Capítulo 135: O Homem Planeja, mas o Destino Decide

A noite passou sem novidades. No dia seguinte, Jia Heng procurou Huang Tai e, sob sua recomendação, tentou negociar durante a manhã com uma loja de sedas da cidade, na esperança de tomar emprestado parte do estoque de tecidos. O pedido, contudo, foi educadamente recusado.

Tudo isso, naturalmente, não escapou aos olhos de Chen Cheng, um subalterno enviado por Yun Guang, que rapidamente o informou sobre o ocorrido. Yun Guang, sem entender o propósito daquela movimentação, manteve-se vigilante.

Após ser recusado por quatro ou cinco estabelecimentos, Jia Heng finalmente obteve sucesso em uma loja chamada "Lua Clara e Beleza Exuberante", que aceitou emprestar três mil rolos de seda.

Jia Heng, intrigado, apresentou o distintivo da Guarda Imperial e, ao questionar os detalhes, ficou momentaneamente sem palavras. Não era de se estranhar: a loja pertencia à Princesa Jinyang.

Ao saírem da loja, Huang Tai sussurrou: "Senhor, esta loja tem origens misteriosas. Se algo der errado, receio que não teremos como arcar com o prejuízo." Ele alertava que aquela dívida não seria fácil de ignorar.

"Não se preocupe, é apenas um empréstimo temporário, devolveremos tudo depois", disse Jia Heng, lembrando-se brevemente da benevolente Princesa Jinyang.

Huang Tai comentou em voz baixa: "Acredito que ele já começou a suspeitar."

Jia Heng respondeu: "Encontre uma oportunidade para deixar vazar a informação. Não seja óbvio demais; deixe que eles mesmos cheguem à conclusão." As conclusões que as pessoas tiram por conta própria são as que despertam maior convicção.

Huang Tai assentiu, compreendendo o plano.

Jia Heng instruiu: "Encontre alguém esperto que conheça bem os caminhos da montanha; precisaremos de um guia amanhã."

Em seguida, ambos retornaram aos seus acampamentos para selecionar os soldados de elite. Embora agissem de forma discreta, cada passo de Jia Heng era monitorado pelo influente Yun Guang.

À tarde, na mansão de Yun, enquanto Yun Guang fazia sua refeição servido por uma concubina, ouviu o relato de Chen Cheng sobre as atividades da manhã. Com o rosto marcado por uma cicatriz, ele demonstrou confusão: "Por que eles andam por toda parte tentando pedir seda emprestada?"

"Senhor, acredito que há algum estratagema por trás disso", opinou Chen Cheng.

"Droga, isso eu sei! Não preciso que me diga o óbvio!" Yun Guang praguejou, franzindo a testa em reflexão.

Nesse momento, Jiang Jie, outro de seus homens, entrou apressado e relatou: "Senhor, descobri algo."

"O quê?" perguntou Yun Guang, com expectativa. Durante a manhã, ele enviara Jiang Jie ao acampamento de Cai Quan para investigar. Como Cai Quan fora promovido a vice-comandante recentemente, nem todos os seus subordinados eram fiéis a ele, e um deles estava bastante insatisfeito.

"Senhor, adivinha o que aquele Comandante Jia pretende fazer?" Jiang Jie, de rosto escuro e feições astutas, disse com um sorriso.

Yun Guang, com um ar de ferocidade, retrucou: "Fale logo! Não tenho tempo para joguinhos!"

Jiang Jie riu sem jeito e explicou: "Senhor, o Comandante Jia planeja usar uma tática de isca. Ouvi dizer que ele dividiu as tropas em dois grupos. Ele mesmo liderará duzentos soldados, a maioria velhos e fracos, para escoltar os três mil rolos de seda pelo cruzamento de Yangji, enquanto o outro grupo ficará de tocaia, esperando a presa cair na armadilha."

Chen Cheng, ao lado, riu: "Isso é pura fantasia."

Yun Guang, ao ouvir isso, fez um gesto com a mão e zombou: "Não é bem fantasia. Três mil rolos de seda valem dezenas de milhares de moedas de prata. Zhang Wu, da Montanha Cuihua, pode muito bem se interessar. Se não estiverem atentos, é bem possível que ele consiga roubá-los."

"Eles não acabaram de absorver outro grupo de bandidos? Agora devem ter entre seiscentas e setecentas pessoas. Se saírem todos, podem muito bem lutar", ponderou Chen Cheng.

Ambos os subordinados eram homens de confiança de Yun Guang e auxiliavam na comunicação com os bandidos de Cuihua.

"Como poderiam sair todos?" disse Yun Guang friamente. "Zhang Da Yan nem confia em mim. Ele diz que tem seiscentos ou setecentos homens, mas, pelo que vi dos suprimentos que ele compra, deve ter quase novecentos. Depois desta vez, não posso permitir que ele cresça mais."

Com quase mil homens, eles ser poderiam atacar a cidade de Chang'an. Yun Guang queria apenas lucrar, não iniciar uma rebelião!

"Senhor, o que faremos agora?" perguntou Chen Cheng.

"Vá pessoalmente enviar uma mensagem a Zhang Da Yan. Diga-lhe para entrar no jogo, enviar o máximo de homens que puder e se livrar de Jia Heng. Vou fazê-lo pagar pela sua própria esperteza!" Yun Guang sorriu cruelmente. "Mesmo que a corte envie a Guarda Imperial para investigar, não encontrarão nada. Apenas concluirão que o jovem Jia Heng foi arrogante, tentou uma tática de isca que falhou e acabou morto pelos bandidos. Será motivo de chacota!"

Era um plano perfeito para matar alguém usando a mão de um terceiro. Chen Cheng partiu para cumprir a ordem.

...

A noite estava envolta em mistério, sob o brilho da lua cheia. Nas montanhas, o vento frio soprava através da floresta de Cuihua, onde as árvores densas escondiam um vale atravessado por um riacho.

Diferente do que Jia Heng imaginava, o grupo de Zhang Wu não havia construído seu esconderijo na encosta, um local de difícil acesso, pois a obra seria custosa e, se localizados, seriam facilmente cercados. Por isso, construíram sua fortaleza em um terreno plano no vale.

No salão principal, sentado em uma cadeira coberta por uma pele de tigre, estava um homem corpulento. Zhang Wu, vestido com roupas simples de caçador, tinha uma constituição robusta, pele escura, olhos grandes como sinos e uma barba curta.

Ao seu lado, sentado, estava um estudioso de vestes brancas chamado Fan Yi, de rosto magro e pálido, com uma longa barba e uma postura elegante. Ele segurava uma xícara de chá e, ao seu lado, apoiava-se em uma bengala, já que tinha dificuldades para caminhar.

Zhang Wu entregou a carta ao segundo no comando, Luo Xiong, e riu: "O exército da capital está vindo nos atacar. O governador parece estar mais ansioso do que eu, o rei da montanha."

Abaixo, os outros chefes do bando bebiam e riam, abraçados a mulheres.

"Chefe, ele só está preocupado que não enviemos o dinheiro para ele!" disse o terceiro no comando, rindo.

O subalterno Chen Cheng, ali presente, sentia medo. Ele fora trazido vendado pelo informante dos bandidos, temendo ser reconhecido. Como Yun Guang dissera, Zhang Wu não confiava nas tropas do governo.

"Muito bem, peça ao mensageiro que vá descansar e certifique-se de que seja bem tratado", ordenou Zhang Wu, sorrindo. Era tarde demais para o homem retornar.

Chen Cheng perguntou: "O senhor pretende agir amanhã?"

"Atrevido!" O segundo no comando, Luo Xiong, com um nariz adunco e lábios finos, deu um sorriso frio. "Precisamos lhe dar satisfações sobre nossas ações?"

Chen Cheng, aterrorizado, não ousou responder. Zhang Wu apenas gesticulou para que o subordinado levasse Chen Cheng embora. Então, ele guardou a carta e olhou para Fan Yi: "Mestre, o que acha da carta de Yun Guang?"

Fan Yi pousou sua xícara e disse calmamente: "É apenas o uso de uma faca alheia para matar. Parece que o Comandante Jia ofendeu Yun Guang. No entanto, o senhor também deve desconfiar de Yun Guang; não deve mobilizar todas as suas forças."

Zhang Wu riu: "O mestre tem razão. Embora Yun Guang seja ganancioso, ele ainda é um oficial do governo. Talvez ele queira minha cabeça para subir de cargo. Devo ficar atento a ele!"

Fan Yi era um homem instruído que, ao ofender um funcionário na capital, foi espancado e teve a perna quebrada. Após perder tudo, foi capturado pelos bandidos enquanto tentava voltar para casa. Zhang Wu, vendo seu talento, tornou-o seu estrategista.

Fan Yi parecia nutrir um profundo ressentimento contra a corte imperial e constantemente sugeria que Zhang Wu acumulasse suprimentos e unisse os bandidos da região, esperando por uma grande mudança no mundo para atacar a capital.

Embora não tenha visto essa "grande mudança", o exército governamental tentara atacar várias vezes. Se não fosse pelo conhecimento de Zhang Wu sobre o terreno, ele não teria resistido.

Fan Yi disse com voz rouca: "Chefe, após essa batalha, se destruírem esse grupo da capital, talvez possa convidar Yun Guang para uma reunião, sequestrá-lo e tomar a cidade de Chang'an. Em poucos meses, o senhor ganhará fama mundial e então..."

"Mestre, tomar a cidade envolve a vida de todos os nossos irmãos. Não devemos falar disso levianamente", interrompeu Zhang Wu.

Fan Yi ficou em silêncio. Os outros chefes, acostumados com o discurso, ignoravam-no. Atacar a cidade de Chang'an com novecentos homens? Isso atrairia todo o exército da capital e eles seriam reduzidos a pó. Não era melhor beber vinho, dividir o ouro e aproveitar as mulheres?

Luo Xiong também balançou a cabeça internamente, pensando que Fan Yi, devido aos seus traumas, tinha pensamentos extremistas e, embora brilhante, muitas vezes estava desconectado da realidade.

Fan Yi, observando a reação de todos, suspirou em silêncio: "Este governo é corrupto. Se tomássemos a cidade e mobilizássemos o povo, poderíamos dominar a região em instantes. Com uma cavalaria de elite, poderíamos levar a revolta a Henan e Shandong, onde o povo sofre com a fome... Bastaria uma faísca."

Vendo que os chefes discutiam apenas como dividir a seda, Fan Yi baixou a cabeça e bebeu seu chá em silêncio.

Na manhã seguinte, uma imensa caravana carregando os três mil rolos de seda partiu sob uma névoa densa. Jia Heng, liderando quinhentos soldados, seguiu atrás. A cena foi observada pelos homens de Yun Guang e relatada imediatamente.

No entanto, ao meio-dia, a cinco quilômetros do cruzamento de Yangji, Jia Heng desviou por uma trilha em direção às profundezas da montanha.

Jia Heng perguntou ao seu lado, em tom baixo: "Comandante Zhao, acha que, com as habilidades de Qu Lang e Cai Quan, e com trezentos homens, eles conseguirão conter os bandidos?"

"Senhor, o Comandante Qu é conhecido por sua bravura na Guarda Imperial. Quanto ao Cai, eles levam muitas bestas e haverá apoio. Acredito que não haverá problemas", respondeu Zhao Yi.

Jia Heng assentiu: "Vamos entrar na montanha."

Ele só tinha aqueles quinhentos homens. Independentemente de conseguir ou não forçar os bandidos a se dividirem, ele precisava arriscar e tentar destruir o covil inimigo. Como diz o ditado: "O homem propõe, Deus dispõe."