Capítulo Cento e Dezenove: O Diligente Nono Príncipe Caiu!

"Absurdo!" Xue Zhaoju levantou-se e repreendeu a irmã em voz baixa.

Ele queria se explicar, mas não podia revelar a verdade. O fato de o Nono Príncipe ter escapado secretamente do palácio não podia ser divulgado de forma alguma; caso contrário, não apenas o Nono Príncipe seria punido, como a família Xue também seria responsabilizada.

"O Nono Príncipe e o Terceiro Príncipe não têm esse tipo de relação. Não diga bobagens, ou contarei à Matriarca!" Xue Zhaoju encarou os olhos da irmã.

Xue Zhixi encolheu o pescoço. Em tempos normais, seu segundo irmão era sempre gentil com a família; era a primeira vez que o via tão severo. Isso mostrava o quanto ele levava o assunto a sério. No entanto, o irmão, que dava tanta importância ao problema, não ofereceu uma explicação real. Xue Zhixi não tinha certeza se aquilo era uma negação ou apenas uma tentativa de silenciá-la.

Xue Zhaoju queria dizer algo, mas hesitou. Após ouvir aquele "segredo" bombástico, sentiu-se extremamente nervoso. Aproximou-se de Xia Jing e, após obter permissão do menino, acenou para que Xue Zhixi voltasse para casa. A menina levantou a bainha do vestido, saltou sobre os equipamentos no chão e correu para fora do pátio com passos pequenos. Pouco depois, ela voltou. Xue Zhenzhen e a serva estavam agachadas do lado de fora.

Xia Jing riu e pediu a Xiao Tianzi que escoltasse Xue Zhixi para casa. A menina prestou uma reverência em agradecimento.

No pátio, restaram apenas Xia Jing e Xue Zhaoju. Este último fechou o portão, dispensou as servas e ajoelhou-se aos pés de Xia Jing.

"Perdão, Nono Príncipe!"

Xia Jing caminhou até o sabonete artesanal, deu uma olhada e ergueu a mão, sinalizando para que Xue Zhaoju se levantasse.

"Ning Chengrui te incomodou?" Ele cobriu o sabão líquido ainda não solidificado com um pano.

Xue Zhaoju ficou atônito. O Nono Príncipe estava fora do palácio e, mesmo assim, sabia do que acabara de acontecer lá dentro. Ele assumiu o trabalho de Xia Jing e respondeu: "Ele apenas me repreendeu um pouco."

Pelo resultado, o Oitavo Príncipe apenas o tinha repreendido, mas, durante o confronto, Xue Zhaoju percebera que o Oitavo Príncipe tentara agredi-lo mais de uma vez. Se ele se conteve no final, foi certamente devido à autoridade do Nono Príncipe. Embora a mãe biológica do Oitavo Príncipe tivesse falecido, sua mãe adotiva tinha um status elevado; seu status geral não era inferior ao do Nono Príncipe e ele era mais velho, mas ainda assim sentia um medo profundo do Nono Príncipe. A reverência de Xue Zhaoju pelo Nono Príncipe aumentou ainda mais.

"Amanhã irei procurá-lo." Xia Jing pensou consigo mesmo que aquele Ning Chengrui precisava mesmo de uma lição.

Ele sabia que Ning Chengrui causara problemas não apenas por conhecer seu temperamento, mas também porque, quando Xue Zhaoju entrou no pátio, ele imitara a arrogância de Ning Chengrui com perfeição. Se não tivesse visto o comportamento arrogante do príncipe, Xue Zhaoju certamente não teria sido tão convincente.

Deixando o assunto de lado, Xia Jing perguntou: "O que sua irmã lhe disse agora há pouco?"

Após aquela frase de Xue Zhixi, Xue Zhaoju ficara tão assustado que se jogara no chão; com tanto barulho, era impossível que o Nono Príncipe não tivesse notado. Xue Zhaoju hesitava quando o portão tocou. Ele foi abrir e levou outro susto: eram Ning Shouxu e a Ama Yuan.

Xue Zhaoju fez uma reverência a Ning Shouxu, e a Ama Yuan fez o mesmo para Xia Jing. Uma terceira pessoa saiu de trás da Ama Yuan: era Sun Jingzhu. A Consorte Xian era realmente habilidosa, conseguindo fazer com que Ning Shouxu e Sun Jingzhu saíssem para um momento a sós.

"Saudações ao Nono Príncipe." Sun Jingzhu cumprimentou Xia Jing.

O grupo entrou no pátio. Ning Shouxu viu imediatamente os equipamentos no chão e seus olhos brilharam, mas, ao saber que eram ferramentas para fazer sabão, afastou-se decepcionado em sua cadeira de rodas. O sabão, naquela época, era uma versão rudimentar e cara.

"O que há de tão interessante nisso!"

Ning Shouxu sacudiu as mangas, insatisfeito com a falta de "seriedade" de Xia Jing. O certo seria fazer novos brinquedos; ele já estava quase enjoado do cubo mágico. Não havia como, o cubo era difícil demais; se o objeto não tivesse chegado a suas mãos com cada face de uma cor, ele teria suspeitado que o cubo era naturalmente multicolorido.

Xia Jing ficou descontente. Embora o sabonete artesanal não fosse algo divertido, não permitia que Ning Shouxu o menosprezasse tanto.

Xia Jing respondeu: "Eu pretendia distribuir igualmente entre todos os palácios, mas já que o Terceiro Irmão diz isso, o Pavilhão Yanghe não receberá nada."

"Acha que eu preciso disso?" Ning Shouxu balançou a cabeça. Mesmo que o sabão de Xia Jing fosse realmente bom, isso não o afetava. Era apenas algo para tomar banho ou lavar roupas.

"A parte da Irmã Sun será enviada ao Palácio Fuqing mais tarde." disse Xia Jing a Sun Jingzhu.

"Agradeço ao Nono Príncipe." Sun Jingzhu sorriu.

Ning Shouxu lançou um olhar para Xia Jing. Sua mãe biológica, a Consorte Xian, era apenas superficialmente cortês com Sun Jingzhu, mas o menino era diferente; ele até enviava uma parte separada para ela.

"Terceiro Príncipe, o vento está forte lá fora, por favor, entre."

Como Xiao Tianzi ainda não havia voltado, Xue Zhaoju teve que servir como criado, servindo chá e água para que todos se sentassem. Xia Jing bebeu chá, observando secretamente Ning Shouxu e Sun Jingzhu, mas ficou decepcionado ao não ver nenhum gesto de intimidade entre os dois. Ele não sabia quando poderia ver aquele casal finalmente acontecer.

Ele se lembrou da pergunta anterior e olhou para Xue Zhaoju: "O que sua irmã disse antes?"

Essa questão ainda não tinha resposta. Xue Zhaoju olhou para Xia Jing e depois para Ning Shouxu, muito hesitante.

"Meu Terceiro Irmão não pode ouvir?" perguntou Xia Jing.

Não era uma questão de poder ouvir ou não, era que... Xue Zhaoju inclinou-se e sussurrou no ouvido de Xia Jing.

Xia Jing não esperava que a menina tivesse uma capacidade de imaginação tão fértil, mas, pensando no dia anterior, quando seu irmão confundira a Sala de Estudos Imperial com o departamento de castração, os irmãos eram realmente farinha do mesmo saco.

"Pensei que fosse algum assunto privado. Repita em voz alta." Xia Jing sentiu um impulso travesso.

Xue Zhaoju, com o rosto corado, repetiu as palavras da irmã. Ning Shouxu, que bebia chá, engasgou e começou a tossir sem parar. A Ama Yuan tentou conter um sorriso, querendo se aproximar para dar tapinhas nas costas do Terceiro Príncipe, mas hesitou. A Consorte Xian lhe dissera para dar mais oportunidades aos dois. Sun Jingzhu cobriu a boca e aproximou-se para acariciar as costas de Ning Shouxu.

"Essa garota é realmente inteligente." Ning Shouxu limpou os lábios com um lenço e elogiou.

O rosto de Xue Zhaoju, que já estava vermelho, ficou ainda mais rubro.

"Isso não é nada, o Pequeno Juzi foi ainda mais 'inteligente' ontem!" Xia Jing contou a piada sobre o equívoco de Xue Zhaoju.

A sala encheu-se de alegria e todos riram abertamente, exceto Xue Zhaoju, cujo rosto estava tão inchado de vergonha que ele desejava enfiar-se dentro de um dos barris lá fora. Xiao Tianzi entrou na sala em meio às risadas, totalmente confuso.

O dia escurecia e Xia Jing e Xiao Tianzi correram de volta para o palácio interno. Ning Shouxu não ficou, acompanhando-os no caminho. Antes de partir, Xia Jing não se esqueceu de instruir Xue Zhaoju a cuidar bem das coisas em seu pátio.

Depois de dois ou três dias, o sabonete artesanal estaria pronto e ele planejaria como enviá-lo. Algo parecia errado. Xia Jing pensava enquanto estava na carruagem. No início, ele pretendia fabricá-lo para vender em sua própria loja de variedades, não era?

Não, ele precisava terceirizar esse projeto; o tempo do Nono Príncipe era precioso, e o que ele fizesse não seria suficiente nem para o palácio.

Ao retornar ao palácio interno, ele passou pelo Departamento de Lavanderia.

"Ama, daqui a alguns dias, enviarei algo excelente." Sentado no colo de Huijing, Xia Jing estava com a boca cheia de doces.

"Tudo o que o Nono Príncipe envia é excelente." Huijing penteava o cabelo um pouco bagunçado do menino.

Xia Jing pensou que, deste lote de sabonetes artesanais, quem realmente faria bom uso seria Huijing. O propósito do sabão não era lavar roupas, mas sim o corpo, deixando a pele macia, suave e perfumada. Em sua vida anterior, usar sabonete ou gel de banho era um passo importante de sedução; quanto mais naquele mundo antigo?

O problema era que o Imperador Kangning, para preservar sua saúde, não se aproximava de mulheres há mais de dois anos. As concubinas do palácio não teriam onde usar o produto após o banho, e Sun Jingzhu e Ning Shouxu não eram próximos o suficiente para fazer uso disso.

Fazendo as contas, não seria um desperdício apenas se usado por Huijing? Xu Zhongde, embora não tivesse raízes espirituais, era, pelo menos, um homem.

"Como se sente na Sala de Estudos Imperial, Nono Príncipe?" Huijing alimentava o Nono Príncipe, sem esquecer de se preocupar com seus estudos.

Xia Jing contou sobre o cansaço das aulas no dia anterior.

Huijing, com pena, deu-lhe chá: "O Nono Príncipe é um corpo de ouro, por que precisa acordar cedo e dormir tarde como aqueles pobres estudantes?"

"A Ama não sabe, o caminho para o conhecimento é pavimentado com diligência, e o mar do aprendizado não tem limites." Xia Jing disse com uma postura justa.

"O Nono Príncipe é realmente aplicado." suspirou Huijing.

...

O aplicado Nono Príncipe não conseguia levantar de manhã.

"Jovem mestre, se não levantar agora, perderá a aula matinal!" Yiqiu empurrava o menino na cama.

O Nono Príncipe não respondia, apenas continuava dormindo.

"Já pedimos licença ontem, hoje não podemos faltar!" Yiqiu aproximou-se do ouvido do menino, tentando interromper seu sono com ruído.

O Nono Príncipe puxou o edredom, cobrindo a cabeça para não ouvir as lamúrias.

"O mestre disse que, hoje, você tem que levantar, querendo ou não!" Yiqiu puxou o edredom com força e exclamou.

Debaixo do edredom, estava vazio; não havia sinal do Nono Príncipe. Ao olhar para o lado, viu o Nono Príncipe, junto com o cobertor, ter sido empurrado para o final da cama. Ele se virou, enrolou-se bem apertado e continuou dormindo.

Yiqiu, sem saber o que fazer, olhou para Xiaoyue.

Xiaoyue empurrou Xia Jing suavemente: "Acorde, hora de ir para a escola."

"Estou doente." Xia Jing virou-se para o lado de dentro da cama, evitando a mão de Xiaoyue.

"Jovem mestre, que doença você teria?" Yiqiu interveio.

"Tenho, a doença de não conseguir sair debaixo das cobertas."

Xiaoyue riu e balançou a cabeça: "Deixe para lá, deixe-o dormir."

"O que diremos na Sala de Estudos Imperial?" Yiqiu preocupou-se.

"Diremos quando ele acordar." respondeu Xiaoyue.

Ela já havia consultado a Consorte Xian; a Sala de Estudos parecia rigorosa, sem feriados, mas se uma concubina pedisse licença para um príncipe, quase nunca era negada, especialmente para príncipes mais jovens; os professores faziam vista grossa. Ela deixou o quarto, deixando apenas Yiqiu de guarda.

Quando o sol já estava alto, o Nono Príncipe finalmente se levantou. Yiqiu ajudou-o a lavar-se, Xiaoyue alimentou-o com o café da manhã, e o grupo de Xiao Tianzi trouxe o palanquim para levá-lo à Sala de Estudos Imperial.

Ao chegar à porta da sala de aula, Xia Jing acordou completamente e sentiu um pouco de pânico. O medo da escola e dos professores estava gravado na alma de todo estudante moderno, e mesmo tendo se tornado um príncipe na antiguidade, o sentimento ainda persistia.

Xia Jing espiou silenciosamente pela janela para ver a situação dentro da sala.