Capítulo 152: Estão sequestrando a princesa!
"O Pai Imperador também não disse que era proibido." A voz do Nono Príncipe soava como um sussurro demoníaco.
O Nono Príncipe não sussurrava da mesma maneira para qualquer um; antes, ele havia examinado a interface de relacionamentos do Príncipe Jing.
【Nome: Ning Jiyu】
【Idade: 47】
【Cargo: Príncipe Jing】
【Afeto: 63】
Um nível de intimidade de 63 era suficiente para fazer pequenas manias inofensivas.
O Príncipe Jing balançou a cabeça: "Se disser isso ao Imperador, ele certamente não permitirá."
Com a idade do Príncipe Jing, como ele poderia não entender o significado implícito nas palavras do garoto? Ele estava apenas fingindo não entender!
"O Pai Imperador também não mandou dizer isso a ele!" O Nono Príncipe insistiu. "A Casa de Estudos Imperiais é responsável pela educação da família real, e as princesas certamente fazem parte dela. Levar as princesas não é perfeitamente razoável?"
"Isso é verdade." O Príncipe Jing acariciou a barba. "No entanto, quando eu for falar com o Imperador, não poderei explicar dessa forma."
"E se o tio mandar alguém convidar o terceiro e o quarto irmãos, mas as irmãs ouvirem, abraçarem as pernas do tio e chorarem copiosamente implorando para ir junto?" Xia Jing falou em voz baixa.
O Príncipe Jing encarou os olhos do garoto para testar se ele vacilaria. Após dez respirações, a expressão do garoto permaneceu inalterada.
Ele sorriu e apontou o dedo para Xia Jing: "Você não poderá governar uma região no futuro; caso contrário, certamente enganará os superiores, encobrirá a verdade e encherá os próprios bolsos!"
"Como isso seria possível!" O olhar do Nono Príncipe era excepcionalmente inocente.
Se ele estivesse governando uma região, precisaria enganar os superiores e encobrir a verdade apenas para encher os bolsos? Seria tão patético assim?
Sem mencionar coisas como sabonetes artesanais ou vidro, bastava utilizar aqueles métodos de fraude iterativos e loucos de sua vida anterior para esfolar e depenar completamente os comerciantes locais! Sem falar em esquemas de Ponzi e loterias.
O Príncipe Jing acenou com a mão: "Vá logo avisar suas irmãs!"
Xia Jing saiu correndo da sala de chá, procurando primeiro por Ning Gaoxiang e Ning Chengrui; o harém imperial era grande demais, e correr sozinho deixaria o Nono Príncipe exausto.
Embora Ning Gaoxiang não quisesse obedecer a Xia Jing, ele não conseguia vencer o Nono Príncipe em uma luta. Como o Nono Príncipe lhe pedira para chamar sua própria irmã, ele hesitou por algumas respirações e, após ver o Nono Príncipe erguer o punho, correu em direção ao Palácio Fuqing.
Xia Jing também pediu a Ning Chengrui que consultasse a segunda e a terceira princesas. Quanto a si mesmo, ficou encarregado de ir ao Palácio Yonghua e ao Pavilhão Fuchen, onde residiam a quarta e a quinta princesas.
No caminho, ele pensava em quem seria a pessoa ideal para abraçar as pernas do Príncipe Jing, chorar lágrimas e ranho, e se recusar a partir de jeito nenhum.
Essa tarefa exigia alguém sem pudor. Ning Sisi não servia, pois era frágil demais; Ning Xuenian também não, pois tinha orgulho excessivo. Quanto à segunda e à terceira princesas, era incerto se viriam ou não.
Pensando bem, essa incumbência só podia ser confiada à quarta princesa, Ning Peixiang, e à quinta princesa, Ning Yitao.
As duas princesas eram capazes até mesmo de bloquear os príncipes do estado de Yan; chorar e gritar um pouco certamente seria moleza para elas.
Ele foi primeiro ao Palácio Yonghua, chamou Ning Xuenian e depois dirigiu-se ao Pavilhão Fuchen, onde ambas as princesas residiam.
O Pavilhão Fuchen não era grande, e as mães biológicas de ambas as princesas não gozavam de muito favor.
A mãe da quinta princesa, Ning Yitao, a concubina imperial Xi, nascera de uma família de classe média, razão pela qual obtivera o título de concubina de classe Xi. Já a mãe da quarta princesa, Ning Peixiang, a dama de companhia imperial Niu, era apenas uma mulher do povo que entrara no palácio através da seleção de donzelas. Devido à sua boa amizade com a concubina Xi, e com a influência desta, alcançara a posição de dama de companhia imperial.
Quando Xia Jing e Ning Xuenian entraram pelos portões do Pavilhão Fuchen, o jovem eunuco que varria o pátio os avistou e chamou rapidamente um eunuco de meia-idade.
"Quem são os senhores?" O eunuco de meia-idade não reconheceu Xia Jing e Ning Xuenian, e perguntou cautelosamente à serva Xidong sobre a identidade deles.
Um escravo só podia interrogar outro escravo; se ousasse perguntar diretamente aos senhores, certamente receberia chibatadas!
"Residência Jingyi", respondeu Xidong.
O eunuco murmurou o nome da Residência Jingyi duas vezes, estremeceu violentamente e caiu de joelhos com um baque seco.
"V-Vossa Alteza o Nono Príncipe, que tenha paz e longevidade! N-não sei qual assunto importante traz Vossa Alteza aqui. I-imediatamente irei chamar a Concubina Imperial Xi." O eunuco de meia-idade não exibia a compostura esperada de um homem de sua idade, encarando Xia Jing como se visse algum tipo de animal carnívoro.
Se não fosse luz do dia, Xia Jing teria pensado que havia se transformado em um lobisomem aterrorizante, daqueles com pedaços de carne presos entre as presas.
"Vim procurar a quarta e a quinta irmãs", disse Xia Jing. "Vá chamá-las para fora."
"Sim." O eunuco usou mãos e pés para correr até o salão principal, chorando e gritando: "Minha Senhora, apresse-se em mandar as duas princesas saírem pela porta dos fundos, o Nono Príncipe chegou!"
"..."
Xia Jing ficou totalmente confuso. Sem mencionar que esse grande plano sussurrado podia ser ouvido em todo o palácio, ele só tinha vindo procurar suas próprias irmãs, então por que elas precisavam fugir apressadamente pelos fundos?
Será que ele era um oficial recrutador de bucha de canhão ou um jovem aristocrata arruinado que raptava mulheres à força?
Momentos depois, a concubina Xi saiu do salão principal com ar de pânico, curvou-se respeitosamente diante de Xia Jing e ajeitou as vestes com dificuldade. Ao ver a sétima princesa, Ning Xuenian, de pé logo atrás de Xia Jing, seu rosto, que já era pálido, ficou ainda mais branco.
Ela forçou um sorriso e convidou Xia Jing e Ning Xuenian para se sentarem no interior do aposento.
Xia Jing e Ning Xuenian tomaram metade de suas xícaras de chá, mas ainda não viram Ning Yitao e Ning Peixiang saírem. A concubina Xi enrolava a conversa de um lado para o outro, evitando persistentemente o assunto principal.
Percebendo a impaciência no rosto dele, a concubina Xi foi obrigada a mencionar seus próprios filhos.
"Não sei qual o motivo da visita do Nono Príncipe e da Sétima Princesa para ver Tao'er e Xiang'er", disse a concubina Xi com um sorriso forçado. "Será que as duas crianças, sem querer, ofenderam Vossas Altezas?"
"O Nono Príncipe e a Sétima Princesa podem ficar tranquilos, a Concubina Imperial Xi e eu certamente não as pouparemos com leviandade!" A dama de companhia Niu sentava-se tensa na borda da cadeira, olhando para Xia Jing e Ning Xuenian com os olhos repletos de inquietude.
Xia Jing e Ning Xuenian trocaram olhares, ambos sem entender nada.
Eles não eram monstros ferozes nem nada parecido, então por que a concubina Xi e a dama de companhia Niu estavam com tanto medo?
Xia Jing e Ning Xuenian não sabiam que, embora não fossem monstros ferozes, a diferença não era muita!
A concubina Xi olhou para a garota.
Ning Xuenian, filha da concubina imperial Yun, uma veterana respeitada no harém imperial, armada com um estilingue, despachava eunucos e servas por baixo, príncipes e princesas por cima, e até mesmo concubinas imperiais!
Alguns meses atrás, no jardim imperial, ela usara um estilingue para deixar a concubina imperial Rong tonta e delirante, a ponto de, pouco tempo após entrar no Palácio Frio, enforcar-se!
Ela também havia conspirado com Ning Xia Jing, filho da concubina imperial Shu, armando uma emboscada no jardim imperial que deixou o oitavo príncipe, Ning Chengrui, com a cabeça ensanguentada. Mesmo com o apoio da concubina imperial Rou, a concubina Ying continuava incapaz de fazer nada contra eles!
Que tipo de histórico de combate era esse!
A concubina Xi engoliu em seco e olhou para o garoto.
Ning Xia Jing, filho da concubina imperial Shu, a estrela em ascensão do harém imperial, famoso por suas técnicas de combate corpo a corpo.
Sua estreia ocorreu em uma batalha no Palácio Changqing, onde lutou ao lado de sua mãe, a concubina imperial Shu, fazendo com que a concubina Rong e seu filho chorassem copiosamente.
Mais tarde, ele fez o oitavo príncipe, Ning Chengrui, chorar em várias ocasiões, culminando no episódio do jardim imperial onde, junto com Ning Xuenian, quebrou o septo nasal do oitavo príncipe, consolidando uma reputação formidável!
Recentemente, circulavam boatos de que, na Casa de Estudos Imperiais, ele derrubara Ning Gaoxiang, o filho da concubina Rou, deixando-o prostrado no chão. Naquela sala, desde os colegas de estudos até os príncipes e mestres, ninguém ousara intervir para apartar a briga! O mestre principal da Casa de Estudos Imperiais, Zhang Zanyu, ficou tão aterrorizado que apresentou sua carta de demissão no meio da noite e fugiu imediatamente!
O recém-chegado mestre Qi Ruhai era ainda mais submisso, ousando guardar rancor, mas sem ousar falar. No final, a Imperatriz Mãe teve que intervir pessoalmente para restaurar a paz na Casa de Estudos Imperiais.
Com dois pequenos demónios tão temíveis por perto, como poderiam a concubina Xi e a dama de companhia Niu não tremer de pavor?
Quando dois pequenos tiranos com um histórico de combate tão impressionante chegaram ao Pavilhão Fuchen à procura de suas filhas, como poderiam elas não ficar aterrorizadas?
"Foi o Príncipe Jing quem nos ordenou vir buscar a quarta e a quinta irmãs; a sexta irmã já está lá embaixo."
Ao ouvirem que se tratava de uma ordem do Príncipe Jing, a concubina Xi e a dama de companhia Niu soltaram um suspiro de alívio.
Por mais arrogantes que o Nono Príncipe e a Sétima Princesa fossem, ainda eram apenas pequenos príncipes e princesas. Com o Príncipe Jing, que era um tio e príncipe de sangue presente, nada de grave deveria acontecer.
"Qual será o assunto que o Príncipe Tio tem com elas?" A concubina Xi, ainda preocupada, continuou a inquirir.
"O tio quer levar os irmãos e irmãs para desenhar ao ar livre no jardim, ou seja, pintar", disse Xia Jing.
Afinal, era para pintar no jardim imperial! A concubina Xi e a dama de companhia Niu tranquilizaram-se completamente; o jardim imperial era um local público com um fluxo constante de eunucos e servas, de modo que, mesmo que algo acontecesse, seria rapidamente abafado.
Elas não perceberam que, nas palavras de Xia Jing, faltava a palavra "imperial"!
"Tao'er!"
"Xiang'er!"
Sob os chamados da concubina Xi e da dama de companhia Niu, Ning Yitao e Ning Peixiang saíram de trás da porta.
Ning Xuenian piscou os olhos. Ela pensara que a quarta e a quinta princesas estavam no aposento interno, então como haviam parado de repente do lado de fora da porta?
Convidar Xia Jing e Ning Xuenian para entrar no aposento fora apenas uma estratégia de distração da concubina Xi para afastá-los!
Xia Jing viera acompanhando todo o processo em seu mapa tridimensional: a concubina Xi os fizera entrar para detê-los, enquanto Ning Yitao e Ning Peixiang, com a ajuda das servas, haviam escalado a janela e se escondido no canto do muro, prontas para fugir diretamente caso a situação piorasse!
Xia Jing não conseguia entender por que ele, um príncipe com ideais, moral, crenças e princípios, conseguira assustá-las a tal ponto!
"Vamos", disse Xia Jing, levantando-se e deixando para trás aquele lugar de má memória.
Ning Xuenian caminhava ao seu lado, enquanto as duas irmãs, Ning Yitao e Ning Peixiang, seguiam logo atrás, com dois eunucos à espreita na retaguarda.
Xia Jing virou-se; um dos eunucos fingia examinar o chão, enquanto o outro fingia estudar as nuvens.
Assim que Xia Jing voltou o olhar para a frente, eles retomaram a marcha logo atrás do grupo.
Aquilo era o medo de que Xia Jing e Ning Xuenian levassem as duas irmãs para algum lugar isolado e as espancassem!
Os dois eunucos seguiram o grupo até o Portão Yuehua e só retornaram quando viram que todos haviam entrado nos domínios do Palácio Qianqing.
Eles não podiam entrar mesmo que quisessem, pois havia guardas de plantão no Portão Yuehua — no dia anterior, Ning Xuenian havia sido detida exatamente ali.
Ao chegarem à Casa de Estudos Imperiais, Xia Jing virou a cabeça para olhar Ning Yitao e Ning Peixiang. As duas princesas caminhavam ombro a ombro, com as palmas das mãos entrelaçadas, os olhares errantes e o espírito sobressaltado.
"Quando estavam assediando o príncipe de Yan ontem, vocês não pareciam tão altivas?", comentou Xia Jing.
As duas irmãs deram um passo para trás, colando-se ainda mais uma à outra.
Se tivessem coragem de verdade, não teriam sido incapazes de capturar Ningnanque até aquele momento.
"Querem sair do palácio para se divertir?", perguntou Xia Jing às duas.
A frequência com que as irmãs balançavam a cabeça era perfeitamente sincronizada, igualmente firme e violenta, com os cantos dos olhos marejados de lágrimas de pura injustiça.
Elas não queriam ser vendidas para fora do palácio!
"É para ir junto com os irmãos imperiais da Casa de Estudos Imperiais e com o tio Príncipe Jing!" O punho de Xia Jing cerrou-se.
"Não vão vender a pequena Tao?" / "Não vão vender a pequena Xiang?"
Os olhos de ambas as princesas transbordavam de desconfiança.
Xia Jing concluiu que, mesmo que dissesse que não, as duas irmãs não acreditariam.
Por isso, ele mudou de tática: "Hehehehehe, os irmãos imperiais vão sair do palácio para um passeio com o tio; assim que eles partirem, quem mandará aqui serei eu! Hihihihihi, como devo castigar vocês duas? Só de pensar nisso já fico tão animado, ahahahahaha!"