Capítulo 127: A Convergência de Rong e She

A noite caía, trazendo consigo um silêncio absoluto. No quarto, sob a luz suave das lamparinas, Jia Heng e Qin Keqing sentavam-se lado a lado, lavando os pés enquanto conversavam.

Qin Keqing ainda vestia seus trajes palacianos luxuosos. Momentos antes, ela tentara despí-los, mas, sem saber o motivo, fora impedida pelo marido, o que a deixara um tanto confusa.

— Marido, que tipo de negócios a cunhada Feng quer tratar com você? — perguntou Qin Keqing, levantando seu rosto belo e delicado.

Jia Heng deu um riso leve, puxou as mãos finas e delicadas da esposa e respondeu:
— O que mais poderia ser? Negócios desonestos.

Dito isso, contou a Keqing sobre o envolvimento de Feng no agiotismo. Entre marido e mulher, a confiança era o pilar mais importante. Exceto por assuntos de extrema gravidade que envolvessem a vida ou o destino da família, ele nunca lhe escondia as trivialidades cotidianas, desde que ela perguntasse.

Qin Keqing franziu as sobrancelhas delicadas, seus olhos límpidos e brilhantes revelando espanto. Com uma voz clara, disse:
— A cunhada Feng parece ser uma pessoa tão direta e eficiente, como pôde se envolver em algo assim?

— Ela tem suas dificuldades, mas isso não justifica que aja sem lei. Já a alertei para que pare imediatamente. — Jia Heng segurou as mãos de jade da esposa na palma da sua, sentindo a pele lisa e macia. Os dedos dela, finos como hastes de cebolinha e com unhas pintadas de um rosa suave, eram ainda mais belos do que os de qualquer outra pessoa que ele pudesse imaginar.

Qin Keqing sentiu-se um tanto envergonhada com as carícias, mas, ao ver o olhar interessado e o apreço com que o marido a observava, não teve coragem de retirar as mãos. No fundo do coração, brotou um misto de timidez e alegria. Ela mordeu os lábios rosados e brilhantes, pensando: "Por que ele é tão obcecado pelas minhas mãos e pés?".

Quanto ao resto, bem... isso era normal.

Qin Keqing franziu levemente as sobrancelhas e piscou seus olhos brilhantes:
— Marido, a cunhada Feng... devo continuar mantendo contato com ela?

Jia Heng riu:
— Por que não? Não quero te privar de suas companhias, apenas evite ir à mansão ocidental. Se ela quiser vir visitá-la, tudo bem.

Sua esposa era bela demais, o que facilmente despertava cobiça alheia. Sem mencionar Lian, bastava pensar em Baoyu; só de imaginar ele vendo Keqing, Jia Heng sentia um desconforto.

Qin Keqing pareceu perceber as intenções discretas do marido e sorriu levemente:
— Sendo eu uma mulher casada, não é adequado que eu frequente a mansão ocidental. Mas a cunhada Feng pode vir sempre. Nossas casas são separadas apenas por um corredor, é bem conveniente.

Jia Heng assentiu:
— Estive pensando em trancar a porta que dá para aquele corredor nos próximos dias.

Qin Keqing: "..."

— Estou brincando. Não posso mantê-la presa o tempo todo. Na mansão ocidental, há algumas irmãs com quem você pode conversar, como a cunhada Zhu. Quando tiver tempo, pode convidá-las para uma recepção. — Jia Heng abraçou os ombros esguios de Qin Keqing e disse com um riso leve.

Qin Keqing lançou-lhe um olhar de reprovação e disse:
— Marido, ela é uma viúva, se nos virmos com muita frequência, as pessoas podem começar com mexericos. Mas as irmãs da mansão ocidental, ouvi dizer que possuem excelente caráter e talento, não são do tipo que bajulam os poderosos. Vou convidá-las para nos aproximarmos.

Dizendo isso, Qin Keqing aninhou-se nos braços do jovem, com um sorriso sereno no rosto, sem qualquer sensação de perigo de estar trazendo o lobo para dentro de casa.

— Como desejar — respondeu Jia Heng.

Ele compreendia perfeitamente as intenções de Keqing: ela queria ajudá-lo a aliviar a pressão dentro do clã. Ele havia se tornado o alvo de Jia She e Jia Zhen ao unir os ramos colaterais do clã através da questão das terras cerimoniais da escola familiar. Entre as mulheres da família Jia, não era preciso nem mencionar a senhora Xing, e a senhora Wang claramente também tinha muitas queixas contra ele.

Olhando para o céu noturno, ele suspirou.

— Assuntos da casa, assuntos do Estado, assuntos do mundo... quem diria que aquele dístico profético se tornaria realidade tão cedo.

Em sua vida anterior, ao ler "O Sonho da Câmara Vermelha", ele percebera como aquelas pessoas viviam em uma autodestruição frenética. Agora, estando neste mundo semelhante, porém diferente, da Mansão Vermelha, ele sentia o mesmo destino pairar no ar.

Enquanto ponderava, as criadas Baozhu e Ruizhu aproximaram-se com sorrisos, trazendo toalhas limpas.
— Jovem mestre, senhora — disseram baixinho.

— Marido, está tarde, devemos descansar. — Qin Keqing, após enxugar seus pés de jade, sentiu suas bochechas, brancas e macias, corarem como pêssegos em flor. Dito isso, estendeu as mãos para desabotoar as vestes.

Jia Heng segurou as mãos da bela mulher e sussurrou algo em seu ouvido.

Os olhos de Qin Keqing se arregalaram, chocada com tamanha audácia. Seus lábios rosados tremeram e seu rosto ficou quente como fogo.
— Marido... não estrague... as roupas.

Por fim, não resistindo à persuasão do jovem, Qin Keqing mordeu o lábio inferior, deixando-se levar. As cortinas de seda caíram lentamente, ocultando a cena de encanto e intimidade.

Lá fora, Baozhu pegou uma vela, caminhou na ponta dos pés até o candelabro e apagou a chama. Ao se preparar para sair, ouviu os sons sussurrantes vindos de dentro do dossel, seguidos por um pedido: "Keqing, incline-se...".

O coração de Baozhu disparou. Ela tentou fugir às pressas, mas seus pés pareciam ter criado raízes no chão, mantendo-a imóvel no lugar.

...

No dia seguinte, sob a luz plena da manhã, Jia Heng praticou seus exercícios de boxe como de costume. Após o desjejum e de organizar seus pertences, já era quase meio-dia, e ele pretendia sair da mansão Ningguo para encontrar Cai Quan.

Cai Quan já havia avisado que iria primeiro ao acampamento da capital para inspecionar as tropas, e a partida real só aconteceria perto do meio-dia. Não havia jeito; os soldados da capital não eram madrugadores. Felizmente, no outono, o sol do meio-dia não era tão abrasador, caso contrário, a partida seria adiada para a tarde.

Nesse momento, uma criada caminhou apressadamente pelo pátio; era Qingwen.
— Jovem mestre, a irmã Yuanyang, da casa da senhora idosa na mansão ocidental, veio procurá-lo. Ela disse que a senhora deseja vê-lo.

Jia Heng franziu a testa e murmurou:
— Por que a senhora idosa me chamaria a esta hora?

Atrás dele, Qin Keqing ajudava a organizar sua bolsa, colocando roupas, já que a viagem até o distrito de Chang'an levaria pelo menos dois dias.
— A senhora deve ter algum assunto urgente. Ainda é cedo para partir, seria bom que o senhor fosse vê-la — sugeriu Qin Keqing com um sorriso suave.

Jia Heng pensou um pouco e disse:
— Está bem, vou lá ver o que é.

Na verdade, ele já tinha um palpite. Ela vir procurá-lo logo no dia seguinte à sua entrada na mansão Ningguo só podia significar uma coisa: como acomodar Jia Rong e a senhora You.

A senhora Jia não o chamara na noite anterior, claramente tentando conter sua impaciência.

Ao sair do salão, viu Yuanyang. A jovem de aparência elegante, com algumas sardas no rosto oval, trazia um sorriso terno. Ao se aproximar, disse suavemente:
— Mestre Heng, o jovem mestre Rong e o grande mestre estão esperando pelo senhor no quarto da senhora idosa.

O olhar de Jia Heng esfriou; ele acertara em cheio. A senhora Jia o chamara por causa de Jia Rong, e a presença de Jia She confirmava que ambos haviam se unido.

No Salão da Celebração da Virtude, a senhora Jia, com um olhar de desamparo, observava Jia Rong e Jia She.
— Ele ainda vai demorar um pouco para chegar. Algumas coisas podemos discutir a sós; quando ele chegar, não será fácil negociar se vocês pedirem demais. Eu permiti que Rong saísse para estabelecer sua própria casa, mas pedir cinquenta mil taéis de prata de uma vez é algo que o outro lado certamente não aceitará. Em vez de criarem um conflito desnecessário, tentem chegar a um acordo razoável.

O fundo comum da família mal tinha cinquenta ou sessenta mil taéis, e a construção da escola familiar no dia anterior já consumira mais de dez mil. De onde tirariam cinquenta mil? Não era apenas impossível, era pedir por problemas.

— Mãe, a situação de Rong é conhecida. Ele, que deveria herdar o título, caiu nesta situação. Sem uma compensação em prata, não haverá como explicar isso a ninguém. A senhora viu como a mansão oriental trata a prata como se não fosse nada, desperdiçando-a. Se não fizermos algo agora, será tarde demais para quando Rong precisar realizar seus grandes planos — argumentou Jia She.

A senhora Jia disse com voz rouca:
— Onde se gastariam cinquenta mil taéis? Além disso, ele não tem tanto dinheiro assim.

— Mãe, como não tem? — Jia She sorriu. — O fundo comum ainda tem cinquenta ou sessenta mil taéis.

A senhora Jia franziu a testa:
— Ele disse ontem que queria financiar a escola familiar, isso deve custar uma fortuna.

— E se ele não estivesse mais aqui? — Jia She soltou uma risada leve. — Nesse caso, a escola ainda seria construída?

A senhora Jia ficou atônita:
— Se ele não estiver aqui, para onde ele iria?

— Mãe, a senhora não sabe. Logo cedo, recebi uma carta da família Niu, amigos de longa data. Este Jia Heng vai sair com Cai Quan para combater bandidos. Isso é o mesmo que buscar a própria morte! — disse Jia She com frieza.

Cai Quan não poderia partir sem instruir seus oficiais para que não fossem desrespeitosos com Jia Heng. Mas, com isso, a notícia vazou, e os espiões de Niu Jizong informaram a família Niu imediatamente. Niu Jizong, por sua vez, enviou um criado para avisar Jia She.

— She, não faça nenhuma loucura. Ele acabou de conquistar um grande mérito; se você tentar prejudicá-lo e o escândalo estourar, não se esqueça do que aconteceu com o irmão Zhen — disse a senhora Jia, mudando de expressão e falando com urgência.

— Mãe, eu pareço tão tolo assim? Não vou intervir diretamente. Os bandidos da Montanha Cuihua não o deixarão viver — disse Jia She, rindo com malícia.

Ele originalmente planejava cortar as asas de Jia Heng antes de eliminar a cabeça, mas agora, tudo estava resolvido: ele não precisava mais ficar na mansão Ningguo, pois estava correndo para a morte por vontade própria.