Capítulo 100: A Amiga de Infância Que Se Afundou na Prostituição (Atualização Extra)

Página 1/3
O General Carvão saiu para se divertir lá fora e ainda não tinha voltado. Xiá Jing decidiu esperar no Pavilhão Yanghe e, de quebra, acompanhar o progresso do cubo de Rubik de Ning Shouxu.

Ning Shouxu, com o ar arrogante que lhe era natural, tirou de uma vez o cubo com três faces resolvidas.

Xiá Jing aplaudiu por ele e elogiou sua habilidade. Sem usar fórmula, já conseguir terminar três faces era algo extraordinário; na vida passada, a maioria de quem comprava cubo não chegava nem a isso sem treino.

“Quer tentar?” Ning Shouxu passou o cubo para Xiá Jing e Ning Xuenian.

Ning Xuenian balançou a cabeça, o rosto tomado de receio. Ela já tinha experimentado aquele novo brinquedo. Parecia fácil, mas quando o tentou, só colheu fracasso; para ela, o estilingue era bem mais divertido.

Xiá Jing também não quis. Ele realmente o tentou e chegou a completar as seis faces; se o fizesse, Ning Shouxu certamente ficaria descontente. Por enquanto, ele não tinha intenção de revelar a fórmula. Esperaria o momento em que Ning Shouxu esbarrasse num beco sem saída para ensinar, e assim prolongar ao máximo a vida de diversão do brinquedo.

Ning Shouxu já estava à vontade com as duas crianças e, sem esconder nada, tirou varetas de bambu para jogar o jogo de escolher varetas.

Brincaram um pouco. Xiá Jing não esperava o retorno do General Carvão; em vez dele, chegou a Concubina Xian.

Ao ver os dois filhos recebendo massagem de ombro e pancadas nas costas, ela também quis espremer Ning Shouxu. O Terceiro Príncipe, já maduro, recusou.

Quando Ning Shouxu saiu para procurar brinquedos no interior, Xian suspirou: “Assim... não sei como encontrar a futura consorte do príncipe.”

A frase tinha um subtexto: se nem ela, a mãe dele, era recebida com intimidade, então mulher de fora ele nem ia pensar em tocar.

Ning Shouxu já tinha idade de casar, e Xian andava há dias escolhendo moças de boas famílias.

A deficiência física de Shouxu não era impedimento algum. Em toda a capital, salvo poucas exceções, qualquer filha que pudesse se casar com ele já era uma chance rara. E mesmo as poucas famílias de condições modestas ousavam menos desobedecer ao imperador. Afinal, Shouxu fora ferido por causa do próprio Imperador.

Só que ela já mostrara inúmeros retratos: altas e baixas, gordas e magras, sedutoras e pueris, submissas e altivas — até pacotes completos de escolhidas. Nada interessava a Shouxu.

Com o temperamento dele, recusar era recusa. Mesmo que casasse, a moça viraria apenas um boneco de quarto.

Como resolver aquilo? Xian estava aflita.

A Ama Yuan ergueu os olhos de soslaio e, sem se mostrar, olhou para Xian e para Xiá Jing.

“Não tema, Vossa Majestade. A união de yin e yang é a ordem do céu e da terra. Quando a escolha é certa, não há o que não possa ser aceito.”

Xian suspirou: “O argumento é correto, mas onde está a pessoa certa?”

A Ama Yuan voltou os olhos para Xiá Jing.

Não era que ela o estivesse indicando como a candidata; Yuan não era tão tola. Olhou para Xiá Jing porque ele conhecia uma moça certa. Xiá Jing, que não sabia disso, percebeu no instante seguinte.

Página 2/3
A Ama Yuan estava proibida de falar por ordem de Ning Shouxu, mas Xiá Jing não tinha tal veto.

O problema era que a língua de Yuan era ruim de guiar; ela não sabia como fazer o Nono Príncipe dizer com as próprias palavras. Quando já estava quase desesperada, escutou o Nono Príncipe se pronunciar.

“Concubina Xian vai escolher uma moça para o terceiro irmão?” Xiá Jing perguntou.

A expressão “escolher moça” era meio atrevida, mas Xian não se ofendeu. Pensou que era só jeito de criança.

Ela assentiu: “Sim.”

“Uma vez, o Irmão Li me levou ao Barco do Rio da Água Clara, e eu também escolhi uma moça.” Xiá Jing falou com fingimento de inocência. Na verdade ele tinha escolhido, mas Xue Renli não teve coragem de trazer aquela moça e acabou mandando-a embora.

A fama do Barco do Rio da Água Clara era grande, Xian sabia disso. Ela deu um passo atrás mentalmente ao ouvir “Irmão Li? Xue Renli? A história daquela saída do palácio?”

Puxou os ombros para trás, olhos afiados, expressão feroz:
“Ótimo! Excelente trabalho, Xue Renli! Eu mandei que ele recebesse bem o Nono Príncipe, e você o levou ao barco! Mesmo que esse barco seja formal, é lugar para levar um príncipezinho?”

“Esses malandros adoram se meter onde não devem. Um dia terei de implorar ao Imperador e mandar fechar aquele barco, afundar essa nau decadente!”

“O terceiro irmão também estava lá e ainda deu flores!” insistiu Xiá Jing.

Xian estremeceu de novo. Shouxu também? Dá flores? Isso era gorjeta, então? Será que ele já tinha uma favorita ali?

Ela refletiu: se o Barco do Rio da Água Clara ainda existe, há motivo. Não é de estranhar: é o principal setor de arrecadação da Diretoria de Entretenimento do palácio. No outro dia, ela próprio informaria o Imperador e pediria recompensa para o órgão.

Xian chamou Xiá Jing com um gesto, pegou-o no colo e perguntou, sorridente: “Diga, para qual moça seu terceiro irmão deu flores?”

Ainda que as moças do barco não subissem ao palco principal, eram, afinal, moças. Primeiro se descobre se elas existem; depois resolvemos o nome que carregam.

“Até a semente mestiça é semente, melhor que nada”, pensou ela. E, além disso: se eu pedir ao Imperador Kangning para retirar a tal garota daquela baixa linhagem e fazer dela concubina de Shouxu, não seria fortalecer a casa?

Xiá Jing negou com a cabeça: “Não sei. Vi a Ama Yuan levar a oferenda.”

Xian virou-se para Yuan.
“O que foi levado?”

Ning Shouxu interrompeu a conversa. Empurrou a cadeira de rodas até a sala, com um tabuleiro de xadrez nas pernas, e olhou a todos, confuso.

Xian hesitou. Xiá Jing levantou os olhos, percebendo que aquela era a chance de sumir dali. A Ama Yuan decidiu no mesmo instante e caiu de joelhos no chão.

Ela gritou soluçando: “Perdoe minha família, Vossa Majestade. Eu realmente não posso falar, não posso!”

Xian piscou, incrédula: “Quando foi que eu iria castigar tua família?”

Quase abriu a boca para perguntar mais, mas percebeu a tempo.

Página 3/3
Ela falou, firme: “Então fale. Se não falar, ninguém da sua família vai escapar!”

Yuan caiu de joelhos e chorou sem parar.

Xiá Jing quase riu alto — cena tão divertida não podia faltar dele.

Fingindo receio, perguntou baixinho: “Concubina Xian… não vai punir também o Irmão Li?”

“Ha! Nenhum deles vai escapar!” Xian respondeu, deliciada em assumir o papel de vilã. Diferente de Yuan, Xue Renli era quem de fato não tinha saída: levar o Pequeno Príncipe a um lugar desses era ousadia de tamanha coragem!

Ning Shouxu olhou para Yuan, depois para Xiá Jing, e soltou um suspiro: “Fale.”

Yuan soluçou mais duas vezes, engoliu o choro e confessou tudo.

“Então era a moça da casa Sun?” Xian exclamou, surpresa.

Xiá Jing ficou alerta; Xian reconhecia essa tal? Haveria até intriga nisso.

“Exatamente”, respondeu Yuan.

“Ah, mas ‘exatamente’ não basta”, pensou Xiá Jing. “Com a comissária dessa trama, você devia contar tudo do começo ao fim, não só isso.”

Impaciente, agarrou a manga de Xian: “Que moça da família Sun?”

Xian, meio distante, explicou com simplicidade:
“A filha mais velha dos Sun era a antiga esposa oficial de Yu. O pai, anos atrás, durante os distúrbios de Yu, caiu sob suspeita de ligação com rebeldes; toda a família foi presa, alguns exilados, outros enviados à Diretoria de Entretenimento.
O cargo de comissário de inspeção era de terceira classe. O patriarca Sun era um dos homens de autoridade em Yu. A casa Sun sempre fora aliada da minha família Xue, e Shouxu chegou a encontrá-la algumas vezes.”

Xiá Jing coçou o queixo: já reconhecera ali o velho enredo de “mancebia da infância e queda familiar convertida em casa de encontros”; era tema que ele já conhecia bem.

Se formos tecnicamente, o Barco do Rio da Água Clara nem é uma casa de prostituição propriamente dita. É mais como idolatria e transmissão ao vivo: canta, dança, e depois vende bilhetes de encontro — aqui, claro, chamados de “ingresso de convivência”, e nem permitem apertar as mãos.

Comparado assim, aquele barco tinha um lado realmente sombrio.

Fim do capítulo