Capítulo 125 — Tão inocente assim?

【Graças aos seus esforços de mediação, Ning Shouxu encarou pela primeira vez os próprios sentimentos.】
【Tarefa pronta para conclusão】

Ao despertar ao meio-dia, Xia Jing, com os cabelos despenteados e olhos sonolentos, encarou a caixa de notificação à sua frente. Ele esfregou os olhos, certificando-se de que aquilo não era uma alucinação, e ficou atônito.

Embora minha ação da noite passada tenha sido, de fato, para aproximá-los, como a tarefa já foi concluída? Vocês não ficaram apenas assustados e deram um breve toque nas mãos um do outro? Um simples toque de mãos já basta para fazer o coração palpitar e gerar fantasias a ponto de já estarem escolhendo o nome do futuro neto imperial? Quão inocentes são vocês? Ou será que, depois que voltaram, fizeram algo escondido de mim, o Nono Príncipe?

Xia Jing acariciou o queixo, muito desconfiado. Ele verificou a interface da tarefa e clicou em concluir.

【Avaliação da tarefa: B】

Apenas B? Realmente, só tocar nas mãos não foi suficiente.

【Por favor, escolha uma das duas recompensas abaixo】
【Um: Mapa do tesouro (cem fardos de grãos)】
【Dois: Grou de papel dos desejos】
【Detectada a possibilidade de continuidade da tarefa, deseja adiar a conclusão?】

Xia Jing não hesitou e clicou em adiar. Uma avaliação de nível B não valia a pena ser finalizada. Embora chegar ao nível A apenas oferecesse mais opções, ainda assim só seria possível escolher uma, mas e se a sorte do Nono Príncipe fosse surpreendente e ele conseguisse uma opção excelente?

Ele refletiu: Ning Shouxu já havia percebido seu afeto por Sun Jingzhu, então por que a avaliação ainda era apenas B? O objetivo da tarefa era encontrar a pretendente de Ning Shouxu; uma avaliação B significava que ele ainda não a reconhecia plenamente como tal. Por que a hesitação?

A mente de Xia Jing foi inundada por dilemas amorosos que ele costumava ler em fóruns de aconselhamento da sua vida anterior. Ele costumava gerenciar contas nesses sites para ganhar um dinheiro extra, publicando histórias sobre conflitos entre namorados ou sogras e noras, com desfechos que iam desde vinganças satisfatórias até passividade absoluta. Esses relatos eram muito úteis e, mais tarde, ele passou a vender o serviço de criação e impulsionamento de contas.

Voltando ao presente, Xia Jing massageou as têmporas. Sun Jingzhu era, sem dúvida, a pretendente de Ning Shouxu. Se ele não a assumia, só havia duas possibilidades: ou ele achava que ela não poderia lhe oferecer um romance digno de dramas, ou ele achava que não poderia oferecer isso a ela.

Neste mundo, não havia a influência dos dramas românticos; o casamento não visava "valor emocional" ou divisão de salários, mas sim uma união formal e legítima. Era por isso. Sun Jingzhu era sobrinha de um oficial condenado. Com esse histórico, mesmo que tivesse deixado o registro de servidão, Ning Shouxu não poderia tomá-la como esposa legítima, apenas como concubina.

Xia Jing suspirou pela inocência do seu terceiro irmão, sentindo um pouco de ressentimento. "Você é inocente, mas quem sofre é o seu nono irmão imperial!"

Ele começou a planejar como livrar Ning Shouxu de tanta ingenuidade, ou melhor, como remover os obstáculos no caminho desse romance. Se Sun Jingzhu pudesse ser absolvida de sua condição de descendente de um criminoso, as coisas seriam mais fáceis. Embora fosse difícil torná-la a esposa principal, ser uma concubina de alto nível não seria um problema. E apenas uma pessoa e meia poderiam ajudar: o Imperador Kangning e, talvez, a Imperatriz Viúva Yu.

Xia Jing não tinha intimidade com o Imperador, então voltou suas atenções para a Imperatriz Viúva. Felizmente, ele já havia mencionado Sun Jingzhu para ela anteriormente.

Persuadir a Imperatriz Viúva, e depois fazê-la convencer o Imperador a absolver a família de Sun Jingzhu, exigiria muitos passos e tempo. Mas não importava. A tarefa era apenas encontrar a pretendente, não casá-los; bastava que Ning Shouxu firmasse suas convicções.

Primeiro, sondaria a Imperatriz Viúva e, então, abriria o jogo com Ning Shouxu.

Ele fechou a interface da tarefa e olhou para a de relacionamentos. A afinidade entre Ning Shouxu e Sun Jingzhu havia subido para 75 e 69, respectivamente. Ele folheou o histórico e descobriu que a afinidade de outra pessoa também aumentara: Xu Zhongde, que agora atingia 60.

Por que o eunuco Xu aumentara sua afinidade? Teria sido por causa da minha performance espetacular na cadeira de rodas na noite passada? Impossível. Ele verificou a hora e percebeu que o aumento ocorrera antes da noite anterior, provavelmente após ele ter presenteado Huijing com o sabonete artesanal.

"…?"

Ele cutucou a interface de Ning Shouxu. "Olhe para o eunuco Xu! Se você tivesse metade da habilidade dele, eu precisaria ficar correndo para lá e para cá?"

— Pequeno Mestre, você acordou! — Yiqiu espiou para dentro do quarto e exclamou surpresa ao ver o menino sentado.

Sob seus cuidados, ele se lavou, vestiu-se e tomou um desjejum tardio. Xia Jing saltou da cadeira, pronto para ir ao Palácio Cining procurar a Imperatriz Viúva. Yiqiu o abraçou pela cintura, impedindo-o. Ela acariciou o cabelo do menino: — Onde o Pequeno Mestre vai? Está na hora da aula, você já se atrasou a manhã toda.

Sentado no palanquim, o Nono Príncipe apoiava o queixo na mão, semicerrando os olhos, profundamente irritado. Ele se perguntava que ideia maluca o levara a organizar sua entrada no Salão de Estudos Imperiais. Na época, ele não tinha acesso aos canais de contrabando da Concubina Xian e precisava do Salão de Estudos como única forma de contato com o exterior. A vida, porém, provou ser muito mais rápida que seus planos.

— Pequeno Mestre, chegamos. — Os eunucos se curvaram e baixaram o palanquim, ajudando-o a descer.

Xia Jing caminhou até a janela do Salão de Estudos, entrou com destreza e sentou-se em seu lugar sem que ninguém percebesse. Zhang Zanyu, ao levantar a cabeça e notar a presença extra, apenas suspirou, já acostumado. Ele deu uma folha ao Nono Príncipe para transcrever, conferiu tudo e, após punir Xue Zhaoju com algumas palmadas, o assunto foi encerrado.

Após a aula, Xia Jing não foi direto ao Palácio Cining. Chamou Xiao Tianzi, trocou de roupa e saiu do palácio. O sabonete artesanal fora um sucesso absoluto, e ele precisava fazer mais. Apenas o aroma de flor de pessegueiro era monótono; ele criaria outros.

No pequeno pátio da residência Xue, sentado nos degraus, ele dirigia Xue Zhaoju e Xue Zhixi no trabalho. Desta vez, produziram uma quantidade maior. Xue Zhixi encarava a bancada de secagem como se visse prata pura — dinheiro suficiente para comprar uma esposa para o irmão mais velho, substituir o cobertor de inverno da mãe e guardar algo para os estudos do segundo irmão.

— Pode ir agora. — Xue Zhaoju disse à irmã após ver que Xia Jing não tinha mais ordens. Xue Zhixi se curvou e retirou-se.

Xue Zhaoju aproximou-se de Xia Jing e olhou para a fileira de sabonetes. Para ele, aquilo eram folhas de papel em branco que poderiam conter conhecimento, mas que permaneciam vazias. Ele perguntou: — Nono Príncipe, por que não dedica seu tempo às coisas importantes?

Ele finalmente encontrara uma oportunidade para fazer essa pergunta. Xia Jing olhou para ele como se fosse um tolo. Obviamente, estudar nunca seria mais divertido do que brincar. Mas, claro, não se podia dizer a verdade a um estudioso fanático.

Xia Jing levantou-se, sacudiu a poeira, olhou para o céu em um ângulo de quarenta e cinco graus e, com as mãos nas costas, recitou: — "O conhecimento é o início da ação, a ação é o resultado do conhecimento. Onde o conhecimento é verdadeiro e firme, é ação; onde a ação é clara e precisa, é conhecimento..."

Xue Zhaoju ficou pasmo. Ele não esperava que o Nono Príncipe, geralmente tão negligente, pudesse proferir palavras tão profundas. Ele tentou memorizar e compreender, mas Xia Jing falava rápido demais e o significado era vasto. Mesmo entendendo apenas uma parte, já era o suficiente para deixá-lo chocado.

Xia Jing observou sua expressão, sem surpresa. Ele estava apenas citando a teoria da "Unidade entre Conhecimento e Ação" de Wang Yangming, o que bastava para impressionar.

De volta ao palácio, Xia Jing foi direto ao Palácio Cining. Ele entrou pela porta principal, lançando um olhar de soslaio ao eunuco Hu, que estava de serviço.

— Ora, o Nono Príncipe chegou! Por favor, entre! — O eunuco Hu curvou-se com entusiasmo. Os tempos eram outros; o Nono Príncipe agora era um convidado de honra.

Xia Jing deu um tapinha na perna do eunuco: — Pequeno Hu, vigie bem a porta e não deixe estranhos entrarem.

O eunuco Hu contraiu a boca. "Pequeno Mestre, o único estranho que ousa invadir este lugar é o senhor!" E seu apelido era Pequeno Tigre, não Pequeno Hu! Ele suspirou, forçando um sorriso: — Como o Nono Príncipe desejar!

Vendo o menino entrar, o eunuco Hu suspirou. Quem poderia imaginar que aquele príncipe sem prestígio se tornaria o "pequeno ancestral" do Palácio Cining? A Imperatriz Viúva não gostava de crianças obedientes e estudiosas? Como ela pôde se encantar com esse Nono Príncipe travesso que fugia das aulas?

A Imperatriz Viúva Yu, nem ela mesma sabia explicar. Provavelmente, acostumou-se com o caos. Xia Jing sentou-se à mesa, e a Imperatriz ordenou que servissem os pratos, limpando pessoalmente as mãos do menino.

— Vovó, quero aquele! — Xia Jing apontou para a almôndega à sua frente.

A Imperatriz levantou-se, pegou a iguaria com uma colher e a levou à boca do menino. Yuhe, observando ao lado, embora achasse a cena surreal, não pôde deixar de ficar surpresa. Se fosse qualquer outro príncipe ou serva subindo na cadeira, a Imperatriz teria dado um cascudo! Quanto mais ordenar que ela servisse comida na própria boca!

A Imperatriz sempre dizia que príncipes e princesas deveriam ser independentes, mas, com o Nono Príncipe, tudo era o oposto.