Capítulo Oitenta e Oito: Superando a Calamidade do Xadrez, Desencadeiam-se os Ventos e as Ondas

Assim que Jing Jiu partiu, Tong Yan também se foi.

O torneio de xadrez do Encontro de Mei mal havia começado, portanto, é claro que não terminaria ali.

O vencedor do xadrez receberia, junto com os vencedores das outras quatro modalidades, a ablução e a consagração do Monje Zen, sem contar que esta era, por si só, uma honra imensa.

No entanto, por razões compreensíveis, tanto os verdadeiros mestres da arte do xadrez quanto os simples entusiastas pareciam desanimados, sem o menor ânimo.

— Eu também vou partir. — He Zhan amarrou a cabaça de vinho à cintura e disse a Se Se: — Se tiver a oportunidade, venha me visitar na Seita do Sino Suspenso. Eu a levo para pescar no Grande Pântano ali perto; a cabeça de peixe que eles preparam cozida é especialmente saborosa, muito melhor do que peixe assado.

Se Se não prestou a menor atenção à segunda metade da frase e perguntou com espanto: — Você não vai mais jogar?

— Sim. — He Zhan silenciou por um momento e disse: — Nunca mais jogarei.

Ao ouvirem essas palavras, muitos olhares de choque e incompreensão recaíram sobre ele.

Como Jing Jiu e Tong Yan já haviam partido, He Zhan era, sem dúvida, o grande favorito do torneio de xadrez do Encontro de Mei.

Mesmo que sua mente estivesse excessivamente chocada pela partida anterior, ou se recusasse a tirar vantagem disso por um senso de decorre cavalheiresco, por que diria que nunca mais jogaria xadrez?

As palavras seguintes de He Zhan não se sabe se respondiam a Se Se ou se eram direcionadas a todos na Montanha do Tabuleiro de Xadrez.

— Mesmo que eu jogue pelo resto da vida, não conseguirei vencer aqueles dois, nem sequer serei capaz de tocar na barra de suas vestes. Então, para que continuar jogando?

...

Jing Jiu e Zhao Layue se separaram novamente em Xinjiekou, exatamente como nos dias anteriores. Tudo era tão comum, como se nada tivesse acontecido naquele dia.

Os beirais do Templo Taichang haviam sido lavados pela chuva, negros e reluzentes, parecendo os chifres de um dragão azul.

Jing Jiu desviou o olhar, subiu os degraus de pedra, empurrou a porta e entrou.

Toda a família estava sentada no salão principal e, ao vê-lo entrar, levantou-se em uníssono.

— Por que voltou tão cedo?

A atitude do irmão mais velho de Jing Jiu estava ainda mais respeitosa do que nos dias anteriores, mas seus olhos transbordavam de alegria.

Ao vê-lo, Jing Jiu lembrou-se de que havia esquecido de uma coisa.

A poucos dias atrás, quando pediu ao outro que apostasse no xadrez, ele havia falado sobre a vitória, mas hoje, tendo jogado apenas uma partida, já estava de volta.

Ele disse: — Quanto você perdeu? Eu o reembolso.

O irmão mais velho de Jing Jiu respondeu alegremente: — Não se preocupe, eu apostei na vitória individual.

...

Na Montanha do Tabuleiro de Xadrez, a chuva já havia parado.

Fora da janela não havia som algum, reinando um silêncio profundo, propício para adormecer.

Jing Jiu, no entanto, não conseguia dormir e refletia sobre algumas coisas.

Sua principal razão para vir à Cidade de Zhaoge participar do Encontro de Mei era ver se aquela pessoa viria procurá-lo.

Mas, já que Layue havia dito aquelas palavras, e ele próprio as repetira quando tinha pouco mais de dez anos, participar do torneio de xadrez por encargo não fazia mal.

Era apenas um jogo.

Exatamente como dissera a Tong Yan na Montanha do Tabuleiro de Xadrez.

Mas seria mesmo apenas um jogo?

Ele se levantou, caminhou até a estante, pegou o tabuleiro de Go, retornou à mesa e refez a partida daquele dia lance por lance.

Ficou de pé diante da mesa, olhando para o tabuleiro em silêncio por um longo tempo.

As cores das pedras pretas e brancas eram nítidas, perfeitamente distinguíveis, mas no final pareciam ter se fundido em um todo único.

Ele venceu a partida daquele dia, mas sabia muito bem que sua vitória se devia a certos aspectos que Tong Yan não conseguira alcançar.

Ele não sentia que sua vitória fora desonesta; do ponto de vista de Tong Yan, aquilo também não era uma falha de combate.

Sua condição física atual era muito especial, possuindo uma intensidade mental quase infinita.

Mesmo que tivesse começado a aprender xadrez desde a infância como fazia antigamente, ainda lhe seria muito difícil atingir o nível de hoje.

Naquele dia, o jogo de Tong Yan estivera infinitamente próximo da perfeição. Se não fosse pelo esgotamento excessivo de energia mental e física no final, com os últimos sete lances se tornando rígidos demais, ele não teria conseguido encontrar e aproveitar aquela oportunidade fugidia que podia escapar a qualquer momento. Ou, se Tong Yan tivesse desacelerado o ritmo de suas jogadas, transformando a partida em um duelo prolongado por dezenas de dias, o resultado continuaria incerto.

Por isso, ele conseguia compreender e entender a dor final de Tong Yan.

— Você ainda é o número um no mundo dos homens.

Jing Jiu olhou para o tabuleiro e disse a Tong Yan.

Quando pisou naquele rio subterrâneo dentro daquela montanha, pensara que esta sua jornada não sofreria nenhuma alteração; mas agora parecia que haveria algumas diferenças, embora mínimas.

Seria talvez porque entrara em contato com um reino que jamais tocara na existência anterior, sentindo-se comovido?

Jing Jiu não tinha certeza disso; as sutilezas e mudanças no coração do Dao eram complexas demais para calcular, e ele já estava muito cansado.

Caminhou até a janela, observando o pátio silencioso sob a noite, e, sem saber por quê, sentiu uma vaga melancolia em seu estado de espírito.

Esse tipo de emoção, ou melhor, qualquer emoção, era algo raramente surgido em seu coração.

De repente, sons de risadas infantis e exclamações surpresas de uma mulher ecoaram na parte frontal do pátio, seguidos por um assobio tenso para fazer silêncio, antes de tudo retornar à quietude.

Talvez o irmão mais velho de Jing Jiu tivesse contado à família sobre o ocorrido naquele dia e sobre a aposta.

Se Jing Jiu quisesse ouvir o que conversavam, naturalmente conseguiria, mas ele não o fez, e seu ânimo aos poucos se acalmou.

Nos dias seguintes, o torneio de xadrez do Encontro de Mei prosseguiu.

Gu Yuanyuan, em quem a Seita da Faca do Vento depositava enormes esperanças, profundamente abalado mentalmente pelo choque daquele dia, mal conseguiu resistir por duas partidas antes de ser derrotado por um cultivador desconhecido. A mente de Shang Jiulou também estava extremamente exausta e, no fim, não conseguiu ir até o final, deixando a Montanha do Tabuleiro de Xadrez no quinto dia.

A vencedora final do torneio de xadrez foi Que Niang, da Seita do Espelho.

Aquela jovem cheia de sardas fez jus ao título de ter sido pessoalmente instruída por Tong Yan; embora também tivesse sido afetada pela partida anterior, persistiu até o fim.

Dizia-se até mesmo que ela parecia ter compreendido algo através daquela partida, e seu nível na arte do xadrez havia progredido ainda mais.

Aquela partida, naturalmente, era a que Jing Jiu e Tong Yan haviam travado no primeiro dia do torneio.

Poucas pessoas se importavam com o resultado final do Encontro de Mei; todos estavam ocupados discutindo aquela única partida.

A editora da Cidade de Zhaoge imprimiu milhares de cópias dos registros da partida na maior velocidade possível, e elas foram esgotadas instantaneamente, sendo enviadas para as mansões de todas as famílias importantes.

O tabuleiro e as pedras de Go usados por Jing Jiu e Tong Yan foram levados para o palácio imperial ainda naquele dia, dispostos exatamente como estavam, e então fixados com feitiços taoístas. Dizia-se que Sua Majestade contemplou aquilo por uma noite inteira.

Até mesmo os carregadores e bucaneiros, que normalmente não se interessavam por xadrez, comentavam animadamente sobre essa partida, embora muitos detalhes tenham se distorcido ao longo das transmissões, tornando-se extremamente fantásticos.

Tong Yan partiu diretamente da Cidade de Zhaoge, abandonando surpreendentemente a importantíssima Batalha do Dao. Assim que retornou à Montanha Yunmeng, começou a isolar-se em cultivo recluso, e dizia-se que a Seita das Myriadidades (Seita Zhongzhou) estava bastante insatisfeita com o ocorrido.

Todos sabiam que o alvo da insatisfação da Seita Zhongzhou não era Tong Yan, mas sim Jing Jiu.

Jing Jiu tornou-se uma verdadeira celebridade, e os fatos relacionados a ele foram naturalmente desenterrados mais uma vez, transformando-se em assunto de conversas nas ruas e becos.

Como suas experiências na Seita Qingshan, suas dezenas de milhares de quilômetros de viagens ao lado de Zhao Layue matando pessoas por toda parte, e, é claro, aquelas cenas da Assembleia de Espadas de Qingshan.

Só então muitas pessoas perceberam que Jing Jiu era um gênio da esgrima cultivado com ênfase pela Seita da Espada Qingshan.

Como discípulo em terceiro lugar no Pico Liangwang, Gu Han tinha grande fama no mundo do cultivo.

Gu Nanshan era ainda o discípulo principal de Qingshan, tendo já rompido o reino Youye, sendo considerado um jovem especialista forte o suficiente para desafiar Lu Huainan.

Jing Jiu havia entrado em Qingshan para aprender a esgrima há apenas alguns anos, mas fora capaz de derrotar Gu Han e até mesmo quebrar a espada de Gu Nanshan! Embora os rumores dissessem que não fora um duelo de verdade e que Gu Nanshan havia guardado a espada no final, dando a oportunidade a Jing Jiu, que discípulo do reino inicial Wuzhang, diante de um especialista do reino Youye, conseguiria aproveitar essa chance mesmo se ela surgisse?

Ao associar isso àquela partida de xadrez que chocou o continente durante o Encontro de Mei, a imagem de Jing Jiu no coração do mundo gradualmente tomou forma: um jovem nobre incomparável, exímio em cálculos estratégicos.

Contudo, logo em seguida, novas notícias começaram a circular, supostamente vindas de dentro de Qingshan.

—— Jing Jiu provavelmente é originário do Templo Guocheng.