Capítulo cento e quarenta: O Grande General e o Nono Príncipe

Xia Jing limpou o suor da testa, sentindo o vento no beco um tanto frio.

Ele rezava para que fosse o novo professor do Gabinete Imperial quem tivesse solicitado a presença do médico imperial Wen, e não o Imperador Kangning.

Recuando para longe, ele pediu a Rendong que entrasse primeiro para investigar a situação.

Pouco depois, Yiqiu saiu e deu de ombros para Xia Jing. Era um gesto que ela aprendera com ele, significando que não havia nada a fazer.

...

Uma hora depois, Xia Jing estava sentado no Palácio do Cultivo Mental, de cabeça baixa, muito honesto e comportado.

À sua frente, o Imperador Kangning revisava memoriais.

Bum!

O Imperador Kangning bateu subitamente na mesa, enfurecido: "Quem escreveu isto?"

Xu Zhongde apressou-se a aproximar-se e deu uma olhada: "Vossa Majestade, não se irrite, é do magistrado Yi."

Ao ouvir que não tinha nada a ver consigo, Xia Jing sentiu-se aliviado. Ele ergueu os olhos e viu que o documento estava coberto de tinta preta, com letras pequenas e densas, quase provocando-lhe uma crise de tripofobia.

"De novo ele! Eu não concedi verbas para que ele comprasse mais papel?" O Imperador Kangning ainda estava irritado, mas um pouco mais calmo, pelo menos a mão que batia na mesa voltou a segurar o pincel.

"Vossa Majestade, não me leve a mal por ser intrometido, mas com a personalidade do magistrado Yi, o dinheiro que Vossa Majestade dá não chega nem a um centavo para comprar papel; com certeza ele usou para cobrir algum rombo em outro lugar!" sussurrou Xu Zhongde.

Xia Jing detestava essas conversas fragmentadas; será que não podiam contar a história do início, como na televisão? Deixava qualquer um frustrado!

Felizmente, em sua vida passada, ele jogara muitos jogos de enigmas, então, após refletir um pouco, reconstruiu o contexto.

Aquele magistrado Yi era um oficial íntegro, não roubava dinheiro e ainda usava seus próprios recursos para ajudar o Imperador Kangning, por isso o dinheiro era escasso e ele era extremamente econômico.

Essa economia acabou recaindo sobre o Imperador. Como o papel para os memoriais era caro, ele escrevia com letras minúsculas, amontoadas.

E como o Imperador, devido ao trabalho noturno, tinha a visão um tanto prejudicada, não conseguia ler aquelas letras pequenas. Como não se irritar?

O Imperador Kangning suspirou, pegou o memorial e pediu a Xu Zhongde que lesse.

Xu Zhongde deu um sorriso amargo: "Vossa Majestade, o magistrado Yi escreveu tão denso desta vez que, com a minha idade, também não consigo enxergar."

O Imperador Kangning olhou ao redor e fixou o olhar no Nono Príncipe, que espreitava timidamente.

"Você, leia", ordenou, apontando para Xia Jing.

"Sim, Pai Imperial." Xia Jing levantou-se e, ao passar por Xu Zhongde, lançou-lhe um olhar de relance.

Será que Xu Zhongde realmente não conseguia enxergar ou estava deliberadamente cedendo a oportunidade de ler o memorial para ele?

Xia Jing achou que era a segunda opção.

Ele suspirou internamente; ele só conseguia viver tranquilamente no Pavilhão Jingyi graças às manobras do eunuco Xu junto ao Imperador.

Xu Zhongde baixou a cabeça, sentindo-se um tanto inquieto.

Embora soubesse por Huijing que o Nono Príncipe era inteligente e já reconhecia muitos caracteres, os memoriais dos ministros frequentemente usavam termos arcaicos e raros; ele temia que o príncipe não conseguisse ler tudo.

Se não soubesse que o Imperador precisava do Nono Príncipe, ele não teria se arriscado.

Para sua surpresa, e também para a do Imperador, embora tenha tropeçado um pouco, o Nono Príncipe leu todo o memorial.

O Imperador Kangning desistiu de corrigir o documento e pegou um livro ao acaso para testar o filho.

Xia Jing controlou o nível da resposta, respondendo apenas o que estava na lista de tarefas dada por Zhang Zanyu.

"Bom!" O Imperador Kangning sorriu.

Embora o conhecimento acadêmico não fosse o mais importante, uma mente aguçada era essencial, e o estudo era uma ferramenta eficaz para testar essa mente.

Ele lembrou-se da avaliação que Zhang Zanyu fizera de Xia Jing; antes achava exagerada, agora achava muito precisa.

Xia Jing devolveu o memorial, e o Imperador guardou-o.

Como o filho se mostrara inteligente e o Imperador não encontrara evidências concretas de culpa, sua atitude tornou-se mais suave.

Pouco antes, o médico Wen Daosheng examinara o príncipe e, ao notar um certo abatimento, receitara calmantes, confirmando que ele estava realmente doente.

Xia Jing estava, de fato, um pouco exausto; afinal, ninguém ficaria revigorado depois de passar o sonho inteiro devorando dados técnicos. Por acaso, ele acabou evitando a acusação de fingir doença.

No entanto, o erro de ter saído para brincar em vez de descansar no Pavilhão Jingyi não podia ser escondido.

O Imperador usou isso como pretexto para dar uma bronca em Xia Jing, mas embora não tenha alcançado o efeito original, ele estava sem tempo.

Naquela manhã, Qi Ruhai assumira as aulas no Gabinete Imperial e, em menos de uma hora, o local virara uma bagunça!

Amanhã era o dia em que o refém do Reino de Yan entraria no Gabinete Imperial. O Imperador não se importava com a opinião de um refém, mas preocupava-se com a educação futura dos príncipes e do refém; era necessário disciplinar o Gabinete Imperial!

Como não podia vigiar todos os dias, precisava de alguém para conter a arrogância daqueles encrenqueiros!

Essa pessoa só poderia ser o Nono Príncipe, recomendado por Zhang Zanyu.

O Imperador propôs: "Você, moleque, é o que menos tem disciplina. Vou nomeá-lo Inspetor do Gabinete Imperial para manter a ordem. Se o Gabinete Imperial virar uma bagunça, cobrarei de você!"

O Imperador pensou que o Nono Príncipe aceitaria prontamente; afinal, ele estava usando o título de "Inspetor". Na infância, o Príncipe Herdeiro e os outros adoravam ganhar títulos.

"Ah?" Xia Jing ficou atônito. "Isso não é bom, é? Eu sou o que mais viola as regras, como posso controlar os outros?"

"É justamente por você ser o que mais comete erros que sabe como eles são cometidos; por isso confio a tarefa a você", disse o Imperador, com um tom suave, achando que o filho estava assustado. "Eu confio que você pode se controlar."

Mas eu não quero me controlar!

Além disso, o que aconteceu no Gabinete Imperial para o Imperador tomar essa decisão?

Xia Jing, confuso, recusou balançando a cabeça: "Sou o mais novo, este assunto deveria ser para o Quinto Irmão."

O Imperador franziu a testa, admirado com o pequeno príncipe. Ele não se deixou seduzir pelo título de "Inspetor"!

Então disse: "E se eu o nomear Grande General do Gabinete Imperial?"

Xia Jing deu um leve puxão nos cantos da boca; o Imperador o tratava como criança? O que mudava trocar de Inspetor para Grande General?

Ele não se opôs mais, percebendo que o Imperador estava decidido.

Ele mudou de estratégia: já que não podia escapar, teria que lidar com isso de forma ativa e obter o máximo de benefício.

"Qual é a graduação deste Grande General?" perguntou.

Agora foi a vez do Imperador contrair o rosto.

"Não tem graduação, mas tem acesso direto ao trono!" disse o Imperador, usando palavras bonitas.

Xia Jing fingiu decepção e perguntou: "O que este Grande General tem autoridade para controlar?"

Era isso que ele queria; o resto era apenas para provocar o Imperador e fazê-lo se sentir culpado pela recusa anterior, facilitando as concessões na jurisdição.

"Exceto o Mestre Qi, você é a maior autoridade. Tudo o que o Mestre Qi pode controlar, você também pode!" O Imperador disse deliberadamente de forma vaga; a ambiguidade permitia espaço para interpretações, e o poder de interpretação, claro, estava nas mãos dele.

Xia Jing queria exatamente essa ambiguidade. Desde que mantivesse o controle, o Gabinete Imperial seria seu mundo.

O poder de interpretação estava com o Imperador, é verdade, mas o Imperador ficava no Palácio, não no Gabinete. Ou seja, enquanto o assunto não chegasse aos ouvidos do Imperador, o poder de interpretação era nulo; quem mandava era o Nono Príncipe!

"Pai Imperial, faça um documento por escrito, ou meus irmãos não me ouvirão", disse Xia Jing.

"Eu escreverei um decreto para você!" Tendo resolvido o problema, o Imperador estava satisfeito.

Ele pegou um documento em branco e, fingindo seriedade, escreveu a nomeação de Xia Jing como Grande General, selando-a com seu selo pessoal.

O selo pessoal não tinha validade oficial; se os ministros soubessem, pensariam apenas que ele estava brincando com o filho.

Fechando o documento e refletindo, o Imperador confirmou que seu plano era sólido e entregou-o a Xia Jing.

Ele sorriu e deu tapinhas no ombro de Xia Jing: "General, meu Gabinete Imperial está entregue a você. Pode agir com ousadia!"

"Não se preocupe, Vossa Majestade, este subordinado atravessará o fogo e as águas se necessário!" Xia Jing saudou-o com uma reverência militar.

"Está bem, pode ir!" O Imperador apressou-se em dispensá-lo.

"Vossa Majestade, este subordinado se retira!" Xia Jing saiu do palácio segurando o documento com seriedade.

Do lado de fora, Xiao Yue, Rendong, Xiaotianzi e Yiqiu esperavam ansiosos. Ao vê-lo sair, cercaram-no.

"Como foi? O que o Imperador disse?" perguntou Xiao Yue, ansiosa.

"Nada demais, vamos voltar", confortou-os Xia Jing.

"O Imperador convocou o pequeno mestre especialmente, como pode não ser nada? Pequeno mestre, conte-nos, embora eu não tenha como ajudar, posso dividir sua preocupação!" Yiqiu estava com os olhos marejados.