Capítulo 135: Interesse Amoroso (Peço votos mensais!)

【Nível de intimidade: 57→60】
【Nível de intimidade: 66→69】

Além de Ning Yuanzhong, a intimidade de mais duas pessoas aumentou.
A primeira foi Zhang Zanyu, um dos protagonistas do ocorrido, cuja intimidade finalmente ultrapassou a marca de 60, podendo agora ser considerado um amigo próximo.
A segunda foi Xue Zhaoju; o pequeno Juzi já havia atingido o patamar de 70.

O aumento da intimidade com três pessoas no total serviu para apaziguar o coração ferido do Nono Príncipe e abrandar o castigo do pequeno Juzi. Depois de fazer com que Juzi prometesse produzir mil sabonetes artesanais, Xia Jing o deixou partir.

— O Mestre Zhang apenas se aposentou, por que você está chorando tanto? — Xia Jing ainda não compreendia e questionou a dúvida que lhe pesava.

Xue Zhaoju, hesitante, explicou a situação. Zhang Zanyu era um filho de concubina da família Zhang. Na infância, sem receber atenção ou qualquer tipo de auxílio, ele se valeu apenas de seu próprio conhecimento e habilidade para subir degraus até o topo, conquistando o apreço do Imperador Kangning e presidindo os assuntos políticos da nação de Ning por mais de dez anos.

Essa história de ascensão de um completo desconhecido através do esforço era amplamente popular entre outros "invisíveis" como ele, e Xue Zhaoju era um deles. Ele já idolatrava Zhang Zanyu. Ao entrar na Escola Imperial, pôde constatar ainda mais a erudição de Zhang, e ao receber seus ensinamentos, a afeição cresceu rapidamente, a ponto de ele já fantasiar em seguir os passos de seu mentor. Por isso, quando Zhang Zanyu anunciou sua partida, ele ficou profundamente desolado.

Xia Jing estalou a língua e deu um tapinha no ombro dele:
— Sabe quem será o próximo professor?

Xue Zhaoju balançou a cabeça:
— O Mestre Zhang não disse. Ele parte hoje, e o novo professor chegará amanhã. Ah, é verdade — lembrou-se de outra coisa —, ouvi o Quinto Príncipe dizer que o Rei de Jing já retornou e que o refém do Reino de Yan logo chegará.

Ao mencionar o refém de Yan, os olhos de Xue Zhaoju brilharam. A rendição de um refém após a derrota do Reino de Yan era a prova da prosperidade da dinastia Ning. Xia Jing tinha ouvido a Concubina Xian comentar sobre isso há alguns dias; na época, os dois países ainda estavam em negociações, e o Rei de Jing era justamente o representante. Ele não esperava que o acordo fosse firmado tão rapidamente e que o refém já estivesse a caminho da capital.

Xia Jing não tinha interesse no refém de Yan. Em "Projeto de Criação do Príncipe", o Reino de Yan era destruído nos dois primeiros anos da guerra entre os sete reinos, possuindo pouca relevância e apenas dois personagens notáveis. Eram duas irmãs que, após a queda de Yan, como princesas, manobraram o novo monarca nominal e assumiram o controle do governo no exílio, buscando restaurar o reino nas frestas da história.

Se a dinastia Ning estivesse fraca, elas conquistariam um território na fronteira leste e, junto a uma parte das antigas terras de Yan, restaurariam o reino com sucesso. Se a dinastia Ning fosse forte, elas morreriam na guerra. Claro, o jogador também poderia recrutá-las, prometendo a restauração de Yan em troca de seus serviços, e, após unificar os sete reinos, decidir se cumpriria a promessa ou se a trairia.

Quando Xia Jing jogou essa parte, seu mouse deslizou e ele clicou acidentalmente em "Quebrar a promessa". Ao ver as expressões de fúria e impotência das irmãs, e seus olhos marejados, ele ficou muito feliz — não, muito triste. Ele imediatamente tirou um print, salvou e recarregou o arquivo para escolher novamente.

Na noite anterior, Xia Jing ponderou por horas e finalmente lembrou: quem fazia aniversário no mesmo dia que o Nono Príncipe era exatamente aquela dupla de irmãs. Ele não sabia se o novo refém as conhecia, mas talvez valesse a pena perguntar.

Na fase final do jogo, o Reino de Yan era muito útil, sendo um importante ponto de recursos. A elite de Yan era fraca, mas o povo mantinha sua bravura. Era um país supersticioso, ou melhor, teocrático, onde os cidadãos acreditavam firmemente que a família real era a encarnação dos deuses; por isso, estavam mais dispostos a se sacrificar por eles do que os súditos de outros reinos — mas apenas um pouco. Afinal, mesmo sendo deuses reais, se não trouxessem benefícios concretos, não adiantava. Como a elite era fraca, o Reino de Yan não travou muitas batalhas até sua queda, preservando intactos seu poder militar e suprimentos. Em outras palavras: o povo morreu, mas o tesouro permaneceu.

Bastaria colocar um membro da família real de Yan como marionete para acessar todos esses recursos acumulados. Essa era, inclusive, a maior segurança das irmãs anos depois. Contudo, agora que a dinastia Ning tinha um refém de Yan, o papel das irmãs diminuía drasticamente; a dinastia poderia usar o nome do refém para acessar tais recursos. As irmãs tinham talento, mas talentos abundam; o que falta no mundo, sempre, são pessoas com recursos.

Pensando na conjuntura futura, Xia Jing decidiu estabelecer um bom relacionamento com o refém de Yan. Além de tudo, os assuntos do Reino de Chu exigiam o uso das redes de inteligência de Yan. Só restava saber se o refém era competente o suficiente e se possuía tais informações.

Na Escola Imperial, restavam apenas Xia Jing e Xue Zhaoju. Xia Jing estava debruçado sobre a mesa, imerso em pensamentos. Vendo que o Nono Príncipe não tinha mais perguntas, Xue Zhaoju levantou-se para se despedir.

— Espere por mim, sairemos do palácio juntos — disse Xia Jing a Xue Zhaoju.

Xue Zhaoju pensou que o Nono Príncipe iria para a casa da família Xue continuar a produção de sabonetes artesanais e assentiu. Xia Jing, é claro, não estava preocupado com sabonetes; na verdade, ele já estava pronto para terceirizar essa linha de produção. Ele estava saindo do palácio com Xue Zhaoju por causa da recompensa da missão de aniversário.

Ele abriu a interface da missão:
【Você é habilidoso e leal. Os convidados que participaram do seu banquete de aniversário, desde a Imperatriz Viúva do Palácio Oeste até os eunucos de baixo escalão, abrangeram toda a hierarquia do harém. Aqueles que lhe enviaram presentes, desde o monarca de uma nação até tribos das estepes, atravessaram dois reinos.】
【Avaliação da missão: A】
【Por favor, escolha uma das três recompensas abaixo:】
【1. Mapa do Tesouro (Aleatório)】
【2. Grou de Papel de Desejos】
【3. Grou de Papel de Desejos - Rosa】

Dentre as recompensas, apenas o item "Grou de Papel de Desejos - Rosa" era novo.
【Grou de Papel de Desejos - Rosa: Um grou de papel impregnado com o poder do Deus do Destino. Ao presenteá-lo a um interesse amoroso, você pode ouvir o desejo da pessoa e, ao realizá-lo, obter um item necessário para o momento.】

Era uma versão modificada do Grou de Papel de Desejos, com a diferença de que, em vez de ser entregue a personagens com mais de 80 de afinidade, era restrito a interesses amorosos. A recompensa também mudava: deixava de ser ligada ao personagem e passava a ser algo necessário no momento. No jogo, o sistema distribuía itens com base nos atributos do jogador e no inventário; o resultado nem sempre era o melhor, mas era garantido que seria algo útil.

Era uma recompensa excelente. Xia Jing tocou em "Grou de Papel de Desejos - Rosa".
— Espere-me um instante — disse ele a Xue Zhaoju.

A Escola Imperial estava cheia de papel e pincéis. Ele pegou uma folha e, usando sua técnica exímia de dobradura, criou um grou. Ao terminar, percebeu o erro: o papel era branco, não rosa. O item do jogo possuía listras rosas sobre o papel comum. Xia Jing revirou sua mochila e encontrou o kit de pintura que o casal Ning Shouxu lhe dera. Felizmente, Xiao Yue o havia guardado pela manhã. Ele misturou a tinta rosa, pintou alguns detalhes no grou e completou o "Grou de Papel de Desejos - Rosa".

Guardando o grou na manga, Xia Jing levantou-se:
— Vamos.

Xue Zhaoju olhou para o grou, confuso, e saiu com Xia Jing. Xiaotianzi e Rendong já esperavam lá fora, e a liteira estava pronta. Xia Jing explicou que sairia do palácio para cuidar de negócios na casa dos Xue. Ao ouvir isso, Rendong deu um passo atrás, preparando-se para retornar ao Pavilhão Jingyi. Ela não era eunuco nem uma serva trazida do lado de fora por Xiao Yue; não podia sair do palácio livremente. Essa era a vontade da Concubina Xian.

Se ele estivesse usando o canal de saída da Concubina Xian, teria que obedecer às suas regras, mas, hoje, ele usava a placa de identificação da Imperatriz Viúva Yu.
— Rendong também vem — disse ele, ficando na ponta dos pés e dando um tapinha no ombro da garota.

A jovem ficou radiante.
— Isto é para você — disse Xia Jing, entregando-lhe o "Grou de Papel de Desejos - Rosa".

A garota pegou-o, confusa. Por que o Nono Príncipe lhe daria algo de repente?
— Tsc, como pensei, não funciona. Devolva-me — Xia Jing tomou o grou rosa de volta das mãos dela.

Ele estava testando se Rendong poderia ativar o item, mas o resultado foi negativo. A garota não preenchia o requisito de "interesse amoroso". Teria que tentar com Xue Zhixi. No jogo, esse tipo de item era entregue a personagens conquistáveis.

Rendong encarou a palma da mão vazia, piscou e seguiu Xia Jing. Ela não entendia o que a frase murmurada pelo menino significava, mas o gesto de ter recebido e depois ter o objeto retirado a deixou um tanto melancólica. Ela tinha visto claramente, pela janela, que o Nono Príncipe havia dobrado o grou com as próprias mãos.

Xue Zhaoju entrou no palácio pelo portão lateral, enquanto Xia Jing saía pelos fundos. Eles se separaram e marcaram de se encontrar na residência dos Xue. Xia Jing precisava trocar de roupa e esperar que os guardas verificassem a autorização na residência Cining, por isso chegou depois de Xue Zhaoju.

Quando ele entrou na residência Xue com Xiaotianzi e Rendong e chegou ao seu pequeno pátio, os irmãos Xue já esperavam na porta. Xue Zhaoju, achando que Xia Jing faria sabonetes novamente, trouxera Xue Zhixi para ajudar. Isso foi perfeito.

Xia Jing abriu o portão e deu ordens para que Xue Zhaoju e Xue Zhixi começassem a trabalhar. Já que estavam ali, produziriam um lote de sabonetes; o material estava acumulado no canto do pátio.
— Nono Jovem Mestre, desta vez há um novo aroma? — perguntou Xue Zhixi, olhando para Xia Jing com expectativa.

Toda vez que um novo aroma era criado, o Nono Jovem Mestre deixava uma unidade para ela. Até agora, eram quatro aromas, quatro sabonetes; ela vendera três para Xue Zhenzhen, ganhando vinte taéis de prata. O primeiro custou dez, e os dois seguintes, cinco cada. Xue Zhenzhen disse que sua serva achou dez caro, então ela baixou o preço. Sobrara apenas um, o de flor de ameixeira, que era o favorito de Xue Zhixi e ficara em casa.

— Hoje vamos terminar o material restante, faremos novos aromas na próxima vez — respondeu Xia Jing.
— Ah... — Xue Zhixi ficou decepcionada.

Assim que a parte sob sua responsabilidade foi concluída, Xia Jing a chamou. Xue Zhixi caminhou até o garoto; após ter sido usada como mão de obra algumas vezes, ela já estava acostumada a interagir com ele e não se sentia mais nervosa ou contida.
— Isto é para você — Xia Jing tirou o "Grou de Papel de Desejos - Rosa" e colocou na mão da garota.
— O que é isto? — Xue Zhixi segurou o grou, examinando-o de todos os lados.

Pragmática demais, a garota não conseguia extrair romance da arte da dobradura; achava apenas que era um objeto bonito.
— Dobradura. Todos os que trabalham para mim ganham um — Xia Jing sentiu um alívio ao ver a notificação de uso bem-sucedido na interface do sistema.

Ainda bem que ele havia recrutado Xue Zhixi como ajudante com antecedência, caso contrário, não conseguiria usar o item. Xiaotianzi assentiu; ele também tinha um grou, guardado em uma caixa debaixo da cama. Sempre que estava livre, ele o pegava para contemplar. Rendong retirou o olhar das mãos de Xue Zhixi e espiou Xia Jing; ela não tinha um grou. Xue Zhaoju virou o rosto, com um olhar de ressentimento evidente; ele também não tinha.

Xia Jing fingiu não notar o olhar de Xue Zhaoju e levou Rendong, que saía do palácio pela primeira vez, para passear pela residência Xue. O Grou de Papel de Desejos só surtia efeito durante o sono, então o Nono Príncipe passou a noite na residência Xue, enviando um aviso ao palácio para que Xiao Yue não se preocupasse.

À noite, em seus sonhos, Xia Jing vislumbrou o sonho de desejo de Xue Zhixi. Era simples, pragmático e um tanto clichê: a garota estava deitada sobre uma montanha de prata, rolando de felicidade.