Capítulo 127: Qualquer desejo é possível

Xia Jing caminhava propositalmente devagar, na esperança de que o Imperador Kangning partisse primeiro, mas o monarca também reduziu o passo, mantendo-se dois passos à sua frente.

Parecia não haver escapatória. Xia Jing conformou-se com o destino.

Ao chegarem ao Portão Cining, Xiao Tianzi já os aguardava. Ele estivera antes no corredor, conversando com os eunucos do Palácio Cining, e não sabia que o Imperador havia entrado. Ao ver o soberano, apressou-se a ajoelhar.

— Levante-se — disse o Imperador Kangning, observando o eunuco de cima a baixo. Ele achou a postura daquele homem um tanto estranha.

Não era falta de respeito, mas sim excesso dele. O que o Imperador não sabia era que Xiao Tianzi, acreditando que Xia Jing, como futuro imperador, possuía poderes divinos, supunha que o atual Imperador também detinha forças sobrenaturais. Tal atitude, portanto, era muito mais reverente do que a dos outros eunucos.

— Qual é o seu nome? Qual a sua função? — perguntou o Imperador.

— Respondo a Vossa Majestade, este servo chama-se Xiao Tianzi. Graças à confiança do Nono Príncipe e da Concubina Shu, guardo o Pavilhão Jingyi junto à senhorita Yiqiu, e, por recomendação do Nono Príncipe e da Grande Princesa, pratico artes marciais sob a tutela do eunuco Wu, da Diretoria de Cavalariças Imperiais — respondeu Xiao Tianzi.

O Imperador não esperava que aquele eunuco, já de idade avançada, tivesse ingressado na Diretoria de Cavalariças Imperiais.

— Majestade, o eunuco Tian possui grande aptidão; sob o comando do eunuco Wu, ele é um dos melhores — acrescentou Xu Zhongde no momento oportuno.

— Ah?

O Imperador havia perguntado apenas por perguntar, pensando em oferecer um pouco de benevolência imperial àquele eunuco que lhe parecia agradável. Para os eunucos comuns nos palácios das concubinas, o olhar do Imperador era a melhor e única recompensa, afinal, ele não poderia simplesmente transferi-los para cargos oficiais. Porém, o Imperador não contava que Xiao Tianzi fosse um eunuco marcial, o que abria espaço para uma recompensa direta.

— Muito bem, faltam no palácio eunucos com domínio das artes marciais — ordenou o Imperador a Xu Zhongde. — Amanhã, vá à Diretoria de Cavalariças Imperiais e procure esse eunuco Wu. Talentos assim devem ser cultivados.

— Como desejar! — respondeu Xu Zhongde.

Xiao Tianzi ajoelhou-se e agradeceu ao Imperador pela graça.

A noite estava profunda e a escuridão impedia ver qualquer vulto. Embora houvesse lanternas de pedra ao longo do caminho, sua função era apenas delimitar a estrada para evitar que os transeuntes colidissem com as paredes do palácio. Xia Jing, em suas caminhadas noturnas habituais, quase sempre tateava no escuro, mas, naquela noite, com o Imperador ao lado e oito eunucos carregando lanternas que iluminavam uma vasta área, o trajeto estava muito mais agradável.

O Imperador acompanhou Xia Jing até o Pavilhão Jingyi.

Xia Jing, com as mãos escondidas nas mangas, segurava o cubo mágico; de fato, aquilo era bastante relaxante. Ao chegarem à entrada do pavilhão, o Imperador estendeu a mão para Xia Jing.

Xia Jing encarou a mão do monarca por um momento, suspirando que o que tinha de vir, viria. Tirou a caixa de quebra-cabeças da manga e colocou-a na mão dele. O Imperador recebeu o objeto e estendeu a mão novamente. Xia Jing colocou o cubo mágico sobre ela. O Imperador recebeu o item e estendeu a mão pela terceira vez.

Xia Jing olhou-o, atônito. Já era ruim ter que devolver o que tinha dado, mas o monarca ainda queria levar mais um? Não havia jeito, ele não podia afrontá-lo. Xia Jing remexeu nas mangas e tirou um sabonete artesanal, colocando-o na mão do Imperador. Era a única coisa que lhe restava.

O Imperador apenas pretendia dificultar a vida daquele pequeno encrenqueiro para recuperar um pouco de sua autoridade, mas não esperava uma recompensa inesperada. Ele recebeu o sabonete embrulhado em tecido azul e sinalizou para que o Nono Príncipe fosse embora.

Xia Jing correu para dentro do Pavilhão Jingyi. Xiao Tianzi seguia atrás dele. O eunuco que vigiava a porta, ao ver que ainda havia gente do lado de fora, espiou e ajoelhou-se imediatamente.

O Imperador, satisfeito, virou-se e seguiu para o Palácio Yangxin. No caminho, tirou o sabonete artesanal, abriu o tecido e sentiu um aroma de flores de pessegueiro.

— O que é isto? Tem desenhos e perfume — perguntou o Imperador, curioso.

Xu Zhongde reconheceu imediatamente o objeto, mas não podia dizer o que era; se o Imperador perguntasse como ele sabia, estaria em apuros. Enquanto pensava em como associar aquilo a sabão, viu o Imperador levar o sabonete à boca e morder um pedacinho.

— Majestade! — Xu Zhongde arregalou os olhos.

— Puf! — o Imperador cuspiu.

Ele viu que o objeto tinha perfume e padrões, e como estava com uma criança, presumiu instintivamente que fosse um doce. Afinal, crianças não deveriam esconder doces nas roupas? Quem imaginaria que uma criança carregaria sabonete de banho consigo!

Os eunucos acompanhantes entregaram uma vasilha com água para o Imperador enxaguar a boca. Xu Zhongde pegou o sabonete, tocou-o com as mãos úmidas e fingiu uma revelação súbita:

— Majestade, isto é sabão.

O Imperador ficou atônito. Ele tinha acabado de morder um sabonete?

— Que isto não saia daqui! — o Imperador lançou um olhar frio aos eunucos.

Os eunucos, claro, entendiam que as palavras trazem problemas. Mesmo que o Imperador não tivesse dito, eles jamais ousariam espalhar o ocorrido. Era uma pena apenas que o Nono Príncipe não estivesse presente para que pudessem promover o evento como "o Imperador elogiou imensamente após provar".

...

No Pavilhão Jingyi, o Nono Príncipe dormia profundamente. Xiao Tianzi, no entanto, não podia dormir; estava sendo interrogado por Yiqiu sobre o motivo de o Nono Príncipe ter voltado acompanhado pelo Imperador. Não apenas o eunuco da porta, mas até Xiao Yue estava assustada.

Pela manhã, quando o sol já estava alto, Xia Jing ficou um tempo deitado na cama e decidiu tirar o dia de folga. Após uma refeição apressada, foi ao Pavilhão Yanghe. A culpa era do Imperador; seu objetivo no Palácio Cining fora cumprido apenas pela metade, mas aquilo bastava para contar a Ning Shouxu.

No pátio do Pavilhão Yanghe, Ning Shouxu estava sentado em uma almofada, olhando para o céu. O vento balançava sua franja e suas mangas batiam contra o corpo, produzindo um som melancólico. A cena era extremamente triste. Se Xia Jing não tivesse visto uma pilha de areia à sua frente, talvez tivesse acreditado na encenação.

Ao chegar diante de Ning Shouxu, Xia Jing pegou sua mão para verificar e, de fato, ela estava suja de areia úmida. Aquele Terceiro Irmão estava sentado no chão brincando com areia e, ao ver Xia Jing entrar, fingiu imediatamente olhar para o céu.

Com o comportamento exposto, Ning Shouxu sentiu-se um pouco envergonhado, tossiu e perguntou:

— O que você quer?

Xia Jing disse:

— Tenho uma boa notícia e uma má notícia. Qual o Terceiro Irmão quer ouvir primeiro?

— A má notícia — respondeu Ning Shouxu.

— É melhor ouvir a boa primeiro — sugeriu Xia Jing.

Ning Shouxu estalou a língua:

— E qual é a boa notícia?

— O Pai Imperador deu o cubo mágico à Imperatriz Viúva, e ela o deu a mim.

A impaciência no rosto de Ning Shouxu transformou-se em alegria. Entre tantos brinquedos, o cubo mágico era o que o acompanhava há mais tempo e pelo qual tinha maior afeição. Na noite anterior, ele mal conseguira dormir sentindo falta do cubo, e jamais imaginou que ele voltaria um dia!

— O que você quer? — perguntou Ning Shouxu, disposto a aceitar as condições, desde que não fossem excessivas.

Xia Jing pediu que ele não se apressasse:

— Terceiro Irmão, você ainda não perguntou da má notícia!

— Qual é a má notícia? — Ning Shouxu, com a mente focada no cubo, perguntou de forma desinteressada.

— A má notícia é que eu ainda não consegui levar o cubo de volta ao meu palácio porque o Pai Imperador o tomou de mim.

Xia Jing observou a expressão de Ning Shouxu, vendo o brilho em seus olhos surgir e apagar-se rapidamente. Ning Shouxu fechou os punhos com força.

Após provocar Ning Shouxu, Xia Jing foi ao que interessava:

— E a senhorita Sun?

Ning Shouxu virou o rosto, ignorando Xia Jing. *Tsc*, estava fazendo birra.

Xia Jing disse:

— Onde está aquele sabonete artesanal que dei da última vez? Aquilo não serve apenas para ficar cheiroso, tem outros usos divertidos!

— ... Dei para a minha mãe — disse Ning Shouxu, desconfiado de que Xia Jing estava tentando perturbá-lo.

— Depois eu lhe dou outro — Xia Jing não esperava que ele o tivesse entregado tão rápido.

Com a promessa de uma nova brincadeira de Xia Jing, Ning Shouxu acalmou-se e perguntou:

— O que você ia dizer antes? Por que a procura?

Ele estava confuso. Por que Xia Jing perguntava subitamente sobre Sun Jingzhu? A relação entre os dois não era tão próxima.

— Eu mencionei a senhorita Sun para a avó, e ela perguntou sobre o nível da técnica de cítara da moça — disse Xia Jing.

Ning Shouxu ficou atônito. A palavra "avó" era estranha demais para ele; levou um tempo para processar de quem Xia Jing estava falando.

— Você foi ao Palácio Cining? — Ning Shouxu arregalou os olhos.

— Sim, como acabei de dizer, a avó me deu o cubo mágico, mas o Pai Imperador o levou, e ainda roubou um dos meus sabonetes artesanais! — Xia Jing achava que Ning Shouxu tinha entendido o ponto principal, mas, na verdade, a atenção dele estava toda no cubo.

Após a surpresa, Ning Shouxu acalmou-se. Embora aquilo fosse estranho, tratando-se do Nono Príncipe, era normal. Ele ponderou sobre as informações reveladas por Xia Jing. As palavras de Xia Jing foram superficiais, apenas sugerindo que a Imperatriz Viúva tinha algum interesse em Sun Jingzhu.

Isso já era o suficiente; Ning Shouxu naturalmente aprofundaria a análise. Ele pensou em como inocentar Sun Jingzhu. Ele já havia pensado nisso muitas vezes, mas a única pessoa que poderia fazê-lo era o Imperador Kangning, e ele jamais reabriria o caso.

Ning Shouxu conhecia o Imperador. Ele prezava por sua autoridade e era inflexível com suas ordens; o que dizia ou fazia, jamais revogava. Isso não era apenas uma questão de personalidade: se um imperador pudesse voltar atrás, os oficiais, diante de dificuldades, não tentariam superá-las, mas sim enganar o imperador para que ele revogasse suas ordens. Apenas sob um "tirano" os oficiais tinham a maior eficiência, sem desperdiçar energia na arte do engodo.

Esse era o estilo de governar do Imperador Kangning. E, se ele não concordasse, era impossível. Ning Shouxu também pensara em recorrer à Imperatriz Viúva Yu. Se o Imperador era rígido, ela era ainda mais — pelo menos nas pequenas coisas que não feriam sua dignidade, o Imperador ainda podia ser flexível.

Ele não esperava que a rigidez da Imperatriz Viúva Yu fosse apenas superficial. A Dinastia Da Ning governava através da lealdade e piedade filial; mesmo o Imperador não podia ignorar a opinião da Imperatriz Viúva e precisava ceder por causa da piedade filial. Se ela interviesse, sua autoridade moral complementaria a do Imperador, permitindo que a situação fosse resolvida.

Vendo que ele refletia, Xia Jing parou de falar e agachou-se para brincar na areia. Brincar apenas com as mãos era lento; ele precisava de um conjunto de ferramentas, pelo menos uma pá e um balde pequeno. Foi ao depósito, remexeu um pouco e, sob a orientação da ama Yuan, encontrou uma pequena pá.

Ning Shouxu demorou a pensar. Xia Jing brincou bastante com a pá antes de ele levantar a cabeça. Ele acenou para Xia Jing.

Xia Jing largou a pá e foi até ele.

Ning Shouxu olhou em seus olhos:

— Conte-me sobre a Imperatriz Viúva.

Ele queria absorver a experiência de Xia Jing.

Xia Jing assentiu e estendeu a mão. Aquilo era a cobrança de direitos autorais; se o preço fosse justo, ele venderia sua história a Ning Shouxu.

— O que você quer? — Ning Shouxu não ficou surpreso.

Xia Jing pensou cuidadosamente e realmente não conseguiu pensar em nada; tudo o que a Concubina Xian e Ning Shouxu tinham, eles lhe davam diretamente. Sentindo uma breve pontada de culpa, Xia Jing disse:

— Por enquanto nada, Terceiro Irmão, fique devendo.

Já que estava devendo, precisava de um recibo. Sob o comando de Xia Jing, Ning Shouxu, contendo a vergonha, escreveu "Vale de Desejo" em uma folha de papel e, no verso, escreveu detalhadamente:

"O portador deste vale pode pedir-me um desejo que não viole a moral e a ética. Farei o possível para realizá-lo dentro das minhas capacidades. — Ning Shouxu"

Ao colocar sua digital, Ning Shouxu cobriu o rosto e entregou o bilhete a Xia Jing. Xia Jing guardou-o, bateu no peito satisfeito e começou a contar detalhadamente suas interações com a Imperatriz Viúva Yu.