Capítulo Cinquenta e Sete: A Chegada a Xia (Fim do Segundo Volume)

Vigésimo dia do sexto mês do terceiro ano da era Zhonghe, Distrito de Fuping.

Shao Shude acabara de se despedir de Tian Congyi, o Comissário de Inspeção e Pacificação da Região da Capital.

Tian Congyi viera para apressar a partida do exército de Xiasui. Que brincadeira era aquela? Três mil soldados estacionados em Huayuan, três mil em Tongguan, dois mil cavaleiros (incluindo os "emprestados" do exército de Fufang) em Meiyuan, e o grosso da força principal, o Exército Tielin, permanecendo em Fuping. As autoridades locais sustentavam esse bando de "senhores" há mais de dois meses; será que não pretendiam ir embora?

Dias atrás, até mesmo os soldados de Hebei, que mal tinham recebido suas recompensas, já haviam atravessado o Passo de Tongguan a caminho de casa. Por que o exército de Xiasui ainda permanecia ali? Estariam ocupando o território à força? Foi por isso que Tian Congyi veio, querendo sondar a situação.

Ao descobrir que o exército de Xiasui só permanecia ali por "insuficiência de provisões e recompensas", Tian sentiu um leve alívio. No entanto, também sentiu certa indignação. O que aqueles senhores da guerra pensavam que era Guanzhong? Um lugar para saquear dinheiro e grãos à vontade? No mês passado, o Exército Zhongwu, responsável pela guarda de Chang'an, causou um motim por falta de pagamento, quase saqueando a capital novamente, só sendo pacificado após a transferência urgente de recursos dos condados vizinhos.

Tian Congyi não disse nada ao partir de Fuping, o que equivalia a um consentimento tácito para que o exército de Xiasui partisse após a coleta dos grãos. De qualquer forma, o Imperador divertia-se em Sichuan e não demonstrava intenção de retornar a Chang'an. Shao Shude partiria em, no máximo, um mês; por que valeria a pena romper relações com ele?

— Grande Rei, a colheita de verão já terminou em vários condados. Li Yanling enviou homens para coletar o milho e o trigo acordados, transportando tudo para o condado de Tongguan para centralização. Além disso, Li Renjun retornou — relatou Chen Cheng ao entrar no gabinete.

Nas redondezas de Chang'an, Li Renjun usara de lábia e artimanhas para conseguir mais de três mil famílias de camponeses, que foram enviadas para Suizhou junto com os prisioneiros rebeldes de Huang Chao e as provisões recebidas.

Esta era a última vez que Shao Shude recrutaria mão de obra em Guanzhong. Agora que a guerra havia acabado, ninguém mais o seguiria. Todos sentiam que a vida finalmente se estabilizara; a agricultura e o comércio começavam a se recuperar, e o desejo de migrar diminuíra drasticamente.

Este ano, Suizhou abriu 2.500 *qing* de terra, esgotando quase todo o seu potencial. Dessas terras, 600 *qing* foram destinadas às fazendas das famílias dos soldados, totalizando 2.000 *qing*, onde cerca de dez mil prisioneiros rebeldes trabalhavam. Outros 900 *qing* foram entregues aos soldados, com um aumento de dez *mu* por pessoa, garantindo a cada soldado do Exército Tielin trinta *mu*. Os 1.000 *qing* restantes foram incorporados aos domínios estatais, elevando as terras públicas do estado para 1.500 *qing*, temporariamente alugadas aos imigrantes de Guanzhong.

No geral, somando as famílias dos soldados que migraram gradualmente, os prisioneiros rebeldes trazidos e os camponeses de Guanzhong atraídos, Suizhou contava agora com mais de 124.000 habitantes e mais de 8.800 *qing* de terra, atingindo quase o seu limite.

Não que não fosse possível continuar expandindo, mas não havia necessidade. A relação custo-benefício do investimento começava a cair drasticamente. Com esse esforço, seria melhor focar em Yinzhou, onde o retorno sobre o investimento era bastante alto. Os cinco condados de Suizhou ficariam para o desenvolvimento da própria população local; no máximo, poderiam abrir mais três mil *qing*, mas Shao Shude não queria desperdiçar mais dinheiro ali.

Após quase três anos de desenvolvimento, Suizhou tornara-se o principal centro econômico da região de Xiasui. A população Han dos sete condados de Yinzhou e Xiazhou, somada, não chegava a 60% dos cinco condados de Suizhou. O desenvolvimento regional era gravemente desigual, e era hora de corrigir isso lentamente.

— Diga a Li Yanling para transportar os suprimentos assim que forem coletados, não precisa esperar. Passando pelo território do Exército Baosai, ninguém ousará interceptá-lo — ordenou Shao Shude. — Ah, e sobre os trezentos mil *hu* de grãos: duzentos mil para Xiazhou, sessenta mil para Suizhou e quarenta mil para Yinzhou. Organize desta forma.

Transportar trezentos mil *hu* de grãos não era tarefa fácil. O Exército Tielin capturara inúmeras carroças e animais de carga, mas ainda assim os grãos precisariam de várias viagens. O tempo era precioso; antes da neve do inverno, conseguiriam fazer no máximo duas viagens, e mesmo assim com dificuldade.

Os auxiliares das alas esquerda e direita do exército também foram mobilizados. Até Li Xiaochang, do Exército Baosai, recebeu um pedido de Shao Shude para ceder homens para ajudar no transporte. Enfim, era preciso usar todas as forças para retirar os grãos antes da primeira neve.

***

— Grande Rei, no próximo ano, com a abertura dos canais em Yinzhou, haverá muitas terras novas, mas faltam braços para cultivá-las. Como proceder? — perguntou Chen Cheng.

Depois que Feng Xuan terminou de preparar o chá, ela mesma o levou ao pátio. Ao ver a cena, Chen Cheng apressou-se a levantar, baixando a cabeça e não ousando olhar diretamente.

A posição dela mudara. Antes era apenas a prima de Feng Yin, mas agora era uma das concubinas do senhor. E vendo o quanto Shao Shude mimava as irmãs Feng, Chen Cheng não ousava ser negligente.

— O Assessor Chen é exímio em estratégia e por vezes ofereceu planos para derrotar o inimigo, sendo muito valorizado pelo Grande Rei. Este é um chá produzido em Huazhou; embora não esteja registrado no "Clássico do Chá", tem um sabor bastante especial — sorriu Feng Xuan.

Desde que tomara uma decisão firme, seu semblante melhorara nos últimos meses e ela parecia mais viva, a ponto de sua cunhada, a Senhora Liu, quase não a reconhecer.

— É do Pequeno Huashan? — perguntou Chen Cheng cautelosamente. — Lembro-me de um poema chamado "Pavilhão do Chá" que mencionava este chá. Com o mundo em constante guerra, ter acesso ao Pequeno Huashan é uma raridade.

— O chá não tem nome, mas é cultivado no Pequeno Huashan. O estudioso Zhu compôs um poema elogiando-o: "Quieto além da poeira, o aroma do chá do Pequeno Huashan" — respondeu ela com um sorriso discreto.

Dito isso, fez uma reverência e retirou-se levemente, sem interromper os assuntos importantes dos dois.

— Assessor Chen, sinto que deveria ter aceitado cruzar a fronteira para atacar os rebeldes na época. O comissário Ximen Chongsuisugeriu-me, e fiquei tentado, mas como a corte imperial não mencionou nada sobre os quatro condados de Fufang ou os três de Shuofang, perdi o interesse. Pensando bem, se tivéssemos ido para o leste, talvez pudéssemos ter reunido camponeses em Henan e, passando por Hezhong, trazido-os para Suizhou — suspirou Shao Shude. — Bem, o passado passou, não adianta arrepender-se. Sobre a questão da mão de obra, pensei em abrir lojas em Guanzhong e Hedong para vender cavalos de guerra e comprar outros bens. Ao mesmo tempo, essas lojas podem ficar atentas a camponeses pobres e desamparados, enviando-os para Xiasui para serem reassentados em Yinzhou. Com o mundo em caos, sempre haverá camponeses sem terra, e não são poucos. Com o tempo, conseguiremos trazer muita gente.

— Uma estratégia excelente! Se abrirmos muitas lojas de cavalos, conseguiremos algumas centenas de famílias por ano. Se houver guerra, provavelmente ainda mais — elogiou Chen Cheng.

— Pessoas são, acima de tudo, a base de tudo — disse Shao Shude. — Prepare-se nos próximos dias. Vá a Yanzhou encontrar Li Xiaochang e tranquilize-o. Quando você retornar, já estarei pronto para partir para Xiazhou.

— Às ordens — respondeu Chen Cheng.

***

No vigésimo primeiro dia do sétimo mês, Shao Shude partiu de Fuping em direção a Yanzhou, acompanhado pelo grosso do Exército Tielin. A família Feng também se mudaria para Xiazhou, e aquela propriedade de Li Kan voltaria, enfim, ao seu dono original.

Shao Shude não cavalgou, preferindo viajar na carruagem com as irmãs Feng. O motivo era simples: a mais jovem, Feng Du, estava grávida. Os generais, ao saberem da notícia, ofereceram felicitações. Desde que partira para socorrer Hedong, o Grande Rei lutara por quatro dos cinco anos passados; ter um herdeiro não fora fácil. O único que não parecia feliz era Zhe Siyu, cuja irmã era a esposa legítima do Grande Rei; o resultado daquela situação era, no mínimo, frustrante.

Dentro da carruagem, Shao Shude aproveitou para estudar as finanças dos quatro condados de Xiasui.

De acordo com o sistema imperial, todos os condados e prefeituras, incluindo os governos regionais, deveriam implementar o sistema de "Dois Impostos". No entanto, na prática, os governos regionais frequentemente "acumulavam riquezas ilegalmente", distorcendo as regras ou simplesmente não as executando. Ao perceber isso, a corte tentou reformar, especialmente com os governos rebeldes.

Na época da implementação do sistema de "Dois Impostos", os governos regionais podiam ser divididos em quatro tipos: os separatistas de Hebei, os defensores das Planícies Centrais, os guardiões de fronteira e os centros de recursos do Sudeste. Os rebeldes de Hebei, que tinham uma relação tensa com a corte, não registravam as famílias e resistiam constantemente, mas, após várias campanhas, acabaram por se submeter e implementar o sistema.

Com a submissão de Hebei, os oito governos do Noroeste da Capital, pertencentes ao sistema do Exército Shence, não seriam exceção. Contudo, como governos de defesa de fronteira, eles já operavam no vermelho, dependendo inteiramente dos subsídios da corte. Seus dados financeiros eram, portanto, apenas para exibição, não enviando impostos e ainda exigindo mais recursos da capital.

A cobrança de impostos e tributos nos quatro condados de Xiasui baseava-se, teoricamente, em três categorias: imposto territorial, imposto por família e impostos comerciais. No segundo ano da era Zhonghe, com Shao Shude em campanha, os impostos continuaram a ser cobrados pelo método antigo, com dados incompletos. Apenas Song Le, em Suizhou, organizara os dados e enviara um resumo.

Os impostos de Suizhou eram cobrados com base em pouco mais de sete mil famílias; os novos imigrantes e as novas famílias formadas (como os soldados) não estavam incluídos. Segundo a lei da corte, cada família pagava três *hu* de milho, dois rolos e meio de seda e 280 moedas de cobre por ano, totalizando, teoricamente, mais de vinte mil *hu* de milho, dezoito mil rolos de seda e duas mil e seiscentas cordas de moedas.

Isso era mal o suficiente para manter o exército regional, sem falar em sustentar tantos soldados ferozes. Além disso, para os camponeses, a carga parecia "leve" demais, sendo necessário um adicional! A sobretaxa era focada principalmente em grãos, em proporção variável. Como o sistema de Xiasui seguia o princípio da corte de "ajustar a despesa à receita", em geral, uma família de cinco ou seis pessoas, cultivando trinta *mu* de terra, pagava os três *hu* de imposto base, acrescidos de dez *hu* extras. Assim, restavam-lhes apenas 17 a 18 *hu*, abaixo dos 22 a 24 *hu* necessários para uma vida saudável, forçando-os a comer farelo e vegetais para compensar.

Quanto ao imposto por família, como era necessário pagar recompensas aos soldados, precisavam-se de muitas moedas de cobre e seda. Os dois ou três mil *hu* de moedas e menos de vinte mil rolos de seda arrecadados não eram suficientes. Além disso, esse imposto dependia das ocupações secundárias dos camponeses; se a economia não fosse próspera, não havia como cobrar mais.

Embora Suizhou tivesse a sericicultura, a capacidade era limitada. A pecuária era aceitável, mas, por vários motivos, as vendas externas eram fracas e o comércio não decolava, deixando os camponeses com pouco dinheiro. Mesmo após uma cobrança rigorosa, o máximo alcançado era de três rolos e dois pedaços de seda e menos de quinhentas moedas por família, um limite difícil de ultrapassar.

Em suma, no segundo ano da era Zhonghe, Suizhou arrecadou pouco mais de noventa e sete mil *hu* de milho, vinte e quatro mil rolos de seda e quatro mil e seiscentas cordas de moedas em impostos diretos (os impostos comerciais eram maiores em Xiazhou e Yinzhou), sem contar a renda das fazendas militares. Como os imigrantes e soldados eram recém-chegados, quase tudo era consumido pelo exército, pelo custo da burocracia e pelas obras de irrigação, resultando até num pequeno déficit.

"Estas finanças são um crivo", pensou Shao Shude, deixando os documentos de lado. "Ao retornar a Xiazhou, preciso organizar tudo. Um sistema financeiro sólido é a base para a paz duradoura. Hoje, poucos senhores da guerra conseguem sequer fazer as contas; as finanças devem estar um caos, não é de se estranhar que os soldados se rebelem."

Com a cabeça apoiada no colo farto da primogênita Feng, Shao Shude pensou em finanças durante quase toda a viagem, até chegar a Xiazhou no final do nono mês, ainda matutando sobre como cobrar os impostos comerciais de Tuoba Sigong.

Vigésimo quinto dia do nono mês do terceiro ano da era Zhonghe, Shao Shude entrou em Xiazhou. Desde sua última partida, haviam se passado exatamente dois anos e nove meses. A fumaça da guerra dissipava-se momentaneamente; o que o aguardava agora eram problemas internos de governança, mil vezes mais difíceis que a própria guerra.

Talvez, fosse esse o fator decisivo para saber se ele conseguiria, ou não, pacificar o mundo, e não apenas a força militar ou as artimanhas políticas.