Capítulo 139: A Publicação dos Três Reinos agita a capital divina

Na cidade de Shenjing, do lado de fora da Livraria Hanmo, estudiosos vestidos com trajes acadêmicos e barretas azuis aglomeravam-se em grande número.

No dia anterior, a Livraria Hanmo havia publicado uma obra intitulada O Romance dos Três Reinos. A princípio, o livro circulou de boca em boca entre alguns letrados, e logo sua reputação começou a se espalhar amplamente.

Primeiro, os intelectuais o compartilharam entre si, mas, achando pouco, aqueles com recursos financeiros trouxeram prata e, seguindo a marca e o selo da Livraria Hanmo impressos nos exemplares, vieram à loja para adquirir o romance.

O poema Linjiang Xian espalhou-se rapidamente pela Academia Imperial, pelas grandes escolas e pelos círculos literários e acadêmicos. Alusões como o Juramento do Pomar de Pêssegos, Mengde Oferecendo a Adaga e os Três Heróis Lutando contra Lü Bu tornaram-se tópicos de animada conversa.

Com o passar do tempo, a popularidade de O Romance dos Três Reinos estendeu-se também às pessoas comuns e à gente do povo.

Pode-se dizer que, na Shenjing de hoje, quem abrisse a boca e não falasse de Liu, Guan e Zhang estaria desperdiçando toda a sua leitura de poesia e literatura.

— Meus respeitáveis estudiosos e ilustres licitados, por favor, façam fila em ordem; paguem primeiro e comprem os livros depois — diziam vários balconistas com um sorriso acolhedor em frente à Livraria Hanmo.

Nas prateleiras diante da loja, centenas de volumes estavam expostos — alguns com encadernações requintadas, outros em brochuras com capas azuis. Na capa, os quatro grandes caracteres de O Romance dos Três Reinos ostentavam no canto inferior direito o selo de autoria de Jia Heng.

Liu Tong, o gerente da livraria, estava sob o beiral, observando o fervoroso sucesso das vendas no exterior. Seu rosto enrugado irradiava sorrisos; tal frenesi de vendas já durava dois dias e, desde que o manuscrito fora lançado no dia anterior, aqueles letrados agiam como se estivessem loucos.

— Diga-me, meu caro predecessor, quem exatamente é este Jia Heng? — perguntou um jovem estudante de túnica azul, de pouco mais de vinte anos, a um estudioso de meia-idade com uma curta barba rala ao seu lado, cujas vestes traziam bordados requintados, denotando que ele já possuía o grau de licenciado.

O homem de meia-idade respondeu:
— Ouvi dizer que ele é descendente da mansão Ningguo e parece ser o atual patriarca do clã Jia.

Ao ouvir isso, o jovem estudante exibiu uma expressão de dúvida e murmurou:
— Um descendente da nobreza... Seria capaz alguém da nobreza de tal refinamento literário? Pelo que vejo, o estilo é maduro e vigoroso, algo impossível de ser redigido sem anos de estudo dos clássicos e da história. Será que alguém o escreveu em seu lugar?

O homem de meia-idade balançou a cabeça e disse:
— Quanto a isso, eu, Zhao, não sei dizer. No entanto, quem se disporia a escrever anonimamente em benefício de outro, vestindo os trajes de noiva para outrem?

Nesse momento, um ancião vestido de tecido marrom sorriu e comentou:
— O autor deste livro é justamente aquele que, dias atrás, apresentou uma petição renunciando ao título hereditário da família Ningguo. Uma figura assim não pode ser julgada pelos padrões comuns.

Todos ficaram surpresos ao ouvir isso.

— Ora, foi ele!
— É um grande sábio!

Com o passar do tempo, a fama de virtude de Jia Heng, que recusara o título nobiliárquico, espalhara-se dos círculos literários para todas as ruas e becos, e, à medida que o decreto imperial se difundia por meio da gazeta oficial na capital e nas províncias, sua reputação adquiria contornos de fama em todo o império.

Em suma, embora não tivessem visto seu rosto, todos os estudiosos já tinham ouvido falar de tal nome.

— O preceptor da academia disse que este Jia Ziyu possui a virtude dos antigos sábios. Sua petição de renúncia é repleta de retidão e razão, comovendo profundamente o coração, e exigiu que a memorizáramos por completo — disse um garotinho gordinho de treze ou catorze anos com uma expressão sofrida.

Todos: — ...

Observando a cena vibrante e calorosa, Han Hu e Yu Zhen, cada qual segurando um exemplar do livro sobre os Três Reinos, exibiam expressões complexas.

Han Hu sorriu e disse:
— O Romance dos Três Reinos irrompeu como um trovão, verdadeiramente extraordinário. Se continuar assim, Shenjing logo sofrerá com a escassez de papel.

— É verdade. O atual Ziyu une virtude e talento, fazendo jus à fama que abala a capital — comentou Yu Zhen com inveja e emoção, franzindo o cenho em seguida para perguntar, surpreso: — Mas onde anda Ziyu? Já faz dois dias que não o vejo na academia.

— Wendu, você passa os dias enterrado em pergaminhos estudando os exames imperiais, sem prestar atenção às notícias de Shenjing, e por isso comete enganos. Não dizia a gazeta oficial, repetindo as palavras originais de *O Sonho da Câmara Vermelha*, que Jia Heng recebeu o título adicional de Vice-Comandante da Guarda do Vestido de Brocado e partiu com um destacamento de tropas da Guarnição da Capital para suprimir bandidos? — explicou Han Hu com um sorriso.

Como filho do vice-primeiro-ministro do Gabinete, ele estava naturalmente a par de todos os movimentos dentro da cidade de Shenjing.

— Suprimir bandidos? Poderia ser... nas Colinas Cuihua? — Yu Zhen sobressaltou-se a princípio e, ao ver Han Hu acenar com a cabeça, mudou de expressão e disse: — A guarnição já foi derrotada várias vezes por aquela facção de bandidos nas Colinas Cuihua. A guerra é um assunto perigoso e mortal; partir de maneira precipitada não é brincadeira de criança!

Han Hu franziu o cenho e suspirou:
— Por isso a atitude de Ziyu foi um tanto arriscada.

Em sua opinião, agora que sua fama de virtude era conhecida em toda parte e ele havia adquirido renome como autor, o momento era propício para conviver com os literatos e ingressar na burocracia imperial por meio dos exames no ano seguinte.

Deixando de lado qualquer contratempo desfavorável na supressão de bandidos, mesmo que retornasse sem conquistas, sua reputação certamente sofreria um impacto negativo.

— O ato de Ziyu realmente transparece certa imprudência; neste momento, é melhor permanecer imóvel do que agir — disse Yu Zhen em voz baixa, com os olhos cintilando.

Embora não tenha proferido palavra, Han Hu pensava essencialmente da mesma forma.

***

Cidade de Shenjing, Bairro Yongye, Beco Tangqiao.

Em uma mansão de pátios profundos e múltiplos portões, no escritório, o Ministro da Guerra e Acadêmico do Salão Wuying, Li Zan, estava sentado atrás de sua escrivaninha. Ele depôs o documento oficial que segurava, massageou as têmbaras, levantou-se e caminhou até a janela, contemplando a paisagem do jardim.

Nesse instante, viu seu filho, Li Yi, atravessar correndo a galeria próxima ao portão ornamental com uma expressão radiante de alegria, segurando um livro como se tivesse obtido um tesouro raro. No rosto magro de Li Zan surgiu uma nuvem de descontentamento e ele ordenou severamente:
— Pare!

Aquele seu filho certamente havia encontrado algum livro fútil em algum lugar, pois exibia um sorriso tão fútulo no rosto.

Li Yi parou como se tivesse sido atingido por um feitiço de imobilização, virou-se para Li Zan junto à janela com o sorriso congelado e chamou:
— Meu pai.

— O que você está segurando na mão? Passa os dias inteiros lendo livros impróprios! Se não for aprovado nos exames de outono do próximo ano, volte para a nossa terra natal em Hunan! — repreendeu Li Zan com severidade no rosto.

Li Yi ficou intimidado pela reprimenda e não ousou responder.

— Traga o livro aqui! — ordenou Li Zan.

Li Yi tremeu levemente, entrou apressado no escritório e quase tropeçou na soleira, dando um passo em falso.

Li Zan franziu a testa e disse:
— Desajeitado como sempre, sem o menor traço de compostura.

Com o rosto sem graça, Li Yi endireitou a postura e entregou o livro respeitosamente com ambas as mãos.

Com uma expressão indiferente, Li Zan estendeu a mão para pegar o volume, baixou o olhar para ler o título na capa e... ficou atônito por um instante, passando rapidamente a folheá-lo em seguida.

— *O Yangtze flui caudaloso para o leste, suas ondas lavam todos os heróis...* — Ao passar os olhos pelo poema *Linjiang Xian*, o olhar de Li Zan concentrou-se e ele continuou a ler. Uma vez imerso na leitura, o som de páginas virando não cessou.

Li Yi ergueu os olhos furtivamente para o pai, vendo-o completamente absorto na leitura.

Pensou consigo mesmo: o pai é realmente assim. Daquela vez, ele confiscou o livro de *Lendas da Dinastia Tang*, mas quando o folheei no escritório, as dobras estavam todas no meio, provando claramente que o pai também lia tais livros ociosos habitualmente.

— Bom livro! — exclamou Li Zan repentinamente após ler vários capítulos.

O sobressalto fez Li Yi encolher o pescoço, mas ao mesmo tempo sentiu um alívio no coração.

Cenas semelhantes começaram a se repetir gradualmente em várias mansões aristocráticas da cidade de Shenjing.

Esta era uma época carente de entretenimento, e o romance dos Três Reinos varreu quase instantaneamente toda a cidade de Shenjing.

Quanto ao nome de Jia Heng, Jia Ziyu, ele também se espalhou por Shenjing com a velocidade de um furacão.

Se a petição de renúncia ao título havia trazido elogios dos círculos literários e oficiais, limitando-se a uma propagação restrita entre a classe dos letrados, a publicação dos manuscritos de *O Romance dos Três Reinos* agora permitia que as pessoas comuns — aquelas assoberbadas pelas tarefas cotidianas e desinteressadas pela política — conhecessem a figura de Jia Ziyu.

Toda a cidade de Shenjing falava dos Três Reinos!

Com as reinterpretações em contações de histórias e peças teatrais, essa tendência de "transcender barreiras" tornava-se cada vez mais evidente.

Aproximando-se o entardecer, a luz dourada do sol poente banhava os pátios da Mansão Rongguo, e o crepúsculo outonal exibia um esplendor particular.

Jia Zheng retornou para casa vindo dos gabinetes do Ministério das Obras, segurando um exemplar do romance dos Três Reinos que comprara com o criado de confiança no caminho, após ouvir recomendações de seus colegas do ministério.

— Ziyu foi capaz de compor uma obra tão grandiosa — suspirou Jia Zheng em seu íntimo, contemplando o exemplar primorosamente encadernado.

Na narrativa de Leng Zixing sobre a Mansão Rongguo, o genro de Zhou Rui mencionara que Jia Zheng adorava ler desde a infância, sendo reto, virtuoso e mimado pelo avô.

Isso era verdade em partes: a paixão pela leitura era genuína, mas tais leituras provavelmente não se resumiam aos Quatro Livros e Cinco Clássicos, estendendo-se também a crônicas contemporâneas e romances populares.

Enquanto o veterano leitor Jia Zheng suspirava e se preparava para ir ao Salão Rongqing, franziu o cenho ao ouvir sussurros e conversas entre os criados.

— Já souberam? O Velho Mestre diz que o Mestre Heng da mansão oriental não poderá voltar; caso contrário, não ficaria tanto tempo sem dar notícias. Com a guerra sendo um perigo mortal, é provável que ele já tenha encontrado um destino trágico...

— Canalhas, calem a boca! — rugiu Jia Zheng com o rosto tomado pela ira.

Os servos reunidos no corredor sobressaltaram-se e apressaram-se em prestar reverência, dizendo:
— Senhor.

— Quem lhes deu permissão para falar de maneira leviana aqui e amaldiçoar o patriarca do nosso clã Jia? — repreendeu Jia Zheng furiosamente.

O criado respondeu:
— As mansões oriental e ocidental estão espalhando isso; caso contrário, já se passaram três dias, por que o Mestre Heng não dá nenhuma notícia...

Jia Zheng cerrou o cenho e ordenou:
— Avisem na mansão para não espalharem boatos absurdos. Se alguém ousar falar demais novamente, será expulso a pauladas.

Ele próprio ouvira quem proferira tal maldição; já naquela manhã circulavam rumores de que o contingente de oitocentos homens havia sido completamente aniquilado, mas...

Jia Zheng suspirou em seu íntimo e, segurando o livro, dirigiu-se ao Salão Rongqing, decidido a aconselhar a mãe a não mais permitir que seu irmão mais velho proferisse tais imprecações venenosas.

***

No Salão Rongqing.

A matriarca Jia também perguntava a Xifeng com o cenho franzido:
— O que significam esses boatos que surgiram ultimamente nesta mansão?

Os olhos de fênix de Xifeng faiscaram com um sorriso constrangido enquanto respondia:
— Vovó, são apenas aqueles criados indiscretos falando bobagens. Eu já ia dar jeito neles; Ping'er, peça para a esposa de Zhou Rui levar alguém para dar uma volta, e se houver mais alguém espalhando fofocas, trate de castigá-los severamente. Já está fora de controle, a ponto de chegarem até os aposentos da senhora idosa.

— Sim, senhora — respondeu Ping'er.

A Senhora Wang exibiu uma expressão surpresa, sorriu levemente e disse:
— Feng'er, o que os criados da mansão estão espalhando afinal?

Tanchun e Daiyu ergueram os olhos simultaneamente.

Baoyu, que estava ao lado acompanhando Yingchun em um jogo de xadrez, levantou a cabeça e disse:
— Mingyan também disse hoje de manhã que o Mestre Heng da mansão oriental não conseguirá voltar. A guarnição enviou três mil soldados da última vez e não conseguiu nada; o Mestre Heng levou apenas oitocentos homens e está sem dar notícias há três dias. É bem provável que...

Ao ouvir isso, o coração da Senhora Wang sobressaltou-se. Uma sombra de dúvida cruzou seu rosto pálido e ela disse:
— Não se dizia que o Irmão Heng da mansão oriental partiu acompanhado por um centurião? Seu tio acabou de assumir o cargo de Comandante da Guarnição da Capital, e um centurião comanda mil homens, imagino eu.

Baoyu largou as pedras de xadrez, coçou a cabeça e disse envergonhado:
— Eu também ouvi o Mingyan dizer que não eram mil homens, apenas oitocentos.

Tanchun interveio com voz clara e melodiosa, explicou:
— Titia, entre os comandantes atuais, quem não desvia soldos fantasmas e explora o sangue dos soldados? Se recebem mil homens, ter oitocentos sob seu comando já é considerado muito, o restante do pagamento vai direto para os bolsos desses comandantes.

A Senhora Wang deteve o movimento das contas de seu rosário e, fitando Tanchun de olhos belos e sobrancelhas arqueadas, sorriu:
— Hoje aprendi algo novo, não imaginava que os assuntos militares tivessem tantas artimanhas.

Xifeng riu e disse:
— Vovó, eu não esperava que escondêssemos em nossa própria casa uma verdadeira general; quando fala de assuntos militares, ela tem explicações para tudo.

A matriarca Jia também sorriu e disse:
— Devo lhes dizer que, se a Terceira Menina tivesse nascido mulher, com certeza teria conquistado glórias e méritos, alcançando o título de duquesa ou marquesa se fosse homem.

Todos na sala riram levemente.

Daiyu olhou para Tanchun, arqueou as sobrancelhas e, com os olhos brilhantes como estrelas, parecia dizer: *"Ainda ousa negar que não é Hua Mulan?"*

Contudo, Tanchun não tinha muito ânimo para continuar brincando com Daiyu: oitocentos soldados enviados para suprimir bandidos, que provavelmente não passavam de velhos e fracos, e aquele Mestre Heng...

Enquanto conversavam, a esposa de Lin Zhixiao entrou levemente no salão e, com os olhos baixos e modos submissos, relatou:
— Senhora idosa, senhora, o Segundo Mestre chegou.

A matriarca Jia desfez o sorriso, olhou para Baoyu, cujo rosto trazia um sorriso congelado e o olhar tomado pelo temor, suspirou e disse:
— Deixem-no entrar.

Pouco depois, Jia Zheng ajeitou as vestes, contornou vários biombos e chegou ao Salão Rongqing, dizendo:
— O filho apresenta suas respeitosas saudações à mãe.

A Senhora Wang levantou-se e olhou para Jia Zheng.

A matriarca Jia sorriu e disse:
— Já que voltou dos gabinetes, deveria ter ido descansar em seus próprios aposentos; não há necessidade de cumprimentos diários aqui todas as manhãs e noites. Feng'er e a mãe de Lan-er também...

Com uma expressão solene, Jia Zheng suspirou e disse:
— O filho veio aqui porque tem algumas palavras a dizer à mãe.

Surpreendida, a matriarca Jia perguntou:
— Que palavras?

Jia Zheng respondeu:
— Quando saí dos gabinetes, ouvi dizer que o Irmão Heng da mansão oriental escreveu um livro que agora circula por toda a cidade de Shenjing. Trouxe o livro comigo.

Dizendo isso, retirou o manuscrito de *O Romance dos Três Reinos* e continuou:
— Esta obra de crônicas históricas possui o estilo de um grande mestre de uma era. Agora, toda a cidade de Shenjing louva o talento literário de Ziyu e celebra o fato de nosso clã Jia ter gerado um semente de tal brilho cultural. Contudo, ao retornar agora pouco, ouvi criados espalhando que Ziyu partiu para combater bandidos e encontrou um destino trágico. A meu ver, tais palavras não são dignas de uma família que cultiva a virtude!

A matriarca Jia sorriu e disse:
— Vejam só, Feng'er, eu acabei de dizer que os boatos neste pátio eram absurdos e pedi que cuidasse disso, e logo o pai de Baoyu vem tratar do mesmo assunto.

Os olhos de fênix de Xifeng sob as sobrancelhas arqueadas faiscaram e ela sorriu:
— Vovó, isso se chama sintonia entre mãe e filho, pensaram exatamente na mesma coisa.

Ouvindo aquilo, Jia Zheng sentiu um leve tremor no canto da boca; afinal, já tinha várias décadas de idade.

No entanto, a matriarca Jia sorriu a ponto de suas rugas se abrirem, olhou para o livro que o filho segurava e perguntou:
— Ah, do que falavam mesmo? Desde quando o Irmão Heng redigiu um livro?

— A mãe pode examinar por si mesma — disse Jia Zheng, entregando o livro com ambas as mãos.

Yuanyang apressou-se a avançar, fez uma reverência e estendeu as mãos para recebê-lo.

Antes de se casar, a matriarca Jia também fora uma jovem de família nobre e sabia ler. Pegou o livro, folheou-o e deparou-se imediatamente com o poema *Linjiang Xian*.

Enquanto isso, Baoyu, Daiyu e Tanchun também se aproximaram curiosos.