Capítulo 107: Xue Zhixi

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As lanternas floridas são decorações, brinquedos que buscam novidade e diversão, mas naturalmente pecam na praticidade e segurança, por isso o índice de incêndios é altíssimo.

Ao longo das dinastias, os imperadores sempre exigiram que as lanternas só fossem usadas para enfeitar às margens do rio.

A noite cai pesada, as luzes perfuram a escuridão, a superfície da água cintila com pontos de luz, refletindo a margem do lago, que balança suavemente com as ondas.

Xia Jing apoia-se no corrimão do pavilhão, observando as sombras e brilhos no lago, sentindo que algo ainda falta.

Ele observa Ning Xuenian, a garota que segura uma lanterna em forma de coelho e corre à beira do rio, a lanterna balança, iluminando seu rosto sorridente. Os irmãos Qin a perseguem com as caras preocupadas, temendo que ela caia ou que a roupa pegue fogo.

Ao redor, só se ouve o riso da menina; o silêncio é profundo demais.

Xia Jing pergunta ao mordomo ao lado: “Onde está ele?”

Refere-se ao seu acompanhante de leitura.

O rosto do mordomo é ainda mais amargurado que o dos irmãos Qin; de repente, ele cai de joelhos: “Majestade, o jovem senhor Yuan já foi para a cama.”

Sem dúvida, isso é mentira. Mesmo que estivesse dormindo, deveria ser acordado.

Xia Jing pondera: a consorte Xian não poupa esforços em seu afeto por ele, escolheu para ele o melhor acompanhante de leitura — mas aí reside o problema, o outro tem objeções.

“Qual é o nome dele?” Xia Jing pergunta novamente. “De qual ramo da família ele é?”

O mordomo não responde, desviando o assunto: “Majestade, na mansão ainda temos algumas lanternas floridas extremamente delicadas, há um grande peixe carpa maior que uma criança, gostaria de dar uma olhada?”

Xia Jing lança-lhe um olhar e volta-se para o outro lado do lago, onde a lanterna de coelho já deu meia-volta ao redor do lago.

O mordomo permanece de joelhos, sem ousar levantar-se por conta própria. Em silêncio, lamenta; achava que mencionar a lanterna do grande peixe carpa desviaria a atenção do jovem príncipe, mas o garoto não só não se moveu, como respondeu com astúcia.

O pavilhão fica à beira do lago, o vento noturno é fresco, a água do lago é fria, e o chão naturalmente gelado torna os joelhos do mordomo doloridos.

Ele não aguenta e lança um olhar suplicante para Yiqiu ao lado.

Mas pediu ajuda à pessoa errada; Yiqiu sorri levemente e desvia o rosto.

“Deixe que eu leve a lanterna do peixe carpa para o senhor.”

O mordomo se levanta, mas assim que ergue o pé, a voz de Yiqiu ressoa:

“O mordomo é realmente atencioso. Quando voltarmos ao palácio, prometo que louvarei seu trabalho na presença da consorte Xian.”

O mordomo imediatamente cai de joelhos novamente.

Ele observa Xia Jing, cujo semblante permanece tão calmo e sereno quanto a superfície da água abaixo — um silêncio absoluto.

Ele pensa consigo mesmo que a senhora deve ter feito uma jogada errada; este nono príncipe não é algo simples.

Sem mais esconderijos, ele se curva e responde: “O jovem senhor Yuan se chama Huaiyuan, é o filho mais novo da senhora Zhao.”

A senhora Zhao é a esposa legítima do segundo ramo da família. A consorte Xian escolheu para Xia Jing o filho legítimo do segundo ramo da família Xue, o que mostra o quanto ela valoriza isso. Afinal, parte do trabalho do acompanhante de leitura é ser subordinado.

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A senhora Zhao não está satisfeita com o fato de seu filho ter que servir Xia Jing como criado, por isso reprimiu o encontro entre eles.

Xia Jing pensa que, na antiguidade, não havia a ideia de igualdade entre as pessoas; se alguém o considerava igual a si, era porque achava que você não era nada demais.

Este é o momento de “trinta anos ao leste do rio, trinta anos ao oeste do rio”, mas Xia Jing já passou da idade de idealismos fervorosos, e a família Xue não é um inimigo.

Sem insistir, Xia Jing ergue o olhar. Na penumbra, várias cabecinhas pequenas espiam para cá.

Até crianças de outra vida não resistem à tentação das lanternas, quanto mais esses pequenos?

Ele diz ao mordomo: “Chame todas as crianças da mansão, sejam filhos dos senhores ou dos servos, para virem brincar.”

O mordomo suspira aliviado, responde prontamente e vai transmitir a ordem.

A família Xue é de tamanho médio; o patriarca do segundo ramo tem quase dez filhos, quatro dos mais novos já chegaram à margem do lago. Quanto às crianças dos servos, são ainda mais numerosas, mais de dez.

A margem do lago, de repente, enche-se de vida.

Ning Xuenian, tímida, mostra um ar feroz de “não se aproxime”, atravessa o grupo de crianças e se aproxima de Xia Jing.

O mordomo empurra a lanterna do peixe carpa de dois metros de altura, e Ning Xuenian a examina curiosa, dando voltas ao redor.

As crianças também sabem ler o ambiente; sabem que há uma figura importante no pavilhão e não se atrevem a se aproximar, ficando apenas em outras áreas.

Xia Jing observa por um momento, aponta para um menino de sete ou oito anos e pergunta ao mordomo: “Qual é o nome dele?”

O mordomo abre a boca, hesita, não diz nem deixa de dizer.

É o acompanhante de leitura “que já está dormindo” de Xia Jing, Xue Huaiyuan.

Xia Jing sorri levemente e abaixa a mão.

O mordomo enxuga o suor frio da testa, impressionado com a profundidade do nono príncipe.

Ele apressa-se a mudar de assunto: “Majestade, gostaria de dar um passeio de barco no lago?”

“Sim!” Ning Xuenian pula por trás e abraça o pescoço de Xia Jing.

Um barco de dois metros de largura se aproxima do pavilhão. A tábua do barco tem corrimão, para que as crianças possam brincar com segurança.

No harém há apenas um pequeno lago, onde só se podem criar carpas, sem possibilidade de navegação. Ning Xuenian apoia-se no corrimão, olhando para o lago com curiosidade e receio.

Este é o verdadeiro aspecto de uma criança normal, pensa o mordomo.

Ele se vira para Xia Jing; o nono príncipe está sentado à beira do barco, olhando para a água, mas sem muito interesse.

O que estará pensando este príncipe?

Está pensando na sua “Sun Jingzhu”.

O acompanhante de leitura pouco importa; o que mais atrai Xia Jing na família Xue é uma personagem da linha romântica do jogo — Xue Zhixi.

Comparada com outras personagens mais marcantes e de personalidade forte, Xue Zhixi é relativamente comum, sem traços memoráveis. No jogo, embora Xia Jing não a negligenciasse, também não dedicava muita atenção a ela.

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Até que Xia Jing, inadvertidamente, entrou no desfecho trágico em que a aliança dos seis reinos invade a dinastia Ning, cercando o palácio imperial.

As outras concubinas, não importa o quão firmes e fortes fossem no passado, ficaram aterrorizadas, perderam a vontade e se tornaram meros fantoches.

Somente Xue Zhixi permaneceu calma, acompanhando o jogador, ajudando-o a resolver as consequências, e no Pavilhão de Cultivo do Coração ergueu uma taça de veneno, brindando e bebendo junto.

Para ser sincero, a parte romântica do “Plano de Criação do Príncipe” era muito mal feita; os personagens conquistáveis eram muito menos cativantes que os não conquistáveis.

Somente Xue Zhixi era exceção. Antes de sua transmigração, no fórum do jogo surgiu até mesmo um “Estudo Zhixi”, dedicado a analisar os pensamentos e emoções de Xue Zhixi na história.

Deslizando o olhar por entre as figuras, Xia Jing finalmente encontrou a garota.

Não é de se admirar que ele tenha demorado; as roupas dela eram muito semelhantes às das crianças dos servos, e só depois de observar sua situação ele pôde confirmá-la.

Xue Huaiyuan estava liderando três pequenos seguidores cercando-a.

Xue Zhixi, assim como Xue Huaiyuan, é filha do segundo ramo da família Xue, mas diferente dele, sua mãe biológica é apenas uma concubina, e uma pouco favorecida.

Concubina, ou seja, uma esposa secundária.

Por isso, seu status na família Xue é muito baixo, mas felizmente sua mãe tem boa saúde e ela tem dois irmãos mais velhos, então não teme abusos dos servos.

Mas diante de Xue Huaiyuan, ela está desamparada.

A razão pela qual Xue Huaiyuan a incomoda é simples: seu irmão Xue Zhaoyu, na escola da família, sempre supera o “gênio da família”, o jovem senhor Yuan, o que irrita profundamente o ambicioso Xue Huaiyuan.

Ele empurra Xue Zhixi, proibindo-a de assistir às lanternas floridas.

Xia Jing faz um som de reprovação; esse Xue Huaiyuan é realmente implacável, desprezou o nono príncipe e ainda maltrata quem o nono príncipe gosta.

Ele se levanta, prestes a mandar o mordomo agir, mas vê uma criança da mesma idade de Xue Huaiyuan correr até lá.

Os dois discutem e logo partem para a briga, um deles cai no rio.

Xia Jing fica boquiaberto; aquela briga foi ainda mais direta e eficaz do que a que teve com Ning Chengrui!

Após este incidente, naturalmente não houve mais como apreciar as lanternas floridas; a matriarca da família Xue chegou ao local para averiguar a confusão.

O mordomo pede desculpas e sugere que Xia Jing se retire, mas ele recusa, insistindo em ficar e segue a matriarca para uma casa próxima.

O que caiu na água foi um dos pequenos seguidores de Xue Huaiyuan; primeiro o outro foi mandado trocar de roupa seca, e então a matriarca começou a resolver o caso.

(Fim do capítulo)