Capítulo Doze: Salvando Vidas-Panlong(Eu como tomates.)

Nesta estrada desolada, o segundo príncipe da realeza de Fenlai, ‘Shaq’, praguejava furiosamente contra as feras mágicas em seu íntimo, mas, sem fazer barulho, removeu o anel espacial do dedo e o guardou no bolso interno de seu casaco.

“A realeza de Fenlai dividiu-se em vários grupos para partir, e com certeza combinaram um ponto de encontro final entre si.”

Lin Lei estava preocupado em não saber como encontrar Clyde, mas agora os céus traziam o grupo de Shaq diretamente até ele. Como poderia Lin Lei não se alegrar? Além disso, Lin Lei tinha uma suspeita em mente: quando ele quis matar Clyde, acabou sendo capturado pela Igreja da Luz. No início, a Igreja da Luz queria recrutá-lo para o seu próprio serviço, então é altamente provável que tenham imposto uma ordem de silêncio a Clyde sobre o assunto.

“Este Shaq talvez nem saiba que o demônio que quis matar o pai dele naquele dia sou eu.”

Pensando nisso, Lin Lei caminhou em direção a Shaq.

Ele também havia tomado outra decisão: “Se este Shaq souber que eu quis matar o pai dele, então nenhuma dessas pessoas poderá ficar viva!” Para as feras mágicas comuns, o grupo de Shaq podia ser considerado formidável. Mas para Lin Lei e Beibei — esse par anormal de homem e fera —, eles não significavam absolutamente nada.

“Sua Alteza, o Segundo Príncipe!”

Lin Lei chamou calorosamente em voz alta.

Shaq, que estava comendo carne assada e praguejando indignado contra as feras mágicas, sobressaltou-se ao ouvir a voz de Lin Lei e virou-se para olhar na direção de onde ela vinha. Enquanto ele olhava para Lin Lei, Lin Lei e Beibei fixavam seus olhares nele, observando atentamente cada mudança em seus olhos e em sua expressão facial.

“Se houver qualquer sinal de anormalidade, capture primeiro e mate depois!” Lin Lei observava com o máximo cuidado o olhar da outra parte.

Ao ver Lin Lei, Shaq levantou-se de um salto, tomado pela empolgação. Aquele seu corpulento metro e oitenta ergueu-se do chão e ele correu diretamente na direção de Lin Lei, exclamando radiante: “Lorde Lin Lei! Você está bem, que maravilha, simplesmente maravilhoso.”

“Fico extremamente feliz em ver o Segundo Príncipe aqui.” Vendo que não havia falhas nas mudanças de expressão e no olhar de Shaq, Lin Lei acenou com a cabeça em silêncio.

O palpite de Lin Lei estava absolutamente correto: Clyde havia recebido ordens estritas da Igreja da Luz para que, sob nenhuma circunstância, revelasse que o ‘demônio’ que o havia assassinado naquele dia era Lin Lei. E por mais ousado que Clyde fosse, ele jamais ousaria desobedecer às ordens da Igreja da Luz.

“Lorde Lin Lei, já comeu? Venha, junte-se a nós,” disse Shaq com uma voz grave e calorosa.

Nesse momento, Shaq sequer imaginava que havia acabado de caminhar na beira da linha entre a vida e a morte. Se a expressão dele tivesse apresentado qualquer problema instantes antes, ele já seria um homem morto.

“Lorde Lin Lei, por favor, não acuse meu pai real de não ter vindo salvá-lo. A verdade é que a horda de feras mágicas chegou rápido demais, e meu pai real não teve escolha; ele nem mesmo pôde trazer a maioria de suas concubinas, trazendo apenas aquelas a quem dava mais valor,” justificou Shaq em defesa de seu pai.

“Eu compreendo,” assentiu Lin Lei, ao mesmo tempo em que olhava para os arredores.

Aqueles cavaleiros de elite fizeram Lin Lei se lembrar da ‘Esquadra do Trovão Furioso’ que encontrara ao atacar Clyde no palácio real. O ímpeto da tropa de cavaleiros diante de seus olhos era extremamente semelhante ao daquela outra unidade. Além dos cerca de trinta cavaleiros, havia também uma mulher mais velha e uma garotinha de apenas cinco ou seis anos.

“Saudações, estimada concubina, Vossa Alteza, Princesa.”

Lin Lei curvou-se imediatamente em sinal de respeito às duas mulheres.

Embora a concubina de feições belíssimas já tivesse mais de quarenta anos, parecia estar na casa dos trinta, esbanjando um ar sensual e cativante. Ela sorriu de imediato: “Lin Lei, daquela vez Sua Majestade partiu tão precipitadamente que não levou sequer um único mago. Além disso, ele achava que as pessoas da Igreja da Luz viriam salvá-lo, então...”

Tanto Shaq quanto a concubina estavam defendendo Clyde.

Nos corações de Shaq e da concubina, ainda era necessário manter um bom relacionamento com Lin Lei. Eles desconheciam a verdadeira natureza da relação entre Lin Lei e Clyde.

“Eu entendo,” pensou Lin Lei, soltando um sorriso frio em seu íntimo. Pouco tempo antes, quando pretendia matar Clyde no palácio real, Lin Lei já havia notado que a comitiva de Clyde era composta apenas de guerreiros, sem nenhum mago, e desta vez a comitiva de Shaq tampouco contava com magos.

Era evidente que, ao fugir, Clyde simplesmente não havia se preocupado com os magos.

Em combate, a utilidade dos magos não era pequena, mas desta vez tratava-se de uma fuga pela sobrevivência, e não de um confronto direto contra as feras mágicas. Ter magos na estrada só atrapalharia um pouco. Como poderiam acompanhar a velocidade de deslocamento de alguns guerreiros poderosos? Certos guerreiros fortes podiam correr com suas próprias pernas mesmo sem depender de montarias, mas um mago conseguiria fazer o mesmo?

******

Na estrada desolada, a tropa de cavalaria de Shaq avançava continuamente. As vilas situadas em ambos os lados da via, outrora repletas de vida, haviam se transformado em ruínas, e cadáveres em decomposição podiam ser vistos com frequência. Nestes lugares desolados, era comum avistar ocasionalmente uma ou duas feras mágicas vagando por aí.

Se por acaso um ou outro ser humano conseguia escapar por sorte do primeiro massacre, acabava sendo morto e devorado por essas feras vadias.

“Nosso Reino de Fenlai... acabou.”

Shaq cavalgava lado a lado com Lin Lei, suspirando de lamento ao contemplar a paisagem desolada ao longe. De vez em quando, uma ou duas feras mágicas investiam contra eles, mas eram facilmente eliminadas pelos membros da Esquadra do Trovão Furioso. A conversa entre Shaq e Lin Lei não sofria a menor interrupção.

“Dos habitantes do Reino de Fenlai, no mínimo nove em cada dez morreram.” O rosto de Lin Lei estava repleto de impotência e tristeza.

Shaq assentiu levemente com a cabeça.

Ele ainda sentia uma dor profunda em seu íntimo, pois com a aniquilação do Reino de Fenlai, eles deixavam de ser a realeza. Sem um reino, que tipo de realeza poderiam ser?

“Ainda bem que...” Shaq lembrou-se dos cinco cartões de cristal mágico guardados em sua bolsa. Com aqueles cinco cartões, mesmo sem um reino, a realeza de Fenlai, apoiada por milhares de anos de acúmulo de riqueza, não teria dificuldade em se tornar uma família poderosa.

De repente, Lin Lei perguntou: “Segundo Príncipe, onde nos encontraremos com Sua Majestade desta vez?”

O único propósito de Lin Lei ao se misturar com o grupo de Shaq era descobrir o paradeiro de Clyde.

Com um suspiro impotente, Shaq respondeu: “Lorde Lin Lei, no início meu pai real e eu não imaginávamos que a extensão desta catástrofe seria tão vasta, de modo que os dois pontos de encontro que havíamos estipulado dentro das fronteiras do Reino de Fenlai tornaram-se inúteis. Agora só me resta continuar avançando para o norte, conforme o plano original. Quando chegarmos a uma cidade segura — que seja uma das cidades preestabelecidas por mim e por meu pai real —, pararemos para nos estabelecer.”

Ouvindo isso, Lin Lei compreendeu imediatamente.

A cidade designada para a reunião por Shaq, Clyde e os demais não era um único local, mas sim uma série de cidades que se estendiam desde a Cidade de Fenlai em direção ao norte. Conforme a segurança de cada cidade, eles provavelmente parariam na primeira que considerassem adequada.

“Quais foram as cidades que você e Sua Majestade combinaram?” perguntou Lin Lei com um sorriso.

Sem suspeitar de nada, Shaq respondeu diretamente: “Há cidades dentro do território do Reino de Fenlai, outras mais ao norte em vários reinos e ducados, e até mesmo uma cidade estipulada no Império O‘Brien.”

“O Império O‘Brien?” Lin Lei sorriu.

Shaq disse, envergonhado: “Meu pai real teme que essas feras mágicas acabem ocupando toda a região da Aliança Sagrada, forçando-nos a fugir para o Império O‘Brien. O Império O‘Brien é a principal potência militar do continente, e certamente será capaz de conter essas feras.”

Lin Lei sabia muito mais do que Shaq.

O Império O‘Brien não possuía apenas uma força militar formidável em sua fachada; ele também contava com o ‘Deus Marcial’ O‘Brien.

Enquanto o Deus Marcial estivesse presente, até mesmo o ‘Rei’ da Cordilheira das Feras Mágicas teria de ponderar muito bem antes de decidir atacar o Império O‘Brien.

“Não pense demais nisso; vamos apenas continuar avançando ao longo do caminho. Quando chegarmos a um lugar seguro, encontraremos a cidade mais próxima designada por meu pai real e pararemos para descansar. Lorde Lin Lei, vamos nos apresar, vamos, vamos.” Dito isso, Shaq acelerou o passo. Com o bater dos cascos dos cavalos, a tropa de cavalaria avançou velozmente pela região desolada.

Viajando junto com o grupo de Shaq, Lin Lei sequer precisava agir quando encontravam algumas feras mágicas no caminho, pois os guerreiros da Esquadra do Trovão Furioso encarregavam-se de eliminá-las.

Três dias depois.

“Os territórios de dois reinos e três ducados já caíram.”

Shaq, Lin Lei e os demais cruzaram as terras dos reinos de Fenlai e Hammou, além de dois ducados, adentrando o território do ‘Ducado de Riegold’. No entanto, o Ducado de Riegold encontrava-se igualmente deserto, sem um único traço de seres humanos à vista.

Uma área tão vasta ter caído era verdadeiramente impressionante.

Afinal, a Aliança Sagrada contava com apenas seis reinos e quinze ducados no total.

“Aghr~~”

Ecos de rugidos de feras mágicas vinham incessantemente da frente, misturados com gritos humanos. Aquela atmosfera caótica fez com que Shaq, Lin Lei e os outros compreendessem imediatamente a situação.

“Uma batalha feroz entre humanos e feras mágicas está acontecendo logo à frente.” Shaq franziu a testa, tocou o queixo e disse: “Todos, tenham cuidado, vamos dar a volta e contornar pelo lado.”

“Sim,” responderam respeitosamente os membros da Esquadra do Trovão Furioso.

Imediatamente, Shaq liderou o grupo, contornando cuidadosamente a área para avançar pelas margenes. Contudo, quando o grupo de Shaq chegou ao ponto mais próximo da zona de combate, Shaq olhou fixamente para o cenário da batalha por alguns instantes antes de arregalar os olhos: “O Príncipe Roy?”

Lin Lei também havia notado a cena à distância: tratava-se de outra tropa de elite de cavaleiros, mas a sorte daquela unidade era péssima, pois haviam encontrado um bando de Leões de Fogo.

Leões de Fogo eram feras mágicas do elemento fogo de sétimo nível, capazes de expelir facilmente ‘Esferas de Chamas Ardentes’ pela boca e cobertos por chamas perpétuas.

Apesar de serem feras mágicas de sétimo nível, as feras possuíam vantagens inatas sobre os humanos, de modo que até mesmo um guerreiro comum de oitavo nível precisava despender um esforço considerável para matar um único Leão de Fogo de sétimo nível. E naquela tropa de elite de cavaleiros, a quantidade de especialistas de oitavo nível era claramente escassa, sendo a maioria composta por guerreiros de sétimo nível.

Combatendo contra quase vinte Leões de Fogo, metade daquela tropa de cavaleiros já havia perecido, enquanto cerca de um terço dos Leões de Fogo havia sido morto.

Embora metade dos cavaleiros estivesse morta, nenhum dos guerreiros de oitavo nível havia falecido. Na prática, o poder de combate daquela tropa de cavaleiros havia diminuído em no máximo um terço.

“Parar,” ordenou Shaq.

Os cavaleiros ao redor ficaram surpresos, mas assentiram. Com a força da Esquadra do Trovão Furioso combinada com os homens do Príncipe Roy, não seria difícil aniquilar o bando de Leões de Fogo. No entanto, para a surpresa de todos, Shaq não deu ordem para que atacassem.

Somente depois que a tropa do Príncipe Roy sofreu baixas massivas, com a morte de dois guerreiros de oitavo nível e mais da metade dos Leões de Fogo eliminados, Shaq finalmente deu a ordem.

“Avante, salvem o Príncipe Roy,” ordenou de repente aos seus subordinados.

“Sim.”

Imediatamente, a Esquadra do Trovão Furioso entrou em ação. A chegada daquela trintena de combatentes revigorados, especialmente com a presença de quase dez guerreiros de oitavo nível, dizimou instantaneamente cinco ou seis dos Leões de Fogo restantes. Vendo que a situação se tornava desfavorável, os poucos Leões de Fogo que restavam fugiram imediatamente.

******

“Príncipe Shaq, obrigado. Muito obrigado.”

O Príncipe Roy era um jovem de aparência extremamente atraente, mas naquele momento encontrava-se em um estado deplorável. Ao ver Shaq, o Príncipe Roy o abraçou com gratidão.

“Príncipe Roy, aiai, vi de longe uma tropa de cavaleiros cercada e hesitei por um momento por precaução, mas então percebi que era você e ordenei imediatamente que atacássemos. Espero que não leve a mal,” disse Shaq com uma expressão honesta, fingindo um profundo arrependimento. “Se eu tivesse chegado um pouco mais cedo, menos dos seus homens teriam morrido.”

Como o grupo de Shaq havia permanecido parado à distância por tanto tempo, como poderiam os especialistas do grupo de Roy não ter notado nada?

Embora Roy e seus homens já sentissem um certo ressentimento no íntimo, com as palavras de Shaq, Roy acabou acreditando um pouco.

Afinal, fazia sentido.

Em meio a uma catástrofe daquela magnitude, quem se daria ao trabalho de salvar pessoas com quem não tinham qualquer ligação?

“Príncipe Shaq, não diga isso, já lhe sou imensamente grato; caso contrário, os meus homens provavelmente estariam reduzidos a apenas dois ou três sobreviventes. Ah, não, os corpos dos meus homens, nós mesmos cuidaremos deles.” Vendo os subordinados de Shaq se aproximando por iniciativa própria para revistar os pacotes dos corpos de seus companheiros mortos, o Príncipe Roy ergueu a voz para impedi-los.

Com a fuga dos Leões de Fogo, os subordinados sobreviventes do Príncipe Roy correram imediatamente para desatar os fardos dos mortos e colocá-los sobre os próprios ombros.

Naturalmente, aquela cena despertou a suspeita dos subordinados de Shaq.

Valia a pena carregar os pacotes de um cadáver? Por causa disso, um dos cavaleiros de Shaq tomou a iniciativa de ajudar a desamarrar uma das cargas, o que imediatamente provocou o alerta da outra parte.

“Certo, tome.” O cavaleiro sob o comando de Shaq entregou prontamente o embrulho em suas mãos, enquanto um dos cavaleiros do Príncipe Roy o tomava diretamente, lançando um olhar feroz ao subordinado de Shaq.

Ao testemunhar aquilo, Shaq esboçou um sorriso frio em seu íntimo.

Era fácil demais adivinhar.

Normalmente, a realeza não possuía anéis espaciais, e a família real de Fenlai apenas tivera a sorte de obter um anel espacial por acaso no passado. Agora, com a chegada da calamidade, era natural que os tesouros do tesouro real fossem levados consigo, e sem anéis espaciais, a única alternativa era transportá-los em volumes e pacotes. Vendo o quanto aquele Príncipe Roy se mostrava tenso em relação aos volumes, era de se supor que dentro de cada um daqueles pacotes carregados por seus homens estivessem os tesouros mais preciosos da realeza do Reino de Hammou.

“Eles não são muitos... Tenho dez por cento de certeza de sucesso.” Shaq observou a comitiva do Príncipe Roy e tomou sua decisão em silêncio.