Capítulo 155: Meu filho tão grandioso!

Falando na propriedade imperial de Verão, a mais famosa é a estância de lazer e evasão do calor da família real, usada principalmente para descanso e refúgio estival, onde o Imperador Kangning ocasionalmente recebe emissários estrangeiros.

A propriedade do Príncipe Jing não era tão requintada; outrora fora uma simples quinta, sendo a sua parte central o pomar situado nas traseiras.

A Princesa Consorte Jing liderou Xia Jing, passando metade da manhã a colher frutos no pomar, permitindo depois que Ning Xuening e Ning Sisi também colhessem alguns durante algum tempo, antes de servirem o almoço e os mandarem de regresso ao palácio.

Os três miúdos seguravam três sacos de serapilheira, cada um regressando ao seu lar, cada qual procurando a sua respetiva mãe. Dentro dos sacos estavam os frutos que haviam colhido: nêsperas.

A última vez que comera nêsperas fora na ocasião anterior, e Xia Jing quase se esquecia de que aquilo também contava como fruto.

Depois de distribuir as nêsperas por Yi Qiu e pelos outros, o Nono Príncipe olhou para a sua interface de missões.

【Com o teu esforço, duas princesas classificaram esta excursão campestre como uma memória maravilhosa】

【Avaliação da missão: B】

【Por favor, escolhe uma das duas recompensas abaixo】

【Primeiro: Mapa do tesouro (aleatório)】

【Segundo: Grou de papel dos desejos】

【Detetou-se que a missão ainda tem potencial de continuação. Desejas adiar a conclusão?】

Clicando em adiar a conclusão, Xia Jing fechou a interface.

Não era que o mapa do tesouro e o grou de papel dos desejos fossem maus, mas o Nono Príncipe estava habituado a elevar a avaliação das missões ao seu expoente máximo.

Após descansar um dia no Pavilhão Jingyi, dirigiu-se à Direção de Artesãos para encontrar o seu engenheiro-chefe, Ning Zhixing.

Os eunucos da Direção de Artesãos olhavam para o Nono Príncipe como se fosse da sua própria família, conduzindo-o prontamente até junto de Ning Zhixing.

— Chegas a tempo — disse Ning Zhixing com o rosto irradiando alegria.

Abriu a gaveta da mesa e retirou cinco lentes de vidro circulares.

— Já estão prontas? — perguntou Xia Jing agradavelmente surpreendido.

— Sem dúvida — Ning Zhixing tirou ainda um longo tubo metálico. — Isto é uma luneta; as outras são os óculos de leitura que mencionaste anteriormente.

A luneta já estava totalmente montada, enquanto os óculos de leitura consistiam apenas nas lentes, havendo um tratamento manifestamente díspar. Se não fosse pela exigência estrita de Xia Jing quanto aos óculos de leitura, Ning Zhixing teria certamente concentrado todas as suas energias na luneta.

As cinco lentes de óculos de leitura eram de especificações distintas, correspondendo aos padrões de lapidação orientados pelo Nono Príncipe. Xia Jing colocou-as num saquinho, guardando-as zelosamente como um tesouro.

Ning Zhixing abanou a cabeça. Considerava que, em vez dos óculos de leitura, dever-se-ia dar prioridade à luneta, pois esta representava o verdadeiro valor tecnológico.

Ontem à noite, ao afinar a luneta, tivera um impulso súbito e apontara as lentes para a lua; a imagem projetada nos seus olhos deixara-o num estado de torpor. Seria a lua realmente daquela maneira?

Não pôde deixar de pensar que, se conseguisse fabricar uma luneta ainda mais potente, conseguiria ver o disco lunar com maior nitidez e quem sabe até outros corpos celestes?

O Nono Príncipe pegou finalmente na luneta, espreitou para o exterior através da janela e assentiu.

— Nada mal — disse, baixando o instrumento.

A que propósito chamava ele «nada mal»? Aquilo era um tesouro capaz de revolucionar a astronomia! Ning Zhixing ergueu a luneta e limpou-a com cuidado, achando que o gesto do Nono Príncipe fora demasiado descuidado e receando assustar a sua preciosa lente.

— Sabes que isto pode ser usado para a observação estelar? — sublinhou Ning Zhixing, enfatizando a grandeza da luneta.

Xia Jing não só sabia que a luneta servia para observar as estrelas, como também sabia que podia ser usada para observar células e átomos.

— Observar as estrelas é importante, mas permitir que a avó distinga claramente as letras dos livros é igualmente importante — Xia Jing levantou o saquinho dos óculos de leitura. — Vou pedir à avó que os experimente para ver qual a especificação que se adapta melhor.

Observando as costas do Nono Príncipe que se afastava a correr, Ning Zhixing voltou a abanar a cabeça com uma tristeza íntima. Aquele pequeno príncipe tinha imenso talento, mas dedicava-se a tudo menos ao que devia! O caminho certo era juntar-se a ele para investigar como ver mais longe!

Passado um momento, sorriu de si para si com ironia: o Quarto Príncipe, que era o maior incorrigível de todos, afinal criticava os outros.

...

Entrando a correr no Palácio Cining, Xia Jing acordou a Imperatriz Viúva You, que cochilava, e entregou-lhe as cinco lentes para que as experimentasse.

— Foram estas as coisas que tu e o Quarto Príncipe fizeram depois de revirarem a Direção de Artesãos? — perguntou a Imperatriz Viúva You, sentada no estrado de descanso, contemplando as lentes transparentes na sua mão.

A superfície era lisa como uma gema preciosa e a transparência igualava-se à da água límpida. Quando abanou levemente a mão, a lente oscilou como se a água estivesse a ondular, assustando-a por um instante.

— Exatamente, são tesouros feitos graças ao investimento esclarecido da avó — disse Xia Jing, com as mãos apoiadas nas ancas.

— Não estão mal — a Imperatriz Viúva You tornou a observá-las e colocou-as sobre o tecido de apoio ao lado.

Pensava tratar-se apenas de um outro tipo de vidro colorido.

— A avó deve colocá-las diante dos olhos — Xia Jing segurou a periferia da lente com dois dedos, demonstrando à Imperatriz Viúva You.

Incompreensiva, a Imperatriz Viúva You segurou a lente junto aos olhos, olhando para o exterior através da janela.

— Está tudo turvo, o que é que isto tem para ver? — abanou a cabeça, tentando observar a partir de vários ângulos.

Com este movimento, a imagem difusa na lente contorceu-se e o céu e a terra pareceram transformar-se numa papa barulhenta, com as pessoas a rodopiarem no seu interior. Apressou-se a baixar a lente e a massajar as têmporas.

— Meu miúdo traquinas, vieste pregar partidas à tua avó! Que raio de coisa é esta, dá uma tontura terrível! — beliscou a orelha do rapaz.

— Não é para ver ao longe, é para ver isto — Xia Jing puxou uma cortina próxima e estendeu-a perante a Imperatriz Viúva You.

Mantendo-se cética, a Imperatriz Viúva You tornou a pegar na lente e colocou-a diante dos olhos.

Arregalou os olhos: os padrões da cortina de tecido, que antes não conseguia distinguir com clareza, revelaram-se de súbito muito mais nítidos através da lente!

— Isto... — a Imperatriz Viúva You moveu a lente, inspecionando vários pontos da cortina, constatando com agrado que cada detalhe se tornava mais nítido do que dantes!

— Experimente esta outra lente, veja se fica mais nítida ou mais turva do que a anterior — Xia Jing pegou na segunda lente.

— Não, esta fica turva.

— E esta?

— Ora! Mais nítida, já consigo ver os pontos da costura!

— E esta?

Depois de experimentar as cinco lentes, a Imperatriz Viúva You encontrou a que melhor se adaptava ao seu caso e recusou-se a largá-la. Olhou para a cortina, depois para a mesa e finalmente direcionou o olhar para as vestes do Nono Príncipe.

— Este bordado é verdadeiramente admirável — a Imperatriz Viúva You acariciou a manga de Xia Jing.

— Foi a mãe que o bordou — respondeu Xia Jing.

A Imperatriz Viúva You nem sequer ouviu; a lente deslocara-se para a frente de Xia Jing, vagueando pelo rosto do rapaz.

— Estará a avó a pensar que este miúdo é deveras formoso? A senhora acertou em cheio! — Xia Jing levantou o polegar em sinal de aprovação.

A Imperatriz Viúva You lançou-lhe um olhar de soslayo:

— Vendedor de melão que louva o seu próprio mel... Anda, vai buscar um livro para a avó.

Sem necessidade de o Nono Príncipe se mexer, Yuhe retirou um livro do armário e entregou-lo à Imperatriz Viúva You.

Nas páginas do livro, os caracteres que antes eram pouco claros e exigiam adivinhações parciais exibiam-se agora com total nitidez perante os olhos da Imperatriz Viúva You.

Baixando a lente, a Imperatriz Viúva You virou a cabeça para olhar o rapaz.

— Como se chama esta coisa? — perguntou.

— No vigésimo terceiro ano de Kangning, na primavera, o Nono Príncipe oferece um espelho à Imperatriz — respondeu Xia Jing.

— Língua de manteiga — a Imperatriz Viúva You sorriu e deu-lhe um leve toque na testa.

Xia Jing roçou-se afetuosamente no seu peito e disse:

— Então que se chame «Espelho da Imperatriz Chongsheng».

Chongsheng era o título honorífico da Imperatriz Viúva You.

— A avó não é teu pai, não precisa de nomes tão bajuladores — a Imperatriz Viúva You rejeitou a sugestão.

— Assim não serve, assado tampouco, escolha a avó própria então — Xia Jing declarou greve.

A Imperatriz Viúva You deu-lhe palmadinhas nas costas:

— Se tens boas intenções, deves entregá-lo ao Imperador para que ele escolha o nome.

Desde a antiguidade, os imperadores nutriam a necessidade de perseguir auspícios. Os óculos de leitura podiam ser considerados, a rigor, uma espécie de presságio auspicioso, um tesouro oferecido pelos céus aos mais velhos, a prova de que o imperador desfrutava da graça celestial.

Se se tratasse de outro príncipe, tê-lo-ia entregue sem hesitar ao Imperador Kangning para batizar o objeto, mas Xia Jing não estava por essa labor.

Abriu a interface de relações para espreitar.

O grau de afeto paternal do Imperador Kangning estava em 58, enquanto o afeto maternal da Imperatriz Viúva You situava-se em 68. Entregá-lo ao Imperador Kangning não garantiria necessariamente um aumento no índice de simpatia; houve um dia em que a simpatia do Imperador Kangning caíra subitamente um ponto, e embora voltasse a subir pouco depois, isso provava que o Imperador Kangning era um indivíduo implacável.

Uma pessoa implacável não só vê o seu afeto subir lentamente, como, ao surgir qualquer contratempo, a pontuação desce a pique; eram totalmente indignos de confiança!

Além disso, por muito alto que fosse o nível de simpatia do Imperador Kangning, ele jamais manifestaria uma única partícula de afeto paternal. Ele amava a sua condição de Imperador Kangning e amava os fundamentos da dinastia Ning acima de todas as pessoas.

A Imperatriz Viúva You era diferente: embora também amasse os alicerces da dinastia Ning, nutria um amor igualmente genuíno por Ning Wanjun junto a si; no enredo ramificado do jogo, ela chegara a abdicar de um plano cultivado durante muitos anos pelo bem de Ning Wanjun.

— Não tem nada a ver com o Imperador Pai, isto foi feito para a avó! — Xia Jing ergueu a cabeça para fitar a Imperatriz Viúva You. — Se a avó não quiser escolher o nome, chamar-se-á mesmo «Espelho Chongsheng».

Observando a firmeza nos olhos do rapaz, o coração da Imperatriz Viúva You tremeu levemente.

— Isto foi algo que tu e o teu Quarto Irmão construíram depois de infernizarem a Direção de Artesãos durante tanto tempo, queres mesmo dar-mo para eu escolher o nome?

Xia Jing assentiu com a cabeça:

— A avó pode ficar descansada, com isto ainda se pode fabricar outro tesouro, e esse tesouro deixarei que o Quarto Irmão o batize; este é meu.

A Imperatriz Viúva You virou o rosto, passando a polpa do dedo pela margem da lente.

Pensava que, embora o rapaz fosse traquinas e brincalhão, revelava-se maduro e sensato; aquela fora decerto uma decisão ponderada.

— Não são precisos nomes espalhafatosos, chamemos-lhe simplesmente «Óculos de Ancião» — suspirou a Imperatriz Viúva You.

【Afeto maternal: 68→70】

— Vou voltar à Direção de Artesãos e pedir-lhes que façam outro com base nesta lente, aplicando-lhe uma armação de suporte — Xia Jing pegou na lente sobre a mesa e saiu a correr dos Aposentos Reais.

— Vai devagar! — a Imperatriz Viúva You levantou-se, olhando com preocupação para o rapaz que se afastava.

— Majestade Imperatriz Viúva, esta serva vai acompanhar o Nono Príncipe — Yuhe apressou-se a sair da divisão.

Pouco depois, Yuhe regressou aos Aposentos Reais.

— Já o viste partir? — a Imperatriz Viúva You afagou as quatro lentes restantes.

— O Nono Príncipe correu velozmente, parecia impaciente por fabricar os óculos de ancião para Vossa Majestade — Yuhe aproximou-se das costas da Imperatriz Viúva You, fitando as lentes com curiosidade.

Perguntou com cautela:

— Majestade, quão prodigiosos são afinal esses óculos de ancião?

A Imperatriz Viúva You pegou numa das lentes e permitiu que Yuhe experimentasse.

— As letras tornaram-se tão grandes!

— Com a idade avançada, só com letras grandes destas é que se consegue ler com clareza.

— Então estes óculos de ancião não são... — Yuhe ficou estupefacta.

— Exatamente, comparado comigo, o Imperador precisa ainda mais desta coisa — disse a Imperatriz Viúva You.

A acuidade visual do Imperador Kangning era extremamente deficiente, e o tamanho dos caracteres nos memoriais apresentados pelos altos funcionários já fora aumentado por duas vezes.

— O Nono Príncipe gosta mesmo mais da Imperatriz Viúva — comentou Yuhe com agrado.

— Ora, aquele miúdo, acaso se pode comparar a mim? — replicou a Imperatriz Viúva You com desdém, embora um sorriso se lhe desenhasse no rosto.

Yuhe não ousou retorquir.

Ao anoitecer, com as nuvens do crepúsculo a adensarem-se, o Nono Príncipe regressou ao Palácio Cining.

Trazia consigo duas caixas de tamanhos diferentes.

A Imperatriz Viúva You abriu a caixa maior, dentro da qual se encontrava um objeto insólito, semelhante a uma ombreira de porta.

Dos lados da moldura estendiam-se duas hastes finas de ouro, e na parte superior estavam encastradas duas lentes.

Sob a tutoria do Nono Príncipe, a Imperatriz Viúva You colocou os óculos, percebendo finalmente que aquelas hastes serviam para assentar nas orelhas.

— Isto é excelente, já não é preciso segurar com as mãos — elogiou a Imperatriz Viúva You.

Depois de pousar estes óculos, abriu a caixa mais pequena, que continha uma lente do tamanho de uma insígnia de jade.

A periferia da lente estava envolvida numa armação dourada, possuindo uma parte saliente à qual se encontrava atada uma corda.

Sob a orientação do Nono Príncipe, a Imperatriz Viúva You entalou o monóculo na órbita ocular.

Sim, utilizando os músculos da órbita para segurar os óculos, aquela parte saliente servia precisamente para manter a lente a uma certa distância do olho.

— Este método de uso é demasiado bizarro — a Imperatriz Viúva You retirou o monóculo e massajou os músculos em redor do olho. — Com razão era preciso atar uma corda; sem ela a suspender, se nos descuidássemos, caía ao chão.

— Este confere mais majestade — opinou Xia Jing.

Como o monóculo exigia o esforço dos músculos orbitais, o olhar tornava-se inevitavelmente mais agudo.

— Meu rapaz, estás a pregar partidas à avó? — a Imperatriz Viúva You guardou o monóculo e apontou a distinção entre os dois tipos de óculos. — O de uma lente só é fácil de transportar no corpo, enquanto o de duas hastes só serve para usar em casa.

— A avó tem olhos de águia — Xia Jing levantou o polegar.

Devido às limitações técnicas, as hastes dos óculos não podiam dobrar-se, pelo que o seu transporte era difícil.

Com os óculos de armação completa colocados, a Imperatriz Viúva You deambulou pelo espaço, observando tudo com um entusiasmo novidadeiro.

Ao vê-la radiante, o próprio coração de Xia Jing encheu-se de alegria.

Yuhe trouxe alguns acepipes e Xia Jing comeu-os enquanto observava a Imperatriz Viúva You vaguear de um lado para o outro, parecendo um gato a inspecionar um ambiente totalmente novo.

Até que o disco solar afundou metade do seu percurso e Yuhe recordou que estava na hora da refeição, a Imperatriz Viúva You largou os óculos com visível relutância.

— O que te apetece comer? — perguntou a Imperatriz Viúva You a Xia Jing.

Enquanto falava, voltou a experimentar o monóculo.

— Borrego estufado, pata de urso estufada, cauda de veado estufada, pato assado no forno, frango novo assado, ganso tenro assado, porco marinado, pato marinado, frango enlatado, carne curada, bucho de porco com flores de osmanthus...

Xia Jing recitou uma longa retahila de iguarias tradicionais de uma só assentada, deixando a Imperatriz Viúva You de queixo caído; o monóculo que tanto esforço lhe custara a prender na órbita escorregou-lhe do rosto e ficou a oscilar, pendurado ao peito.

Eis que surgia a lendária cena de «ficar de queixo caído com óculos a cair»!

Infelizmente não havia máquina fotográfica para capturar a imagem e transformá-la num meme.

Os pratos enumerados por Xia Jing podiam todos ser preparados no Palácio Cining, mas era impossível tê-los prontos de imediato, pelo que o Nono Príncipe contentou-se amuado com um único pato assado.

— Quando tencionas oferecer um par ao teu pai? — perguntou a Imperatriz Viúva You, fitando Xia Jing durante a refeição.

— No aniversário do Imperador Pai, talvez — Xia Jing segurava uma coxa de pato assado, com a boca toda suja de gordura.

A Imperatriz Viúva You limpou-lhe os lábios e disse:

— Faltam mais de dois meses para o aniversário. Se o Imperador souber que podia ter visto os memoriais com nitidez com um mês de antecedência, o que achas que ele vai pensar?

Bastava garantir que ele não soubesse. Pensou Xia Jing em silêncio.

Contudo, uma vez entregues à Imperatriz Viúva You, era impossível que o Imperador Kangning continuasse na ignorância; na Direção de Artesãos, decerto haveria artífices que já teriam compreendido a utilidade das lentes.

— Amanhã farei um par para o enviar ao Salão Yangxin — disse Xia Jing.

— É exatamente isso que deves fazer. No aniversário do Imperador, bastará oferecer um objeto auspicioso banal — a Imperatriz Viúva You ergueu a tigela de arroz para alimentar o rapaz.

Após o jantar, Xia Jing deambulou um pouco pelo Palácio Cining antes de regressar ao Pavilhão Jingyi.

A Imperatriz Viúva You tinha razão: um objeto de necessidade tão premente como os óculos de leitura devia ser entregue o mais cedo possível.

Na manhã seguinte, de madrugada, Xia Jing dirigiu-se à Direção de Artesãos, recolheu outro conjunto de cinco lentes iniciais e, munido da credencial do Palácio Cining, saiu da Cidade Proibida.

Correu para a residência de Zhang Zanyu e, após provocar uma enorme algazarra, testou as lentes em Zhang Zanyu. Para este, a lente com o melhor efeito era a número quatro, enquanto para a Imperatriz Viúva You era a número três.

De regresso ao palácio e entrando na Sala de Estudos Superior, Xia Jing testou também Qi Hai.

Por fim, ao passar pelo Salão Yangxin, o Nono Príncipe entrou a passo ligeiro ter com o Imperador Kangning e registou igualmente a sua graduação.

De posse dos resultados dos testes, Xia Jing dirigiu-se à Direção de Artesãos e encomendou três conjuntos de óculos.