhora, a Concubina Ling, certamente se lembrará do senhor. Pode ficar tranquilo!

Wang Da não teve tempo de reagir. Haitang já se esquivava, pulando com leveza os altos degraus, pois dominava certa destreza física, saltando sete ou oito degraus de uma só vez, algo impossível para o afeminado Wang Da acompanhar.

— Ei, ei... — Wang Da ficou parado sob os olhares desconfiados dos outros eunucos e criadas. Contudo, sendo o principal eunuco do Palácio Fenyí, não precisou explicar-se muito. Ao se virar, ouviu cochichos e, furioso, repreendeu com severidade:

— Quem? Quem está falando aí?

Imediatamente, todos baixaram ainda mais a cabeça, sem ousar responder. Wang Da, irritado, girou nos calcanhares e partiu, sacudindo as mangas com seu espanador na mão. A poderosa imperatriz tinha o hábito de comer após praticar esgrima, e, nesse horário, a Concubina Ling viera prestar-lhe homenagens. Por isso, era preciso providenciar petiscos requintados para ambas na cozinha imperial.

Haitang, enfim livre de Wang Da, evitou discretamente os olhares dos outros palácios e tomou um atalho até a porta do Departamento de Cerimonial. Ali, como de costume, os guardas armados bloqueavam a entrada, reconhecendo apenas a insígnia, não as pessoas. Haitang exibiu o símbolo que a Concubina Ling lhe confiara e conseguiu entrar sem dificuldades.

Assim que passou pelo portal do Departamento de Cerimonial, avistou ao longe um eunuco de cabelos grisalhos carregando uma caixa de joias. Inicialmente, não lhe deu atenção, mas, ao vê-la, o velho rapidamente desviou para um caminho lateral, claramente tentando evitar contato.

— Espere!

O eunuco parou de imediato, como que petrificado, sem ousar se mover. Haitang era a criada de confiança da Concubina Ling, cuja influência só aumentara nos últimos anos. Entre os novos criados, eunucos e criadas, ninguém no palácio deixava de reconhecer o belo rosto de Haitang.

— Senhor Xu? — Haitang se aproximou, desconfiada, analisando o velho de cabelos prateados. Ao reconhecer seu rosto, mostrou surpresa:

— O senhor está tentando me evitar?

Xu San, segurando a caixa de joias, mostrou-se nervoso e sua voz tremeu:

— Moça Haitang, não é minha intenção lhe evitar, mas o trabalho na Casa das Joias é intenso. Estou levando estas peças que fiz ao mestre do setor para avaliação...

Ele lançou um olhar de soslaio para a casa ao lado, que era justamente a do mestre responsável.

Haitang, sem muita convicção, comentou:

— Cheguei a pensar que o senhor andava escondendo algum segredo e não queria ser visto.

A Concubina Ling lhe confidenciara que a ascensão de Huang Ying no Pavilhão Leste devia-se em parte ao encontro casual com o imperador Wude nos corredores do lago, e em parte ao traje singelo de flores de pessegueiro, adornado por um espetacular pingente de pessegueiro, considerado o toque de mestre. Entre os trinta e seis artesãos da Casa das Joias, apenas Xu San era especialista em criar pingentes com motivos de flores de pessegueiro.

— Recebo o favor das senhoras de muitos palácios, mas não ouso me vangloriar. Aqui está um novo lote de pingentes, fique à vontade para escolher um! — disse ele, entregando a caixa com relutância.

As joias eram encomendas do imperador Wude para Huang Ying do Pavilhão Leste. Xu San ofereceu-as agora a Haitang apenas para evitar problemas, pois, como parente de Huang Ying, todos sabiam que estava ligado ao príncipe Huang Tianyun.

Haitang não percebeu o nervosismo de Xu San, pois viera ali a mando de Xiao Xiao, e não se preocupava momentaneamente com os pingentes de pessegueiro. Estendeu a mão para abrir a caixa, mas, hesitando, recuou e disse friamente:

— Melhor não, nossa senhora não precisa dessas coisas. Ainda que eu escolha alguma, não teria utilidade. Pode ir.

— A Concubina Ling não gosta delas? — Xu San ficou apreensivo.

Haitang acenou com a mão, afastando a caixa que ele erguia:

— Não precisa, tenho outros assuntos.

Xu San ficou parado, atônito, só voltando a si após o choque entre alegria e decepção. Haitang já se afastava, sumindo lentamente de sua vista.

— Ufa! — Xu San suspirou, abrindo a caixa e contando um a um os pingentes em forma de flor de pessegueiro, murmurando:

— Ainda bem que o pessoal do Pavilhão Dongling não viu. Do contrário, meu fim seria o mesmo que o dessas joias, indo direto para o outro mundo.

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