Capítulo 103: Ativação do Módulo de Facção

Depois de brincar com Xia Jing por cerca de uma hora, a Consorte Xian conversou carinhosamente com Xiao Yue por mais um tempo e retornou ao Palácio Fuqing.

Aproveitando o raro tempo livre, Xiao Yue continuou a confeccionar roupas. O Imperador Kangning havia lhe presenteado com diversos tipos de tecidos da última vez, e ela pretendia fazer um traje para Xia Jing com cada um deles.

Como Rendong estava praticando artes marciais no salão lateral oeste, Xia Jing não encontrou ninguém para escrever por ele, então recrutou Yiqiu.

— Escrever uma carta para a Dama Yu? — perguntou Yiqiu, surpresa.

— O General Yu saiu para voar e, quando voltou, disse que a viu — respondeu Xia Jing, sentado na cadeira de espaldar alto.

Como aquele falcão-gerifalte pôde encontrar a Dama Yu apenas dando uma volta por aí? E desde quando ele a reconhecia? Além disso, que tipo de gestos ele usou para descrevê-la?

Havia tantas dúvidas no coração de Yiqiu que ela nem sabia por onde começar a perguntar.

— Como o pequeno mestre sabe disso? — perguntou ela de forma ampla.

— O General Carvão acabou de me dizer. Ele pegou uma carona nas costas do General Yu e foi até os Túmulos Imperiais. O General Yu não a conhecia, mas o General Carvão sim — explicou Xia Jing.

Um gato montado em uma águia indo até os Túmulos Imperiais, fora da cidade, para procurar alguém? Esse tipo de história só existia em livros infantis. Yiqiu compreendeu de repente: devia ser apenas uma brincadeira de criança.

— O que o pequeno mestre pretende escrever? — Ela abriu o papel de carta, decidida a entrar na brincadeira com o menino.

— O que você acha, irmã? — perguntou Xia Jing a Yiqiu, querendo ouvir a opinião dela.

Afinal, Yiqiu tinha muito mais lembranças da Dama Yu do que ele.

Yiqiu apoiou o queixo na mão, perdida em pensamentos. Ela estivera pensando na Dama Yu enquanto estava no quintal, então simplesmente continuou com aquela linha de raciocínio.

Ela disse: — Ouvi dizer que a solidão nos Túmulos Imperiais é terrível. As pessoas enviadas para guardá-los costumam ficar com a personalidade excêntrica, e há quem enlouqueça por não suportar a brusca mudança de realidade.

Era tão grave assim? Xia Jing levou um susto. Ele já sabia que a vida nos Túmulos Imperiais era desgastante, mas não imaginava que chegasse a esse ponto.

— A Dama Yu já andava meio perturbada antes; agora que foi para os Túmulos Imperiais, deve estar sofrendo ainda mais — acrescentou Yiqiu.

Xia Jing ergueu os olhos, com o olhar hesitante. O comportamento perturbado anterior da Dama Yu fora causado por ele, que ordenara ao General Carvão que a assustasse.

— Se o pequeno mestre quiser escrever uma carta, pode simplesmente conversar um pouco com ela — sugeriu Yiqiu.

Xia Jing refletiu por um momento e traçou um plano.

Conversar por conversar estava fora de questão. Isso era coisa de homem excessivamente atencioso, e ele, o Nono Príncipe, podia ser qualquer coisa, menos esse tipo de pessoa.

Não havia como evitar: eram muitos peixes para pescar e o tempo era limitado; ele não podia se dar ao luxo de ser gentil com todos.

A luz do sol quente em um dia ensolarado é maravilhosa, cobrindo o corpo com um calor agradável e reconfortante; a luz fraca de um dia chuvoso também é boa, pois, embora não aqueça, ilumina os arredores. Mas quando a tempestade desaba e a escuridão toma conta do céu e da terra, o relâmpago que corta ocasionalmente a noite também serve como um consolo.

Xia Jing queria ser esse consolo. Era a opção com a melhor relação custo-benefício.

***

A Dama Yu despertou sobressaltada de um sonho. Diante de si havia apenas o caos. Ela ergueu a mão e tocou a própria pálpebra; a leve dor que sentiu a convenceu de que estava com os olhos abertos e havia escapado do pesadelo.

Ela havia sonhado com um pássaro bizarro, de trinta centímetros de altura, com um olhar sombrio e um bico tão grande que seria capaz de abocanhar um coelho inteiro, parecendo um demônio das lendas populares.

A ave mantinha a pata direita erguida, equilibrando-se apenas sobre a esquerda.

E estava parada bem ao seu lado esquerdo.

Ela tentou lembrar-se da disposição do quarto: à esquerda de sua cama ficava um pequeno divã, onde a criada dormia.

Aquele pássaro monstruoso estava pousado sobre o corpo da criada.

Ela abriu a boca para chamar a criada, mas a voz travou em sua garganta e ela a engoliu de volta.

Fechou os olhos e os abriu novamente; o pássaro havia sumido, mas ela sabia que, no instante em que se distraísse, ele se aproximaria sorrateiramente mais uma vez.

Talvez ela realmente tivesse visto aquela ave, ou talvez tudo não passasse de um delírio de sua mente.

O pássaro misterioso a atormentava há três meses. No início, eram apenas ruídos sussurrantes no silêncio da noite; depois, vultos que surgiam e desapareciam na escuridão. A criatura se aproximava passo a passo, revelando-se aos poucos, até finalmente tomar a forma daquela ave medonha.

Ela dizia a si mesma que era apenas imaginação, mas não conseguia conter o pavor que sentia.

Sentia que estava prestes a enlouquecer. Arrependia-se amargamente de ter ido para os Túmulos Imperiais; o lugar era vasto e sombrio demais, e tudo ali parecia empurrá-la para a loucura.

Fechou os olhos e buscou suas lembranças do passado, pensando no Pavilhão Jingyi e na movimentação calorosa de outrora. No início, essas memórias calorosas conseguiam afugentar o pássaro, mas, com o passar do tempo, suas lembranças ficaram cada vez mais nubladas, e o efeito de proteção enfraqueceu. Ela começou a suspeitar que a criatura estava devorando suas memórias.

De repente, ouviu novamente o ruído sussurrante, como se as garras do pássaro estivessem pisando na cama, acompanhado por um odor de podridão que se tornava cada vez mais forte.

Tentou desesperadamente se lembrar de algo bom, mas sua mente ficou em branco. O cheiro de decomposição estava cada vez mais perto. Ela se encolheu na cama, cobrindo a cabeça com as mãos.

De repente, o grito estridente de uma águia cortou a escuridão da noite, despedaçando a silhueta do pássaro monstruoso. O som despertou a Dama Yu de vez, assim como a criada ao seu lado.

A criada abriu a janela. Sob a tênue luz do amanhecer, uma imensa águia cinzenta-azulada pousou no parapeito.

Sua postura era majestosa e seus olhos brilhavam como relâmpagos. Se o pássaro do delírio da Dama Yu era a encarnação das sombras da terra, aquela grande águia era a mensageira da luz do céu.

A águia soltou um embrulho e partiu, batendo as asas no ar.

Depois de acalmar a criada assustada, a Dama Yu abriu o embrulho. Sob o tecido azul-escuro, havia uma folha de papel e um pacote de oleado.

Ao abrir o pacote de oleado, um aroma adocicado se espalhou, revelando seis bolinhos de flor de tâmara diante de seus olhos.

No papel de carta, havia apenas seis caracteres escritos de forma torta.

«Flor de tâmara O, goztoso. — Nove»

A caligrafia era extremamente infantil. A Dama Yu percebeu que quem havia escrito aquela carta era uma criança. E a única pessoa que poderia lhe enviar uma mensagem e doces, associada à assinatura "Nove", era o Nono Príncipe.

Ela pegou um dos bolinhos e o levou à boca, sentindo primeiro um gosto salgado. Ao limpar as lágrimas do rosto, a hesitação e a angústia em seu peito se dissiparam, e as memórias do passado ressurgiram em seu coração junto com o sabor doce do bolinho.

***

【Devoção: 76 → 83】

— ...?

Xia Jing estava sentado no colo de Xiao Yue, olhando confuso para a interface de relacionamentos diante de si. Como havia surgido outro índice de devoção?

Pensando bem, a barra de status do pequeno Tianzi também havia mudado para "devoção" da última vez. Será que a devoção poderia ser usada como lealdade?

Mientras refletia sobre isso, um novo painel surgiu diante de seus olhos.

【Três subordinados leais obtidos. Módulo de Subordinados/Facção desbloqueado】

Contando com a Dama Yu, além do pequeno Tianzi e de Yiqiu, ele agora reunia três subordinados com lealdade acima de 80, preenchendo os requisitos para desbloquear a função.

Isso surpreendeu Xia Jing. Inicialmente, ele achava que conseguir três subordinados seria difícil demais e pretendia seguir o caminho de obter oito companheiros com afinidade acima de 80.

Ele já estava até fazendo planos em relação à Ama Huijing, mas as coisas tomaram um rumo inesperado: a devoção também contava como uma forma de lealdade. Além disso, a Dama Yu, assim como o pequeno Tianzi, tivera seu status convertido em devoção.

O que teria causado uma mudança tão drástica na Dama Yu?

Xia Jing ficou intrigado. Será que a situação nos Túmulos Imperiais e o estado mental da Dama Yu eram ainda piores do que ele imaginava?

De qualquer forma, era algo positivo. Ele decidiu analisar a nova função primeiro.

【Nome da Facção: Pavilhão Jingyi】
【Líderes: Xiao Yue, Xia Jing】
【Subordinados: Yiqiu, Rendong, Pequeno Tianzi...】
【Aliados: Palácio Fuqing, Palácio Yonghua, Pavilhão Fangcui, Pavilhão Yanghe, Pavilhão Guanlan, Tenda Real de Beizhen, Família Xiao】
【Inimigos: Palácio Yihe, Palácio Kunning, Palácio Anming】
【Influência: 56 (Harem) / 8 (Corte Imperial)】