Capítulo Cento e Trinta e Oito: Divisão do Prata

No dia seguinte, bem cedo, Jia Heng deixou Zhao Yi no comando, com cem soldados para permanecerem na fortaleza, registrando as mulheres e crianças que haviam sido saqueadas, limpando o campo de batalha e vigiando os despojos recolhidos nas montanhas.

Vale destacar que o cofre dos bandidos continha uma grande quantidade de bens apreendidos, somente em prata havia mais de duzentos mil taéis. Essa fortuna era resultado dos saques realizados contra os mercadores ao longo de vários anos, e, como disse Fan Yi, com esse ouro e prata poderiam recrutar soldados, acumular mantimentos e, uma vez conquistada a cidade de Chang’an, teriam realmente capacidade para perturbar as regiões vizinhas.

Depois, Jia Heng, acompanhado pelos soldados restantes, prendeu Zhang Wu e mais dois bandidos, seguindo em direção à cidade de Chang’an.

No governo militar de Chang’an, era já o meio da tarde. Yun Guang, sentado atrás da mesa, estava irado, cercado pelos oficiais do governo militar, juízes e assistentes.

Na sala, os capitães Jiang Jie e Chen Cheng convocaram vinte guardas pessoais de Yun Guang, armados e em posição de alerta, formando uma linha impenetrável ao redor do local, criando um clima tenso e disciplinado.

Apesar do cargo do comissário militar, herdado das dinastias Tang e Song e por vezes um pouco estranho, ainda preservava algumas antigas tradições, como o número reduzido das tropas de guarda pessoal — cerca de cinquenta soldados.

“Huang Tai, quem lhe deu autoridade para realocar os soldados da guarnição? Sua responsabilidade é defender a cidade e, se houver qualquer falha, os bandidos aproveitarão a brecha”, disse Yun Guang, vestido com o uniforme de oficial de quarto grau, com o rosto severo e a expressão imponente, quase sem precisar demonstrar raiva para impor respeito.

Huang Tai curvou-se e respondeu: “Embora eu seja responsável pela defesa da cidade, também tenho o dever de capturar os fora-da-lei. Comandei uma força destacada para ajudar na perseguição, em cooperação com as tropas da guarnição central. Julgo não ter cometido erro algum.”

Naquela manhã, ele havia acompanhado Cai Quan para inspecionar e entregar tecidos para a loja “Lua Brilhante e Bela”, depois cuidou dos feridos e prestou condolências aos soldados mortos, além de prender alguns bandidos capturados e mantê-los sob custódia no acampamento.

Só por volta do meio do dia conseguiu voltar para casa e comer algo quente, mas mal terminou a refeição e já foi chamado por Yun Guang e os capitães para prestar esclarecimentos na sede do governo militar.

Antes de sair, orientou seu filho Huang Mao a procurar Cai, esperando que o comandante Jia retornasse vitorioso em breve.

O rosto de Yun Guang ficou carregado de ira; sua cicatriz quase parecia monstruosa enquanto ele bradou: “E agora você ainda tem coragem de mentir? O Ministério da Guerra foi claro: sem autorização, ninguém pode sair das defesas da cidade, pois isso favorece os bandidos. Você desobedeceu a ordem militar e desrespeitou o governo imperial. Tragam-lhe seu chapéu oficial, tirem-lhe o uniforme e prendam-no na cadeia. Eu mesmo vou relatar ao ministro Li!”

“Sim, senhor!” Alguns soldados responderam e avançaram para cumprir o mandato.

O comissário militar adjunto, Pei Yan, franziu a testa e olhou para o assistente judicial Lou Jin, como se perguntasse se, mesmo diante de um mérito e sem perdas graves, ainda assim haveria punição.

Apesar da ordem do Ministério da Guerra, se a operação contra os bandidos foi bem-sucedida, com poucas baixas e uma grande vitória, insistir na punição parecia apenas uma forma de dificultar.

Mesmo que fosse relatado ao Ministério da Guerra, normalmente não haveria nem prêmio nem punição, apenas um aviso para não repetir o erro.

Lou Jin balançou a cabeça levemente, olhando para Yun Guang, que estava furioso, indicando que não havia como persuadi-lo.

Huang Tai ficou apreensivo, mas então ouviram passos apressados do lado de fora. O capitão Chen Cheng entrou ofegante, com o rosto pálido, e disse: “Comissário, as tropas da guarnição central e da guarda estão cercando o governo militar…”

“Como assim?” Yun Guang levantou-se abruptamente, a expressão mudou rapidamente e exclamou: “O que eles querem? Esta é a sede do governo militar!”

Uma palavra ecoou em sua mente: rebelião...

Pei Yan, preocupado, disse: “Comissário Yun, os oficiais sob o comando de Huang Tai acabaram de vencer uma batalha contra as tropas centrais, com muitas baixas. Pela manhã, acabaram de prestar condolências. Agora que Huang Tai está sendo punido pelo senhor, certamente está ressentido. Se não o acalmarmos adequadamente, temo que haja o risco de uma rebelião.”

A expressão de Yun Guang mudou, ele sorriu com desdém e respondeu: “Não acredito que eles tenham coragem de invadir. Huang Tai, você sabe qual é o castigo para insubordinação?”

Huang Tai olhou para Yun Guang com os olhos quase em chamas, como se fosse uma ameaça para que ele convencesse as tropas a se dispersarem.

Antes que Huang Tai pudesse responder, Yun Guang zombou: “É crime de traição! Huang Tai, vá e faça suas tropas se dispersarem!”

“Quem é o traidor é você!” Nesse momento, do lado de fora da sala, uma voz firme soou, acompanhada pela chegada de um jovem vestido com roupas luxuosas e empunhando uma espada Yanling, cercado por muitos oficiais.

Cai Quan liderava uma grande força da guarnição central, cercando o governo militar como uma maré. Os guardas pessoais de Yun Guang sacaram suas armas, atentos e desconfiados.

“Baixem as armas!” ordenou Jia Heng em voz grave.

Qu Lang, do Esquadrão de Elite, deu um passo atrás e gritou alto: “Aqui está o comandante do Esquadrão de Elite da grande Dinastia Han. Quem ousa causar tumulto?”

As tropas da guarnição central responderam em uníssono, rapidamente dominando os guardas pessoais de Yun Guang.

Jia Heng, com expressão calma como águas profundas, aproximou-se do alpendre e encarou Yun Guang, dizendo em tom severo: “Yun Guang, você sabe do seu crime!”

O rosto de Yun Guang escureceu. Ele desceu da mesa, forçando um sorriso: “Comandante Jia, que crime eu cometi?”

Pei Yan e Lou Jin, ao seu lado, ficaram surpresos.

“Tragam o chapéu dele!” Jia Heng ordenou friamente.

“Sim!” responderam os soldados, agarrando Yun Guang, retirando-lhe o chapéu oficial sem discussão.

“Jia Heng, como ousa? Sou oficial de quarto grau, igual a você, como pode me tratar assim?” Yun Guang, furioso, protestou.

Pei Yan tentou intervir: “Senhor Jia, isso...”

Mas Lou Jin puxou sua manga, sinalizando para observar a situação antes de falar, e os demais oficiais estavam tensos.

Quem sabe se o Esquadrão de Elite tinha ou não ordens superiores?

Jia Heng riu com desdém e mostrou uma carta: “Yun Guang, na noite passada destruímos o esconderijo de Zhang Wu na Montanha Cuihua e encontramos várias cartas suas negociando com os bandidos. Você conspirava com eles, enviava criminosos à capital para facilitar a invasão, e provocava batalhas para testar a força das tropas imperiais. Seu plano é traição aberta. Eu, comandante das tropas imperiais, não posso permitir isso.”

Ao ver a carta nas mãos de Jia Heng, o rosto de Yun Guang empalideceu, seu corpo tremeu e, incrédulo, gritou: “Você está mentindo! Essas cartas são falsificações suas!”

“Zhang Wu lhe enviava cinco taéis de prata a cada seis meses, tudo registrado nos livros dos bandidos, com todas as despesas e presentes claramente anotados! Você ainda ousa negar?” Jia Heng encarou-o com firmeza e ordenou: “Cale a boca desse canalha! Prendam-no e levem-no ao quartel da guarnição central. Quando for o momento, será levado à capital para julgamento imperial!”

Assim, os soldados conduziram Yun Guang, com o rosto carregado de raiva, para fora.

Depois, Jia Heng se voltou para Pei Yan e os demais oficiais, dizendo em voz alta: “Senhores, tenho provas irrefutáveis da conspiração de Yun Guang com os bandidos. Peço que auxiliem o comandante Huang a tomar o controle das operações militares na sede do governo militar.”

Yun Guang era o comissário militar de Chang’an, responsável por seis fortalezas e postos avançados nos arredores.

Huang Tai, ouvindo isso, ficou inquieto, olhando fixamente para o jovem do Esquadrão de Elite, que agora assumiria o comando.

“Senhor Jia, podemos ver essas cartas?” Pei Yan perguntou com uma expressão séria.

Jia Heng respondeu: “Esta é apenas uma delas, senhores, por favor, deem uma olhada.”

Ele abriu a carta a certa distância dos oficiais, para evitar que alguém a escondesse ou destruísse.

Pei Yan analisou cuidadosamente a caligrafia fluida e comentou para Lou Jin: “É definitivamente a caligrafia do comissário Yun.”

Lou Jin e os outros oficiais concordaram com a cabeça.

Yun Guang, por ser superior hierárquico, tinha muitos documentos oficiais, e sua letra era familiar.

Jia Heng guardou a carta e disse: “Comandante Huang, primeiro controle o pátio dos fundos do governo militar. Yun Guang é agora um oficial acusado; o tribunal imperial deve interrogá-lo antes de qualquer decisão. Não podemos perturbar sua família.”

“Entendido.” Huang Tai fez uma reverência, contendo a emoção.

Depois disso, Jia Heng trocou um olhar com Cai Quan e ambos saíram da sede do governo, retornando ao acampamento.

Jia Heng comentou: “Capturamos vinte e seis mil taéis de prata e uma grande quantidade de tecidos nas montanhas. Com tanta gente e com o Esquadrão de Elite presente, não será fácil esconder tudo.”

O valor era tão alto que seria difícil desviar o ouro sem levantar suspeitas, especialmente considerando a natureza avarenta do imperador, que valorizava cada centavo.

Era preciso planejar cuidadosamente, pois, sem isso, poderia haver traições e intrigas.

Jia Heng até suspeitava que o imperador tivesse planejado tudo, enviando dois membros do Esquadrão de Elite como proteção, mas talvez também interessados no saque.

Claro, ninguém sabia ao certo quanto dinheiro os bandidos realmente tinham.

Cai Quan comentou baixinho: “Será que tudo está registrado nos livros?”

“Com certeza não, só uma pequena parte.” Jia Heng respondeu.

Cai Quan franziu o cenho, preocupado: “Os dois do Esquadrão de Elite são fáceis de subornar, mas e as tropas da guarnição central? Se dermos dinheiro a eles, muita gente ficará de olho.”

Esse era o problema: não dava para esconder, e com tantas pessoas envolvidas, quando voltassem à capital, haveria questionamentos.

Cai Quan refletiu e perguntou: “O que você sugere, irmão?”

Jia Heng franziu a testa e explicou: “Estive pensando nisso durante a viagem. Do ouro, só uma pequena parte poderemos ficar. Primeiro, usaremos a maior parte para compensar os soldados feridos e mortos. Isso ninguém poderá contestar. Tanto da guarnição central quanto das tropas do comandante Huang receberão. Pretendo distribuir cem e vinte taéis para os mortos, cem para os gravemente feridos e vinte para os levemente feridos. Além disso, haverá prêmios de dez a cem taéis conforme o posto e o mérito, para que todos recebam algo. Isso já consumirá mais da metade do ouro.”

Desde o início da campanha contra os bandidos, as tropas da guarnição central mostraram coragem e vigor.

Se Cai Quan selecionasse alguns soldados de elite para manter a ordem interna, esse dinheiro para compensar os soldados seria indispensável.

Além disso, havia o acordo de recompensa em prata, e qualquer revés poderia resultar em motins.

Cai Quan concordou: “Isso faz sentido. O que foi prometido deve ser cumprido. Dar metade já é muito, cem e vinte taéis parecem até demais, considerando que morreram uns oitenta ou noventa soldados.”

“É dinheiro para salvar vidas, não dá para economizar!” Jia Heng respondeu seriamente.

Cai Quan ficou sério e disse: “Você tem razão, irmão. Se não for assim, quando voltarmos seremos criticados.”

Jia Heng continuou: “Assim, a maior parte da prata será gasta. Restarão setenta ou oitenta mil taéis para dividir secretamente, para não chamar atenção.”

“Exato,” concordou Cai Quan.

“Também precisamos separar vinte mil taéis para uma pessoa.” Jia Heng lembrou-se de um velho eunuco, Dai Quan.

Sem agradar esse homem, nenhum favor imperial resistiria aos seus jogos nos bastidores.

Cai Quan perguntou em voz baixa: “Quem?”

“O ministro interno Dai do Palácio da Dinastia Ming,” respondeu Jia Heng.

Cai Quan arregalou os olhos e ponderou: “Vinte mil taéis... será suficiente?”

Jia Heng ficou sem palavras.

Cai Quan riu nervosamente: “Tenho medo que um homem acostumado a grandes somas não dê valor a vinte mil taéis.”

“Vinte mil é suficiente; mais que isso causaria suspeitas.” Jia Heng pensou em dividir o suborno em duas parcelas.

Cai Quan ficou sem reação.

“Também devemos separar quatro mil taéis para dois homens do Esquadrão de Elite, dois mil para cada um.” Jia Heng falou com firmeza.

Fazendo as contas, sobram cerca de cinquenta mil taéis, dos quais Jia Heng ficaria com quarenta por cento e Cai Quan, dez por cento.

Cai Quan assentiu e disse: “Não podemos mexer nos tecidos e mantimentos, tudo precisa ser registrado, e ainda pode haver mercadores saqueados atrás de suas mercadorias. Claro que o governo imperial não devolverá nada.”

Terminando, sorriu discretamente.

Jia Heng ficou pensativo e pensou consigo que, sem falar em outras coisas, talvez conseguissem recuperar parte dos bens da Princesa de Jinyang.

“Você não precisa subornar Lu He,” aconselhou Jia Heng. “Você acabou de ganhar mérito, sua promoção de três níveis é certa. Ele é só um oficial intermediário com poucos contatos.”

Cai Quan sorriu amargamente: “Não é só Lu He, o Ministério da Guerra inteiro precisa ser apaziguado.”

Jia Heng respondeu: “Yun Guang deve ter acumulado muita corrupção, pelo menos duzentos ou trezentos mil taéis em subornos e bens. Isso será tudo confiscado em nome do imperador.”

Assim, os dois acertaram a divisão do saque e começaram a organizar os pagamentos aos soldados.

Capítulo 138: Divisão da Prata