Capítulo 115: O Pequeno Incômodo, o Nono Príncipe

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Xiaotian não foi procurar a dama de companhia que sabia se arrumar; ele mesmo entrou em cena para arrumar o rosto de Xue Zhaoju, ou melhor, para ajeitar sua aparência.
Xue Zhaoju ajeitou suas roupas e, com a permissão de Xia Jing, sentou-se na beirada da cadeira, bebendo chá para acalmar o nervosismo.
Sempre que Xia Jing achava algo divertido e sorria, Xue Zhaoju abaixava a cabeça, desejando que a cadeira pudesse sentar em cima dele.
Depois de beber meia xícara de chá, ouviu-se o som de um gong distante, o sinal para se preparar. Xia Jing levou Xue Zhaoju para dentro daquela sala.
A sala de estudos não tinha nada de especial, era apenas um quarto no corredor ao lado do Portão Qianqing. Tanto o interior quanto o exterior, as mobílias e utensílios eram comuns, até inferiores aos quartos onde moravam os servos influentes do harém.
O que era especial era quem usava aquele quarto. Era exatamente aquele ambiente simples que assumia a educação dos príncipes e netos da dinastia Ning, influenciando geração após geração de herdeiros do trono.
Dentro da sala, as mesas e bancos estavam organizados com precisão. Não havia cadeiras, pois sentar em cadeiras com encosto era considerado preguiçoso e desfavorável ao estudo.
— Nono príncipe, seu lugar é aqui — disse o eunucho de plantão, gentilmente indicando o assento.
Na sala havia cinco mesas, divididas em duas filas. O eunucho apontava para a primeira mesa da primeira fila.
A mesa era longa e compartilhada por duas pessoas; Xia Jing sentava à esquerda, Xue Zhaoju à direita.
O professor ainda não havia chegado, e Xia Jing olhou ao redor.
Contando com ele, as cinco mesas acomodavam dez pessoas, cinco príncipes; dois deles não eram conhecidos e os outros dois eram bons amigos de Xia Jing, sempre juntos.
Por sorte, seus dois bons amigos estavam um à direita e outro atrás, ambos muito próximos.
Xia Jing sorriu e acenou para o irmão à direita.
À direita estava o oitavo príncipe Ning Chengrui, que, ao ver Xia Jing sorrindo para ele, estremeceu de medo e agarrou a borda da mesa.
Na última confusão no Jardim Imperial, Ning Chengrui derrotou a sétima princesa com facilidade e estava se vangloriando, até que o nono príncipe chegou e o nocauteou, fazendo-o sangrar pelo nariz e chorar alto.
Ning Chengrui teve que admitir que o punho do nono príncipe era mais habilidoso.
Além disso, era um estilo de luta ensinado pela irmã mais velha do imperador.
Ning Chengrui não temia nada neste mundo, exceto três e meio: três eram o Imperador Kangning, a Imperatriz Viúva You e a Princesa Ning Wan, e meio era a Imperatriz Yin.
Agora que Ning Wan havia partido, Xia Jing acrescentava mais um motivo para temê-lo.
Ning Chengrui coçou o nariz, encolheu-se, agarrou a mesa e se moveu para a beirada.
Com medo e tentando se esconder.
— Eu te cumprimentei, por que não respondeu? — Xia Jing fingiu estar irritado.
— Nono príncipe, boa, bo-boa sorte — respondeu Ning Chengrui com dificuldade, usando palavras dignas de um servo, não de um irmão mais velho.
Uma risada irônica ecoou pela sala.

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Xia Jing virou-se para olhar e riu ao ver que quem rira era o quinto príncipe Ning Yuanzhong. O quinto príncipe era filho da consorte Duan e também participou da última caçada da primavera.
Ning Chengrui virou a cabeça, olhando irritado para Ning Yuanzhong. Ele temia Xia Jing, mas não temia Ning Yuanzhong. Quando Ning Yuanzhong parou de rir, ele voltou a olhar para frente.
Xia Jing cumprimentou Ning Yuanzhong, que se apoiava na mesa e lançou-lhe um olhar de soslaio, sem responder.
Tsk, que clima. Xia Jing balançou a cabeça em pensamento, não é de se admirar que no jogo Ning Yuanzhong tenha tão pouca presença.
O nono príncipe anotou mentalmente sobre Ning Yuanzhong e virou-se para os conhecidos à direita.
— Sete-irmão, faz tempo que você não me convida para brincar no Palácio Yihe! — disse Xia Jing, com um olhar de expectativa para Ning Gaoxiang.
Ning Gaoxiang estava brincando com um colar de madeira e, ao ouvir Xia Jing, estremeceu, lembrando das vezes em que foi obrigado a ceder coisas para ele.
Ele apertou o colar, olhando cautelosamente para Xia Jing.
Nestes dias, sua mãe também pediu para convidar Xia Jing, mas ele não queria; sempre fingia que esquecia ou inventava desculpas. Normalmente, ele nem ousava ir ao Pavilhão Jingyi, com medo de encontrar Xia Jing, mas não esperava que o pequeno danadinho o perseguisse até a sala de estudos!
Ning Gaoxiang rangeu os dentes com raiva e respondeu de forma evasiva: — Ando meio ocupado ultimamente.
— Depois das aulas, posso ir brincar com você, sete-irmão? — Xia Jing disse animadamente.
Da última vez que trocou coisas usando as novidades do Palácio Yihe foi naquela ocasião; estava na hora de reabastecer no palácio.
De quebra, também pretendia visitar Ning Sisi e o General Shi. Além do gato, o coelhinho era o mais fácil de acariciar.
Ning Gaoxiang enrijeceu o corpo, tomado por uma raiva quase insuportável.
Ele só tinha esse hobby de colecionar coisas novas e preciosas, e cuidava dessas coisas como tesouros, conferindo-as a cada dez dias.
O depósito desses tesouros era praticamente seu harém, e as preciosidades eram suas concubinas. Xia Jing, o malfeitor, sempre se aproveitava da boa vontade da mãe dele para invadir seu harém e mexer com suas concubinas, e por fim ainda levava algumas embora — era algo que não podia suportar!
O pior era que ele tinha que aguentar!
— Tudo bem — respondeu secamente, decidido a fugir assim que a aula terminasse, sem dar chance para Xia Jing o seguir.
Depois de cumprimentar o último príncipe, Xia Jing revisou mentalmente as informações deles.
A dinastia Ning tinha nove príncipes; além dos primeiros quatro, os outros cinco estavam na sala de estudos.
O quinto príncipe, Ning Yuanzhong, tinha uma aura meio rebelde e vagabunda. No jogo, sua presença não era muito significativa; além de ser forte militarmente, suas outras habilidades eram comuns. Com a queda da consorte Duan, quase não apareceu nas disputas pelo trono.
Os sétimo e oitavo príncipes, Ning Gaoxiang e Ning Chengrui, dispensavam apresentações.
O sexto príncipe, Ning Wenhuan, era filho de uma concubina e, como o antigo nono príncipe, era praticamente invisível.
Xia Jing conferiu também o nível de intimidade com eles.
Ning Yuanzhong 49, Ning Wenhuan 50, Ning Gaoxiang 41, Ning Chengrui 41.

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Xia Jing, depois de causar várias vezes hematomas e sangramentos no rosto de Ning Chengrui, viu a intimidade dele cair para 41. Em comparação, Ning Gaoxiang, que só perdeu algumas preciosidades, tinha a mesma pontuação — um pouco mesquinho demais.
Ele também observou os acompanhantes dos príncipes, rostos novos, geralmente dois ou três anos mais velhos que os príncipes.
Raramente havia uma diferença de cinco anos, como entre Xia Jing e Xue Zhaoju.
Não havia como arranjar uma criança de cinco ou seis anos para acompanhar o nono príncipe; nesse caso, não se saberia quem cuidaria de quem!
Depois de analisar os alunos, Xia Jing olhou para o professor que entrava na sala.
Na sala de estudos havia dois mestres principais e um assistente: um ensinava os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, outro ensinava aritmética, música, xadrez, caligrafia e pintura, e havia um mestre extra de artes marciais, responsável pela educação física. O desenvolvimento equilibrado de virtude, sabedoria, corpo e estética.
O mestre dos Quatro Livros e Cinco Clássicos era Zhang Zanyu, um oficial aposentado que já fora Primeiro-ministro do Gabinete. O professor de aritmética e artes era Ning Yongji, irmão do Imperador Kangning e Príncipe Wei.
O professor de artes marciais variava, geralmente um comandante da guarda imperial presente no palácio que ensinava técnicas de equitação e arqueiria.
No momento, o que chegava era Zhang Zanyu, o mestre dos Quatro Livros e Cinco Clássicos. O senhor já tinha mais de setenta anos, mas ainda caminhava com vigor. Quando ouviam seus passos, a sala ficava silenciosa; até Ning Chengrui e Ning Yuanzhong sentavam-se direito.
Tanta autoridade? Xia Jing ficou surpreso.
No jogo, quando o jogador começava a estudar, Zhang Zanyu já estava aposentado, então Xia Jing não tinha muita impressão dele.
Ele olhou a intimidade com o mestre; era só um olhar casual, mas percebeu algo estranho.
[Nome: Zhang Zanyu]
[Idade: 78]
[Identidade: Mestre da Sala de Estudos]
[Intimidade: 50 (-1)]
50 menos 1?
Cinquenta não era nada demais, uma intimidade neutra, mas o que significava o menos um?
Xia Jing não entendeu como poderia ter ofendido o mestre a ponto de ter um -1 ali. Suspira, o mestre ainda era bastante justo, pois só reduziu a intimidade temporariamente, sem deixar cair direto para 49.
Zhang Zanyu aproximou-se de Xia Jing, tirou um rolo de pergaminho da manga e colocou sobre a mesa do garoto.
Xia Jing folheou e viu que era um caderno para copiar caracteres, impresso com tinta vermelha de cinnabar.
Essa educação primária antiga era bastante autêntica e formal.
(Fim do capítulo)