Capítulo 154: O Príncipe de Espinhos, Cupido

Vendo que Xia Jing estava prestes a se virar e ir embora, o Príncipe Jing imediatamente o chamou: "Espere!"

Xia Jing virou a cabeça, fingindo estar confuso: "O tio tem algum assunto?"

"O tio estava apenas brincando com você agorinha," disse o Príncipe Jing com suavidade. "Diga-me, o que a Grande Princesa disse?"

"A primeira parte, eu esqueci."

"Como é possível esquecer assim? E a parte do meio?"

"A parte do meio, eu esqueci."

"…… E o final?"

"O final, eu também esqueci."

Desta vez, foi a vez do Príncipe Jing cerrar os punhos.

Ele cerrou os dentes e disse: "O vento ainda carrega alguns grãos de poeira, mas no que você diz, não há absolutamente nada!"

Xia Jing suspirou: "Só de pensar que em breve terei de retornar ao palácio e que os momentos felizes vão acabar, sinto um aperto de desespero no peito. Por isso, esqueci a primeira parte, esqueci a parte do meio e também esqueci o final."

O Príncipe Jing achou graça. Afinal, tratava-se de negociar condições.

Ele pensou com atenção por um momento e respondeu: "Deixar tantos príncipes e princesas passarem a noite aqui é absolutamente impossível, no máximo três pessoas. Nem mais uma!"

Xia Jing também sabia que era impossível manter todos.

Ele ponderou por um instante e listou os nomes: "A Sétima Princesa e a Sexta Princesa."

E a pessoa restante, naturalmente, era ele mesmo.

O Príncipe Jing ficou surpreso: "Eu já havia pensado que, se você tentasse trapacear e não se incluísse na lista, eu ainda assim aceitaria. Quem diria que você seria tão honesto!"

"Não há necessidade de deixar tanta gente", disse Xia Jing.

"É admirável entender que o excesso nunca é benéfico", o Príncipe Jing olhou para Yan Yushi à beira do lago. "Mas você não vai deixar a princesa do Reino Yan?"

Xia Jing lembrou-se dos velhos quadros burocráticos que conhecera em sua vida anterior, aqueles que, ao cumprimentarem alguém, logo perguntavam: "Ah, já se casou? Tem namorada? Temos um encontro às cegas, você quer ir?"

"Você talvez não tenha visto, mas eu vi com clareza: aquela princesa do Reino Yan ficava olhando para o seu lado o tempo todo!" O Príncipe Jing falou com entusiasmo.

O que ele mais gostava de fazer era bancar o cupido para os que estavam ao seu redor, vendo-os entrar no matrimônio e dar à luz filhos.

Nesta vida, a coisa mais importante a se fazer é casar e ter filhos; o primeiro chorinho de uma nova vida é uma bênção que os céus dão à humanidade. Pelo contrário, cada poça de sangue no campo de batalha é uma maldição enraizada nas profundezas da alma humana.

Ele olhava para Xia Jing e Yan Yushi. A garota era mais velha que o garoto, o que era perfeito. De acordo com sua experiência simples, se a mulher for mais velha que o homem, o parto flui com facilidade; se a mulher for mais nova que o homem, há o risco de ambos morrerem no parto.

Se Xia Jing soubesse o que o Príncipe Jing estava pensando, diria a ele que a facilidade de um parto não tem relação com a diferença de idade entre o homem e a mulher, mas sim com a idade da própria mulher.

Nesta época, tanto homens quanto mulheres se casavam cedo demais.

"Você é um príncipe do Reino Ning, e ela é uma princesa do Reino Yan. A união de vocês faria com que a diplomacia entre o Reino Yan e o Reino Ning..."

Vendo que o Príncipe Jing se empolgava cada vez mais, Xia Jing apressou-se em desviar o foco: "Ainda sou jovem. Em vez de ficar de olho em mim, o tio deveria ir ver o Terceiro Irmão."

"Oh? O seu terceiro irmão realmente tem algo com aquela criada?!" O Príncipe Jing agachou-se ao lado de Xia Jing, com os olhos brilhando.

Xia Jing explicou resumidamente a relação entre Ning Shouxu e Sun Jingzhu.

"Muito bem, muito bem, excelente. A senhorita Sun é um pouco mais velha, isso é bom." O Príncipe Jing aprovou plenamente esse casamento. "No entanto, a questão com o Imperador será difícil de resolver. Ou melhor, aquela garota é do palácio da Imperatriz Viúva, se a Imperatriz Viúva..."

O Príncipe Jing começou a resmungar. Pouco depois, já havia articulado todo um plano para conspirar com a Imperatriz Viúva a fim de reverter a condenação da família de Sun Jingzhu.

Xia Jing distraiu-se por um momento e não o interrompeu; o Príncipe Jing continuou a tagarelar, chegando a mencionar os presentes de noivado, a data do casamento, o protocolo a ser seguido e até mesmo os nomes que os filhos teriam.

Ainda bem que não estava falando dele mesmo. O Nono Príncipe sentiu um calafrio de alívio.

Ao planejar o terceiro filho de Ning Shouxu e Sun Jingzhu, o Príncipe Jing finalmente concluiu seu esboço inicial e parou.

Lembrou-se então do assunto principal e virou-se para o garoto: "Portanto, o que a Grande Princesa disse?"

Na verdade, Ning Wanju não havia dito nada; era Xia Jing quem usava o nome dela para expressar suas próprias palavras.

"Dentro de dois ou três meses, o Reino Chu atacará o Passo Tianmen", disse Xia Jing.

O sorriso no rosto do Príncipe Jing desapareceu. Ele pensou por um longo tempo e perguntou: "Como ela sabe?"

"O atual general encarregado da defesa do Passo Tianmen é um homem do Reino Chu", respondeu Xia Jing. "Já perguntei ao príncipe do Reino Yan, e tal fato realmente existe."

O Príncipe Jing chamou Yan Nanque e Yan Yushi para interrogá-los detalhadamente.

Esse assunto não era segredo entre a alta cúpula do Reino Yan, sendo tratado até como tema de conversa. O Reino Chu era relativamente isolado, recebia poucas notícias e mantinha-se envolto em grande mistério; qualquer assunto associado ao nome do Reino Chu espalhava-se rapidamente.

A elite do Reino Yan não via problema em empregar um general com sangue do Reino Chu, visto que o Reino Chu e o Reino Yan viviam em paz havia muito tempo. Além disso, mesmo que houvesse algum problema, não seria o Reino Yan a se preocupar com isso no curto prazo.

Ao contrário do Reino Yan, para o Reino Chu, o Passo Tianmen era o primeiro passo indispensável para a hegemonia mundial.

Embora o Príncipe Jing achasse que essa estratégia dependia excessivamente de um único general e parecia um tanto ingênua, ela não era impossível.

E se aquele general com sangue do Reino Chu não fosse fruto do acaso, mas sim o resultado de maquinações e articulações da facção do Reino Chu infiltrada no Reino Yan?

Ele perdeu o ânimo para o passeio campestre, deixou os príncipes e princesas para trás e cavalgou direto para o Ministério da Guerra para consultar os registros sobre o Reino Chu e o Reino Yan.

Quando o sol começou a declinar no horizonte, a Princesa Consorte Jing chegou à vila e organizou o retorno dos príncipes, princesas e acompanhantes.

Usando como pretexto o carinho pelo Nono Príncipe, pela Sétima Princesa e pela Sexta Princesa, ela fez com que Xia Jing, Ning Xuenian e Ning Sisi ficassem.

Ning Xuenian sabia que aquilo certamente era ideia do irmão Jing e ergueu os braços em comemoração.

Ning Sisi sentia-se um pouco apreensiva. Era a primeira vez que saía do palácio e passaria a noite fora. Em meio à tensão, não se esqueceu de pedir a Ning Gaoxiang que, ao voltar, desse uma olhada em seu General de Pedra para garantir que ele não passasse fome nem frio.

A Princesa Consorte Jing primeiro enviou os demais príncipes e princesas de volta ao palácio, depois retornou à vila e levou os três jovens para um passeio.

Por sugestão de Xia Jing, o grupo jantou à beira do lago e contemplou o pôr do sol.

O sol poente, vermelho como sangue, afundou-se nas águas cristalinas do lago, e o reflexo do crepúsculo na superfície parecia metal fundido prestes a solidificar-se.

Passados mais algumas dezenas de respirações, a luz e a sombra do sol dissiparam-se por completo nas águas, o céu e a terra escureceram juntos, tornando-se um breu total.

As lanternas acenderam-se, parecendo vagalumes antecipados que, um após o outro, flutuavam em direção ao interior da vila.

……

Na manhã seguinte, o Nono Príncipe estava ocupado dormindo até tarde. Ning Xuenian não conseguiu acordá-lo, então puxou Ning Sisi para fora, correndo atrás de libélulas à beira do lago.

Ning Sisi era uma criança tímida, sem iniciativa própria, extremamente difícil de irritar; pelo contrário, Ning Xuenian tinha muita personalidade, um orgulho ferrenho, irritava-se com facilidade, mas também era muito fácil de acalmar — embora nem precisasse de esforço, pois logo se recompunha sozinha, feito uma esponja que volta ao normal após ser espremida.

Ning Xuenian era a Sétima Princesa e Ning Sisi era a Sexta Princesa. Telegraficamente, Ning Sisi deveria ser a mais velha, mas nas brincadeiras parecia que Ning Xuenian era a irmã mais velha e Ning Sisi, sua pequena seguidora.

Pensando nisso, o Nono Príncipe, que observava a cena em silêncio, franziu a testa.

A Sétima Princesa parecia ser a irmã mais velha da Sexta Princesa, e o Nono Príncipe parecia ser o irmão mais velho da Sétima Princesa; logo, o Nono Príncipe era o irmão mais velho da Sexta Princesa, o que significava que ele era o irmão mais velho de sua própria irmã mais velha.

Que confusão toda era aquela. Xia Jing divertiu-se com seus próprios pensamentos absurdos.

"Por que o Nono Príncipe não vai lá juntar-se a elas?" A Princesa Consorte Jing aproximou-se do garoto, olhando para as duas meninas que brincavam na água.

"Se eu for lá, a relação delas não vai conseguir se desenvolver", respondeu Xia Jing.

Ele se recusara propositalmente a levantar cedo para criar uma oportunidade para Ning Sisi e Ning Xuenian... espere, por que essa frase soava um pouco estranha?

De qualquer forma, o Nono Príncipe estava ocupado e ficaria cada vez mais ocupado; fazer com que as duas garotas se tornassem amigas era algo extremamente necessário.

"Não admira que o Príncipe elogie tanto o Nono Príncipe." A Princesa Consorte Jing deu um tapinha na cabeça de Xia Jing. "Então, o Nono Príncipe gostaria de ir colher frutas comigo?"

"Sim." Xia Jing justamente reclamava de estar sem fazer nada.