Capítulo cento e dez: Jia En, o Marquês, muda-se para a Mansão Ningguo sob o manto da noite; o eunuco-chefe Dai, em tom de gracejo, profere um vaticínio.

Na Mansão Ningguo

— Tão depressa?

O rosto de Jia She mudou de cor. Ao contemplar o pátio apinhado de pertences, ele não sabia como proceder.

No entanto, antes que Jia She pudesse "encontrar uma solução na urgência", viu Dai Quan, o eunuco-chefe do Palácio Daming, aproximar-se com uma comitiva de guardas imperiais em trajes luxuosos. Atrás deles, vinha Jia Heng.

Jia Heng exibia uma expressão de resignação. Ele já havia saído dos portões do palácio e caminhava tranquilamente, aproveitando o trajeto para casa enquanto ponderava sobre a conversa que tivera com o Imperador Chongping.

Ele continuava com o hábito de não solicitar carruagens, preferindo usar o tempo para repassar os acontecimentos do dia.

Contudo, assim que deixou o palácio, foi interceptado pelos eunucos a mando de Dai Quan, que lhe pediu que o acompanhasse à Mansão Ningguo para "ver um bom espetáculo".

Sendo ele o eunuco-chefe do Palácio Daming, alguém de natureza mesquinha e temperamento difícil, Jia Heng não viu como recusar a gentileza. Assim, seguiu-o até a Mansão Ningguo, embora um tanto intrigado.

— Jia Enhou, isto é... uma mudança? — Assim que pisou no pátio, Dai Quan, com seus olhos de olhar lânguido e feminino, observou a bagunça amontoada e sorriu. — Todo esse alvoroço... quem sabe pensa que estão mudando de casa, mas quem não sabe, pode achar que é uma confiscação de bens.

Jia She, a Madame Xing, Jia Lian e Jia Rong ficaram em silêncio.

Jia Heng sentiu o canto da boca tremer. Ele lançou um olhar a Dai Quan, sentindo um arrepio. Ao mesmo tempo, pensou consigo mesmo: "Em termos de provocar os outros, não chego aos pés de um eunuco".

As palavras eram tão ácidas e cruéis que soavam quase como um presságio sinistro.

O semblante de Jia Heng oscilou. Uma ideia absurda lhe ocorreu: "Se esta cena fosse descrita em um capítulo de 'O Sonho da Câmara Vermelha', talvez pudesse ser intitulada: 'Jia Enhou muda-se à pressa para a Mansão Ning, e o eunuco Dai profere um presságio zombeteiro'".

Claro, como eunuco-chefe do Palácio Daming, Dai Quan tinha autoridade para fazer tais comentários sarcásticos.

E, de fato, embora o rosto de Jia She estivesse sombrio, ele não ousou retrucar. Jia Lian, Jia Rong e os outros, por sua vez, ferviam de raiva, mas não se atreviam a abrir a boca.

Li Wan franziu a testa, lançando um olhar de repulsa a Dai Quan. Como mulher nascida em uma família de oficiais ilustres de Jinling, ela certamente fora influenciada pelos valores de seu pai e não nutria a menor simpatia por eunucos de vozes agudas e modos afeminados.

Seus olhos límpidos voltaram-se para Jia Heng. Ao notar a expressão serena do jovem, observou algo de estranho em seu olhar. A expressão refinada de Li Wan condensou-se, e uma ponta de decepção surgiu em seu coração.

"Será ele tão vingativo a ponto de vir aqui apenas para assistir à desgraça da família Jia? Então, aquele discurso sobre renunciar ao título não passou de uma encenação?", pensou ela, observando o rapaz de túnica verde.

Naquele dia, quando ela fora à casa do jovem buscar uns livros, a primeira impressão que ele deixara fora boa. Será que, como dizia a Feng, ele era alguém que escondia segredos sombrios sob uma aparência inofensiva?

Do outro lado, como nenhum dos homens da família Jia respondia, a Madame Feng arqueou as sobrancelhas e disse com voz clara:
— Eunuco, estes são os bens acumulados da Mansão Ning. Estamos levando tudo para a Mansão Rong. Além disso, o novo chefe do clã está chegando; se não liberarmos o espaço, como ele poderá se instalar?

Jia Heng, mantendo a calma, olhou para a Madame Feng com surpresa. Pensou: "Não é à toa que a chamam de 'Feng Picante', ela realmente não teme nada".

Mas, refletindo bem, ela tinha motivos. O tio Wang Teng era muito valorizado pelo Imperador, e Dai Quan, por isso, demonstrava algum respeito.

Como esperado, Dai Quan riu levemente, sem dar importância. Ele fez uma reverência na direção da Cidade Imperial e disse:
— Vim aqui seguindo as ordens diretas de Sua Majestade. A Mansão Ningguo foi um presente imperial, financiada pelo Ministério da Receita. Agora que a mansão perdeu o título, não é apropriado que continuem a residir nela. Todos os bens, públicos ou privados, devem ser lacrados até que tudo seja devidamente inventariado. Como o decreto ainda vigora e Jia Heng é o sucessor legítimo, ele está aqui para supervisionar a contagem.

— Portanto, peço a Jia Enhou que organize a verificação; isso me poupará bastante trabalho — disse Dai Quan, com um sorriso.

***

A Madame Feng ficou em silêncio.

O rosto de Jia She alternava entre tons de azul e vermelho. Em seu íntimo, praguejava: "Esse maldito eunuco me humilha demais!". Mas, no fundo, ele sabia que tudo aquilo era culpa do jovem Jia Heng.

Jia She lançou um olhar injetado de sangue para Jia Heng.

Jia Heng observou Dai Quan profundamente. O eunuco estava agindo como a ponta de lança do Imperador, e não era por simples benevolência. Jia Heng tinha autoconsciência suficiente para saber que não gozava de tal prestígio.

Em um relance, ele compreendeu a situação:
"Com certeza, ele está expressando o descontentamento do Imperador. O eunuco-chefe é o termômetro das intenções reais. Jia She e os outros andam saltitando de um lado para o outro; o Imperador precisava dar um corretivo na família Jia, mas não era conveniente que ele mesmo agisse. Sendo um servo da casa, Dai Quan sabe exatamente o que fazer." Jia Heng baixou o olhar, pensando: "Ninguém que chega a eunuco-chefe ao lado do imperador é um tolo".

Se ele não soubesse o que estava acontecendo, poderia até pensar que Dai Quan estava ajudando-o a ridicularizar os membros da família Jia.

— Jia Enhou, precisarei guardar os livros de contas. Quanto a estes objetos, vejam para onde os levarão — disse Dai Quan, com um riso sarcástico escondido no fundo de seus olhos envelhecidos.

Não era para menos: para uma família de nobres centenários, tudo o que se via ali eram peças valiosas. Era uma pena que não tivessem oferecido nada a ele. Se não fosse por sua ajuda em contatar o velho Xia, a filha mais velha da família Jia jamais teria chegado perto de Sua Majestade.

Com o rosto lívido e cerrando os dentes, Jia She ordenou a Wu Xingdeng e Shan Daliang:
— Entreguem os livros de contas ao eunuco Dai.

Eles obedeceram e entregaram os livros. Dai Quan os examinou e demonstrou decepção: o tesouro público da Mansão Ning tinha apenas quarenta mil taéis de prata. Bem, pelo menos havia muitas joias, antiguidades e pinturas.

— Eunuco, o dinheiro contido aqui não pertence apenas à Mansão Ning. Como o irmão Zhen era o chefe do clã, o sustento de milhares de pessoas — casamentos, funerais e auxílios — tudo saía desta conta pública — disse a Madame Feng, com as sobrancelhas arqueadas e um frio glacial no olhar.

Jia Heng, notando a tensão, interveio:
— Eunuco Dai, as contas públicas e as privadas da família Jia são separadas.

As receitas da Mansão Ningguo vinham de três fontes: das fazendas, dos lucros dos comércios e dos salários oficiais de Jia Zhen e da senhora You. As duas primeiras fontes eram as principais, conhecidas como "fundos públicos". Naturalmente, como gestor, Jia Zhen podia controlar uma parte considerável desses fundos, o que lhe permitia viver luxuosamente: casar-se com concubinas, frequentar bordéis e comprar objetos preciosos sem qualquer restrição. Até mesmo os administradores da família Lai viviam fartos às custas disso.

Ou seja, os fundos públicos atendiam a todos os membros do clã Jia e seus servos na Rua Ning-Rong. Por isso, quando a senhora Zhao perdeu o irmão, Tan Chun, ao administrar a casa, perguntou quanto deveria ser dado de acordo com o costume.

— Eu apenas estou realizando uma inspeção, não confiscando. Por que a senhora está tão tensa? — disse Dai Quan, sorrindo para a Madame Feng, embora, lá no fundo, sentisse certa admiração.

A sobrinha de Wang Teng tinha um temperamento forte e coragem. Era uma pena; se tivesse entrado para o palácio, quem sabe...

***

Dai Quan não se prolongou.
— Levarei estes dois livros de contas. Quanto aos bens, cuidem para que nada desapareça.

A Madame Feng, com o rosto coberto por uma camada de gelo, olhou para Jia Heng e disse com um sorriso irônico:
— Chefe do clã, vamos nos mudar ainda hoje?

Jia Lian, atrás dela, olhou para a esposa com preocupação, pensando: "Por que Feng provoca esse rapaz?".

Jia Heng respondeu calmamente:
— Senhora Feng, a senhora não estava no templo ancestral ao meio-dia?

A Madame Feng hesitou, mas logo respondeu com um sorriso gélido:
— Eu estava, sim.

— Já que estava lá, deveria saber que solicitei minha exclusão do clã Jia — disse Jia Heng, encarando-a com serenidade.

A Madame Feng estreitou os olhos e zombou:
— Isso foi apenas conversa sua. Como levar a sério? Além disso, o decreto imperial já foi emitido, você herdou o título. Pare de fingir!

Jia She, ao lado, quase aplaudiu. "Muito bem dito!", pensou, olhando para ela. "Como não percebi antes que a esposa de Lian era tão afiada? Ela disse exatamente o que eu sinto."

Apenas Jia Lian, com seu rosto bonito, empalideceu. Um único pensamento ocupava sua mente: "Acabou!".

Jia Heng manteve a calma, varreu a Madame Feng com o olhar e disse:
— Não dependo da sombra dos ancestrais; conquistei meu nome por mérito. Mas não adianta discutir com a senhora.

Para o desafio da Madame Feng, ele nem considerou a ideia de uma aposta ou pedido de desculpas. Fazer a Madame Feng se ajoelhar? Afinal, ela era apenas uma mulher.

A Madame Feng, porém, não desistiu. Talvez irritada pelo desprezo de Jia Heng, ou talvez encorajada por ter enfrentado o eunuco, ela insistiu:
— Palavras bonitas qualquer um diz. Chefe Jia, se o senhor renunciar a esse título, eu mesma darei um banquete para lhe pedir desculpas. Se não puder renunciar, terá que me prometer uma coisa.

A Madame Feng encarou o jovem de túnica azul sem recuar.

Jia Heng, pensativo, perguntou:
— O que quer que eu prometa?

A Madame Feng segurou a mão da senhora You e disse:
— A senhora You e o irmão Rong vivem na mansão leste há mais de uma década e já estão acostumados aqui. O pátio da mansão leste é grande, e há dois anexos ligados ao Pavilhão Tianxiang. Deixe que a senhora You e o irmão Rong fiquem lá. Se o senhor achar inconveniente, pode erguer um muro para separar.

A senhora You, ao ouvir isso, sentiu gratidão transbordar em seu rosto cristalino e murmurou:
— Feng...

As duas cunhadas tinham uma relação próxima e afetuosa.

Jia Heng silenciou por um momento e, olhando profundamente para a Madame Feng, respondeu:
— Como renunciei ao título, esta mansão não me pertence mais. Não tenho autoridade para decidir.

O Imperador já havia concordado com seu pedido de não receber o título; o assunto estava encerrado. Ele não tinha poder sobre a Mansão Ningguo.

— Se o senhor não pode renunciar ao título, então ainda é o chefe do clã Jia. Uma mansão ducal tão grande é sua, como não tem autoridade? — insistiu a Madame Feng, com os olhos brilhando de raiva.

Jia Heng respondeu com indiferença:
— Então, espere para ver.

Para o suposto "cálculo" da Madame Feng, ele só podia pensar que ela estava lutando contra o vento. Quanto ao pedido de desculpas dela?

Ao pensar nisso, ele olhou para Jia Lian, cujo rosto estava pálido.

Os homens da família Jia, ou usavam um turbante verde, ou um roxo.