Capítulo cento e vinte: Enquanto esse vilão não for eliminado, a família Jia jamais terá paz.

Jia Heng retornou para casa e descansou por um breve momento, observando a senhora Zhou, criada de confiança de Fengjie, ordenar que servos e criados carregassem seis grandes baús para dentro do quarto.

Franzindo a testa, ele disse: "Eu já disse antes, não precisamos disso aqui em casa."

A senhora Zhou sorriu e respondeu: "Jovem Mestre Heng, este é um gesto de gentileza da Segunda Senhora Lian. É tanto um pedido de desculpas pelo mal-entendido ocorrido anteontem, referente à exclusão dos nomes do Grande Mestre e da Grande Matriarca dos registros, quanto um presente de felicitações pelo seu casamento."

Jia Heng estreitou o olhar, prestes a retrucar, quando ouviu uma voz suave ao seu lado: "Jovem Mestre Heng, não recuse. Tudo isto foi adquirido com as economias pessoais que a Segunda Senhora Lian acumulou ao longo dos anos. Muitas dessas peças são itens de toucador femininos, destinados à Jovem Senhora Qin. Se o senhor se tornar o patriarca do clã Ning, a Jovem Senhora Qin será a Matriarca do clã, e a Segunda Senhora Lian certamente desejará manter uma convivência próxima."

Jia Heng observou a mulher que vestia uma túnica de cores esmeralda com bordados florais e uma saia longa cor de lótus. Ela tinha sobrancelhas finas e delicadas, e seu rosto, com traços típicos de uma beleza recatada, estava levemente empoado.

"Jovem Mestre Heng, esta é a senhorita Ping'er", a senhora Zhou acrescentou, talvez temendo que Jia Heng não a reconhecesse.

Jia Heng assentiu: "Senhorita Ping'er."

Esta serva de Fengjie, conhecida por sua beleza e chamada de "Ping'er, a graciosa", falava com uma doçura que tornava impossível manter qualquer hostilidade.

Ping'er disse suavemente: "Jovem Mestre Heng, a questão da exclusão dos nomes do clã tem sido o assunto mais comentado na mansão ultimamente. Mas todos têm seu próprio julgamento, e sabemos que o senhor é um homem de ambição. Até a Segunda Senhora Lian, apesar de sua língua afiada, admitiu em particular que o senhor possui um caráter elevado e não deve ser subestimado."

A expressão de Jia Heng mudou levemente. Ele pensou: Fengjie disse mesmo isso? Provavelmente, no máximo, era um receio. Que tipo de temperamento ela tinha? Alguém que oprime os fracos e teme os fortes.

No entanto, percebendo a intenção conciliadora da serva, ele respondeu: "Eu trato cada assunto conforme ele se apresenta; não descontarei minha raiva em outros."

Quanto às sujeiras de Fengjie — os empréstimos a juros altos e o envolvimento em processos judiciais —, ele não faria vista grossa quando se tornasse o patriarca do clã Jia.

Ao ouvir isso, Ping'er sentiu um alívio. Ela, como observadora, via claramente que o clã havia gerado alguém capaz de agitar até mesmo os corredores da corte imperial. Se a Segunda Senhora continuasse a confrontá-lo de frente, como o Segundo Mestre Lian disse anteontem, não seria melhor simplesmente não provocá-lo? Se a Segunda Senhora, com seu temperamento orgulhoso, continuasse a insistir, a situação se tornaria insustentável.

Jia Heng, sem saber dos pensamentos de Ping'er, trocou algumas palavras simples com elas e, após vê-las partir, observou Qingwen sair do cômodo interno trazendo água quente.

Jia Heng perguntou: "Qingwen, você a conhece, não é? Por que não saiu para dizer algo antes?"

Qingwen respondeu: "Como não conheceria? Dizem que ela é como uma massa de pão macia, o 'Buda sorridente' ao lado da Segunda Senhora Lian. Para mim, é como uma casca de ovo: brilhante por fora, mas oca por dentro."

Jia Heng sorriu: "Você, sempre tão afiada com as palavras."

Qingwen serviu o chá perfumado, entregou-o a Jia Heng e fez um biquinho com seus lábios vermelhos: "E o senhor não é igual? Não foi o senhor quem desafiou as pessoas da Mansão Oeste, a ponto de agora virem aqui pedir desculpas? Como diz o ditado, tal senhor, tal serva."

Jia Heng tomou um gole do chá e, subitamente, percebeu algo: "Por que você também me chama de Jovem Mestre Heng?"

Qingwen respondeu: "Não vamos voltar para a mansão Jia? Todos os chamam assim: Segundo Mestre Lian, Segundo Mestre Bao, Grande Mestre Zhen. Quando aprendi a etiqueta na casa da Velha Matriarca, foi o que as governantas nos ensinaram."

Jia Heng disse: "Deixe que os outros chamem como quiserem."

Qingwen piscou e sorriu levemente: "Eu também gosto de chamá-lo de 'Mestre'."

Jia Heng sorriu: "Aqui em casa, só você me chama assim."

O corpo de Qingwen estremeceu, seus olhos brilhantes pareciam embaçados pela umidade. Ela mordeu os lábios, pensando: é verdade, apenas ela o chamava assim.

...

Após passar um tempo conversando com Qingwen, ao cair da tarde, Jia Heng foi à casa de seu sogro, Qin Ye, para buscar Qin Keqing. Qin Ye ainda não havia retornado do tribunal.

No salão principal da mansão Qin, Jia Heng contemplou sua esposa de beleza radiante. Embora não a visse há apenas um dia, a saudade transbordava em seu coração.

Qin Keqing vestia uma saia de seda com estampas de lótus, um grampo de jade nos cabelos e um colar de pérolas em seu pescoço elegante. Seu rosto, naturalmente belo e sedutor, exibia um ar de serenidade e doçura. Ao encontrar o olhar intenso do jovem, seu coração palpitou de timidez e alegria. Ela abriu os lábios delicados: "Marido, ouvi do meu pai que você retornará à Mansão Ning."

"Sim, o Mestre Zheng da Mansão Oeste suplicou ao Imperador para que eu retornasse e presidisse o ritual do clã. Mesmo que eu não quisesse, não pude recusar." Jia Heng colocou as mãos sobre os ombros de Qin Keqing, supervisionando os servos da mansão Qin enquanto carregavam os baús de roupas para a carruagem.

Qin Keqing franziu a testa suavemente: "Voltar para a Mansão Ning... ah..." Ela sabia que seu marido não desejava retornar àquele ambiente e sofrer novamente com as amarras do clã, mas, na vida, o que é fácil?

Jia Heng segurou a mão macia e delicada da jovem: "É apenas mais uma batalha a ser travada."

Sair do clã para se sustentar tem suas próprias dificuldades, e retornar ao clã traz desafios diferentes. A vida é uma luta constante; enquanto houver vida, haverá combate.

Qin Keqing, com seus olhos sedutores realçados por um toque de rouge, sorriu suavemente: "Marido, você já tem um plano?"

Sempre que via seu marido mergulhado em pensamentos, ela sabia que ele já havia tomado uma decisão. Ela amava esse ar de confiança que ele emanava.

Jia Heng riu: "Já que sou o patriarca do clã Jia, não posso ser guiado por esse bando de irresponsáveis."

A Mansão Ning precisa de uma reorganização. Sem mencionar outros assuntos, a quantidade de dinheiro público que a família Lai desviou precisa ser contabilizada. E quanto às atividades ilícitas de Jia Zhen enquanto patriarca, as vítimas devem ser buscadas e devidamente compensadas. Quanto aos crimes, Jia Zhen já arcará com eles; o que resta são as perdas econômicas. É preciso limpar a casa para poder seguir em frente. Além disso, as propriedades, fazendas e lojas precisam ser integradas, eliminando os parasitas. Cultivar a si mesmo, organizar a família, governar o país e trazer paz ao mundo — se não se varre a própria casa, como se pode varrer o mundo?

"Keqing, há mais uma coisa sobre a qual gostaria de ouvir sua opinião." Jia Heng olhou para o rosto fascinante de sua esposa, sentindo uma ponta de diversão.

Qin Keqing perguntou curiosa: "O quê?"

Ela sentia uma novidade indescritível em seu coração; seu marido sempre fora resoluto, e esta era a primeira vez que ele a consultava com tanta seriedade.

"Os jovens do clã, que não se dedicam ao trabalho nem aos estudos, vivem apenas na ociosidade. Pretendo destinar parte dos fundos da Mansão Ning para contratar mestres renomados, reconstruir a escola do clã e usar parte das terras agrícolas como sustento para os estudos e rituais dos jovens", disse Jia Heng com clareza.

Tal medida, na prática, significava usar o dinheiro do clã para o benefício de todos, o que certamente conquistaria o apoio popular. E, mesmo que fosse divulgado, diriam que é o que se espera de uma família de tradição literária e prestígio.

Ao ouvir isso, Qin Keqing sorriu, com um brilho intenso nos olhos: "A ideia do marido é excelente. Especialmente a de destinar as terras ao clã; caso ocorra algo inesperado no futuro, isso garantirá a vitalidade da linhagem."

Jia Heng sorriu, olhando para o rosto radiante de sua esposa. Ele pensou: esta foi a mensagem que você me deu em um sonho.

"E também, Jingqing, assim que a escola estiver reconstruída, ele entrará para estudar." Jia Heng ajudou sua esposa a subir na carruagem, acenou para as criadas Baozhu e Ruizhu, e também entrou.

Assumir o controle da Mansão Ning, promover os estudos e o treinamento marcial — isso não apenas traria elogios, mas também consolidaria sua posição junto a Jia Zheng. Seu objetivo inicial era formar uma "aliança" com Jia Zheng e, primeiro, neutralizar Jia She. Sim, como Fengjie dissera, ele não pretendia poupar Jia She! Enquanto essa criatura não fosse removida, o clã Jia nunca estaria em paz. Um dia, isso causaria um desastre irreparável!

Ao mencionar Qin Zhong, Qin Keqing franziu o nariz delicado: "Estou preocupada com os estudos dele."

Jia Heng sentou-se ao lado de Qin Keqing na carruagem e abraçou seus ombros: "Ele é tímido, parece até uma menina. Pretendo ensiná-lo artes marciais, o que você acha?"

Qin Keqing encostou a cabeça no ombro de Jia Heng, enquanto a carruagem seguia em direção à rua Ningrong: "É uma boa ideia, mas... será que ele suportará o esforço?"

"Por que não suportaria? Nossas criadas, Yan'er e Bi'er, aguentaram", disse Jia Heng em voz baixa, deslizando a mão pela gola da saia de sua esposa, sentindo a maciez de sua pele.

O rosto deslumbrante de Qin Keqing, como um botão de lótus, corou instantaneamente. Seu coração disparou e ela disse timidamente: "Marido, pare com isso... estamos na carruagem."

Jia Heng mudou sua expressão e sussurrou em seu ouvido: "Keqing, estou apenas verificando se você cresceu nestes últimos dois dias."