Capítulo 125: A Senhora Feng que Gastou Meio Dia em Palavras (Por Favor, Votos e Assinaturas!)

Jia Heng saboreava seu chá perfumado enquanto ouvia silenciosamente a conversa entre os dois.

Qin Keqing, curiosa sobre o motivo da visita de Fengjie, perguntou: "Irmã Feng, você veio procurar meu marido por algum motivo específico?"

Fengjie sorriu, lançando um olhar sugestivo com seus olhos de fênix brilhantes para Jia Heng, e respondeu: "Não é nada de mais, apenas queria discutir um negócio com o Senhor Heng."

Ao ouvir isso, Jia Heng pousou sua xícara. Seu coração deu um salto; ele já imaginava qual seria a intenção dela. Que tipo de negócio Fengjie poderia propor? Nada além de agiotagem. Empréstimos a juros altos, com condições extorsivas, eram a coisa mais imoral que existia.

Qin Keqing, acreditando tratar-se de um assunto legítimo, olhou para Jia Heng e disse: "Marido, a irmã Feng diz que quer fazer negócios com você."

Jia Heng assentiu para Qin Keqing e perguntou: "A segunda cunhada Lian é como uma chuva em tempo de seca, vindo justamente quando preciso. Desde que assumi a chefia..."

Ao ouvir isso, o rosto belo e radiante de Fengjie se iluminou ainda mais, e ela sugeriu: "O irmão Heng poderia me conceder um momento a sós?"

Jia Heng sorriu e replicou: "Segunda cunhada Lian, que negócio é esse tão misterioso? Será que não pode ser revelado a ninguém?"

Fengjie cobriu a boca com o lenço e riu, dizendo: "O irmão Heng brinca. Não é que não possa ser revelado, apenas achei que seria mais apropriado discutir em um lugar mais tranquilo. Se o irmão Heng achar que o negócio não é bom, podemos manter a civilidade, sem danos à nossa reputação."

Jia Heng manteve uma expressão neutra e olhou para Qin Keqing.

Qin Keqing sorriu gentilmente e disse: "Marido, por que não vão ao quarto ao lado, tomam um chá com a irmã Feng e conversam com calma?"

Jia Heng assentiu, fez um gesto convidativo e disse: "Por favor, segunda cunhada Lian."

Fengjie trocou um olhar com Ping'er, sorriu, agitou seu lenço rosa e respondeu: "O irmão Heng primeiro."

Jia Heng não recusou. Ele entrou no quarto, contornou um biombo e sentou-se à mesa. Fengjie, segurando seu lenço, sentou-se à pequena mesa lateral.

Jia Heng serviu uma xícara de chá, olhou para Fengjie e disse com um sorriso leve: "Segunda cunhada Lian, agora pode falar sobre o seu negócio."

Fengjie, sem qualquer sinal de hesitação, disse: "Havia cerca de cinquenta ou sessenta mil taéis de prata na Mansão Leste. O irmão Heng não tem um meio de subsistência atual; viver apenas do que se tem no tesouro não é solução."

"Embora dez mil taéis do fundo público da Mansão Leste precisem ser destinados à construção da escola do clã, também reduziremos as despesas diárias. Sustentar a casa por dois ou três anos não será um problema", respondeu Jia Heng calmamente.

Ele não era como Jia Zhen, que se preocupava com luxo e aparências; mesmo com o dinheiro do clã, ele pretendia gastar com sabedoria.

"Por que apenas dois ou três anos? Esse montante de prata, parado na mansão, deveria ser posto em circulação. Investir em negócios poderia render bons lucros", disse Fengjie com um sorriso encantador.

Jia Heng respondeu friamente: "A segunda cunhada quer dizer que devemos usar esse dinheiro para emprestar a juros?"

Ao ouvir isso, o rosto radiante de Fengjie mudou instantaneamente. Seus olhos, pintados com um leve toque de rouge, arregalaram-se de surpresa, e ela gaguejou: "Você... como você sabe?"

Observando a mulher atônita, com os lábios entreabertos pela surpresa, Jia Heng manteve o olhar frio e disse em tom firme: "Agiotagem não é algo que não se possa fazer. Ajudar alguém em uma emergência é aceitável, mas cobrar juros extorsivos, onde se exige o retorno muito superior ao emprestado, é algo que corrói a virtude."

Embora houvesse críticas frequentes de que os bancos "emprestam guarda-chuvas quando faz sol e os recolhem quando chove", era inegável que o sistema financeiro tinha um papel positivo na economia real. Mas a agiotagem era, puramente, uma prática imoral.

Fengjie respirou fundo, tentando recuperar a compostura. Seus olhos baixaram e o rosto voltou a uma expressão calma, embora o sorriso ainda parecesse forçado. "Irmão Heng, não é tão grave quanto diz. São apenas pequenos negócios, não estou obrigando ninguém a vender seus filhos."

Jia Heng pousou a xícara e disse com seriedade: "Segunda cunhada, pouco importa se é um negócio pequeno, eu a aconselho a não fazer isso. Aqueles que recorrem a agiotas são jogadores ou pessoas pobres sem saída. Forçá-los a vender seus filhos e destruir suas famílias... quando você estiver sozinha à noite, sua consciência não pesará?"

Dizendo isso, ele a encarou com um olhar penetrante.

Sob a pressão daquela aura imponente, a consciência de Fengjie vacilou. Ela desviou o olhar, agitou o lenço rosa e disse com um sorriso sarcástico: "Irmão Heng, que falta de sentido. Não fui eu quem implorou para que me pedissem dinheiro; eles vieram por vontade própria. Eu resolvi os problemas deles, por que minha consciência deveria pesar?"

Jia Heng respondeu com firmeza: "Segunda cunhada, quem não consegue pagar esses juros abusivos acaba sendo pressionado pelo poder do clã Jia. O que você fará então?"

Fengjie mordeu os lábios, sentindo-se encurralada. Ela zombou: "O irmão Heng está cada vez mais parecido com um patriarca. Tive a boa intenção de lhe apresentar um meio de ganhar dinheiro, e você, em vez disso, me dá uma lição!"

Jia Heng respondeu friamente: "O que você faz mancha a reputação do nosso clã. Como patriarca, não posso permitir que você continue nesse caminho errado. Pare com essa prática de agiotagem imediatamente! Se não ouvir, serei forçado a convocar os anciãos no salão ancestral para decidir sobre o assunto."

Ao ouvir sobre o salão ancestral, Fengjie se desesperou. Ela se levantou, seus olhos de fênix faiscando de raiva, e apontou para si mesma: "Eu mancho a reputação? Que conversa é essa? Na Mansão Oeste, todos dependem de mim para tudo, ninguém economiza e vivem me pedindo dinheiro. Se eu não buscar uma forma de renda, como vamos sobreviver?"

No final, ela suspirou, virando o rosto, sentindo uma pontada de amargura.

"Como a Mansão Oeste chegou a tal ponto?" Jia Heng suavizou um pouco o tom.

Ele sabia que, com alguém como Fengjie, a pressão constante não funcionaria; era preciso alternar entre firmeza e compreensão.

Vendo o jovem de túnica verde perguntar com preocupação, a raiva de Fengjie diminuiu um pouco. Ela zombou: "Em todos os aspectos da Mansão Oeste, precisamos de prata. As despesas mensais na corte, da senhora idosa, das damas e das jovens, dos servos e das amas, as visitas constantes dos parentes... tudo exige dinheiro. Se eu não fizer isso, como manter as aparências? O irmão Heng não sabe o que é administrar uma casa."

Jia Heng franziu a testa: "Se não há dinheiro suficiente, por que não economizar? Por que manter essa fachada de luxo?"

Ele sabia a resposta; o luxo era o que mantinha as aparências do clã, o orgulho que custava caro.

"Você fala como se fosse fácil", disse Fengjie, sentindo-se finalmente ouvida. "Nós somos diferentes das outras famílias. Se economizarmos, seremos motivo de riso! No aniversário da Princesa Nan'an, presenteamos uma árvore de coral de dois pés de altura que custou dez mil taéis, sem contar os outros presentes. E ainda assim, a nora da princesa fez comentários maldosos. O irmão Zhen também contribuiu com metade do valor."

As Mansões Rong e Ning representavam o clã Jia, por isso, em questões oficiais, uniam forças.

Jia Heng sentiu um desprezo crescente pela elite aristocrática de Chen Han. Enquanto a fronteira estava sob pressão, a nobreza se entregava ao luxo desenfreado.

"No final do ano, você entenderá. Como patriarca, você terá que lidar com todos os nossos parentes e amigos. Você não poderá chegar de mãos vazias. É claro, sem cargo ou título, é difícil saber se eles o reconhecerão", disse Fengjie, com um brilho malicioso nos olhos. "Você abriu mão do seu título para se tornar patriarca; perdeu a melancia para pegar o gergelim."

Jia Heng, pensativo, mantinha uma expressão calma.

"As aparências devem ser contidas, o luxo não é um plano de longo prazo. Quanto à agiotagem, aconselho-a novamente: pare agora. Haverá outras formas de ganhar dinheiro."

Fengjie: "..."

Depois de tanto esforço, ela não tinha conseguido nada.

Jia Heng continuou: "Segunda cunhada, você é uma pessoa inteligente. Sabe por que Jia Zhen foi preso. O conflito comigo foi apenas o estopim; as coisas imorais que ele fez, sem o meu conflito, teriam causado sua destruição mais cedo ou mais tarde. Você está seguindo o mesmo caminho."

Embora Fengjie achasse que Jia Heng estava apenas tentando assustá-la, uma ponta de medo surgiu em seu coração. Ela comentou: "Irmão Heng, a Mansão Oeste está em crise. Se não for agiotagem, de onde virá o dinheiro? Ah, há mais uma coisa: o segundo cunhado Lian quer que eu lhe diga que a jovem dama na corte está tentando obter o favor da Imperatriz através do eunuco Xia, mas não tem tido sucesso. Pensamos que é obra do eunuco Dai, e pretendemos suborná-lo. As duas mansões devem contribuir, e a sua, na Mansão Leste, também deve participar. Sei que, com seu temperamento, provavelmente não aceitará, mas estou apenas transmitindo a mensagem."

Fengjie baixou os olhos, brincando com suas unhas perfeitas, com um sorriso suave nos lábios, exalando um charme feminino irresistível.

Jia Heng respondeu friamente: "Usar mulheres para obter riqueza... não darei esse dinheiro."

Desta vez, Fengjie não rebateu, murmurando apenas: "É o destino das mulheres. Além disso, a jovem dama entrou na corte por vontade própria."