Capítulo Cento e Vinte e Seis — Comissário-Adjunto do Comando da Guarda de Brocado

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— Cunhada Feng, quanto ao dinheiro, não tenha pressa. Espere alguns dias; pensarei em uma solução — disse Jia Heng.

Por ora, ele também não tinha em mente nenhum negócio promissor. Havia, contudo, algo que poderia fazer: reorganizar o clã Jia na qualidade de patriarca, sobretudo a família Lai. Quanto dinheiro teriam desviado das duas casas?

Lai Da e Lai Er, os dois irmãos, haviam sido administradores das duas mansões durante tantos anos. Quanta riqueza teriam acumulado?

Era quase possível prever: quando a família Lai caísse, a família Jia se fartaria!

E, para pôr a família Lai em ordem, não se poderia prescindir da Senhora Jia. Se quisesse persuadi-la, haveria alguém mais adequado que Fengjie?

Nesse momento, Fengjie arqueou levemente as sobrancelhas finas e perguntou:

— O que pretende fazer?

Jia Heng respondeu friamente:

— Você saberá dentro de alguns dias. Por enquanto, suspenda os empréstimos usurários. Quanto ao dinheiro que já foi emprestado, cobre apenas os juros normais. Caso contrário, na reunião dos homens do clã no salão ancestral, cunhada Feng, prepare-se para ouvir todos falarem pelas suas costas.

Dizia-se que, quando um assunto secreto não era mantido em segredo, acabava por trazer desgraça. Quanto à família Lai, uma vez que se agisse, seria preciso arrancá-la pela raiz.

Fengjie lançou-lhe um olhar desconfiado. Parecia ter sido intimidada pela expressão feroz estampada no rosto do rapaz. Seu coração se moveu ligeiramente, os olhos de fênix cintilaram, e ela disse:

— Esperarei no máximo meio mês. Na Casa Ocidental, não se pode fazer nada sem dinheiro.

— Estou dizendo para suspender os empréstimos usurários — Jia Heng levantou-se de repente e fitou Fengjie de cima para baixo, pronunciando cada palavra com clareza. — Não é meio mês.

Era uma forma de pressão psicológica.

O belo rosto de Fengjie se contraiu levemente, e seu coração estremeceu. Instintivamente, quis retrucar, mas, ao encontrar o olhar do rapaz, que não admitia recusas, as palavras que lhe chegaram aos lábios perderam três partes da força. Ainda assim, ela respondeu friamente:

— Quando se manda um cavalo parar, mesmo que se grite “arre!”, ele ainda dá mais dois passos.

Jia Heng fitou-a demoradamente e disse com indiferença:

— Você não é um cavalo.

Fengjie arqueou as sobrancelhas em forma de folha de salgueiro, seus olhos de fênix brilharam, e uma expressão de perplexidade surgiu em seu rosto oval. Depois, furiosa, perguntou:

— A quem está chamando de cavalo?

— Eu não disse que você era um cavalo. — Jia Heng ergueu a xícara de chá perfumado, tomou um gole e acenou com a mão. — Está bem, volte logo.

Fengjie soltou um leve resmungo e dirigiu-se para fora. Assim que atravessou a soleira e entrou no salão das flores, seu rosto límpido como jade e branco como a neve congelou. De repente, ela compreendeu, apertando os lábios rosados.

Não. Jia Heng havia se aproveitado dela!

É claro que ela não era um cavalo, mas também não havia motivo algum para ele montá-la.

Muito bem. Realmente, é possível conhecer o rosto de alguém sem conhecer seu coração. Mais cedo ou mais tarde, faria com que morresse...

Hum, aquilo também não parecia certo. Jia Heng não aparentara estar provocando-a deliberadamente; parecera mais uma resposta casual ao que ela mesma dissera.

Será que ela estava... pensando demais?

Jia Heng parecia ter um temperamento frio e reservado, e seu olhar, pouco antes, também fora extremamente “límpido”.

Nesse momento, ao erguer a cabeça e ver Qin Keqing diante dela, Fengjie riu de si mesma em pensamento:

“Com uma fada dessas dentro de casa, como ele poderia ter pensamentos indecorosos?”

Jia Heng levantou os olhos e acompanhou a partida da “égua de ruge”. Depois pousou a xícara de chá e assumiu uma expressão pensativa.

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Em relação a Fengjie, uma das mulheres retratadas com maior destaque no romance O Sonho da Câmara Vermelha, Jia Heng passara a ter uma compreensão mais profunda e completa.

— Embora seu temperamento seja um tanto impetuoso, sua natureza não é tão má a ponto de não haver salvação — ponderou.

Se fosse Xia Jinguì, o melhor seria esmagá-la com um tapa.

Fengjie chegou ao salão das flores. Qin Keqing, que conversava com Ping’er, levantou-se e sorriu graciosamente:

— Irmã, já falou com meu marido? Correu tudo bem?

Fengjie sorriu, segurando a ponta do lenço, e respondeu:

— Já conversamos. Tudo correu bem. Está bem, não falemos mais disso agora. Amanhã voltarei para vê-la. Irmã Keqing, sinto-me muito próxima de você.

Qin Keqing sorriu:

— Eu também, irmã.

As duas continuaram conversando e rindo, até que Fengjie alegou que já estava tarde e se levantou para partir.

...

...

No Palácio da Grande Claridade, as lanternas ainda estavam acesas. Atrás da longa mesa, o imperador, vestido com seus trajes cerimoniais, segurava um mapa da região. Tratava-se de uma representação do terreno ao redor da Montanha Cuihua, acompanhada dos depoimentos dos bandidos capturados.

A diferença era que o mapa agora estava muito mais nítido, e os depoimentos, muito mais detalhados.

O Imperador Chongping pousou o mapa e olhou para Xiahou Ying, que permanecia curvada e respeitosamente de pé a certa distância.

— Este Jia Ziyu... realmente consegue surpreender a cada momento.

Enquanto falava, o Imperador Chongping reprimia o espanto no fundo do coração.

Aquele Jia Ziyu era, de fato, um talento para governar. A partir de algumas pistas dispersas, conseguira deduzir o esconderijo dos bandidos da Montanha Cuihua.

Percebia o mínimo e compreendia o essencial; sua inteligência já se revelava de modo extraordinário.

Originalmente, o imperador pensara que o rapaz fosse forte em estratégia geral, mas talvez ainda precisasse de experiência para lidar com assuntos concretos. Não esperava que, justamente quando tudo parecia silencioso, ele fosse capaz de ouvir o estrondo do trovão. Seria possível que alguém nascesse já dotado de tamanha capacidade de planejar e comandar?

Na verdade, havia muitas pessoas assim: eram excelentes ao falar de grandes planos, mas ficavam completamente impotentes diante dos assuntos práticos do dia a dia.

Naturalmente, o Imperador Chongping não colocaria Jia Heng entre homens como Zhao Kuo ou Ma Su. Apenas achava que o rapaz ainda precisava de alguma experiência. Não esperava, porém, que ele lhe proporcionasse uma surpresa tão depressa.

Xiahou Ying disse com sua voz límpida:

— Majestade, o jovem oficial do Acampamento da Capital chamado Cai Quan recebeu uma missão do comandante Niu Jizong, do Acampamento da Bravura e Determinação. Amanhã partirá com oitocentos soldados sob seu comando para eliminar os bandidos da Montanha Cuihua.

— Niu Jizong não sabe comandar tropas, mas é extremamente hábil e experiente quando se trata de criar obstáculos e atacar pelas costas — respondeu o Imperador Chongping com um resmungo frio.

Xiahou Ying continuou em voz baixa:

— Majestade, Jia Heng é amigo de Cai Quan e já prometeu acompanhá-lo na campanha contra os bandidos da Montanha Cuihua. Se nada inesperado ocorrer, partirá amanhã.

Ao ouvir isso, o Imperador Chongping pensou por um momento e disse solenemente:

— Dai Quan, escolha alguns homens habilidosos do Departamento de Pacificação e Proteção e garanta a segurança de Jia Ziyu. Se ele sofrer qualquer acidente, você será responsabilizado.

Um jovem tão talentoso jamais poderia ser perdido.

Ao ouvir a ordem, Dai Quan assumiu uma expressão solene. Seu coração se encheu de cautela, e sua consideração pela estima imperial concedida a Jia Heng tornou-se ainda maior. Ele juntou as mãos diante do peito e respondeu:

— Cumprirei a ordem de Vossa Majestade.

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Dai Quan hesitou por um instante e então disse:

— Este servo também recebeu informações secretas a respeito de Jia Heng.

O Imperador Chongping franziu as sobrancelhas e perguntou asperamente:

— Seu incompetente, se já tinha notícias de Ziyu, por que não veio informar-me antes?

— Este servo só as recebeu agora há pouco, por meio dos agentes secretos. — Dai Quan sorriu servilmente e tirou da manga uma carta. — Majestade, depois de entrar na Mansão Ningguo, Jia Heng declarou diante dos homens do clã Jia que pretendia construir na propriedade duas escolas, uma dedicada aos estudos civis e outra às artes militares, para que os jovens do clã pudessem estudar. A notícia já se espalhou pela capital. Todos dizem que Jia Heng não traiu o elogio de Vossa Majestade, que o chamou de homem de virtude e talento, e que correspondeu às expectativas de todos.

O Imperador Chongping recebeu a carta e examinou atentamente o relato. Depois de lê-lo, sorriu:

— Eu não me enganei a respeito dele. Estudos civis e artes militares... não são precisamente aquilo que desejo?

Ao ouvir isso, Dai Quan sentiu o coração estremecer.

O Imperador Chongping permaneceu em silêncio, segurando a carta e calculando algo em pensamento. Depois de algum tempo, disse:

— Amanhã cedo, transmita meu decreto oral. Jia Heng possui talento e caráter extraordinários. Recém-chegado à Mansão Ningguo, demonstrou compaixão pelos jovens e afeição por seus parentes do clã; isso me trouxe grande consolo. Conceda-lhe o título de Comissário Adjunto do Comando da Guarda Imperial, com salário equivalente ao quarto grau superior, e dê-lhe uma placa de cintura com peixe voador, permitindo que a apresente para entrar no palácio e prestar audiência.

Na administração da dinastia Chen Han, devido à escassez financeira que chegara ao extremo, as categorias honoríficas civis e militares haviam há muito se tornado praticamente inúteis. Os títulos de mérito militar constituíam um sistema, enquanto os cargos dos funcionários civis formavam outro.

Por isso, era comum que um funcionário não exercesse uma função concreta. Assim, surgira uma confusão entre o cargo original do oficial e as missões que lhe eram atribuídas, como se fossem títulos distintos.

A ordem do Imperador Chongping significava claramente que Jia Heng receberia o título honorífico de Comissário Adjunto do Comando, sem exercer funções efetivas, mas desfrutando do salário correspondente ao quarto grau superior.

Por se tratar de um cargo da Guarda Imperial, ligado aos assuntos particulares do soberano, dependia da decisão exclusiva do imperador. Nem sequer era necessário redigir um decreto formal; bastava uma ordem interna.

Xiahou Ying, por exemplo, também possuía o título de Comissária Adjunta do Comando da Guarda Imperial, mas não precisava comparecer à guarda para cumprir serviço. Recebia apenas o salário e, em geral, protegia a Princesa-Chanceler de Jinyang.

A medida do Imperador Chongping destinava-se, por um lado, a facilitar a entrada de Jia Heng no palácio sempre que precisasse prestar esclarecimentos e, por outro, a compensá-lo pelo memorial em que renunciara ao título nobiliárquico.

Naturalmente, como se tratava de uma ordem interna, mesmo que o texto chegasse ao Grande Secretariado, os secretários não redigiriam um decreto formal. E, ainda que o fizessem, ao ser encaminhado aos Seis Departamentos de Revisão, o documento seria devolvido com objeções.

Contudo, por seguir o procedimento de ordem interna, todos julgariam tratar-se apenas de uma graça concedida sob a forma de salário.

Por causa do memorial de renúncia ao título, a reputação virtuosa de Jia Heng já era conhecida em todo o império. O imperador desejava honrá-lo, e ninguém sensato ousaria fazer comentários inconvenientes.

— Jia Heng disse anteriormente que pretendia seguir o caminho dos exames imperiais. Isso afetará sua carreira oficial? — perguntou Xiahou Ying após alguma hesitação.

O Imperador Chongping sorriu de leve:

— Trata-se apenas de um título honorífico destinado a garantir-lhe renda; não impedirá que siga o caminho dos exames. Além disso, mesmo que fosse um título efetivo, se ele desejasse prestar os exames... Pelo que me lembro, os exames só proíbem os filhos de atores, cortesãs, escravos e funcionários subalternos de se candidatarem, não é? Ademais, quando retornar vitorioso da campanha contra os bandidos, conceder-lhe-ei uma recompensa ainda maior.

As restrições à inscrição nos exames imperiais variavam ligeiramente de uma dinastia para outra, mas havia uma categoria de pessoas absolutamente impedida de prestar as provas: os filhos de atores, cortesãs, escravos e funcionários subalternos.

Quanto à intenção de Jia Heng de seguir o caminho dos exames, o Imperador Chongping considerava isso pouco relevante. Os exames eram apenas um meio de ingressar no serviço público. Contudo, como as disputas entre facções na corte se tornavam cada vez mais intensas, talvez fosse conveniente para ele possuir uma formação obtida por meio dos exames.

— Agora que ele vai combater os bandidos, se não lhe concedermos alguma recompensa na forma de título, temo que sofra a oposição daqueles soldados arrogantes e violentos do Acampamento da Capital — ponderou o Imperador Chongping, com os olhos cintilando.

Os bandidos das três regiões ao redor da capital imperial vinham assolando a área havia muito tempo. O Acampamento da Capital só conseguia lamentar sua impotência. O imperador queria ver que desculpas Niu Jizong e os demais ainda teriam quando Jia Heng retornasse vitorioso, depois de derrotar os bandidos com tropas inferiores.

Ao lado, Dai Quan ouvia as palavras do soberano e estalava a língua em segredo. A benevolência e o favor concedidos pelo imperador a Jia Heng haviam realmente chegado ao extremo.

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