Capítulo Quinze: A Família dos Guerreiros de Chamas Roxas

Vestindo uma túnica mágica azul-celeste e segurando um cajado mágico, ele caminhava pela rua.

Esse era o visual atual de Lincoln.

Desta vez, Bebe havia ficado na pequena residência na Rua Keyan, na cidade de Hesse. Seguindo as instruções de Lincoln, assim que Clyde chegasse, ele avisaria diretamente por comunicação espiritual. Lincoln e Bebe mantinham uma conexão espiritual, permitindo que sentissem os pensamentos um do outro, não importando a distância.

Hoje, Lincoln havia saído por causa da questão da "espada pesada".

— Hmm? — Lincoln bateu o olho em uma loja de armas ali perto e entrou diretamente.

O movimento na loja de armas era moderado; no interior, dois clientes observavam as armas em exposição. Lincoln, no entanto, foi direto ao balcão e perguntou com indiferença:
— Nesta cidade de Hesse, quem tem a melhor habilidade para forjar armas?

O atendente atrás do balcão olhou para as vestes de Lincoln e, percebendo que se tratava de um mago, disse imediatamente, com respeito:
— Mestre mago, no que diz respeito à forja de armas, a habilidade do nosso Mestre Potter é altíssima. Não há arma que ele não possa fabricar.

— Eu perguntei quem na cidade de Hesse tem a melhor habilidade para forjar armas? — A expressão de Lincoln esfriou. — Se a arma que eu exigir for algo que esse seu chamado Mestre Potter não consiga fabricar, não me venha culpar por destruir esta loja.

Assustado com a atitude de Lincoln, o atendente, que antes tentava atrair o cliente, não ousou mais exagerar:
— Respeitável mestre mago, o nosso principal mestre ferreiro da cidade de Hesse é o Mestre Colby, cuja loja fica na Cidade Ocidental, não muito longe do Templo da Luz.

— Colby? — Lincoln gravou o nome e preparou-se para sair imediatamente.

— Mas, mestre mago... — o atendente disse em voz baixa.

— Hmm? — Lincoln virou-se para encará-lo, curioso para ver o que ele diria.

O atendente disse respeitosamente:
— Mestre mago, se o senhor deseja encomendar um bom cajado mágico, é melhor ir a uma loja de artefatos mágicos. Estas armerias são para guerreiros escolherem suas armas.

Na visão do atendente, era deveras estranho que um mago comprasse uma arma e, pior ainda, encomendasse a fabricação de uma ao melhor mestre ferreiro.

A arma de um mago era o seu cajado.

E para fabricar um cajado mágico, exigia-se a perícia de um excelente alquimista.

Os lábios de Lincoln curvaram-se em um leve sorriso antes de ele sair da loja de armas.

Meia hora depois, Lincoln chegou à Cidade Ocidental de Hesse, perto do Templo da Luz. De acordo com as investigações que fizera no dia anterior, o "Papa da Luz" e o grupo de potências do Nível Santuário da Igreja da Luz não haviam vindo para a cidade de Hesse. Dizia-se que apenas um cardeal de vestes vermelhas tinha ido para lá, coordenando com o rei do Reino de Hesse os preparativos para as tropas na fronteira.

Quanto a onde exatamente o grupo de potências do Nível Santuário da Igreja da Luz havia ido, ninguém sabia.

*"Realmente espero que aquele 'Rei' da Cordilheira das Bestas Mágicas mate alguns especialistas do Nível Santuário"*, pensou Lincoln consigo mesmo. Embora não compreendesse ao certo o efeito da técnica "Descida da Graça Divina" que Hates, o Papa da Luz, havia usado nele, o "poder da fé" contido naquela bênção tentara se fundir à sua alma.

A alma.

Essa era a parte mais importante e central; Lincoln tinha certeza de que Hates não tramava nada de bom.

— É esta a tal loja de armas onde trabalha o suposto mestre ferreiro número um da cidade de Hesse? — Lincoln olhou para a fachada à sua frente, que tinha dezenas de metros de comprimento. Do lado de fora, dois homens robustos e musculosos, usando armaduras magníficas e empunhando armas, guardavam as duas laterais da entrada.

Aquela loja de armas irradiava imponência, sendo claramente de um nível muito superior àquela em que Lincoln estivera pouco antes.

Ao entrar na loja, as atendentes eram todas mulheres de aparência belíssima. Ao notar as vestes de Lincoln, uma das atendentes imediatamente abriu um sorriso radiante e correu até ele, dizendo educadamente:
— Respeitável mestre mago, qual arma o senhor procura? Por favor, siga-me por aqui, olhe esta seção, temos várias espadas palacianas magníficas.

Lincoln soltou um suspiro resignado e sorriu.

Parecia que a atendente o estava confundindo com um daqueles magos que só queriam bancar os afetados.

— Ouvi dizer que o Mestre Colby está aqui com vocês? — Lincoln olhou diretamente para a jovem.

A atendente assentiu repetidamente:
— Sim, o Mestre Colby é o nosso ferreiro-chefe. A habilidade de forja dele é absolutamente a número um em toda a cidade de Hesse. Até hoje, nunca ouvi falar de nenhuma arma que o Mestre Colby não pudesse forjar.

— Entendo. Peça para o Mestre Colby vir, gostaria de encomendar a fabricação de uma arma — disse Lincoln sem rodeios.

— C-chamar o Mestre Colby? — A atendente riu sem jeito. — Mestre mago, o Mestre Colby nunca atende clientes por iniciativa própria. Para vê-lo, o senhor tem de ir procurá-lo pessoalmente. E também... para conseguir uma audiência com o Mestre Colby, é preciso pagar certa quantia em dinheiro; caso contrário, é impossível vê-lo.

Lincoln teve de admitir que aquele Mestre Colby realmente se fazia de difícil.

***

— Certo. Eu vou até ele. Quantas moedas de ouro? — perguntou Lincoln diretamente.

— Não é muito, cinquenta moedas de ouro — respondeu a atendente prontamente.

Cinquenta moedas de ouro podiam não significar grande coisa para magnatas e nobres, mas essa quantia era suficiente para sustentar o trabalho de um plebeu comum por um ou dois anos.

— Cinquenta? — Lincoln tirou uma bolsa de moedas do peito. A bolsinha continha cem moedas; ele retirou cinquenta e ordenou de imediato: — Mostre o caminho.

Normalmente, Lincoln levava apenas cem moedas consigo para despesas correntes, além de um cartão de cristais mágicos caso precisasse sacar mais.

— Sim, mestre mago. — A atendente estava visivelmente radiante.

***

Cinco minutos depois, guiado pela atendente, Lincoln chegou diante de uma mansão de aspecto sóbrio. O porteiro da residência, pelo visto conhecendo a atendente, deixou-os passar sem questionamentos.

Quando Lincoln enfim avistou o Mestre Colby, este encontrava-se deitado numa cadeira, saboreando tranquilamente uma xícara de chá. O mestre ferreiro já tinha os cabelos grisalhos, mas a musculatura de todo o seu corpo era extremamente aparente, revelando que ele era, sem dúvida, um guerreiro poderoso.

Geralmente, os grandes mestres ferreiros eram também guerreiros formidáveis.

— Mestre Colby, este respeitável mestre mago deseja vê-lo — anunciou a atendente com reverência.

O Mestre Colby olhou para Lincoln e sorriu:
— Jovem, minhas tarifas são altíssimas. Para fabricar uma arma, o preço inicial é de dez mil moedas de ouro.

Lincoln, no entanto, já era capaz de discernir a força aproximada do Mestre Colby à sua frente.

Tratava-se, no mínimo, de um guerreiro do sétimo ou oitavo rank.

— Sem problemas — assentiu Lincoln. — Contudo, para esta arma, eu fornecerei os materiais. A propósito, os outros poderiam se retirar por um momento, por favor?

— Certamente. — O Mestre Colby fez um gesto de cabeça para os subordinados, que imediatamente se retiraram.

Olhando para Lincoln com curiosidade, o Mestre Colby perguntou:
— Jovem, você disse que fornecerá os materiais. Que tipo de material?

— Pedra Negra de Jade — respondeu Lincoln diretamente.

O Mestre Colby, que antes repousava tranquilamente na cadeira, levantou-se num ímpeto, como se tivesse levado um choque elétrico, encarando Lincoln com absoluto espanto:
— O que você disse? Pedra Negra de Jade? Ouvi direito?

A Pedra Negra de Jade pertencia categoricamente à categoria de materiais de forja lendários; ao longo de toda a sua vida dedicada à cutelaria, ele nunca havia visto tal minério.

— Exatamente, pretendo usar a Pedra Negra de Jade para forjar uma arma. O senhor é capaz de fazê-lo? — Lincoln fitou o mestre ferreiro com certa expectativa.

Colby hesitou por um instante antes de suspirar, derrotado:
— Jovem, eu realmente não tenho como fundir esse material.

Ao ouvir tal resposta, Lincoln não pôde deixar de sentir um pingo de desilusão.

— Jovem... p-poderia me deixar ver a Pedra Negra de Jade? — inquiriu Colby, um tanto sem graça.

Compreendendo perfeitamente a ânsia de um mestre ferreiro por um material daqueles, Lincoln tirou a rocha de sua bolsa e a entregou diretamente nas mãos do Mestre Colby. A Pedra Negra de Jade, que pesava mais de mil quatros, parecia perfeitamente leve nas mãos de Lincoln.

Contudo, o Mestre Colby, sem estar preparado para o peso real, sentiu os braços afundarem de imediato.

— É realmente pesada — murmurou Colby, recuperando-se rapidamente para conseguir erguê-la com firmeza.

Ainda assim, ele olhou para Lincoln com um visível lampejo de surpresa. O fato de Lincoln conseguir manusear um objeto de mais de mil quatros com tanta facilidade indicava que ele havia alcançado, no mínimo, o patamar de um guerreiro do sexto rank.

— Pedra Negra de Jade... Só de poder vê-la, já me dou por satisfeito — disse Colby, com o olhar ardendo de fascinação, antes de devolver o minério a Lincoln. No fundo, Colby chegara a cogitar a ganância, mas sabia que, se Lincoln lha entregara com tanta facilidade, certamente não temia ser roubado.

Além do mais, o próprio ferreiro tinha plena consciência de que não possuía força suficiente para forjar aquele mineral.

— Mestre Colby, o senhor sabe quem seria capaz de fundir a Pedra Negra de Jade? — quis saber Lincoln.

Colby ponderou por alguns instantes antes de responder:
— Pelo que sei, a Igreja da Luz possui mestres ferreiros dedicados. Como a Igreja tem uma história secular, é provável que disponham de métodos para fundir a Pedra Negra de Jade. Imagino que os ferreiros oficiais dos Quatro Grandes Impérios e da Igreja das Trevas também saibam como fazê-lo.

Lincoln assentiu.

***

— Sendo assim, peço licença — despediu-se Lincoln, saindo com um sentimento de frustração.

Embora já esperasse que a Pedra Negra de Jade não fosse um material fácil de se trabalhar, ele ainda guardava certa expectativa. Deixando o local, pôs-se a caminhar de volta para sua residência. Contudo, a meio caminho, ouviu uma voz familiar chamando:
— Terceiro Irmão!

Lincoln virou-se de imediato.

Viu então Yale, George e Reynolds correndo em sua direção com expressões de pura alegria.

— Chefe Yale, Segundo Irmão, Quarto Irmão! — Lincoln correu ao encontro deles, tomado pela euforia. Jamais imaginara que reencontraria seus bons irmãos justamente ali. Por convite de Yale, Lincoln decidiu acompanhá-los até as propriedades da Câmara de Comércio Dawson para colocarem o papo em dia.

Em uma mansão elegante.

Lincoln, Yale, Reynolds e George conversavam animadamente sobre suas respectivas jornadas.

— Você está procurando um mestre ferreiro para forjar uma arma? Hum, infelizmente eu não conheço nenhum — disse Yale balançando a cabeça.

Reynolds, ainda mais confuso, perguntou:
— Terceiro Irmão, você mencionou Pedra Negra de Jade... Que diabo de pedra é essa?

Nem Reynolds, nem Yale, nem George jamais haviam ouvido falar de tal substância.

A Pedra Negra de Jade era simplesmente rara demais, preciosa demais.

— Lincoln, da última vez foi apenas uma passada rápida. Só hoje terei a oportunidade de conversar com um gênio como você — disse Monroe Dawson, aproximando-se pela porta lateral do salão. Com a barriga proeminente, ele riu cordialmente: — Ora, estão falando da Pedra Negra de Jade?

Lincoln assentiu:
— Senhor Presidente, consegui um pouco de Pedra Negra de Jade e pretendo forjar uma arma para mim mesmo, mas não consigo encontrar um ferreiro capaz de fundir o material.

— Entendo.

Considerando o status de Monroe Dawson, ele naturalmente não se importava com o valor de alguns minérios raros. Ele riu calorosamente e disse:
— Lincoln, não me venha com essa de "Senhor Presidente". Você é como um irmão de sangue para o Yale; chame-me simplesmente de tio. Quanto a um mestre ferreiro capaz de fundir a "Pedra Negra de Jade", eu conheço um.

O coração de Lincoln não se animou de imediato.

Afinal, mesmo que conhecesse alguém, era provável que o mestre não estivesse na cidade de Hesse.

— Tio Dawson, quem é esse mestre? — perguntou Lincoln.

Monroe Dawson sorriu e respondeu:
— Esse mestre ferreiro pertence à família Hyde... Um homem chamado Vicente.

— Vicente? — Lincoln franziu o cenho, intrigado.

De repente, congelou por um instante:
— Tio Dawson, que família o senhor disse?

— A família Hyde — respondeu Monroe Dawson com um sorriso nos lábios.

Lincoln lembrou-se perfeitamente das descrições sobre os Quatro Grandes Guerreiros Supremos que constavam nos livros deixados por sua família, os quais também mencionavam os nomes dos clãs correspondentes. Entre eles, o Clã dos Guerreiros de Chamas Violetas era justamente a família Hyde! Contudo... havia mais de uma família com o sobrenome "Hyde", de modo que aquele clã não necessariamente pertencia à linhagem dos Guerreiros Supremos.

— Acabou de se lembrar? Haha, exato! Assim como o seu clã Baruch, esta família Hyde também é um clã de guerreiros supremos. Eles residiam em uma pequena cidade no Reino de Hanmu, dentro da Aliança Sagrada, mas, com esta calamidade, também fugiram para a cidade de Hesse — explicou Monroe Dawson sorridente.

— Bem aqui na cidade de Hesse? — admirou-se Lincoln.

— E mais: ficam na mansão bem ao nosso lado. Fui eu quem pessoalmente deu as ordens para providenciarem a estadia deles — continuou Monroe Dawson.

Lincoln olhou para Monroe Dawson com surpresa.

Na verdade, o mestre que Monroe Dawson conhecia e que era capaz de fundir... Bem, na verdade, o próprio interior da Câmara de Comércio Dawson contava com um ferreiro capaz de fundir a "Pedra Negra de Jade". Acontece que os outros mestres conhecidos por Monroe Dawson não estavam na cidade de Hesse naquele momento, e por isso ele mencionara apenas aquele.