Capítulo Oitenta e Nove: Alguém quer ver Zhao Layue

Há muito tempo que algumas pessoas na Seita Qingshan suspeitavam que Jing Jiu era originário do Templo Guocheng.

O rumor começou logo após a Grande Cerimônia de Espadas, quando o processo em que ele e Zhao Layue subiram ao Pico Shenmo foi observado por certas pessoas, despertando a desconfiança do Pico Shangde.

Mas, naquela época, a maioria das pessoas achava que o Pico Shangde estava apenas contando uma piada sem graça após centenas de anos de seriedade.

Até a Competição de Prova de Espadas, quando, no processo de derrotar Gu Han, Jing Jiu deixou escapar um brilho de espada que provocou especulações chocantes por parte de vários Mestres de Pico.

Desta vez, algumas pessoas realmente começaram a acreditar nessa versão, ou pelo menos que deveria haver algum tipo de conexão entre Jing Jiu e o Templo Guocheng.

Após a partida de xadrez na Reunião de Mei, essa afirmação ganhou ainda mais credibilidade, a ponto de até Nan Wang cogitar pedir ao irmão mais velho, o Líder da Seita, que enviasse uma carta em segredo ao Templo Guocheng para tirar a limpo.

Isso porque o poder de cálculo que Jing Jiu demonstrou no tabuleiro de xadrez era poderoso demais, chegando a um grau inimaginável.

Muitas pessoas se perguntavam se seria possível que a técnica de Comunicação de Dois Corações do Templo Guocheng o tivesse feito adivinhar com antecedência cada movimento de resposta de Tong Yan.

O mais crucial é que, quando essa teoria começou a circular pelo mundo do cultivo, o Templo Guocheng não a desmentiu!

Se tudo isso fosse verdade, significava que, após muitos anos, o Templo Guocheng havia enviado novamente um herdeiro para caminhar pelo mundo mortal, e agora ele se tornara um discípulo de segunda geração do Imortal Jingyang.

Uma experiência tão lendária fez com que muitas pessoas não pudessem evitar uma especulação: seria possível que Jing Jiu se tornasse o segundo Santo da Espada?

Elas não sabiam que as grandes figuras da Seita Qingshan já tinham esse pensamento há muito tempo.

A atenção sobre Jing Jiu aumentava cada vez mais, e as pessoas criavam expectativas cada vez maiores sobre o seu desempenho na Batalha do Dao.

Tong Yan havia retornado à Montanha Yunmeng para o retiro, mas jovens potências como Luo Huainan, Bai Zao e Tong Lu participariam da batalha, e todos esperavam que Jing Jiu pudesse trazer algumas surpresas.

Infelizmente, não demorou muito para que as expectativas das pessoas caíssem no vazio.

Notícias precisas vindas da Residência Xishan indicavam que Jing Jiu não tinha intenção de participar da Batalha do Dao.

Quem representaria o Pico Shenmo na Batalha do Dao seria Zhao Layue.

……

Mais de dez dias após o fim da partida de xadrez, a primavera na Cidade de Zhaoge já estava avançada, sem vestígios de chuva, carregando até mesmo um pouco do calor do verão.

Nuvens flutuavam no céu azul cristalino, refletindo-se na superfície do lago, combinando com os salgueiros chorões nas margens e os beirais pontiagudos vagamente visíveis, formando uma paisagem de indescritível beleza.

A família Zhao era uma aristocracia na Cidade de Zhaoge, com um título apenas um degrau abaixo dos duques do reino, rica por gerações. No entanto, nas últimas duas décadas, devido àquela jovem, mantiveram-se sempre muito discretos. Contudo, agora, pela mesma razão, já não podiam continuar discretos. No início da primavera, espalharam ouro e prata como montanhas para transformar a propriedade nos arredores da cidade em um verdadeiro paraíso na terra.

Pois na primavera a jovem regressaria à Cidade de Zhaoge, e a carta dizia claramente que ela traria consigo um colega de seita como convidado.

Que tipo de estatuto possuía a jovem, para que até mesmo o colega de seita que ela convidaria para a mansão exigisse tal tratamento? Sem uma paisagem digna de um conto de fadas, como poderiam fazer jus aos dois Mestres Imortais?

A proa de um barco cortava o céu azul e as brancas nuvens refletidas na água, flutuando lenta e livremente, pois não havia ninguém para remar.

— O primeiro lugar na arte da caligrafia pertence a Bai Zao.

Zhao Layue estava sentada na proa, com uma brisa suave agitando seus cabelos.

Jing Jiu estava deitado numa cadeira de bambu e, ao ouvir aquilo, pareceu um pouco surpreso, pensando consigo mesmo que não pertencia à Seita Yimaozhai?

Zhao Layue continuou:

— Muitos não esperavam que ela abrisse mão da pintura, sua maior especialidade, e ainda assim conseguisse vencer os letrados da Seita Yimaozhai.

Jing Jiu pensou por um momento e disse:

— Parece que ela, assim como Tong Yan, é uma pessoa muito inteligente.

Zhao Layue não entendeu o que ele quis dizer.

Jing Jiu explicou:

— Há muito tempo existe um ditado no mundo do cultivo: buscar o Dao através de analogias e apoios é como preferir a escrita à pintura, pois a pintura é a forma primordial, enquanto a escrita exige que atribuamos significado à forma. Bai Zao abandonou a pintura em favor da caligrafia; ela provavelmente compreendeu que o significado que conferimos às formas é justamente aquilo que a busca pelo Dao deve encontrar.

Zhao Layue disse:

— Deve ter sido influenciada pelo dia em que viu você jogando xadrez com Tong Yan.

Jing Jiu perguntou:

— E quanto a você?

A pergunta foi súbita, mas Zhao Layue sabia que era porque ele sabia o que ela estava a pensar.

Ela, Bai Zao e Gu Dong eram as três pessoas comparadas por todo o mundo do cultivo e por todo o continente.

Na Reunião de Mei deste ano, Gu Dong conquistou o primeiro lugar na arte da cítara, Bai Zao obteve, de forma um tanto inesperada, o primeiro lugar na caligrafia, e quanto a ela?

O boato de que Zhao Layue participaria da Batalha de Mei já havia sido vazado pelos Homens que Erguem Cortinas, tornando-se, nestes últimos dias, um segredo conhecido por todos.

Ela não respondeu à pergunta. Pensando nas questões que mais eram feitas aos Homens que Erguem Cortinas ultimamente, perguntou:

— Você não é realmente um monge, pois não?

Jing Jiu respondeu:

— Você sabe que eu não sou.

Zhao Layue questionou:

— Então, por que os altos monges do Templo Guocheng não vieram desmentir os boatos?

Jing Jiu explicou:

— Situações assim já ocorreram antes, porque até os monges têm intenções egoístas.

Zhao Layue perguntou sem entender:

— Que vantagem isso traz para eles?

— Desta forma, eles protegem o verdadeiro herdeiro que caminha pelo mundo mortal e, além disso, quanto mais longe eu conseguir chegar, mais benéfico será para a reputação do Templo Guocheng.

Jing Jiu não quis prolongar o assunto e perguntou diretamente:

— Como pretende lutar na Batalha do Dao?

Zhao Layue respondeu:

— Lutando, simplesmente. Ou talvez você tenha alguma experiência para compartilhar?

Jing Jiu disse:

— Não sou bom nessas coisas e acredito que você deva ser mais forte do que eu.

……

Jing Jiu partiu sem jantar.

Zhao Layue não ficou surpresa; afinal, ele quase nunca comia nada.

Em dezenas de milhares de quilómetros de viagem e incontizéis panelas quentes, ele limitava-se a cozinhar algumas folhas de vegetais verdes em água limpa e, muitas vezes, apenas as apreciava com o olhar.

O que a surpreendeu um pouco foi o facto de Jing Jiu ter dito que tinha assuntos a tratar e por isso precisava de sair — o que poderia um homem tão preguiçoso ter para fazer?

E ele não lhe dissera do que se tratava.

No entanto, por outro lado, estava bem assim, pois Zhao Layue também tinha alguns assuntos para resolver e tampouco queria que ele soubesse.

— Por favor, aproxime-se.

Ela disse isso voltada para o pavilhão no centro do lago.

Momentos depois, uma jovem vestida de branco apareceu no pavilhão e, fazendo uma vénia, disse:

— Mo Xi, do Templo Shuiyue, apresenta respeitos ao Mestre do Pico.

Zhao Layue olhou para aquela mulher com quem já se cruzara uma vez e perguntou:

— O que deseja?

Mo Xi mantinha a cabeça ligeiramente baixa, impedindo que se discernisse a expressão em seu rosto, e disse em voz suave:

— A Irmã Sênior Gu Dong convida-a para um encontro daqui a três dias no Vale Cuishan.

Zhao Layue ergueu levemente as sobrancelhas.

Era evidente que Gu Dong desejava vê-la a sós.

Com respeito a isso, ela não ficou surpresa, pois tanto na Plataforma Fria da Reunião de Mei quanto na Montanha do Tabuleiro de Xadrez, ela já havia sentido os olhares que a outra parte lhe lançava.

As emoções contidas naqueles olhares eram muito interessantes, carregando um misto de preocupação, curiosidade e escrutínio, mas sem qualquer hostilidade.

— Muito bem.

Zhao Layue concordou com o pedido.

Ela não queria que Jing Jiu soubesse disso.

Pois Gu Dong era discípula de Lian Sanyue.

……

Numa taberna discreta na Cidade de Zhaoge.

Os clientes ao redor ainda discutiam a partida de xadrez da Montanha do Tabuleiro de Xadrez ocorrida dias antes.

Shi Fengchen tomou um gole de vinho amarelo levemente azedo e comentou:

— Daqui a três dias será o dia da morte de Zhao Layue.

Um homem idoso e de compleição esquálida estava sentado à sua frente, levando à boca um pinhão de forma inexpressiva, sem demonstrar qualquer reação.

O velho chamava-se Liang Xingcheng, sendo um funcionário de escalão inferior e altamente discreto na Cidade de Zhaoge. Poucos sabiam que ele era um parente distante do Grande Tutor Liang, e o grau de parentesco não era assim tão distante.

E o Grande Tutor Liang era o preceptor do Príncipe Herdeiro.