Capítulo Cento e Vinte e Nove: Quem é Mu Guiying?

Ao receber a ordem verbal do Imperador Chongping, Jia Heng, com o pensamento rápido como um relâmpago, já havia intuído as intenções do monarca.

"Convidado de honra do Filho do Céu."

Estas quatro palavras ecoavam na mente de Jia Heng. O cargo de Comandante Adjunto da Guarda do Traje de Brocado, concedido pelo Imperador, era apenas um título honorífico, já que ele pretendia seguir o caminho dos exames imperiais.

Contudo, a entrega da placa de identificação com o desenho de um peixe voador, que lhe permitia entrar no palácio para audiências, conferia um peso muito maior à sua posição de convidado, sinalizando que o Imperador precisava urgentemente de seu intelecto para servir de apoio estratégico.

Tendo decifrado os desígnios de Chongping, Jia Heng não hesitou e estendeu a mão para receber a bandeja de pau-rosa, onde repousavam o traje oficial, o decreto de nomeação e a placa de identificação.

Nesse momento, dois agentes da Guarda do Traje de Brocado se aproximaram e, com as mãos postas, disseram: "Nossos respeitos ao Senhor Comandante, somos Qu Lang e Zhao Yi."

Jia Heng observou os dois guardas; ambos jovens de vinte e seis ou vinte e sete anos. Um tinha a pele clara e o outro, um rosto avermelhado de sobrancelhas espessas e olhos vivos, ambos exibindo um ar heroico. Ele assentiu levemente e disse: "Nesta jornada, conto com a proteção de ambos."

"É uma honra", responderam prontamente.

Jia Heng então se voltou para Dai Quan e disse com solenidade: "Eunuco Dai, por favor, transmita minha gratidão ao Santo Imperador."

Dai Quan sorriu: "Cuide-se nesta viagem, Jiaziyu. Voltarei ao palácio para relatar o cumprimento da ordem."

Jia Heng assentiu e acompanhou com o olhar a partida de Dai Quan e sua comitiva de guardas imperiais. Voltando-se para os dois guardas, instruiu: "Irmãos, aguardem-me fora da mansão. Irei trocar de roupa e já os alcanço."

Como o Imperador lhe concedera a conveniência do status oficial, era evidente que não desejava vê-lo limitado por terceiros, permitindo-lhe usar o prestígio da Guarda Imperial para agir com liberdade nas províncias. Ele aceitou a boa vontade imperial.

"Como desejar, senhor. Prepararemos os cavalos velozes no portão da Mansão Rong", disse Qu Lang, retirando-se com Zhao Yi.

O pátio ficou silencioso. A Matriarca Jia, que acabara de atravessar o umbral, chamou: "Heng-er..."

Jia Heng olhou para a Matriarca, cercada por suas criadas e aias, e assentiu: "Vovó, onde há um quarto disponível? Preciso trocar de roupa."

A Matriarca respondeu: "Há um, logo ali naquele quarto." Sem refletir muito, dirigiu-se a Yuanyang: "Acompanhe Heng-er e ajude-o a trocar de roupa."

Ao ouvir isso, Yuanyang sentiu o corpo estremecer. Seu rosto oval, de traços delicados, corou instantaneamente, ocultando as pequenas sardas em suas bochechas. "Sim...", respondeu, e caminhando com leveza, aproximou-se de Jia Heng: "Jovem Mestre Heng, siga-me."

Jia She, que observava da varanda, mudou ligeiramente de expressão ao ver a cena. Seus olhos tornaram-se sombrios ao contemplar a beleza de Yuanyang.

"Mãe, onde Yuanyang está indo?", perguntou Jia She, aproximando-se com um sorriso forçado.

A Matriarca, ao notar a possível inconveniência — já que enviar sua principal aia para ajudar Jia Heng a se vestir poderia sugerir que ela o serviria como concubina — interveio: "Yuanyang, você não sabe como se veste o traje oficial. Mãe Lin, vá você ajudar."

A Mãe Lin, esposa de Lin Zhixiao, saiu sorridente, com o rosto enrugado de satisfação. Conhecida junto ao marido como o casal "surdo e mudo", ela soltou uma observação rara: "Quando o velho Duque era vivo, era eu quem o ajudava com as vestes oficiais. Aquele traje de gala do Duque era deveras complicado..."

A Matriarca lançou um olhar à Mãe Lin, pensando: "Se não falasse, ninguém acharia que é muda." Seu marido, o Duque Daishan, era um homem forte e austero que não se interessava por mulheres; ele mesmo se vestia e se banhava, sem precisar que alguém como ela estivesse por perto. Bem, talvez não fosse bem assim...

Enquanto a Matriarca se perdia em lembranças, Yuanyang, sentindo-se envergonhada, tentou retomar a compostura. "Vovó, o traje oficial é apenas uma túnica e um cinto de jade, não é difícil de lidar..." Percebendo o que dizia, sua voz foi minguando até quase desaparecer. Abaixou a cabeça, sentindo-se um fogo subir pelo rosto.

Foi Jia Heng quem aliviou o constrangimento, dizendo com calma: "Vovó, a irmã Yuanyang é muito atenciosa, ela bastará." Dito isso, tocou levemente na manga de Yuanyang e seguiram para o quarto.

A Matriarca observou a cena, com um pensamento cruzando-lhe a mente, mas nada mais disse. Jia She, por outro lado, fervia de fúria. Yuanyang era jovem, esbelta e inteligente; ele a cobiçava há muito tempo, esperando apenas o momento certo para pedir à Matriarca que a tornasse sua concubina. Agora, aquele jovem aparecia no meio do caminho... o que ele pretendia?

Ignorando o ódio contido de Jia She, Jia Heng entrou no quarto, contornou o biombo de pau-rosa e disse suavemente a Yuanyang: "Irmã Yuanyang, este traje de peixe voador não é fácil de vestir sozinho. Por favor, ajude-me com as costas."

Yuanyang encontrou o olhar sereno e gentil do rapaz e assentiu: "Sim."

Jia Heng despiu o manto azul e as botas, permanecendo com a roupa de baixo, o que dispensava maiores pudores. Para Yuanyang, aquela era a primeira vez servindo a um homem dessa maneira, o que, de certa forma, carregava um significado especial.

Ela desenrolou o traje de peixe voador, uma vestimenta de acabamento primoroso e luxuoso. Ao colocar o traje sobre os ombros de Jia Heng, ela disse: "Jovem Mestre Heng, vou apertar o cinto." Com a voz doce como o canto de um pássaro, ela abaixou a cabeça corada e envolveu a cintura dele com o cinto.

Jia Heng calçou as botas, ajustou o colarinho, colocou o chapéu oficial e prendeu a placa de identificação ao cinto.

"Jovem Mestre Heng, está pronto... oh?"

Ao terminar, Yuanyang levantou os olhos e ficou paralisada. O rapaz, agora vestido com o traje de peixe voador, tinha sobrancelhas que se assemelhavam a espadas, olhos brilhantes como estrelas e feições esculpidas como se feitas a faca. Ele exalava uma dignidade e uma aura de autoridade que deixavam qualquer um desarmado.

Sendo um ex-militar, Jia Heng possuía naturalmente uma postura heroica, e com o traje magnífico, sua figura parecia ainda mais imponente. Yuanyang ficou estática, mordendo o lábio inferior. Ao recuperar o juízo, ela sorriu: "Jovem Mestre, com este traje, você parece..." Ela buscou as palavras, sem encontrá-las.

Jia Heng, observando a expressão encantadora da moça, disse com um sorriso contido: "Um macaco vestido de nobre?"

Yuanyang não conseguiu segurar o riso: "Jovem Mestre, que ideia! Você está, na verdade, magnífico e imponente."

Jia Heng sorriu suavemente: "Assim está bem."

Ele pegou o decreto oficial e pendurou a espada na cintura. Yuanyang, percebendo que o jovem a provocava, sentiu o coração disparar.

"Irmã Yuanyang, vamos", disse Jia Heng.

Yuanyang dobrou o manto azul e perguntou: "Jovem Mestre, devo lavar estas roupas antes de enviá-las?"

Jia Heng sorriu: "Não se incomode, eu mesmo as levarei."

Ela assentiu, embora sentisse uma ponta de melancolia. Fazia anos que ela não lavava roupas para ninguém além da Matriarca.

Ao sair do quarto, o jovem, com seu traje de peixe voador e espada na cintura, parou sob o beiral. Seu olhar varreu a Matriarca e as outras damas, incluindo Fengjie e Li Wan, e, mais ao longe, pôde ver Daiyu e Tanchun observando-o.

Jia Heng manteve o semblante neutro e curvou-se diante da Matriarca: "Vovó, tenho assuntos a tratar, despeço-me agora."

Sem mais delongas, virou-se e partiu. A Matriarca observou suas costas e, lembrando-se das palavras de Jia She, perguntou preocupada: "Heng-er, você vai mesmo ao Monte Cuihua para suprimir os rebeldes?"

Jia Heng parou e, voltando-se para a Matriarca sob os olhares de reverência dos criados, respondeu com voz gélida: "Jia Zhen foi cruel e conspirou com bandidos contra mim. Agora que ele pagou pelo que fez, como poderia eu permitir que seus aliados continuem impunes?"

A Matriarca, Jia She e Fengjie ficaram em silêncio. Uma expressão estranha passou pelo rosto de Li Wan; a jovem viúva pensou: o irmão Zhen, que já está na prisão, ainda é mencionado para ser repreendido... é, de fato, uma situação lamentável.

A Matriarca suspirou, desistindo de tentar convencê-lo: "A guerra é perigosa, tenha cuidado. Vá, pode ir."

Jia Heng assentiu e partiu. A Matriarca suspirou novamente e comentou com Fengjie: "Esse temperamento é idêntico ao do velho Duque. A aura que ele exalou agora há pouco... era exatamente como a do Duque quando partia para a batalha."

Jia She bufou com desdém, achando a comparação ofensiva. Aquele rapaz não tinha nada da gentileza de seu pai; era um rebelde, um ser de olhar perigoso.

A Matriarca, ignorando o desprezo de Jia She, disse: "Vamos voltar."

Perto do portão, Tanchun, com as faces coradas como flores de pessegueiro, observava o jovem partir e murmurou: "Espero que este Jovem Mestre Heng tenha sucesso em sua missão."

Daiyu olhou para Tanchun e disse com um sorriso irônico: "Nem sempre. Yang Zongbao pode ser forte, mas sem Mu Guiying, não conseguirá romper a Formação do Portão Celestial."

Bao Yu, confuso, perguntou: "Quem é Mu Guiying?"

"A pessoa que não consegue tirar os olhos de alguém é quem ela é", respondeu Daiyu, agitando seu lenço rosa e rindo de Tanchun.

"Oh, irmã Lin, sua língua é como uma faca, hoje vou ter que cortá-la!", disse Tanchun, envergonhada e irritada, tentando pegar o braço de Daiyu, que escapou com agilidade.

"Irmã Tanchun, por favor... tenha piedade de mim!", riu Daiyu enquanto se esquivava.