Capítulo 108: Ofender o Nono Príncipe e ainda querer fugir?

Um criado trouxe três tigelas de chá, uma para a senhora idosa Xue, uma para Xia Jing e outra para Ning Xuenian.

Na sala, apenas os três estavam sentados; os quatro jovens envolvidos na briga estavam ajoelhados, enquanto os demais membros da família Xue permaneciam em pé ao lado.

Comparados às crianças, os familiares da casa Xue estavam mais curiosos para saber quem eram o menino e a menina sentados na cadeira.

A identidade de Xia Jing ainda não havia sido revelada; exceto por poucos, os demais só sabiam que o menino era um convidado ilustre da família Xue.

Quanto a Ning Xuenian, sua identidade era conhecida apenas pela senhora idosa, pelo mordomo e pelos irmãos Qin, que estavam ali apenas para assistir.

A senhora idosa Xue não fez nenhuma apresentação e tomou um gole de chá, pedindo então que os que estavam de joelhos explicassem a situação.

Xia Jing olhou para baixo, onde Xue Huaiyuan estava atrás das quatro crianças. Como filho legítimo, prodígio da escola da família Xue e favorito da senhora idosa, ele gozava de privilégios.

Xia Jing pensou consigo mesmo que a senhora idosa Xue aparentemente não sabia que Xue Huaiyuan havia falhado com ela, caso contrário, não o deixaria aparecer.

Ele então olhou para a senhora Zhao, que desviava o olhar, mostrando ansiedade, mas nada podia fazer, pois a senhora idosa havia chegado rápido demais.

Por fim, ele voltou seu olhar para Xue Huaiyuan, que ainda não percebia que o problema estava prestes a chegar, e encarava seu maior rival, Xue Zhaoju.

Xue Zhaoju era o jovem que havia corrido para proteger Xue Zhixi; ele era o segundo irmão dela.

“Vovó, foi o Xue Zhaoju quem provocou a confusão!” Xue Huaiyuan, junto com seus seguidores, colocou a culpa em Xue Zhaoju.

A senhora idosa Xue ouviu a explicação de Xue Huaiyuan, virou-se e perguntou a Xue Zhaoju: “Você tem algo a explicar?”

Xia Jing apoiou a cabeça nas mãos e olhou para Xue Zhaoju. Ao redor, estavam os seguidores de Xue Huaiyuan, e não importava quanto Xue Zhaoju tentasse se explicar, não conseguiria convencer ninguém, além disso, ele realmente foi o primeiro a agir, empurrando um filho legítimo da casa para dentro do lago.

Xia Jing lançou um olhar para Ning Xuenian. Meses atrás, a garota havia brigado com Ning Chengrui também por ter começado a confusão, ficando em desvantagem. Se Ning Xuenian agiu assim, quanto mais Xue Zhaoju, que não era favorecido?

Xia Jing esperava pela reação de Xue Zhaoju, mas viu Xue Zhixi sair e ajoelhar-se ao lado debaixo.

A garota fez uma reverência e disse: “Peço perdão, vovó. Foi meu erro invadir o lugar onde o irmão Huaiyuan brincava. Ele me disse para sair, mas o segundo irmão entendeu errado e por isso começou a briga!”

Xia Jing murmurou em silêncio. Sem dúvida, ela desempenhava bem o papel aprendido na escola Xi, essa tática de minimizar o problema mostrava um estilo digno de um político.

Discutir a verdade só agravaria o conflito e resultaria em punições mais severas para Xue Zhaoju; era melhor dar um jeito de amenizar a situação, para que a punição dele fosse mais branda.

Essas palavras caíram bem no agrado da senhora idosa Xue, que, com estranhos presentes, só queria resolver o assunto rapidamente. Xue Huaiyuan e seus seguidores tinham culpa na consciência e não ousaram contradizer.

Xue Zhaoju lançou um olhar para a irmã, baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Xia Jing percebeu a tristeza e a amargura nos olhos de Xue Zhaoju; o jovem não compreendia a boa intenção da irmã, apenas estava acostumado a aceitar as adversidades sem reagir.

A senhora idosa Xue abriu a boca para emitir seu veredicto.

Xia Jing a interrompeu.

“Vovó, beba seu chá.” Ele ergueu a tigela.

A senhora idosa Xue aceitou, sorrindo em agradecimento, mas suspeitava das intenções de Xia Jing ao intervir. Ela, que lidava com poder há décadas, estava acostumada a interpretar tudo em um nível mais profundo.

“Esse é o irmão Huaiyuan?” Xia Jing perguntou, olhando para Xue Huaiyuan.

“Exatamente.” A senhora idosa Xue percebeu o significado por trás da pergunta.

Em teoria, o nono príncipe e Huaiyuan já deveriam ter se encontrado, então por que agiam como se não se conhecessem?

“Isso é estranho. Ouvi do mordomo que o irmão Huaiyuan estava dormindo, então como foi parar no lago brigando?” Xia Jing continuou.

Do lado de fora, a senhora Zhao ficou pálida quando o mordomo mencionado por Xia Jing ajoelhou-se no chão, fazendo reverências a Xia Jing e à senhora idosa, mas sem se atrever a explicar nada.

Xue Huaiyuan inicialmente não levou a sério, mas ao ver a face pálida da mãe, soube que havia causado um grande problema.

A senhora Zhao saiu apressada e explicou: “Huaiyuan já estava dormindo, mas a pequena Taoyao, que é muito brincalhona, viu as lanternas e o acordou! Peço que o nono príncipe perdoe!”

“Então é assim,” Xia Jing fingiu acreditar e sorriu para a senhora idosa Xue, “não há problema algum.”

A senhora idosa, que havia vivido tantos anos e visto de tudo, juntando o comportamento da senhora Zhao ao discutir a tutora, entendeu rapidamente os acontecimentos.

Ela fechou o rosto e repreendeu Xue Huaiyuan: “Você acha que pode esconder seus pensamentos de mim? Desde quando o lago virou território de vocês? Vocês não têm direito de expulsar ninguém! Venham, levem esses três para seus pais!”

Imediatamente, alguns criados avançaram e levaram os três seguidores de Xue Huaiyuan.

Essas três crianças eram apenas servos da casa e, após desagradar a senhora idosa, não teriam bom destino. Entregar para os pais significava que eles seriam castigados severamente, para satisfação da senhora idosa.

Os gritos dos três criados foram se afastando enquanto a senhora idosa olhava para Xue Huaiyuan.

“Mãe, por favor, não fique zangada. Huaiyuan só ficou encantado com as lanternas e agiu sem pensar!” A senhora Zhao ajoelhou-se, suplicando.

Finalmente, Xue Huaiyuan sentiu o medo e também se ajoelhou, com os lábios tremendo, incapaz de pronunciar uma palavra.

A última vez que viu a avó tão zangada foi um ano antes, quando um criado se envolveu com uma dama de companhia. A senhora idosa, com o rosto fechado, ordenou que o criados fossem espancados até a morte; os lamentos ecoaram por toda a mansão Xue, e o sangue penetrou nas frestas dos azulejos do chão, que até hoje guardavam uma mancha avermelhada.

Ele não entendia, era apenas uma briga, e já havia brigado antes, por que agora a avó ficava tão zangada? Ela sempre o favorecia tanto!

A senhora Zhao percebeu e voltou-se para implorar a Xia Jing.

“Deve ser punido,” interveio Ning Xuenian, temendo que Xia Jing fosse indulgente com o irmão. “Eu vi. Foi ele quem começou a provocar e ainda empurrou a irmãzinha!”

“Ouviram isso?” A senhora idosa Xue bateu na mesa. “Tão jovem e já trata assim os próprios irmãos e irmãs!”

Ela levantou-se, encarando Xue Huaiyuan com força: “Fique ajoelhado até amanhecer!”

Terminando, virou-se e convidou Xia Jing e Ning Xuenian para brincarem em sua sala.

Xia Jing desceu e os seguiu, com Ning Xuenian logo atrás.

Sendo o ancião da família, a senhora idosa Xue possuía muitos tesouros em seu quarto, deixando Ning Xuenian maravilhada.

Enquanto as criadas acompanhavam Ning Xuenian, a senhora idosa pediu desculpas a Xia Jing: “Peço desculpas, nono príncipe, por este transtorno.”

“Sem problemas.” Xia Jing balançou a cabeça. “De vez em quando também discuto com meus irmãos.”

Ambos não mencionaram mais a farsa de Xue Huaiyuan fingindo dormir. A punição de Xue Huaiyuan, oficialmente por causa da briga, na verdade tinha o propósito de acalmar Xia Jing.

“Amanhã, farei aquele inútil ir ver o nono príncipe novamente,” anunciou a senhora idosa Xue.

“Não precisa.” Xia Jing balançou a cabeça. “A imperatriz Xian me enviou para ver se havia afinidade, mas agora vejo que não há muito em comum entre nós.”

A senhora idosa Xue suspirou, irritada com Xue Huaiyuan e a senhora Zhao.

O poder atual da família Xue dependia do velho senhor Xue, pai da imperatriz Xian. Os dois homens da geração da imperatriz, chefes do ramo principal e do secundário, eram incompetentes.

E justamente o velho senhor Xue estava prestes a se aposentar. A senhora idosa Xue já havia visto muitas vezes o declínio após a saída dos líderes; a família Xue estava prestes a decair, e a única esperança era a imperatriz no palácio.

Enquanto ela estivesse disposta e Ning Shouxu cooperasse, certamente conseguiriam do imperador Kangning um cargo digno, de prestígio, ainda que não muito poderoso, para evitar que a família caísse em desgraça.

A imperatriz Xian, após tantos anos no palácio, cuidava do nono príncipe e a tarefa de encontrar um tutor para ele foi sua primeira ordem para a família. Se a família Xue não conseguisse nem isso, como pretendiam se aproximar da imperatriz?

A senhora idosa Xue estava extremamente ansiosa, e do lado de fora da sala, alguém compartilhava da mesma ansiedade.

Era Xue Zhixi.

(Fim deste capítulo)