Capítulo Centésimo Vigésimo Segundo: Cultivar as Letras, Exercitar as Armas

Jia Heng assumiu o controle da Mansão Ningguo. Desde a manhã, começou a transferir seus pertences para a residência, tarefa que só foi concluída ao cair da tarde.

Jia Zheng enviou Jia Lian para chamá-lo, informando que um banquete havia sido preparado no Jardim Leste para celebrar a mudança de Jia Heng. Sendo aquele o primeiro encontro formal com os membros do clã, não seria educado recusar. Jia Heng percorreu o corredor coberto em direção a um pátio imponente, adornado com rochedos ornamentais que se alternavam entre a luz e a sombra.

A mansão da Mansão Leste era vasta. A casa principal, composta por cinco vãos, estendia-se por vários pátios internos, com alas laterais que se multiplicavam. Ao caminhar, Jia Heng observava mulheres adornadas com joias, que, servidas por suas criadas, observavam-no a partir das entradas em arco. Ao notarem sua passagem, algumas, mais audazes, chegaram a trocar olhares provocantes com Jia Heng e Jia Lian.

Jia Heng franziu a testa e, voltando-se para Jia Lian, perguntou:
— Quem são essas pessoas?

Jia Lian, com um semblante um tanto desconfortável, respondeu:
— Irmão Heng, estas são as concubinas do irmão Zhen. Eram originalmente criadas que foram promovidas. Eram mais de dez, algumas já foram dispensadas, mas restam estas três que ainda não tiveram tempo de partir. Sua cunhada está justamente providenciando a saída delas.

Jia Heng silenciou por um momento e disse:
— Retire algum dinheiro dos fundos comuns, conforme o costume, e dê-lhes o necessário para que partam e vivam por conta própria.

Sendo elas concubinas de Jia Zhen, não seria apropriado que permanecessem na Mansão Ningguo. Oferecer-lhes uma quantia em dinheiro para que buscassem seu próprio sustento era o correto.

Jia Lian sorriu e comentou:
— Sua cunhada disse o mesmo. Após a refeição, converse com ela; ela deseja oferecer-lhe um banquete de boas-vindas.

Jia Heng manteve a expressão serena, sem demonstrar concordância ou recusa. Ele pretendia confiar a gestão dos assuntos domésticos a Keqing. Quanto a Fengjie, ele suspeitava que tanta prestatividade por parte dela escondia segundas intenções.

Enquanto conversavam, entraram no pátio, onde o burburinho era intenso. Os homens do clã, velhos e jovens, já ocupavam seus lugares e, ao verem Jia Heng chegar, levantaram-se prontamente.

Jia Heng disse:
— Por favor, sentem-se todos. Já nos vimos brevemente no templo ancestral, não somos estranhos. Hoje, pela graça do Imperador e pela recomendação do senhor Zheng, assumo a liderança dos sacrifícios aos nossos ancestrais como descendente de um ramo colateral de Ningguo. Sinto-me, ao mesmo tempo, honrado e apreensivo. Nossa linhagem Jia permanece na capital há cem anos; exceto pelo senhor Jing, que busca o caminho do Tao, ninguém mais obteve sucesso pelos exames imperiais. Quanto a carreiras militares, não há um único sequer. Como novo patriarca, meu coração se entristece, e não posso deixar de planejar o nosso futuro.

Os presentes, que antes sorriam e concordavam, ficaram subitamente sérios, percebendo que haveria mais a ser dito. Jia Heng percorreu com o olhar os homens do clã e, com voz suave, continuou:
— Não fiquem de pé, sentem-se.

Ignorando os olhares de sentimentos diversos, ele ocupou seu assento, seguido pelos demais.

O velho Jia Dairu disse com voz trêmula:
— Ziyu tem toda a razão. Outrora, Zhu, do ramo ocidental, aspirava ao serviço público e ingressou na escola aos catorze anos, mas o destino foi cruel... Ai... Agora, como leciono na escola do clã, vejo que raramente encontramos sementes de intelectuais como ele.

Jia Zheng, ao ouvir a menção ao seu falecido filho, suspirou profundamente.

Jia Heng prosseguiu:
— O senhor Dairu está correto, mas será possível que, entre centenas de jovens do nosso clã, não haja um único interessado em progredir nos estudos? Na minha visão, para os jovens dedicados, devemos contratar mestres renomados, aprofundar o estudo dos clássicos e buscar a excelência nos exames. Para aqueles de espírito mais ativo e que não se inclinam aos livros, podemos igualmente contratar mestres em artes marciais e estratégia militar, para que busquem uma carreira nas forças armadas. Esse é o caminho correto para garantir a longevidade da nossa linhagem.

Jia Zheng, alisando a barba, assentiu:
— O que diz Ziyu faz sentido.

Ele pensou consigo mesmo que, ao implorar na corte para que Ziyu se tornasse o patriarca, havia feito a escolha certa. Tanto os estudos quanto as artes marciais eram pilares para elevar o prestígio da família. Os outros presentes concordaram, embora alguns não estivessem convencidos.

Jia Rong, por exemplo, mantinha o rosto sombrio como água parada, observando com ódio o jovem de vestes azuis que falava com tanta desenvoltura no centro da multidão. Aquele homem destruíra tudo o que ele tinha! Como podia, em público, ostentar tal falsa modéstia? Exames imperiais? Carreira militar? Quem não sabe fazer discursos? O senhor Heng não é também um plebeu sem qualquer título? Nunca o vi servindo ao exército! Com a instabilidade nas fronteiras e os bárbaros do norte devastando as terras, ir para a guerra é sinônimo de morte!

E quanto aos estudos? Não é nada fácil. Só de ver aqueles caracteres arcaicos, ele sentia uma dor de cabeça insuportável. E o velho Dairu não acabara de dizer que quase não havia talentos no clã?

"Eu não deveria ter delatado nada. Fui um tolo! Mesmo que tivesse levado uns gritos do meu pai, quem saberia? Todos os criados ainda me chamariam de 'Jovem Mestre Rong'! Agora, tudo acabou!", pensou Jia Rong, com os nós dos dedos brancos de tanto apertar a taça.

Jia Qiang, observando a expressão de Jia Rong, suspirou. "O irmão Rong deve odiar o senhor Heng até a alma. Mas, quem estaria disposto a perder a herança de Ningguo e viver como um hóspede sem lar?" Jia Qiang, contudo, não pretendia intervir. Como diz o ditado: quando a garça e o mexilhão lutam, o pescador leva a melhor. Se o senhor Heng e o irmão Rong se destruíssem, a riqueza da Mansão Leste poderia, um dia, cair em suas mãos.

Jia Heng, alheio aos pensamentos sombrios, continuou com voz firme:
— A escola atual é precária. Pretendo destinar verbas dos fundos comuns para reconstruí-la, contratar mestres renomados e criar a Academia Chongwen, para que nossos jovens possam estudar e prestar os exames.

Ao ouvir isso, todos pararam de beber, surpresos. O rosto de Jia Dairu mudou; se a escola fosse reconstruída, qual seria o seu papel? Jia Heng, percebendo a desolação do velho, acrescentou:
— A nova academia será uma construção. O senhor Dairu, por seus anos de dedicação, poderá desfrutar de um merecido descanso e aproveitar o tempo com seus netos, mantendo seu subsídio. Contudo, se o senhor ainda deseja lecionar, poderá continuar na escola primária, alfabetizando as crianças.

A habilidade de Jia Dairu limitava-se, de fato, a ensinar o básico. Para os exames avançados, Jia Heng pretendia solicitar mestres da Academia Imperial. Jia Dairu sentiu-se aliviado e sorriu:
— Ziyu, embora eu esteja velho, não desejo tornar-me um inútil. Por favor, reserve-me um lugar na escola primária.

Todos os presentes aplaudiram, e o clima, antes tenso, aqueceu-se. Jia Heng riu:
— O senhor Dairu será lembrado nos registros do nosso clã, honrado pelas gerações futuras.

Jia Dairu, com os olhos marejados, respondeu:
— Ziyu, eu certamente cuidarei bem das crianças.

Jia Heng, então, declarou:
— Na Academia Chongwen, o ensino será totalmente gratuito para os jovens do clã, e organizaremos exames regulares. Tudo será custeado pelo tesouro da família.

Jia Zheng, admirado, exclamou:
— Ziyu é verdadeiramente um homem de virtude e sabedoria.

Jia Heng continuou:
— Quanto aos que não desejam os estudos literários, poderão ingressar na Academia Jiangwu. Ouvi dizer que em nossa mansão vive o velho Jiao Da, que acompanhou o Duque em diversas batalhas e sobreviveu a inúmeros combates. Ele possui experiência em artes marciais e poderá instruir os jovens, além de buscarmos veteranos do exército para reforçar o treinamento.

Ele sabia que, ao assumir a liderança, não poderia mais ver o clã como um fardo. A partir daquele momento, sua luta mudara de patamar. Ele precisava transformar o clã, peneirar o joio e selecionar os verdadeiros talentos. Afinal, quem disse que os membros do clã eram todos inúteis? Com a orientação certa, todos poderiam ter um futuro brilhante.

"Quem sabe usar as virtudes dos homens, não encontrará ninguém inútil. Quem se atém apenas aos defeitos, não encontrará ninguém utilizável."

Após estabelecer as bases das academias Chongwen e Jiangwu, Jia Heng deixou de lado os assuntos sérios e passou a brindar com os membros do clã, celebrando com alegria. O banquete terminou com todos satisfeitos, exceto, talvez, por Jia Rong.

Capítulo 122: Chongwen e Jiangwu