Capítulo 140: Jia Heng Retorna à Capital

No Salão Rongqing, Tanchun olhava concentrada, com seus olhos brilhantes faiscando e refletindo a luz, murmurando as palavras quase sem perceber.

O caudaloso rio Yangtze corre para o leste, suas ondas levam embora os heróis...

É preciso admitir que "Jiangjin Xian", como o prefácio épico desta era turbulenta e de armaduras reluzentes dos Três Reinos, encaixava-se de forma absolutamente perfeita.

Mesmo uma dama da nobreza como a Senhora Jia, cuja cultura literária resumia-se a "saber apenas alguns caracteres para não ser analfabeta", conseguia sentir a emoção generosa e heroica transbordando entre as linhas.

Baoyu tinha o rosto absorto, murmurando como em um delírio: "As montanhas verdes permanecem por tantas eras, o sol poente ainda brilha vermelho. Quantos assuntos do passado e do presente são entregues a sorrisos e conversas."

Aquele poema combinava perfeitamente com a sua índole.

Enquanto isso, Daiyu, Tanchun e Li Wan já liam com o olhar fixo e concentrado, e, ao lado delas, Yingchun e Xichun haviam claramente abandonado suas peças de xadrez e pincéis de pintura, aproximando-se para espiar.

Daiyu ergueu os olhos de repente, pensou um pouco e disse em voz baixa:
— Quarta irmã, veja se consegue fazer uma pintura com este poema?

Pescadores e lenhadores de cabelos brancos, o sol poente iluminando o rio, o céu e a água fundindo-se em uma só cor...

Xichun olhou concentrada para os versos, franziu as bochechas infantis e respondeu com voz suave:
— Irmã Lin, comecei a pintar há pouco tempo e ainda não consigo fazer isso.

Ao ouvir tais palavras, Daiyu não disse mais nada, baixou o olhar e continuou a ler.

Do outro lado, Tanchun encarava as palavras "A grande tendência sob o céu: após muito tempo unido, deve separar-se; após muito tempo separado, deve unir-se". Sob suas sobrancelhas expressivas e elegantes, seus olhos brilhavam intensamente, e suas bochechas brancas como a neve exibiam uma expressão de incredulidade. Embora ela própria gostasse de ler livros de história no dia a dia, costumava lê-los às pressas, sem buscar uma compreensão profunda, o que lhe deixava muitas dúvidas.

Como poderia Tanchun, alguém capaz de proferir a frase "Sabei que uma grande família como a nossa, se for atacada por alguém de fora, não será destruída de imediato...", não ler livros de história?

A leitura da história torna as pessoas sensatas.

As sobrancelhas de Daiyu, delicadas como a névoa sobre as nuvens, franziam-se levemente, enquanto seus dedos finos e longos seguravam a ponta de um lenço rosa. Inclinando a cabeça, seus olhos claros e profundos pareciam carregar um traço de confusão.

A melancólica Daiyu podia se comover com versos sentimentais sobre a pureza dos primeiros encontros, mas isso não significava que ficasse indiferente a um poema de reflexão histórica como "Jiangjin Xian".

O encanto literário contido em poemas clássicos possuía, por si só, uma força capaz de penetrar o coração humano.

Vendo a expressão de profunda surpresa nos rostos dos presentes, Jia Zheng sentiu um orgulho legítimo e disse em voz alta:
— Há um século, nossa dinastia raramente produziu grandes mestres da poesia, mas este "Jiangjin Xian" de Ziyu já manifesta ares de ápice, assim como este "Romance dos Três Reinos". Ambos serão transmitidos às gerações futuras, recitados pelos estudiosos do porvir.

Essas palavras despertaram imediatamente Baoyu e Daiyu, que estavam absortos na leitura.

Escrever livros e estabelecer teorias, ser lembrado pelas gerações futuras... Por que aquilo parecia um sonho irreal?

O rosto de Jia Zheng estava ruborizado, como se tivesse bebido um excelente vinho, e ele sorriu:
— Para um erudito, há três imortalidades: realizar feitos meritórios, estabelecer palavras e cultivar a virtude. Ziyu já manifestou uma virtude exemplar ao recusar um título nobiliárquico. Esta obra também discute a história; embora seja difícil chamá-la de um clássico dos antigos sábios, é... Quanto a realizar feitos meritórios... Ziyu ainda é jovem e eventualmente terá sua oportunidade. Se um dia ele puder prescindir da proteção de seus ancestrais e conquistar sua própria glória — como o famoso episódio de abandonar o pincel pela espada —, seu nome ecoará por todo o reino.

Ao ouvir isso, Tanchun piscou os olhos. Por algum motivo, talvez influenciada pelas palavras de Jia Zheng, ou talvez por estar olhando o estilo semiclássico do *Romance dos Três Reinos*, uma passagem surgiu subitamente em sua mente:

*"Jia Heng, cujo nome de cortesia é Ziyu, natural de Chang'an na província de Jingzhao, descendente de um ramo secundário da mansão Ningguo. Desde jovem foi aplicado aos estudos, hábil na escrita de proclamações. Ao atingir a maturidade, tornou-se conhecido em Pequim por sua virtude, piedade filial e retidão fraterna. O Imperador, afeiçoando-se a ele, transferiu-lhe o título nobiliárquico da mansão Ningguo como um presente precioso. Heng recusou firmemente o título e declarou com vigor: 'Um homem de bem deve erguer a espada de três palmos e realizar feitos inigualáveis; não deve depender da sombra dos ancestrais, mas conquistar a própria glória por mérito próprio!' O Imperador silenciou por um longo momento, antes de emitir um decreto elogiando-o e concedendo-lhe o pedido... A índole de Jia Heng era reta e incorruptível, dotada de um talhe inatacável. Habilidoso na escrita, assim que o livro dos Três Reinos foi concluído, seu nome abalou a capital, sendo recitado por gerações... Diz o livro: Embora a bênção de um nobre se esgote em cinco gerações, a família que acumula virtudes certamente colherá alegria excedente. Quem ousa dizer que os descendentes de famílias nobres são todos mimados e pródigos?"*

Enquanto Tanchun pensava nisso, percebeu que Daiyu, ao seu lado, a encarava com um sorriso enigmático em seus olhos claros. Estendendo o dorso da mão, Daiyu acariciou a bochecha corada de Tanchun e riu levemente:
— Por que o rosto da irmã está tão quente? Será que está indisposta?

Tanchun despertou de súbito, baixou a cabeça e pensou consigo mesma: o que estava imaginando agora há pouco?... Onde já se viu escrever uma biografia para alguém que ainda está vivo?

Nesse momento, a Senhora Jia também pousou o livro, exibindo uma expressão complexa em seu rosto envelhecido, e suspirou suavemente.

Ela entregou o volume a Li Wan, Baoyu e aos demais, e então olhou para Jia Zheng:
— Lin Zhixiao, vá mandar chamar o Grande Senhor.

Jia Zheng assentiu, sentindo um leve alívio no coração.

Ele próprio tinha essa intenção ao vir até ali. Como não saberia quem andava espalhando boatos pela mansão? Porém, sendo ele o irmão mais novo, os erros do irmão mais velho eram difíceis até mesmo de mencionar.

Agora, com a Velha Senhora tomando a iniciativa de falar, supunha-se que o irmão mais velho não voltaria a proferir palavras de praga pelas costas.

Lin Zhixiao saiu de trás do biombo, respondeu ao chamado e foi buscar Jia Jia.

No Salão Rongqing, reinou um silêncio momentâneo, quebrado apenas pelo som das páginas do livro sendo folheadas por Tanchun, Li Wan e Baoyu.

A Senhora Wang pegou uma xícara de chá servida por Jinchan, entregou-a a Jia Jia e disse com um leve sorriso no rosto:
— Marido, sente-se primeiro.

Jia Jia acenou com a mão e sentou-se ao lado.

O rosto da Senhora Wang endureceu ligeiramente, mas ela não teve escolha senão sentar-se também, colocando a xícara de chá sobre a mesinha de jacarandá ao lado.

Pouco depois, Jia Jia e a Senhora Xing chegaram. Segurando duas nozes de colecionador nas mãos, entraram no Salão Rongqing e sorriram:
— A mãe me chamou.

---

— Minhas respeitosas saudações à Velha Senhora — disse a Senhora Xing, aproximando-se para cumprimentá-la.

A Senhora Jia lançou um olhar de soslayo à Senhora Xing, emitiu um longo "humpf", trocou breves cortesias e perguntou diretamente:
— Que história é essa sobre o boato de que o irmão Heng não retornará? Quem foi que espalhou isso?

Ao ouvir tais palavras, o sorriso no rosto de Jia Jia desapareceu. Ele olhou de relance para Jia Zheng, soltando um bufo frio em seu íntimo, mas, encontrando o olhar perscrutado da Senhora Jia, sorriu:
— Ora, isso não é boato algum. Eu mesmo ouvi os irmãos da família Niu dizerem que, desta vez, o irmão Heng foi como um bolinho de carne atirado a um cão: foi-se para nunca mais voltar.

Senhora Jia, Senhora Wang, Fengniang, Baoyu, Daiyu, Tanchun, Xichun: "..."

Yingchun: "???"

Feng Jie manteve uma expressão impassível, tomou um gole do chá perfumado que Ping'er lhe oferecera.

Jia Zheng franziu a testa.

A Senhora Jia disse:
— Independentemente de o irmão Heng voltar ou não, não se devem proferir palavras tão vis nem praguejar contra os outros, muito menos permitir que os criados espalhem isso por toda parte. Que figura é essa?

Jia Jia replicou:
— Mãe, muito bem, não direi mais tais palavras, mas não posso deixar de prever o futuro. Se por acaso aquele irmão Heng... o que acontecerá à mansão do Oriente? O irmão Rong ainda está hospedado no meu pátrio.

A Senhora Jia suspirou, sentindo um cansaço repentino.

Jia Jia sorriu, tomou um gole do chá de uma xícara qualquer que estava por perto para molhar a garganta e continuou:
— É preciso precaver-se contra essas coisas, caso contrário, o irmão Heng nem sequer deixou um filho ou filha...

Antes que Jia Jia pudesse terminar, a Senhora Wang franziu a testa, lançando um olhar de profunda repugnância à xícara de chá que ele segurava nas mãos.

Aquela fora a xícara que ela mesma havia preparado para o marido momentos antes.

Nesse exato instante, um alvoroço ecoou do lado de fora do Salão Rongqing. Lin Zhixiao veio do exterior, com o rosto tomado por um sorriso, e anunciou:
— Velha Senhora, Senhora, o Grande Senhor Heng da mansão do Oriente conduziu as tropas da guarnição da capital, escoltando carroças de prisioneiros vindas do portão sul da cidade! Capturaram uma imensidão de bandidos! Neste exato momento, a rua junto ao portão da cidade está apinhada de gente, homens e mulheres esticam o pescoço para ver os bandidos!

Jia Jia, que ainda segurava a xícara de chá, ouviu a súbita "má notícia". As palavras que pretendia dizer entalaram-se-lhe na garganta, seu rosto empalideceu terrivelmente, e a xícara escapou-lhe dos dedos com um estalo, espirrando chá por suas botas e bainhas antes de espatifar-se no chão em pedaços.

— O irmão Heng... retornou vitorioso? — Ao ouvir a notícia, a Senhora Jia levantou-se abruptamente. Talvez por ter se levantado com muita pressa, sentiu uma tontura, sendo prontamente amparada pela lesto Yangchun.

Baoyu, Daiyu, Tanchun, Xichun e as outras irmãs voltaram seus olhares para Lin Zhixiao.

Jia Zheng exibia um rosto radiante de emoção e exclamou:
— Ótimo, excelente! Estabelecer a virtude, realizar feitos meritórios, estabelecer palavras — este é o verdadeiro exemplo do nosso clã Jia!

— Impossível... — O rosto de Jia Jia estava lívido, consumido por uma fúria abrasadora. Como aquele pirralho fora capaz? Ele levara apenas oitocentos soldados velhos, fracos e doentes, enquanto os três mil homens da guarnição da capital haviam falhado na supressão...

Observando o atônito e desolado Jia Jia, a Senhora Jia soltou um suspiro profundo, sem tempo para atinar com aquele filho de "espírito mesquinho". Ela voltou-se para Feng Jie e ordenou:
— Apressa-te a enviar alguém para indagar quando o irmão Heng regressará à mansão, para que possamos abrir os portões principais e recebê-lo.

Feng Jie também se encontrava um tanto confusa naquele momento. Recuperando o senso, um sorriso formou-se em seu belo rosto de jovem matrona:
— Caiming, mande o velho Wang e dois criados irem verificar.

Caiming respondeu prontamente, retirou-se para a área externa à câmara e foi procurar por Wang.

Nesse momento, os pensamentos de Feng Jie eram complexos. Diante de seus olhos parecia flutuar a imagem severa daquele jovem, que lhe dissera altivamente: "Não é meio mês!"

Lembrando-se do passado, o olhar de Feng Jie adquiriu um brilho peculiar. Talvez por estar sentada havia muito tempo, ela mudou de posição, fazendo com que suas pernas esguias sob a saia se aproximassem instintivamente.

— Eu bem pensava que, se ele perecesse lá fora, o dinheiro a juros altos ainda poderia... Mas agora parece que não será possível.

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Na cidade de Pequim, a rua que se estendia do portão sul em direção ao interior já se encontrava completamente bloqueada por uma multidão de transeuntes.

Os soldados da guarnição da capital erguiam uma muralha humana ao longo da via para proteger uma passagem central.

Nas estalagens, tabernas e lojas à beira da rua, homens e mulheres de todas as idades esticavam o pescoço para espiar, exibindo plenamente a natureza "curiosa" do povo daquele país.

— Aquele é Zhang Dayang; olhando bem, os olhos dele nem são tão grandes assim. Como conseguiu resistir tanto tempo na montanha Cuihua? Por que a guarnição nunca conseguiu eliminá-lo? — perguntou um jovem de roupas elegantes que trazia uma gaiola com um pássaro nos ombros.

— O que tem o fato de um bandido feroz ter olhos grandes ou pequenos? — retorquiu com um sorriso o dono de uma barraca de macarrão, que trazia uma faixa branca na cintura e um rolo de massa nas mãos.

*(Nota: Referência a uma plataforma de leitura eliminada).*

— Aquele não era Zhang Fei, que tinha olhos redondos como olhos de leopardo?

— Vejo que o velho irmão também lê os Três Reinos.

— Quem não lê os Três Reinos hoje em dia? Vê esta minha bela barba? Já comecei a deixá-la crescer. — Um homem robusto, vestindo roupas curtas, alisava a curta barba sob o queixo enquanto carregava um cesto nas costas repleto de jujubas vermelhas que pareciam traseiros de macaco.

Neste instante, Jia Heng vestia uma veste voadora de peixe da Guarda Brocada, montado altivamente a cavalo. Cai Quan e Qu Lang faziam-lhe a escolta dos lados, enquanto os cavaleiros da guarnição da capital marchavam em colunas paralelas, com o peito estufado e o queixo erguido.

A infantaria escoltava carruagens de prisioneiros, nas quais viajavam Zhang Wu e os demais bandidos, e, na última carruagem... encontrava-se Yun Guang.

Heng havia resolvido todas as pendências no distrito de Chang'an antes de escoltar os prisioneiros para a capital, razão pela qual se atrasara por um dia.

Observando o mar de gente que formava a população de Pequim, um sentimento inexplicável brotou no coração de Jia Heng.

— Por mais corrupta que seja a dinastia Chen-Han, a alma do povo ainda não chegou ao ponto de estar totalmente perdida.

Enquanto pensava nisso, ouviu pragas e insultos ecoando a seus ouvidos:
— Matem-nos! Matem esses bandidos!

Ovos podres e folhas de vegetais apodrecidos choveram sobre os bandidos da montanha Cuihua, encabeçados por Zhang Wu.

Na última carruagem, Yun Guang estava com o rosto pálido, rugindo de raiva em seu íntimo: *Pirralho Jia Heng, sou um funcionário imperial de quarto escalão! Mesmo sendo escoltado como prisioneiro para a capital, não deves submeter-me a tal humilhação!*

*As punições não se aplicam aos oficiais estudiosos...*

*Plof.* Um ovo estourou na testa de Yun Guang, misturando clara e gema, cobrindo até mesmo a leve cicatriz deixada nos seus anos de juventude, quando lutara ao lado de Jia Daihua. Um odor rançoso inundou o nariz e os ouvidos de Yun Guang.

Enquanto isso, Jia Heng avançava a cavalo pela rua havia cerca de duas esquemas horárias.

Ele já havia enviado Zhao Yi na frente para relatar a boa nova ao Filho do Céu no palácio imperial; imaginava que, a esta altura, o Imperador já deveria ter recebido o relatório da vitória.

Enquanto avançava, sons barulhentos de protestos irromperam adiante, e a multidão antes compacta abriu um caminho.

Um contingente de soldados ostentando as bandeiras do Comando de Infantaria das Cinco Portas emergiu da esquina.

— Quem ousa se ajuntar aqui e bloquear o caminho do meu senhor? — bradou arrogantemente um centurião, aproximando-se a cavalo e interrogando de longe.

Tratava-se de Qiu Liang, neto do Marquês Jintian e vice-comandante do Comando de Infantaria das Cinco Portas, que acabara de encerrar seu expediente e preparava-se para regressar ao lar.

Ocupando tal cargo, Qiu Liang detinha o controle da segurança da capital, movendo-se com imponente pompa e escoltado habitualmente por vinte soldados do comando a cavalo para abrir caminho. Naturalmente, Qiu Liang não era tolo: justificava formalmente que patrulhava as ruas a caminho de casa para servir tanto ao público quanto a si próprio.

Contudo, tal conduta já fora alvo de denúncias por censores imperiais em diversas ocasiões. Qiu Liang aquietava-se por um breve período, mas logo reincidia nos velhos hábitos.

— Criatura cega! Não tens olhos? — Antes que Jia Heng dissesse uma palavra, Qu Lang ergueu o chicote com ímpeto e desferiu uma chicotada direta no rosto do centurião!

*Zás!*

Uma marca de sangue surgiu no rosto do centurião. Ele mal teve tempo de abrir a boca para praguejar, mas ao deparar-se com as vestes da Guarda Brocada de Qu Lang e, em seguida, com os soldados da guarnição da capital que o encaravam com olhares ferozes e ameaçadores, sentiu como se um balde de água fria lhe caísse sobre a cabeça.

Aquelas tropas da guarnição, após terem combatido os bandidos ao lado de Jia Heng e Cai Quan, haviam sido fartamente recompensadas; ostentavam altíssimo moral e uma postura arrogante, não tolerando de forma alguma o desrespeito dos soldados das Cinco Portas.

Tal cena desenrolava-se sob o olhar atento dos cidadãos circundantes, cujos olhos se arregalaram enquanto assistiam ao confronto entre as duas partes.

Assim como nos tempos modernos, onde bastava uma rápida busca para encontrar debates bizarros sobre qual força policial era mais poderosa, os conflitos internos entre os aparatos da violência estatal sempre foram motivo de intensa curiosidade e comentários entusiásticos por parte do povo comum, desde a antiguidade.

Vendo as duas partes bloquearem o cruzamento sem que o pessoal do Comando de Infantaria das Cinco Portas demonstrasse qualquer intenção de recuar, Jia Heng franziu a testa, impulsionou seu cavalo para a frente, fixou um olhar gélido na liteira de barro verde carregada por quatro homens à distância e proferiu com frieza:
— O nosso Imperador Fundador disse outrora que os oficiais militares devem andar a cavalo, e os civis, em liteiras. O neto do Marquês Jintian decaiu a tal ponto que precisa de força humana como se fossem animais de carga?

Utilizar homens como bestas de carga era algo reprovado pelos letrados, uma postura que refletia o rigor dos tempos da fundação da dinastia. Embora na prática tal rigidez já não fosse seguida à risca, os letrados mais íntegros e autodisciplinados ainda a respeitavam.

Sendo Qiu Liang um oficial militar, seria teoricamente mais adequado que andasse a cavalo.

De dentro da liteira, Qiu Liang ouviu a reprimenda do jovem. Seu rosto escureceu e ele desferiu um golpe violento contra a estrutura, fazendo-a inclinar-se. Qiu Liang saltou para fora, postou-se diante do jovem montado e fitou-o com o rosto lívido, seus olhos parecendo cuspir fogo.

Contudo, instantes depois, o próprio Qiu Liang começou a se perguntar por que insistira em usar uma liteira.

Enquanto o adversário estava sentado elegantemente no cavalo, ocupando uma posição superior, ele próprio, lá embaixo, parecia perfeitamente um subordinado recebendo ordens.

— Eu sou Jia Heng, Comandante-Adjunto da Guarda Brocada, agindo sob ordens imperiais para suprimir bandidos. Retorno agora à capital com a missão cumprida para prestar contas aos Ministérios da Guerra e da Justiça. Senhor Qiu, não vai abrir caminho imediatamente?! — bradou Jia Heng com voz firme e ressonante.