Capítulo 115: O Estranho

“Pequena Serpente Vermelha!”
Jamais poderia imaginar que, neste lugar e de tal maneira, veria novamente o rei dos vermes-fios, a Pequena Serpente Vermelha.

Antes, na caverna de cristal, a vi lutando ferozmente contra o Rei Caranguejo Fantasma, cercada por um bando de caranguejos. Achei que seu destino estava selado.

Ao vê-la lentamente emergir da boca do monstro urso-humano, entendi imediatamente como aquela criatura morreu.

Foi mordida até a morte pela Pequena Serpente Vermelha!

Embora o monstro urso-humano seja feroz e brutal, ele não teria chance contra a Pequena Serpente Vermelha. Como rei dos parasitas, ela possui um veneno letal, mais poderoso até que o do Rei Formiga Devora-Cadáveres criado pela tribo Gu.

Não apenas o urso-humano, até mesmo um elefante morderia e morreria envenenado.

Claro, desde que o veneno da serpente fosse injetado com sucesso no corpo do adversário.

Na noite passada, caí em um abismo e perdi a consciência; não sei o que aconteceu depois.

Mas pelo que vejo agora, o monstro urso-humano deve ter caído comigo, embora ele não tenha desmaiado como eu.

Quando ele tentou despedaçar meu corpo inconsciente, a Pequena Serpente Vermelha chegou a tempo, mordeu-o e o envenenou até a morte.

Nesse pensamento, não pude deixar de me sentir grato. Dizem que a beleza atrai a sorte, e parece que isso é verdade.

Desde que voltei, enfrentando o fantasma de uma jovem guerreira, tentando impedir a passagem de um dragão, entrando na cadeia montanhosa de cem mil montanhas, encontrando o monstro de pelos vermelhos e sendo parasitado pelo verme-fio… Em apenas seis meses, estive à beira da morte inúmeras vezes, mas sempre consegui escapar.

Apesar dos sustos, minha vida foi preservada.

No entanto, algo me intriga: a Pequena Serpente Vermelha vive em meu corpo e poderia sair a qualquer momento. Por que desta vez ela veio me salvar?

Será que, assim como o rei dos parasitas dentro de Lin Miao, ela já se tornou um “parasita da mesma vida” comigo?

Essa dúvida foi respondida quando vi a Pequena Serpente Vermelha completamente sair da boca do monstro urso-humano.

Sibilando…

Ao rastejar para fora, ela caiu no chão, sem se enrolar ou erguer a cabeça com altivez.

Era visível a olho nu que suas pequenas escamas estavam quase todas caídas; seu corpo diminuto estava coberto de feridas horríveis. Na cintura, uma ferida quase a dividia ao meio, restando apenas uma fina camada de pele conectando as partes.

Sem dúvida, essas feridas vieram da luta com o Rei Caranguejo Fantasma.

É difícil imaginar que, mesmo tão gravemente ferida, ela não morreu. Não só sobreviveu, como arrastou seu corpo mutilado para me seguir até aqui e envenenou o monstro urso-humano.

A Pequena Serpente Vermelha agora não tem mais a majestade de um rei soberano enfrentando inimigos em caverna de cristal.

Agora, ela está caída no chão, à beira da morte. Se não fosse pelo ocasional movimento de sua língua bifurcada, eu até suspeitaria que já estivesse morta.

Ao ver sua condição, meu coração apertou-se com força, e senti uma culpa profunda por tê-la abandonado na caverna de cristal.

Respirei fundo, e, apesar da dor, arrastei-me até ela. A pouca distância de alguns metros me custou mais de dez minutos.

Peguei-a do chão e, olhando seus olhos pequenos como gemas e seu corpo despedaçado, meus olhos se encheram de lágrimas quase contidas.

Sempre me considerei alguém pouco sentimental, mas neste momento admito que fui tocado.

“Já que você me salvou, como posso deixá-la morrer assim? De agora em diante, nossas vidas estarão ligadas. Fique tranquila e continue parasitando meu corpo…”

Sussurrei, depois abri a boca e coloquei a Pequena Serpente Vermelha dentro dela.

Após um tempo, a serpente agonizante finalmente se moveu, rastejando para minha garganta. O processo foi extremamente doloroso e desmaiei novamente.

Desta vez, o desmaio durou pouco, cerca de meia hora, até que acordei.

As feridas em meu corpo haviam formado crostas e não sangravam mais, mas a dor persistia.

Ao tocar o relevo em meu peito que parecia pulsar como veias, suspirei aliviado. A Pequena Serpente Vermelha estava bem, parasitando meu corpo para se recuperar melhor.

Só que terei que continuar suportando as dores causadas pelo veneno do Gu.

Mas, comparado à perda da vida, que mal há em suportar a dor?

Olhei ao redor; o nevoeiro denso não havia dispersado, cobrindo tudo com um manto branco. Perto, flores multicoloridas desabrochavam em profusão.

O ar úmido estava impregnado de um perfume intenso de flores.

Olhei para o penhasco íngreme atrás de mim; com meu corpo ferido, era impossível escalar a mão nua.

Descansei por meia hora para recuperar forças, depois, cambaleando, avancei para o interior do abismo.

Quanto mais fundo eu ia, mais amplo parecia o espaço, e de vez em quando ouvia o canto dos pássaros, embora não conseguisse vê-los.

Arrastando meu corpo ferido, caminhei mais de cem metros sem avistar o fim do abismo. As flores diminuíram em número, revelando o solo fértil e negro.

No fim, perdi completamente a orientação, pois além do nevoeiro e das flores, não havia nenhum ponto de referência.

Já não sabia distinguir norte, sul, leste ou oeste. Isso me oprimia profundamente, e a dor só agravava meu desânimo.

Lembrei-me de um artigo que li sobre o fenômeno do “fantasma que prende na parede”.

Dizia que, em espaços vastos e escuros sem pontos de referência, é fácil andar em círculos sem perceber, pois o ser humano não caminha em linha reta.

Por exemplo, se fechar os olhos e tentar andar em linha reta em um amplo campo, na verdade se anda em círculos.

Andamos em linha reta porque nossos olhos corrigem constantemente a rota.

Agora, com o nevoeiro limitando minha visão a menos de dez metros, caminhar nesse abismo era como andar de olhos fechados.

Sentei-me no chão, faminto e exausto, irritado e à beira do desespero. Esse estado é capaz de destruir a vontade de qualquer um.

Eu sabia que aqui só podia contar comigo mesmo; se desistisse, só restaria esperar a morte.

Se o fantasma da criança estivesse comigo, talvez pudesse me guiar, mas o chicote de montanha ficou perdido na floresta...

Respirei fundo e tentei controlar as emoções negativas para me acalmar. Observei as flores ao redor e uma ideia surgiu.

Antes havia muitas flores, agora eram poucas. Seguir na direção onde as flores eram escassas poderia não me levar para fora, mas pelo menos evitaria andar em círculos.

Com esse pensamento, relaxei um pouco e me levantei, continuando a andar.

Após mais de uma hora andando e parando, o céu começou a escurecer; a noite se aproximava rapidamente.

“Tian Yan… venha para cá…”

No meio da minha confusão e hesitação, ouvi uma voz chamando por mim à distância, abafada pelo nevoeiro.

Cocei a orelha, incrédulo, pensando que fosse uma ilusão.

“Tian Yan… venha logo… eu vou te levar para fora…”

A voz chamou novamente, agora mais clara, e pude ver uma figura acenando para mim através da névoa branca.

Não conseguia distinguir o rosto, e a voz soava quase como se viesse diretamente da minha mente.

Fiquei paralisado por um momento, depois apressei o passo na direção da figura.

Parecia não estar longe, mas mesmo após caminhar dezenas de metros, não conseguia enxergar seu rosto, e a distância entre nós não diminuía.

Era como se estivéssemos separados por um mundo inteiro.

Depois de andar um pouco mais, percebi que algo não estava certo. A figura permanecia imóvel à minha frente; por que não conseguia me aproximar?

Seria a dor e o cansaço me fazendo ter alucinações?

Ou estaria diante de um espectro?

Pare, esfreguei os olhos e olhei fixamente para a silhueta etérea.

Para minha surpresa, a figura desapareceu; diante de mim havia apenas o nevoeiro branco, nada mais.

Cucul! Cucul…

Enquanto eu estava atônito, um canto nítido de pássaro soou ao meu lado.

O som repentino me fez estremecer. Olhando para o lado, vi um pequeno pássaro colorido, semelhante a um tordo, que pousara ao meu lado sem que eu percebesse.

O pássaro era extraordinário, com olhos vivos e pernas castanho-avermelhadas que circulavam a mim enquanto movia a cabeça como se me observasse atentamente.

Ao encará-lo, tive a estranha sensação de que ele me via através da alma.

Já havia visto muitos pássaros, mas nunca um tão singular e enigmático.

O mais notável é que, além do sanguessuga e da vespa negra venenosa, ele era o terceiro tipo de criatura que eu encontrava nesta floresta do desfiladeiro.

Cucul! Cucul!

Seu canto era claro e melodioso, e ao ouvi-lo, lembrei-me de um pássaro chamado cuco.

Embora seu canto fosse parecido com o do cuco, seu corpo e penas eram diferentes.

Talvez fosse uma espécie diferente.

Enquanto eu pensava nisso, o pássaro voou, desaparecendo no nevoeiro, deixando apenas o som das asas se distanciando.

Cocei o nariz, achando tudo aquilo muito estranho.

Nesse momento, um aroma delicado e especial invadiu meu olfato. Embora estivesse cercado pelo perfume das flores, aquele cheiro era único, assim como o pássaro que acabara de aparecer.

“Tian Yan…”

Uma voz chamou de repente perto do meu ouvido. Quando me virei, vi uma jovem de vestido branco, rosto delicado e cabelos longos.

“Yang Feng?”

Abri a boca surpreso, incapaz de acreditar na mulher que aparecera diante de mim.

“Finalmente você chegou… Vamos, eu vou te levar para fora!”

Yang Feng olhou para mim com alegria e puxou minha mão, dirigindo-se a uma direção.

Sua mão estava gelada, e sua roupa branca e imaculada contrastava com seu estado antes desleixado.

Não sei por que, mas algo nela me parecia estranho; não consegui identificar exatamente o quê.

Enquanto eu estava perdido em pensamentos, Yang Feng já havia me levado dezenas de metros adiante, caminhando silenciosamente.

“Como você veio parar aqui?” Perguntei, franzindo a testa.

“Shhh!”

Yang Feng fez um gesto para que eu ficasse em silêncio, parecendo tensa.

“Não fale tão alto, neste abismo há uma ave terrível, sua chamada é estranha. Os mais velhos a chamam de Pássaro dos Espíritos. Dizem que quando ela canta em frente a uma casa, alguém daquela família morre. É um presságio ruim. Fale baixo, para não atraí-la!”

Fiquei surpreso. Seria o pássaro estranho que vi há pouco?

“Para onde você vai me levar?”

“Para ver a pessoa que você mais deseja encontrar. Não foi para isso que você veio aqui? Vamos!” Yang Feng sorriu.

“A pessoa que mais desejo ver? Como você sabe?” Fiquei ainda mais intrigado.

Quando ia perguntar mais, Yang Feng soltou minha mão, apontando para frente:

“Ali, a pessoa que você quer ver está esperando por você. Vá até ela.”

Seguindo a direção indicada, vi um penhasco íngreme com uma caverna escura em sua base, onde uma figura estava parada.

Era uma mulher vestida de vermelho, de costas para mim — a pessoa que eu ansiava ver dia e noite.

Ao ver aquela silhueta familiar, meu corpo começou a tremer.

Após tantas provações e quase perder a vida, finalmente… eu a encontrava novamente.