Capítulo 142: O Nono Príncipe reorganiza a academia

"Meu pequeno mestre," disse Yi Qiu, enxugando as lágrimas de tanto rir, "por que não pede ajuda à Imperatriz Viúva? Com ela por perto, os outros príncipes certamente não ousariam causar desordem."

Xia Jing balançou a cabeça: "Não podemos pedir que a Imperatriz vá lá todos os dias."

No entanto, as palavras de Yi Qiu tocaram o ponto nevrálgico do problema. Para que os outros obedeçam, é preciso primeiro ter poder de intimidação e a capacidade de impor punições. É como na fundação de um Estado: antes de tudo, é preciso ter um aparato de força.

Na época de Zhang Zanyu, ele ousava punir os príncipes com o bambu e denunciá-los ao Imperador Kangning. Somando isso à sua própria autoridade, os príncipes o temiam. Qi Ruhai, por outro lado, não tinha coragem nem para repreendê-los, por isso os príncipes, rebeldes e travessos, simplesmente o ignoravam.

O único que não era travesso, Ning Wenhuan, que estudava com dedicação, desprezava Qi Ruhai justamente por sua fraqueza. Ao pensar nisso, Xia Jing percebeu tardiamente: o pequeno Ning Wenhuan era um admirador da força!

Após meditar por algum tempo, Xia Jing escreveu seu plano no papel: "A Flor Vermelha".

Embora aplicar um mecanismo moderno de recompensas e punições de jardim de infância em um palácio imperial antigo parecesse estranho, o que funciona no mundo moderno funcionaria ainda melhor em um ambiente antigo. Diferente do mundo moderno, onde as pessoas estão saturadas de estratégias psicológicas e manipulação, a antiguidade era um solo virgem; os antigos não tinham qualquer "resistência" a esse tipo de método.

E quanto à intimidação? Ora, a flor vermelha pode ser concedida ou subtraída. Quem atingir um saldo negativo será enviado ao Palácio Yangxin para que o pai venha buscá-lo pessoalmente! Em casos mais graves, além da convocação, um "mandado de busca" seria afixado no muro externo do Salão de Estudos. Eunucos, damas de companhia e concubinas que passassem por ali veriam exatamente qual príncipe estava sendo indisciplinado. Como as concubinas adoram uma intriga palaciana, isso seria, na prática, uma fonte oficial de escândalos reais!

Claro, não seria apenas para os indisciplinados. Os aplicados também teriam seus retratos expostos, com uma linha abaixo para que eles mesmos escrevessem suas máximas. Coisas como: "Você já viu o sol das cinco da manhã?", "Hoje me orgulho do Salão de Estudos, amanhã o Salão de Estudos se orgulhará de mim", "Se o céu não tivesse criado este príncipe, a literatura estaria mergulhada em trevas eternas"... isso serviria para motivar os príncipes ao extremo!

Xia Jing pensou um pouco e acrescentou: o sistema da flor vermelha também deveria mobilizar os pais. Todos os dias, uma grande flor vermelha seria entregue ao príncipe que acumulasse mais pequenas flores, e ela deveria ser usada em um lugar visível. Uma vez com a flor, como o príncipe não ostentaria para sua mãe? E ao ostentar, bem, as concubinas passariam a vigiar seus filhos obsessivamente: "Por que você não ganhou a grande flor hoje? O príncipe tal já ganhou tantas, por que você não tem nenhuma? Se você não ganhar, eu não terei rosto para sair de casa!". Não há nada mais aterrorizante neste mundo do que as reclamações de uma mãe; Xia Jing não acreditava que os príncipes ficariam indiferentes a isso.

Ao terminar, Xia Jing ergueu o papel, observou-o por um momento e assentiu satisfeito. Contudo, havia um pequeno problema: o plano era uma reforma, a Reforma do Salão de Estudos. E o maior desafio de qualquer reforma é como obter o ímpeto inicial para implementá-la. O difícil é começar; uma vez superado o início, os beneficiários naturais da reforma a protegerão. Mas, como a reforma ainda não começou, não há beneficiários; nesse estágio, é necessária uma força externa poderosa.

Xia Jing tocou a cabeça com a ponta do pincel, pensando em onde encontrar essa força. Procurar o Imperador Kangning? Não era impossível, mas era melhor que o Imperador permanecesse como um símbolo — quanto menos aparecesse, melhor, pois sua presença excessiva ofuscaria a autoridade do Nono Príncipe.

Xia Jing escreveu os nomes da Imperatriz Viúva Yu, Ning Zhixing e Ning Shouxu. Apenas eles poderiam conter o caos no Salão de Estudos e permitir que o sistema da flor vermelha se estabelecesse. Ele estimou que, após três ou quatro dias distribuindo as grandes flores e envolvendo as concubinas, a fase crítica estaria superada.

Pensando nisso, largou os materiais, chamou Ren Dong e dirigiu-se ao Palácio Cining. A entrada estava movimentada, com muitos eunucos e damas de companhia.

"O que está acontecendo?", perguntou Xia Jing ao eunuco Xiao Hu.

"Saudações ao Nono Príncipe! Que surpresa vê-lo aqui!", o eunuco virou-se e ordenou aos outros: "Atenção, vamos dar as boas-vindas ao Nono Príncipe."

Os eunucos e damas se alinharam dos dois lados do portão, de cabeças baixas, imóveis como estátuas. Xiao Hu trouxe um palanquim, fez Xia Jing subir e, após recuar para fora do portão, anunciou em voz alta, com um tom agudo que cortou o céu cinzento: "O Nono Príncipe chegou!"

"Desejamos saúde e longevidade ao Nono Príncipe", a multidão respondeu em uníssono, um som ressonante que ecoou por todo o pátio.

"O que achou, Nono Príncipe?", perguntou Xiao Hu, aproximando-se com um sorriso bajulador.

"Nada mal", assentiu Xia Jing. Embora tivesse experimentado algo parecido na família Xue, a recepção de lá não era tão bem treinada quanto a do Palácio Cining. O tom agudo do anúncio e a resposta uníssona tinham uma aura de imensa autoridade.

"Vocês estão se preparando para receber o refém do Reino de Yan?", lembrou Xia Jing.

"O Nono Príncipe é muito perspicaz", elogiou o eunuco, levantando o polegar. "Mas aquele refém não merece que nos ajoelhemos. Esta reverência é exclusiva para o senhor."

Mesmo com desavenças passadas, Xia Jing teve que admitir que as palavras eram agradáveis. "Onde está o refém?", perguntou ele.

"Deveria ter chegado, mas ouvi dizer que adoeceu no caminho, por isso atrasou. Dizem que o jovem é muito bonito. O príncipe deseja ficar para ver?"

"O que há de tão interessante em um refém? Se fosse uma princesa, eu talvez desse uma olhada", respondeu Xia Jing, balançando a cabeça. Ele tinha muito o que fazer; amanhã, no Salão de Estudos, teria a oportunidade de conhecer esse refém.

O eunuco observou o pequeno príncipe de quatro anos e achou graça. Tão novo e já interessado em princesas. "A princesa não virá hoje, Nono Príncipe, terá que procurar outra oportunidade."

Ao atravessar o pátio, Xia Jing chegou aos aposentos da Imperatriz Viúva Yu. Ele retirou o decreto do Imperador Kangning e o ergueu acima da cabeça: "Vovó, veja o que eu consegui!"

A Imperatriz Viúva estava se arrumando. Com a chegada do refém, ela precisava exibir joias e adornos, uma regra de etiqueta que ela detestava, mas era obrigada a seguir. Yu He, ao lado, sentia o nervosismo da Imperatriz aumentar, mas ao ouvir o anúncio da chegada do Nono Príncipe, relaxou.

A Imperatriz abraçou Xia Jing, e sua impaciência transformou-se instantaneamente em alegria. Ela pegou o decreto, leu-o e sorriu ainda mais. "Muito bem! Finalmente, o primeiro príncipe general da nossa dinastia apareceu!", riu ela.

"Agradeço o elogio, Imperatriz Viúva. Como general, sinto-me honrado", disse Xia Jing, fazendo uma reverência marcial.

"Tragam chá para o nosso general!", ordenou ela, olhando para o neto. "Sendo um general, imagino que já não queira esses doces infantis, não é?"

"Os doces passam pelo estômago, mas a sobriedade permanece no coração", disse Xia Jing, unindo as mãos. Ele não podia recusar os doces; os do Palácio Cining eram os melhores!

A Imperatriz riu e pediu a Yu He que trouxesse mais. Após alimentá-lo, ela perguntou: "O Imperador não lhe daria o cargo de Ministro do Salão de Estudos sem motivo. Ele quer que você discipline o ambiente lá, não é?"

"Vovó é perspicaz!", elogiou o pequeno.

"Então é por isso que veio até mim?", disse a Imperatriz, com um olhar de avaliação. Disciplinar o Salão de Estudos era uma tarefa árdua, especialmente porque os príncipes tinham status elevado. Se o plano do menino fosse apenas usar a autoridade dela para reprimir os outros, o efeito seria temporário; assim que ela saísse, o caos voltaria.

Ela pensou em como agiria no lugar dele. Não podia demitir Qi Ruhai, e ela mesma não tinha meios diretos de punir os príncipes. A solução seria dividir e conquistar, de forma contínua. Ela começou a se irritar com o Imperador por dar uma tarefa tão difícil ao neto.

"Vovó, este é o meu plano", disse Xia Jing, apresentando o projeto da "Flor Vermelha".

A Imperatriz leu atentamente, ouvindo a explicação detalhada de Xia Jing, e suas sobrancelhas relaxaram. Ela olhou para o neto com espanto, admitindo que o subestimara. Criar um sistema de recompensas e punições que se auto-sustentasse era brilhante. A divisão dos príncipes por desempenho e a competição entre as concubinas eram os pontos geniais.

"Você quer que eu vá lá por alguns dias para supervisionar?", perguntou a Imperatriz, percebendo o ponto central.

"Vovó é brilhante!", insistiu Xia Jing.

"Brilhante é para meninas", riu ela.

"Vovó ainda é jovem, então serve para a senhora também", retrucou o menino. A Imperatriz, satisfeita com o elogio, concordou. "Muito bem, eu aceitarei. Direi que desejo ouvir as leituras dos príncipes e passarei esses dias no Salão Sul."

"A vovó é a melhor!", Xia Jing a abraçou.

A missão foi cumprida, e superou as expectativas. O que começou com a intenção de pedir o apoio de três pessoas terminou com a própria Imperatriz assumindo a responsabilidade total. Antes que ele partisse, ela o deteve: "O refém do Reino de Yan chegará em breve. Fique e veja-o comigo."

Xia Jing concordou. Ele não tinha interesse no refém, mas queria obter informações sobre o Reino de Chu, que se tornaria um dos grandes poderes no futuro.