Capítulo 109: A Hostilidade de Ning Xue Nian

Saindo do quarto da senhora idosa, a garota quis dar mais uma volta para ver as lanternas florais. Os irmãos Qin, sentindo falta de Xue Renli, dividiram o grupo em duas equipes. Xia Jing acompanhou Ning Xuening até a beira do lago.

Yi Qiu ficou observando as costas do garoto. No harém, no barco decorado, ela via a pequena dona da casa como uma criança travessa e espirituosa. Mas na casa da família Xue, ao lidar com uma série de assuntos recentes, descobriu inesperadamente a maturidade de Xia Jing.

Ela percebeu tarde demais; Ning Xuening já havia notado, por isso aceitava que o garoto lhe afagasse a cabeça, chamava-o de irmão Jing, mas na verdade o via como um irmão mais velho, que tinha a autoridade de uma irmã mais velha e o cuidado de uma irmã mais nova.

O mordomo trouxe lanternas de lótus, e eles as colocaram na água, mexendo suavemente o lago para que as lanternas flutuassem lentamente para longe.

As crianças foram mandadas para a cama, e a margem do lago estava silenciosa. A garota também estava quieta, agachada nos degraus, a luz das lanternas refletia em seu rosto, iluminando seus olhos brilhantes. Ela apoiou o rosto nos joelhos e mexia a água com os dedos, produzindo sons claros e nítidos.

Xia Jing percebeu que a garota estava um pouco melancólica.

“Irmão Jing não tem tempo para brincar comigo desde que foi para a biblioteca,” disse Ning Xuening, virando-se para Xia Jing.

Então era disso que ela estava preocupada.

Xia Jing acariciou o cabelo da garota e prometeu que encontraria tempo para acompanhá-la.

Depois de colocar a última lanterna de lótus na água, Xia Jing puxou Ning Xuening para se levantar e seguiram em direção ao portão da mansão, onde Yun Pin ainda aguardava no palácio Qin.

A superfície do lago refletia a noite, fazendo as lanternas de lótus parecerem flutuar no ar, afastando-se cada vez mais.

Ao entrar no corredor, uma coluna bloqueou parte do brilho do lago, e uma sombra os impediu de avançar.

Era Xue Zhixi.

Ning Xuening franziu a testa. Ela não gostava de Xue Zhixi.

“Seu irmão saiu para ajudar você, por que o acusa injustamente?” A garota cruzou as mãos na cintura e apontou para Xue Zhixi. “Eles claramente te maltrataram, e você ainda diz que seu irmão foi quem se enganou!”

Ning Xuening lembrou-se do episódio alguns meses antes, quando Xia Jing havia defendido-a contra Ning Chengrui, e ambos foram repreendidos no Palácio Yihe. Sentia-se indignada ao se colocar no lugar dela.

Xue Zhixi não respondeu, fez uma reverência para Ning Xuening e voltou o olhar para Xia Jing.

Mandando Yi Qiu e Ning Xuening ficarem para trás, Xia Jing acompanhou Xue Zhixi para um canto do corredor.

A parede do pátio bloqueava a luz do céu, deixando o ambiente escuro, mas os dois estavam próximos, e Xia Jing pôde ver claramente os traços do rosto da garota.

Gentil e dócil, essa era a primeira impressão que a garota transmitia, semelhante à água do lago refletindo a luz do céu – nada chamativo, mas capaz de prender o olhar por um dia inteiro.

Observando mais, podia-se ver nas profundezas daqueles olhos um fluxo escuro de azul profundo.

Xue Zhixi era um ano mais nova que Ning Xuening, e menor em estatura, mas parecia muito mais madura.

“O que deseja?” Xia Jing perguntou.

Xue Zhixi levantou um pouco a saia e se ajoelhou diante de Xia Jing. Yi Qiu e Ning Xuening ficaram assustadas à distância.

“O nono jovem mestre guarda rancor de Xue Huaiyuan. Por que quer prejudicar meu irmão mais velho?” A garota levantou a cabeça, olhando diretamente nos olhos de Xia Jing.

“Como eu teria feito isso?” Xia Jing fingiu surpresa. “Se não fosse minha irmã a defendê-lo, ele ainda estaria sendo acusado por você.”

“Por que o nono jovem mestre finge ser ingênuo? A partir de agora, não só Xue Huaiyuan, mas também a senhora Zhao e até a senhora idosa vão causar problemas para meu segundo irmão!”

Xue Huaiyuan havia sido punido, a senhora Zhao perdera a face e todos iriam buscar vingança contra Xue Zhaoju.

A senhora idosa, por favorecer Xue Zhaoju por causa de Xia Jing, havia perdido a autoridade do herdeiro legítimo e tentaria compensar isso em outro lugar.

Xia Jing olhou para os olhos cheios de rancor da garota e sorriu discretamente.

“Não vejo que seu segundo irmão tenha muito apreço por você,” disse Xia Jing provocando.

“Ele estuda, claro que não pode me entender,” retrucou a garota.

Xia Jing ficou surpreso. Embora já soubesse da personalidade da garota pelo jogo, vê-la pessoalmente ainda o impressionava.

Uma menina de cinco anos, que deveria estar chorando por ouvir alguém dizer “sua mãe não te ama”, Xue Zhixi conseguia não se importar com os mal-entendidos, aceitar a rejeição dos outros – algo raro.

Quando Xia Jing tinha a idade dela, não conseguia ficar tão calmo.

Ele pensou que, quando atravessou para este mundo, a situação do nono príncipe e da garota era muito parecida.

Ambos estavam no olho do furacão do poder, eram crianças desconsideradas, enfrentando abusos e manipulações.

Xia Jing tinha conseguido aliados para si, afastando-se daquele estado, mas para a garota era difícil; afinal, ela ainda era uma criança e já fazia o máximo para proteger a si mesma e à família.

Xia Jing estendeu a mão e acariciou os cabelos da garota: “Seu segundo irmão ficará bem, pode ficar tranquila e voltar para casa.”

Antes que Xue Zhixi pudesse reagir, o garoto já havia retornado ao corredor e se afastava com a irmã e a serva.

Ela permaneceu ajoelhada, sem saber se deveria correr atrás.

Ela o havia parado não para brigar, mas para pedir uma promessa.

Não sabia quem ele era, mas certamente era um convidado ilustre da família Xue. Se ele pudesse dizer algumas palavras em favor de seu segundo irmão, para que a senhora idosa o protegesse, ao menos na superfície, seu irmão não sofreria.

Ela havia começado a despertar a culpa do garoto e ele facilmente percebeu sua intenção, deixando uma promessa.

Mas como cumprir essa promessa?

Xue Zhixi estava preocupada.

Voltando para seu pequeno pátio, sua mãe, que não a encontrava, estava muito ansiosa. Ao vê-la, primeiro a abraçou alegremente, depois lhe deu dois tapas no traseiro e perguntou para onde tinha ido.

“Dei uma volta perto do lago,” respondeu Xue Zhixi.

Ela não ousava dizer que havia ido atrás de Xia Jing. A mãe era como um caracol: se encostasse em algo duro, encolhia-se assustadamente na concha, teimando que essa era a única forma de se proteger.

Se dissesse, a mãe ficaria preocupada por um bom tempo.

Seu irmão ainda não havia dormido. Xue Zhixi sorriu para ele, mas ele manteve a expressão carrancuda, entrando no quarto interior.

Ele não aprovava seu modo de evitar conflitos, e ela também não achava bom, mas as mágoas no coração eram melhores que as dores no corpo.

Pensou naquela garota chamada Sétima Senhorita, uma criança tão nobre que provavelmente não precisava suportar tais humilhações.

Pensou também naquele garoto, cuja personalidade não conseguia decifrar.

Deitou-se, preocupada com como o irmão lidaria com as repreensões de Xue Huaiyuan, e como a mãe suportaria as humilhações da senhora Zhao.

Sentia-se irritada e ressentida; se não fosse pelo garoto, seu irmão teria apenas levado uma bronca, sem problemas maiores.

Adormeceu em meio a essas preocupações e teve um pesadelo: sonhou que a mãe chorava no quarto, o irmão tinha uma nova ferida e o irmão mais velho bebia para afogar as mágoas.

Na manhã seguinte, foi acordada por vozes altas, assustando-se e pensando que Xue Huaiyuan já estaria na porta.

Correu apressada para fora e percebeu que o barulho era de alegria.

Na sala principal, a mãe sorria, segurando uma roupa cara para experimentar no irmão, uma xícara de chá quente estava sobre a mesa e duas caixas estavam junto à porta.

“O irmão Li acabou de vir e avaliou os estudos do seu segundo irmão, trouxe esses dois baús como prêmio,” disse a mãe. “Li também arranjou para seu segundo irmão uma escola, começando no próximo mês ele irá estudar lá!”

Xue Zhixi imediatamente pensou na promessa do garoto na noite anterior. A escola certamente era melhor que a sala de aula em casa. O irmão Li era o filho primogênito da ala principal, com status muito superior ao de Xue Huaiyuan, primogênito da ala secundária.

Quem seria aquele garoto para conseguir que o irmão Li agisse assim? Xue Zhixi ficou intrigada.

“O irmão Li é uma boa pessoa,” suspirou a mãe, “quando chegou, o rosto dele estava inchado, disse que bateu na parede ao levantar de madrugada.”

Xue Zhixi não deu muita importância; sua mãe era extremamente influenciável e, com um pouco de gentileza, até um cachorro pareceria bom para ela.

Todos na família sabiam da fama do irmão Li — um fútil que gostava de vagar pelas ruas floridas —, então como poderia de repente se importar com os estudos do irmão dela e ainda arrumar uma escola para ele?

...

“Por que aquele sujeito foi até a casa de Xue Zhaoju?” a senhora Zhao perguntou, massageando o joelho do filho e franzindo a testa.

“Ouvi dizer que o jovem mestre Li mandou o jovem mestre Ju ir para a escola,” respondeu o criado.

“Eu também quero ir para a escola!” disse Xue Huaiyuan.

“Para quê? Aquele lugar ruim não é tão confortável quanto em casa. Quando seu avô tiver tempo, ele vai te ensinar a ler!” disse a senhora Zhao, massageando a cabeça dele.

“Senhor Yuan, você não sabe, aquilo não é uma escola,” o mordomo entrou e trouxe a ordem da senhora idosa.

Mandando o criado sair e fechando a porta, o mordomo falou em voz baixa: “Senhora idosa disse que o jovem mestre Ju é o único que pode substituir o jovem mestre Yuan. Ela me pediu para vigiar bem, e se algo acontecer, só então o jovem mestre Yuan poderá ir.”

A senhora Zhao ficou alarmada e advertiu Xue Huaiyuan: “Não vá causar problemas, entendeu?”

Xue Huaiyuan assentiu apressadamente.

(Este capítulo termina aqui)