Capítulo Cento e Dez: Três Imperatrizes ao Serviço

De volta ao palácio, era hora do almoço, e o Pavilhão Jingyi estava muito animado. A consorte Xian e a concubina Yi estavam no pátio esperando.

Xia Jing estava sentado no colo de Xiao Yue; a consorte Xian lhe servia os pratos, enquanto a concubina Yi lhe colocava arroz no prato.

Yi Qiu também queria participar, mas sem tarefa útil, só podia observar.

Rendong zombava dela por falta de iniciativa, segurando um lenço para limpar o molho na boca de Xia Jing.

O nono príncipe havia saído o dia inteiro, e as damas do palácio estavam preocupadas, falando com delicadeza, perguntando sobre seu bem-estar.

Xia Jing contou suas observações fora do palácio, exceto o caso da artista Sun Jingzhu, que ficou em segredo; de resto, relatou tudo.

"Que absurdo!" Ao ouvir sobre a família Xue, a consorte Xian ficou furiosa, cravando os hashis no prato com força, fazendo estalar o som; ao levantá-los, suavizou, pegou um pedaço de bambu e alimentou Xia Jing delicadamente.

"Consorte, não fique zangada. Talvez Jing’er e o irmão Yuan não tenham destino juntos; o irmão Ju parece promissor, ouvi dizer que seu aprendizado só fica um pouco atrás do irmão Yuan." Xia Jing mastigava calmamente.

Xiao Yue consolava a consorte Xian: "O irmão Yuan é filho legítimo, usá-lo não seria correto; o irmão Ju é ótimo."

A concubina Yi estava encantada alimentando Xia Jing; o menino mastigando suavemente trazia tranquilidade.

A consorte Xian suspirou, desfiando a carne da costela com os hashis para colocar na boca de Xia Jing.

Ela balançou a cabeça: "Ele é filho daquele tolo da família Zhao. Ouvi dizer que ele era o melhor nos estudos, por isso o escolheram, mas agora vejo que filho de tolo também é tolo! Ainda bem que Jing’er foi ver com seus próprios olhos, senão não saberíamos que confusão poderia surgir."

Xia Jing mastigava, pensando que a consorte Xian falava tão diretamente porque tinha rancor daquela senhora Zhao; no futuro, poderiam agir sem cerimônia contra ela.

A concubina Yi trouxe mais arroz, Xia Jing comeu e continuou mastigando.

A consorte Xian parou, pensando no assunto da família Xue. A concubina Yi continuava servindo com ritmo crescente, mas Xiao Yue percebeu e assumiu o papel de servir a consorte Xian.

Depois de terminar uma tigela, a concubina Yi colocou o prato vazio de lado e pegou outro cheio.

Xia Jing apressou-se a negar, batendo na barriga arredondada, arrependido de ter permitido que o alimentassem tanto.

"Mais uma colher," Xiao Yue incentivou a concubina Yi.

"Última!" Xia Jing enfatizou.

A concubina Yi hesitou por um momento, espetou os hashis na tigela e pegou uma tigela cheia de arroz, oferecendo ao menino.

Xia Jing olhou para ela assustado.

As risadas claras das três mulheres ecoaram sobre o Pavilhão Jingyi, balançando as folhas das árvores no pátio.

O jovem líder dos eunucos, Xiao Tianzi, estava no pátio inspecionando o trabalho, escutando de relance, suspirou ao olhar para os eunucos e as damas ao seu lado: "Vocês estão vivendo um tempo de sorte."

Embora fosse um suspiro, havia orgulho em sua expressão, e os eunucos e damas que ouviram também exibiam semblantes de honra.

Xiao Yue era uma concubina e irmã em espírito da consorte Xian; o nono príncipe havia aparecido algumas vezes ao lado do imperador Kangning. Entre os palácios das quatro consortes, o Pavilhão Jingyi era o mais influente, comparável apenas ao Palácio Yonghua, onde a concubina Yun, também amiga do Pavilhão Jingyi, residia.

Os eunucos e damas do Pavilhão Jingyi adoravam as tarefas que os levavam para fora; qualquer menção ao Pavilhão Jingyi fazia com que fossem tratados com respeito e recebiam muitos olhares invejosos.

Yi Qiu juntou-se às três consortes, cobrindo a boca ao rir, desejando que aquele momento pudesse durar para sempre.

Xia Jing batia nas pernas de cada consorte, provocando risadas. Ele se aconchegou no colo da consorte Xian, apoiando o queixo, observando sua alegria.

Essa vida pacífica duraria no máximo mais dois anos; em menos de dois anos, o imperador Kangning ficaria acamado por doença hereditária, a imperatriz Yin aproveitaria para armar confusões no harém, e a próspera dinastia Ning estagnaria, com o poder nacional declinando. Dez anos depois, as sete nações entrariam em guerra, mergulhando tudo em caos.

Claro, isso seria sem interferência externa.

Entre essas questões, as confusões da imperatriz Yin seriam pequenas; o importante seria a guerra das sete nações. Embora a guerra explodisse plenamente apenas dez anos depois, todos os conflitos tinham raízes nos acúmulos do período de paz.

Era hora de começar a planejar os assuntos do governo.

Primeiro, era necessário garantir um grande futuro para Ning Shouxu, liberando esse príncipe talentoso da prisão que era o harém.

Além disso, o quarto príncipe Ning Zhixing também precisava sair do palácio rapidamente para se tornar um príncipe e montar sua equipe; assim, o nono príncipe poderia contar com o apoio deles.

A concubina Yi permaneceu no Pavilhão Jingyi até a tarde antes de voltar ao seu próprio palácio. Ela estava ocupada, precisando se movimentar para manter o pequeno grupo deixado pela irmã, diferente da consorte Xian, que tinha dias vazios.

A consorte Xian perguntou sobre Sun Jingzhu.

"E aquela jovem, como está?" A consorte olhou para Xia Jing, um pouco ansiosa.

"Muito bem," Xia Jing respondeu, olhando para Yi Qiu.

Embora a tarefa tivesse sido dada a ele, Yi Qiu era quem realmente a executava.

Mesmo que a consorte Xian gostasse de Xia Jing, ela não acreditava que uma criança de três anos pudesse liderar.

"A senhorita Sun tem postura adequada, temperamento calmo. Eu perguntei por aí e descobri que ela não se mostra interesse por homens, não tem amantes, e quase ninguém a chama para tocar piano. Ela ficou no grande barco de pintura graças a um nobre que a sustenta com uma boa quantia mensal," explicou Yi Qiu.

"Esse nobre é Xu’er. Com as terras que dei a ele, somadas às que ele conseguiu, ele pode juntar bastante prata," acrescentou a consorte Xian.

Ela pensou consigo mesma que, já que Jing’er e Yi Qiu não viram problemas e as informações obtidas também eram favoráveis, então o assunto estava resolvido.

Ela começaria a agir, pedindo discretamente à Agência de Entretenimento para remover o status degradado de Sun Jingzhu, deixando-a viver entre o povo por um tempo para alongar o processo, e depois arranjar algo para Xu’er.

Era preciso estender o tempo e fazer tudo discretamente para evitar a vigilância dos ministros. Um príncipe resgatando a filha de um criminoso e a trazendo para seu domínio seria alvo de duras críticas.

Esses ministros se apoiavam no decreto do antigo imperador de "não punir por palavras", mas eram implacáveis, e o imperador Kangning também não era poupado de confrontos; quanto mais um príncipe como Ning Shouxu?

Xia Jing não podia permitir que isso acontecesse; se chegassem ao ponto dela viver entre o povo, Ning Shouxu teria que se afastar!

O método para impedir isso era simples: fazer com que a consorte Xian sentisse uma certa crise, achando que controlar Sun Jingzhu não seria fácil.

Ele fingiu dúvida: "A irmã Sun realmente conhece o terceiro irmão?"

"Por que Jing’er pergunta isso?" A consorte Xian ficou surpresa.

"Eu não contei para a irmã Sun que conheço o terceiro irmão; perguntei discretamente várias vezes, mas ela nunca mencionou," disse Xia Jing.

Yi Qiu explicou o processo das perguntas de Xia Jing.

"Talvez, por ser jovem, ela tenha vergonha de falar?" Xiao Yue sugeriu uma possibilidade.

Embora Jing’er fosse dócil e adorável, quem tivesse um pouco de carinho não teria motivos para desconfiar, mas havia uma pequena chance de Sun Jingzhu não ter sido honesta, não se deixando seduzir por Jing’er.

"Não faz sentido!" A consorte Xian bateu na perna de Xia Jing, franzindo a testa: "Eu já achava estranho que Xu’er, com sua personalidade, encontrasse amigos de infância; pensei que fosse um amor juvenil que mudasse seu jeito, mas agora penso que eles talvez nem tenham se encontrado!"

Yi Qiu ficou confusa, sem entender por que conhecer ou não conhecer seria tão importante; mesmo que Sun Jingzhu não conhecesse o terceiro príncipe, se ele gostasse dela, não haveria problema.

Ela não considerava se Sun Jingzhu queria ou não; a consorte Xian pensava mais, mas ainda não tanto quanto Xia Jing, que não suspeitava que Ning Shouxu estava usando ela para atrair Sun Jingzhu, apenas imaginava que ela poderia fugir.

Se eles não se conheciam, sem base emocional, e Sun Jingzhu era uma jovem que não fingia sentimentos com homens, e se ela escapasse no meio do caminho?

A consorte Xian acariciou a cabeça de Xia Jing: "Graças a você ter lembrado, talvez tivéssemos problemas graves."

"Com certeza," Xia Jing disse com as mãos na cintura.

A consorte Xian sorriu e perguntou: "Antes você falou que queria um grande presente. O que gostaria? Eu tenho um grande pátio fora do palácio, quer?"

(Fim do capítulo)