Capítulo 159: A mina de prata é sua, o exército é meu

Ning Shouxu revirou os olhos. "Essa coisinha divertida, por que não a mostra primeiro ao seu terceiro irmão? Se você der ao pai imperador, ele apenas fará um drama para você, mas se você der ao seu terceiro irmão, pode pedir o que quiser!"

Xia Jing fez-lhe um sinal com os olhos, indicando para não ter pressa, pois é claro que haveria uma parte para ele.

Na vida anterior, esse tipo de bola de vidro era chamada coletivamente de globo de neve, sendo considerada um pequeno presente da moda bastante popular.

A confecção desse globo de neve não era complicada: bastava uma bola de vidro oca preenchida com glicerina produzida na oficina de sabão.

A complexidade estava na criação da paisagem interna; aquelas espigas de trigo flutuantes e o velho agricultor realista não eram fáceis de fabricar.

Ainda bem que na Diretoria de Artesãos o que não faltava eram artífices talentosos em cenografia, e Ning Zhihang era um dos melhores entre eles.

O tempo era limitado, então Xia Jing fez apenas três globos de neve. Além do tema das espigas de trigo, havia o tema de neve mais original e o tema de floresta de bambu.

O tema da floresta de bambu estava preparado para ser entregue a Ning Shouxu.

Ele passou por vários assentos, retornou ao lado da Imperatriz Viúva You e esticou o pescoço para assistir aos próximos presentes dos ministros.

— Dê um a mim também — disse de repente a Imperatriz Viúva You.

— Ah? — Xia Jing levou um momento para reagir e compreender que a Imperatriz Viúva You falava do globo de neve.

Ele não esperava que a Imperatriz Viúva You também gostasse desse tipo de coisa.

Dada a personalidade da Imperatriz Viúva You, ela não deveria dizer algo como "cheio de floreios" e depois desviar o olhar com desdém?

Em circunstâncias normais, a Imperatriz Viúva You certamente não o quereria, mas agora o Imperador Kangning tinha um, e Ning Shouxu, fazendo caretas, também tinha um. Como avó, como ela poderia ficar sem o seu?

Xia Jing hesitou por um momento e acenou com a cabeça.

A Imperatriz Viúva You não o queria de verdade; ao ver o menino hesitar, ficou ainda mais curiosa.

Se houvesse globos de vidro em excesso, o menino não precisaria hesitar. A hesitação provava que a quantidade era limitada e que todos já tinham donos reservados.

Ela se alegrou por ter vencido a disputa, percebendo que o menino realmente pensava nela, mas ao mesmo tempo achou estranho: quem havia sido deixado de fora por causa dela?

— A parte de quem você dividiu para mim? — perguntou a Imperatriz Viúva You.

— A parte do terceiro irmão — respondeu Xia Jing, lançando um olhar de culpa a Ning Shouxu.

A Imperatriz Viúva You olhou para Ning Shouxu, que ainda estava feliz, abriu um sorriso e sentiu-se lisonjeada: — Além do seu terceiro irmão, quem mais tem direito?

— Fiz três ao todo: um para o pai imperador, um para a vovó e outro para a irmã Nian'er — disse Xia Jing. — Farei mais alguns da próxima vez.

— Achei que você fosse dar para aquela garotinha da família Xue — a Imperatriz Viúva You fixou o olhar nos olhos de Xia Jing.

Xia Jing arregalou os olhos. Embora ele tivesse conquistado Xue Zhixi no jogo, na realidade eles ainda eram puros!

Além disso, como ela sabia sobre Xue Zhixi?

Ele perdeu o interesse no programa de entrega de presentes, encolheu-se nos braços da Imperatriz Viúva You e perguntou sobre as fontes de informação da idosa.

Palavras como "Agencia de Espionagem Oriental", "Guarda de Brocado" e "espiões na Mansão Xue" passaram por sua mente, mas ele obteve uma resposta muito sem graça.

"Foi a Consorte Xian quem me contou", disse a Imperatriz Viúva You, abraçando o menino e alimentando-o com um bolinho.

Xia Jing ficou extremamente desapontado e deu uma mordida feroz num bolo de castanha de água para descarregar a frustração.

De repente, houve um pequeno alvoroço na frente. Xia Jing ergueu os vistas e viu que Xiao Jida estava se apresentando.

...

Sabe-se que, embora o Festival Qianqiu estivesse disfarçado de celebração de aniversário do Imperador Kangning, na verdade era um evento político.

Pergunta: ao dar um presente no Festival Qianqiu, como agradar ao máximo o coração do Imperador Kangning?

Uma mina de prata já era suficientemente rara por si só, mas para se destacar num dia tão especial como o Festival Qianqiu, eram necessários alguns artifícios e um valor político agregado.

A resposta, é claro, era um presságio auspicioso!

— ... Naquela noite, eu estava sentado na tenda militar quando de repente ouvi o alvoroço dos soldados. Ao sair da tenda para verificar, vi que a nordeste havia miríades de nuvens coloridas, algo extremamente incomum. Desde o momento em que vi aquelas nuvens, senti-me inquieto e mal consegui dormir à noite. Pela manhã, levei alguns homens para procurar na direção nordeste e, no sopé de uma montanha, descobri uma mina de prata! — disse Xiao Jida com paixão e eloquência.

— Isso certamente significa que os céus viram que o aniversário de Sua Majestade se aproximava e enviaram este presente de aniversário através das minhas mãos! Sua Majestade governa os oito cantos do mundo, sua virtude abrange todos os seres vivos. No dia de hoje, dia natalício, que os céus protejam o corpo sagrado, por dez mil gerações e pelos séculos dos séculos, com os quatro mares em paz!

Depois que Xiao Jida terminou sua longa história, houve um silêncio absoluto ao redor.

Momento depois, os ministros bajuladores, sem se importar com mais nada, ajoelharam-se primeiro para parabenizar. Alguns ministros mais íntegros também se ajoelharam, mas pareciam pouco convencidos.

A cena anterior do globo de neve tinha como núcleo demonstrar que "o Imperador tem compaixão do povo", e eles estavam dispostos a encenar aquilo; mas esta peça servia apenas para demonstrar que "o Imperador é abençoado pelos céus", e os altos funcionários não estavam muito dispostos a acompanhar.

O Imperador Kangning olhou para eles e disse com indiferença: — Ministro Wei.

Entre os ministros, um homem idoso levantou-se. Ele era o recém-nomeado Ministro da Receita, um oficial veterano na corte com uma reputação impecável.

O idoso prestou reverência ao Imperador Kangning e disse aos ministros: — Após o Ministro Xiao descobrir a mina de prata, ele enviou imediatamente um memorial. Os Ministérios da Receita e das Obras já foram inspecionar o local: é uma mina de grande porte, estimada em quase cem mil taéis de produção anual.

Não pensem que cem mil taéis por ano parece pouco; trata-se de lucro líquido, dinheiro que entra diretamente no tesouro nacional!

A Dinastia Ning arrecadava vários milhões de taéis por ano, mas após deduzir as despesas, o que restava para entrar no tesouro nacional era menos de um milhão de taéis. Cem mil taéis correspondiam a um décimo do saldo anual!

Antes de o Imperador Kangning ascender ao trono, a Dinastia Ning estava imersa numa crise financeira, com o tesouro nacional apresentando déficits ano após ano.

Além disso, uma mina de prata podia ser explorada por pelo menos um ou duzentos anos. Mesmo que a produção caísse na fase final, somando um século inteiro, ela renderia mais de dez milhões de taéis!

Os ministros presentes eram bons em aritmética e, ao estimarem o valor daquela mina de prata, ficaram assustados.

Se fosse uma mina pequena e comum, poderia ser apenas um disfarce do próprio Imperador Kangning para criar um presságio auspicioso e enaltecer a si mesmo; mas com uma mina tão grande, seria realmente a proteção dos céus?

Os ministros ficaram convencidos e parabenizaram o Imperador Kangning.

O Imperador Kangning acariciou a barba e disse: — Pensei nisso nestes últimos dias: esta mina de prata foi descoberta pelo General Xiao e nas regiões fronteiriças. É a expectativa dos céus em relação a mim.

Os ministros ouviram com um sobressalto e, quando iam falar, o Imperador Kangning já havia mudado de assunto.

Enquanto comia frutas cristalizadas, Xia Jing pensou: já que o presságio auspicioso existe, deve ser usado. O Imperador Kangning há muito desejava travar guerras externas; agora não lhe faltava um pretexto?

Vejam bem, até os céus enviaram uma mina de prata para pagar as despesas militares, como poderíamos não travar guerras?

Naturalmente, agora ainda não era o momento de lutar; o Imperador Kangning apenas se preparava para propor a guerra e, caso os ministros discordassem, recuaria para uma opção secundária, efetivamente consolidando o aumento dos gastos militares.

Se passados dois anos — não, daqui a um ano —, caso o Imperador Kangning não caísse de cama devido a uma doença hereditária, a Dinastia Ning realmente teria a possibilidade de expandir suas fronteiras sob a liderança dele.

Xia Jing olhou para os ministros e para aquele animado banquete de aniversário.

Toda aquela conversa sobre uma vida longa e inesgotável e uma longevidade sem limites não passava de ilusão e mentira. Após o próximo Festival Qianqiu, o Imperador Kangning, antes tão vigoroso, cairia acamado.

Depois disso viria a Imperatriz Yin causando distúrbios no harém imperial e os parentes da imperatriz interferindo nos assuntos da corte.

Xia Jing olhou para Xiao Jida e depois para o norte e para o leste. Xiao Jida, Ning Wangjun e o Príncipe de Jing eram as forças do Nono Príncipe no turbilhão que se aproximava.

Contudo, eles só podiam lidar com ameaças externas, e não pacificar o interior.

Na corte, havia Zhang Zanyu, o ex-primeiro-ministro, que podia exercer certa influência. No harém, a Consorte Xian, juntamente com as futuras Consorte Shu e Consorte Yun, bastavam para a própria proteção, sem contar com a Imperatriz Viúva You.

Xia Jing segurou a palma da mão da Imperatriz Viúva You, sentindo o coração apertar de repente.

Ele se lembrava de que, pouco tempo depois de o Imperador Kangning adoecer, a Imperatriz Viúva You também falecera.

— O que foi? — perguntou a Imperatriz Viúva You com carinho, percebendo a expressão do pequeno príncipe.

— Vovó.

— Sim?

— A partir de amanhã, vamos começar a cuidar da nossa saúde!

— ...? — A Imperatriz Viúva You ficou sem entender, mas achando que era apenas mais um capricho de criança, deu tapinhas na cabeça dele e concordou.

Os ministros levantaram-se do chão, sentaram-se em seus respectivos lugares e o Banquete Qianqiu começou oficialmente.

Muitos eruditos e generais ergueram taças de vinho repetidas vezes para brindar a Xiao Jida.

Embora o Imperador Kangning não tivesse dito explicitamente, todos sabiam que Xiao Jida, que havia oferecido a mina de prata auspiciosa, seria certamente agraciado com um cargo de grande importância.

— General Xiao, vamos beber uma juntos — disse Ge Hongsheng, erguendo a taça de vinho com um sorriso enigmático.

Xiao Jida reconheceu que o oponente era o pai da Consorte Duan e o líder da facção da nobreza. Se não fosse pela orientação do imortal no episódio da rebelião de Yuzhou, aquele homem teria obtido o maior proveito.

Sem se humilhar nem se envaidecer, ele bebeu com Ge Hongsheng.

E daí que fosse o pai da Consorte Duan? E daí que fosse o líder da nobreza?

Olhando de longe para o local onde a Imperatriz Viúva You e o Nono Príncipe se encontravam, o coração inquieto de Xiao Jida finalmente se acalmou.