Capítulo Seis: Uma Potência de Nível Divino

A cidade de Fenlai encontrava-se repleta de feras mágicas por toda parte, tanto dentro quanto fora de seus muros. Numerosas feras mágicas infestavam o local. O Festival Yulan, que deveria ser um momento de celebração milenar, transformou-se em um dia de pura tragédia. A morte ocorria a cada instante, e a população de Fenlai, a Cidade Sagrada, diminuía a uma taxa aterrorizante.

Desde os altos escalões do Templo da Luz até os cidadãos comuns, todos estavam ocupados tentando repelir as feras ou lutando para escapar com vida.

— Rápido, rápido, não fiquem para trás!

O duque Berna rugia a plenos pulmões. Nesse momento, ele já não se importava com o rei; tudo o que conseguia fazer era levar seus familiares e mais de uma dezena dos guardas mais poderosos da mansão ducal para fugir imediatamente de Fenlai. Em seu corpo, ele levava apenas alguns cartões de cristais mágicos.

Aquela era uma fuga desesperada!

— Pai, vá salvar Nissa, por favor! — implorou Albert, o filho do duque Berna.

— Seu idiota, se não quiser morrer, venha conosco! — berrou o duque com raiva. — Em frente!

Ignorando completamente o próprio filho, o duque Berna partiu de imediato com sua esposa e os demais herederos. Quanto a Albert, após hesitar por um breve instante no mesmo lugar, ele cerrou os dentes, desembainhou a espada e disparou em direção oposta.

— Filho desnaturado! — amaldiçoou o duque em voz alta, embora sentisse uma dor lancinante no coração.

Contudo, ele sabia muito bem que, naquele instante, toda a cidade de Fenlai estava tomada por feras mágicas. Feras de sétimo nível podiam ser vistas por toda parte, enquanto as de oitavo e nono nível tampouco eram raras. Se não fugissem de Fenlai naquele momento, as chances de sobrevivência seriam praticamente nulas.

*Meu filho, perdoe seu pai*, pensou o duque em silêncio, ao mesmo tempo em que ordenava aos guardas: — Rápido, saiam logo de Fenlai! Quando estivermos seguros, darei trezentas mil moedas de ouro a cada um de vocês!

Nesse ponto crítico, o duque já não poupava gastos.

— Sim, meu senhor duque! — exultaram os guardas. Trezentas mil moedas de ouro eram mais do que suficientes para garantir uma vida despreocupada para o resto de suas vidas.

No entanto, mal haviam avançado um ou dois quilômetros, tendo eliminado duas feras de sétimo nível, cinco de sexto e três de quinto...

— Roarrr! — Um urso negro com mais de dez metros de altura surgiu correndo a passos largos à distância, fazendo o solo tremer a cada passada.

Ao avistar a criatura, os rostos dos guardas empalideceram instantaneamente, e o duque Berna gritou a plenos pulmões:

— Rápido! É um urso negro de listas roxas! Rápido!

Um urso negro de listas roxas na fase adulta era, geralmente, uma fera mágica de nono nível.

Aquele urso negro de nível santuário que Linley encontrara no Vale Nevoado no passado pertencia, sem dúvida, aos guerreiros mais formidáveis daquela raça.

— Roarrr! — O urso negro de listas roxas claramente avistara o grupo do duque. Ele avançava a passos largos e pesados, fazendo a terra tremer como se pisasse diretamente sobre os corações dos fugitivos, enchendo-os de pavor. A trajetória da fera era perfeitamente reta; tudo o que se opusesse ao seu caminho era reduzido a escombros.

*Boom!*

Com um mero aceno de seu enorme braço, o urso reduziu um prédio de três andares a ruínas, arremessando pedras estilhaçadas diretamente contra o grupo do duque.

*Crash!*

Uma rocha do tamanho de meio homem atingiu em cheio uma das filhas do duque Berna. A cabeça da jovem de traços delicados foi esmagada instantaneamente, e sangue e massa encefálica tingiram a pedra e o solo de vermelho.

O duque e seus acompanhantes não tiveram tempo nem para sentir raiva ou pesar, pois aquela fera de nono nível, o urso negro de listas roxas, já desferia golpes implacáveis com suas enormes patas, transformando os guardas em meras panquecas de carne, um por um.

— Ah! — O duque Berna viu de repente uma pata gigantesca descer em sua direção e, instintivamente, atirou-se ao chão em uma cambalhota desesperada.

*Plaft!*

Com um único pisão, o urso negro esmagou o duque Berna até a morte. Se o duque, com sua insignificante habilidade, conseguisse escapar do ataque de uma fera daquele calibre, o urso negro certamente não seria digno do título de nono nível.

— Roarrr! — O urso negro soltou um rugido estrondoso para os céus, bateu no próprio peito em sinal de excitação e seguiu em outra direção para continuar sua carnificina.

...

Ser esmagado, dilacerado, estilhaçado, devorado... Aquilo era perfeitamente normal. Naquele momento crítico, a vida de qualquer pessoa em Fenlai, fossem nobres ou plebeus, era extremamente frágil. Nobres e plebeus tombavam assassinados sem distinção.

Fenlai encontrava-se em um verdadeiro inferno na terra.

A região onde a carnificina era mais feroz situava-se ao redor do Templo da Luz.

Na vasta praça diante do Templo da Luz, os poderosos cavaleiros e os diáconos do Tribunal Inquisitorial travavam batalhas encarniçadas contra as feras mágicas. Como a resistência ali era a mais intensa, um número ainda maior de feras concentrava-se naquela área.

Linley e Bebe encontravam-se em um canto isolado da praça do Templo da Luz, completamente seguros. Com a força que possuíam, desde que nenhuma fera mágica de nível santuário se aproximasse, não havia motivo para preocupação.

Contudo, naquele exato momento, todas as feras de nível santuário concentravam-se nos céus acima do Templo da Luz.

— Chefe, quanta fera de nível santuário! — A voz de Bebe ecoou na mente de Linley.

Linley também fitava a multidão de potências de nível santuário no alto. Ele jamais imaginara que, em um momento de perigo tão extremo, a Igreja da Luz conseguiria mobilizar sete especialistas de nível santuário de uma só vez em Fenlai.

— Os especialistas de nível santuário que a Igreja da Luz exibe publicamente podem ser contados nos dedos de uma mão. Na realidade, muitos outros operam ocultos. Sendo esta a Cidade Sagrada, há sete mestres aqui. Provavelmente, o total de especialistas de nível santuário em toda a Aliança Sagrada seja ainda maior.

Linley finalmente compreendeu quem eram os seres situados no topo absoluto daquele continente.

A aura emanada pelas potências de nível santuário inspirava profundo temor. Qualquer um dos sete mestres lá no alto poderia matar Linley com a mesma facilidade com que se esmaga uma formiga. No entanto, aquelas sete potências humanas encontravam-se, naquele momento, em uma desvantagem absoluta!

As feras mágicas detinham uma vantagem inata sobre os humanos.

Uma vez que uma fera mágica alcançava o nível santuário — mesmo que estivesse apenas nos estágios iniciais —, apenas especialistas humanos de nível santuário intermediário consegui-la-iam enfrentar em pé de igualdade. E se fosse uma fera de linhagem extremamente formidável, como o Dragão Blindado de Espinha Dorsal, o Tiranossauro Rex ou a Imperatriz Serpente de Nove Cabeças... bastava que atingissem o nível santuário para que, provavelmente, apenas as potências humanas no auge do nível santuário pudessem rivalizar com elas.

E agora...

Mais de dez feras mágicas de nível santuário flutuavam no ar. Entre elas, encontravam-se criaturas aterrorizantes como o Leão de Juba com Crina de Sangue, o Tiranossauro Rex e o Macaco Dourado de Olhos Roxos. Qualquer uma dessas feras seria capaz de lutar de igual para igual com o próprio Sumo Pontífice.

Mas o mais aterrorizante de tudo era que, à frente daquele grupo de mais de dez feras de nível santuário, encontrava-se aquele a quem chamavam de "rei", um jovem de aparência bizarra e exótica.

— Você é humano, ou o quê? — Hatesis fixava o olhar naquele jovem de feições singulares.

O jovem sorriu com frieza e encarou Hatesis:

— Humano? Como eu poderia ser um humano desprezível? Os humanos não passam de comida para nós, feras!

Suas palavras transbordavam absoluto desdém. Mesmo ao olhar para Hatesis, o jovem o desprezava profundamente.

— Hahaha! Nosso grande rei veio para matá-los, e isso será tão fácil quanto respirar. Não ousem recusar a honra da nossa atenção! Hahaha! — gargalhava o Macaco Dourado de Olhos Roxos.

O rosto de Hatesis empalideceu drasticamente, e os seis especialistas de nível santuário postados atrás dele ostentavam expressões igualmente cadavéricas.

Uma fera mágica capaz de assumir forma humana... O que aquilo significava?

*Será que apareceu outro ser de nível divino no Continente Yulan? Uma existência invencível?* — Hatesis sentia um amargor terrível no peito. Originalmente, o Continente Yulan contava com três supremos no topo da pirâmide: o "Deus Marcial" do Império O'Brien, a "Grande Sacerdotisa" do Império Yulan e aquele "Rei" da Floresta das Trevas.

Hatesis nunca imaginara que a Cordilheira das Feras Mágicas também geraria um "Rei" capaz de adotar forma humana.

*Romper o nível santuário e entrar no nível divino... Uma fera de nível divino, isso...* — Hatesis sabia perfeitamente quão aterradoras eram as feras divinas. Aquele "Rei" diante deles exterminar os sete especialistas de nível santuário presentes não seria mais do que uma brincadeira de criança.

Hatesis tomou uma decisão num piscar de olhos:

Era preciso fugir!

Preservar as forças da Igreja da Luz era a prioridade máxima. Se aqueles sete especialistas de nível santuário morressem naquele dia, o poder da Igreja da Luz despencaria em mais da metade, e sua influência sofreria um golpe devastador.

*Feras de nível divino... por que uma criatura assim de repente apareceu?* — Hatesis praguejava mentalmente, sem saber que aquela mesma fera divina fora acidentalmente libertada por Linley no Vale Nevoado. E, por uma ironia do destino, aquele ser supremo executava agora um plano meticulosamente preparado ao longo de mais de meio ano — um plano que, indiretamente, acabara por salvar a vida de Linley.

O destino era verdadeiramente imprevisível.

— Ó grande soberano das feras mágicas, eu sou Hatesis, o Sumo Pontífice da Luz. O que deseja que façamos? — Hatesis decidiu render-se.

O jovem exótico sorriu e assentiu:

— Seu nome é Hatesis, excelente. Tudo o que precisa fazer é levar seu povo e fugir para o norte. As feras da minha Cordilheira das Feras Mágicas continuarão a expandir seus territórios para o norte. Quando minhas feras sentirem que o território é grande o suficiente, elas cessarão a expansão.

Hatesis sentiu uma fúria incontrolável queimar em seu íntimo.

Que tipo de absurdo era aquele?

Sentirem que o território era grande o suficiente e pararem?

— Humpf, fique tranquilo, não vamos ocupar totalmente o território da sua Aliança Sagrada. No máximo, metade. Ah... Sabe, a Cidade Sagrada da Igreja das Trevas já foi destruída por nós também — disse o jovem de forma casual.

— A Cidade Sagrada da Igreja das Trevas? — Hatesis e os outros seis especialistas de nível santuário sobressaltaram-se.

Será que as feras de nível santuário da Cordilheira das Feras Mágicas haviam atacado a Igreja das Trevas e a Igreja da Luz simultaneamente? Aquilo era audácia demais! Eles sabiam que a Cordilheira abrigava muitas feras e vários mestres de nível santuário, mas nunca imaginaram que tivessem força suficiente para golpear ambas as facções ao mesmo tempo.

— Já podem dar o fora. Por fim, posso lhes dizer meu nome... chamo-me Dylin — declarou o jovem com indiferença.

Ouvindo aquela conversa do alto, Linley ficou profundamente chocado. Ficara claro que a ofensiva das feras da Cordilheira das Feras Mágicas não se limitava a Fenlai, mas visava toda a Aliança Sagrada e a Aliança das Trevas. Pelas palavras deles...

Tanto os territórios da Aliança Sagrada quanto os da Aliança das Trevas seriam divididos pela metade!

— Nesse caso... os doze reinos e trinta e dois ducados a oeste da Cordilheira das Feras Mágicas provavelmente serão tragados pela ruína — pensou Linley, tomado pelo pavor.

— O "Rei" da Cordilheira das Feras Mágicas... Dylin?

Linley gravou profundamente aquele nome em sua mente. Após escutar por mais alguns instantes, ele retirou-se furtivamente da multidão e acelerou o passo em direção à sua antiga mansão, pois ainda guardava alguns pertences importantes lá.

— Ahrrr! — Um robusto lobo do vento notou Linley e disparou em sua direção em um salto fulminante.

*Swish!*

Um clarão de luz roxa cortou o ar; a velocidade de Linley permaneceu inalterada, enquanto o feroz lobo do vento foi partido ao meio instantaneamente, tingindo o solo de sangue. O caminho de volta à sua residência transformou-se em uma trilha de matança, com feras aglomeradas em cada esquina.

Contudo, ao chegar ao cruzamento entre a Avenida Champs-Élysées e a Rua da Folha Verde, Linley avistou uma tropa. O grupo consistia de pouco mais de trinta pessoas, mas, por onde passavam, as feras mágicas simplesmente não conseguiam detê-los.

— Chefe Yaru?

Linley viu de súbito Yaru amarrado ao dorso de um corcel.

— O segundo e o quarto irmão também estão aqui, embora montados em cavalos de verdade.

— Pai, solte-me! Deixe-me ir salvar o terceiro irmão! O Templo da Luz ruiu, este é o momento perfeito para resgatá-lo! — clamava Yaru a plenos pulmões, atado à sela.

A cavalgando logo ao lado estava um homem de cabelos vermelhos, cuja força parecia imensa. Pela sensação que transmitia a Linley, ele não era nem um pouco inferior a César.

— Cale a boca. — No centro da cavalaria encontrava-se um homem extremamente gordo, que empunhava um machado gigantesco, cujos balanços formavam uma cortina de vultos. Sua força era claramente brutal e intimidadora.

*Pai? O presidente da Câmara de Comércio Dawson?* — pensou Linley consigo mesmo.

Com um impulso nas pernas, Linley cobriu a distância em dois ou três passos e alcançou a tropa de cavaleiros.

— Chefe Yaru! Reynolds! George! — gritou Linley com força.

Yaru, que continuava a esbravejar, sobressaltou-se e virou a cabeça bruscamente. Reynolds e George, que vinham montados em silêncio, também olharam na mesma direção. Quando viram Linley coberto de sangue e, sobretudo, avistaram Bebe, o familiar rato das sombras empoleirado em seu ombro, os olhos dos três ficaram instantaneamente vermelhos.

— Terceiro irmão! — gritaram os três com uma mistura de surpresa e alegria.