Capítulo 121 — O Beberrão de Gaoyang

No momento em que o magistrado de Chenliu, no Estado de Wei, soou o sino para dar o alarme, a bandeira de comando do general Qiang Hui já surgira a pouco mais de dez quilômetros a oeste de Chenliu, e a vanguarda do exército Qin, composta por mais de mil soldados de infantaria, já estava às portas da cidade.

O destacamento de mais de dez mil homens não avançou de forma desordenada, mas sim seguindo as táticas militares do "Wei Liao Zi", dividido em corpo principal, vanguarda de infantaria, batedores e alas laterais.

Neste exército, havia pouco mais de duzentos batedores — a cavalaria ligeira. Aos olhos de Hei Fu, seus trajes eram idênticos aos dos "guerreiros de terracota" montados: vestiam couraças curtas, calças ajustadas, botas de cano longo e chapéus circulares presos sob o queixo, carregando arcos e flechas. Era o típico estilo dos nômades do norte. Esses homens operavam vinte quilômetros à frente da força principal, divididos em pequenos grupos que mantinham uma distância de três a cinco quilômetros entre si, responsáveis por sondar as posições inimigas.

A infantaria de vanguarda, composta por dois mil homens, seguia levemente armada, sem couraças. Assim que os batedores detectavam o inimigo e transmitiam a informação, essa infantaria avançava rapidamente para apoiar a cavalaria e abrir caminho para o grosso das tropas.

O corpo principal, o mais numeroso, contava com sete mil homens e era onde a bandeira de comando estava hasteada, acompanhado pelos soldados encarregados do transporte de suprimentos e bagagens, que marchavam lentamente.

Nas laterais, mil soldados formavam alas de proteção, responsáveis por ocupar terrenos vantajosos, perseguir o inimigo após a vitória ou proteger os flancos durante as paradas.

Wei Liao defendia que "os generais que dominam essas quatro posições são os que vencem". A lógica era simples: se o comandante souber coordenar essas quatro partes, fazendo com que colaborem entre si, como poderia ser derrotado?

Pensando bem, se cada campanha fosse planejada com tal cautela, cenas de filmes onde emboscadas surgem repentinamente ao som de um gongo seriam impossíveis, a menos que ocorressem em desfiladeiros estreitos. A série de vitórias do exército Qin devia-se, em grande parte, a esse método de marcha que eliminava erros básicos.

Hei Fu observava a formação de Qiang Hui, assentindo em silêncio e gravando tudo em sua mente. Em termos de estratégia militar, ele ainda era um novato, e aquela campanha contra o Estado de Wei seria uma excelente lição. Em qualquer época, cada cargo e título exigia competências específicas. Quem apenas desejava ascender sem se dedicar ao aprendizado acabaria sendo motivo de piada e punição, mesmo que a sorte lhe concedesse um posto elevado.

Infelizmente, o grupo de mil homens de Hei Fu não ficou com a "vanguarda", que rendia mais glórias, mas sim com a ala de proteção lateral. Hei Fu não se desapontou muito; em um exército de dez mil, a menos que você fosse do círculo íntimo do general, ganhar méritos não era tarefa fácil.

Ao ver Dongmen Bao resmungar, Hei Fu o repreendeu: "Não reclame, cada um cumpre seu dever. Xiao Tao, você tem olhos atentos, cuide das pontes e estradas no flanco. Dongmen Bao, leve os homens para afastar qualquer pessoa de Wei que tente se aproximar! Mesmo que sejam camponeses nos campos, expulse-os!"

Essa era a tarefa deles. Em território hostil, a vigilância deveria ser máxima. Se algum habitante de Wei fosse tolo o suficiente para observar, estaria procurando a morte.

Nos campos próximos, brotavam as sementes de milheto. Alguns camponeses, ao longe, avistavam o exército Qin e, após um momento de hesitação, corriam para suas aldeias como se tivessem visto fantasmas. Ao longo do caminho, as vilas mantinham as portas trancadas. Os camponeses de Wei olhavam aterrorizados enquanto as tropas Qin pisoteavam suas plantações, mas ninguém ousava intervir. O exército Qin não se intitulava uma força benevolente; a prioridade era a eficiência militar, e os danos à economia local não eram uma preocupação para os generais.

A marcha prosseguiu sem incidentes, até que, perto de Chenliu, duas crianças que brincavam perto de um riacho entraram inadvertidamente na zona de segurança dos soldados Qin. Ao verem aquele grupo de homens com armaduras estranhas e penteados incomuns, ficaram petrificadas.

Dongmen Bao, com um olhar feroz, levantou sua espada e caminhou em direção a elas, mas, após um breve pensamento, guardou a arma e as expulsou aos gritos.

"Meu filho, daqui a alguns anos, terá a mesma idade que eles", murmurou Hei Fu, sentindo um alívio. Ele disse aos seus homens: "O exército é rigoroso com a contagem de cabeças para as recompensas. Matá-los não conta como vitória, não há necessidade de atacar civis."

Os homens concordaram. A campanha estava sendo fácil e eles ainda não haviam se deixado levar pela sanha assassina das batalhas sangrentas. O exército Qin era, em geral, disciplinado; embora tivessem o costume de executar prisioneiros para obter méritos, não costumavam massacrar cidades inteiras. O Rei de Qin buscava a conquista e a unificação, não a destruição vingativa.

Após esse breve episódio, chegaram às portas de Chenliu. A cidade era um centro importante, com dez mil habitantes e muralhas de terra batida de quase dez metros de altura. No entanto, para a surpresa de todos, os portões estavam escancarados. As bandeiras de Wei haviam sido derrubadas e, nas torres, já tremulava a bandeira da vanguarda Qin.

Hei Fu ficou chocado. A vanguarda estava apenas dez quilômetros à frente; teria levado apenas uma hora para tomar a cidade? Sem resistência? Não diziam que havia três mil soldados de Wei ali?

Ao entrar, Hei Fu viu que uma batalha ocorrera dentro do portão. Dezenas de cadáveres jaziam pelo chão, vítimas de flechadas ou estocadas de lanças.

"São soldados de Wei?", perguntou Ji Ying.

"As roupas e armas são variadas, não parecem soldados", respondeu Gong Ao.

"São os cavaleiros errantes locais", concluiu Hei Fu. Ele sentiu um pesar: a guarnição de Wei fugira sem lutar, enquanto os habitantes locais deram o sangue pela sua terra.

Meia hora depois, os focos de resistência foram eliminados. Como o contingente Qin era muito grande e a resistência pequena, o grupo de Hei Fu obteve apenas duas cabeças, insuficiente para uma promoção coletiva. As cabeças foram empilhadas e os corpos pendurados nas muralhas como um aviso macabro.

Enquanto os habitantes de Chenliu eram reunidos para a cerimônia de entrada do general Qiang Hui, Hei Fu observou, entre a multidão, um homem de meia-idade vestido como um erudito, com o chapéu torto e manchas de vinho nas vestes. Ele apontava para o exército Qin e sussurrava algo a um jovem de olhar furioso.

...

"Detestável! O comandante tinha três mil homens e fugiu sem lutar! É um ultraje!", exclamava Li Shang, um conhecido cavaleiro errante de Gaoyang, que lamentava não ter participado da resistência final.

Seu irmão, Li Siqi, porém, mostrava desdém. Para ele, morrer daquela forma era inútil. "Um homem deve imitar os grandes estrategistas; se for para morrer, que seja após um feito grandioso que abale o mundo, não por um regime fadado ao fim."

"Shang, guarde seu ódio", disse Li Siqi, puxando o irmão. "O magistrado de Chenliu servia ao rei de Wei e cumpriu seu dever. Mas Wei não nos deve nada. A queda de Wei é um fato. Pense em como sobreviver sob o governo Qin. Ouvi dizer que eles não gostam de cavaleiros errantes."

"E ouvi dizer que eles também não gostam de eruditos", retrucou Li Shang.

Li Siqi riu baixinho. "Embora eu vista as roupas de um erudito, estudei a arte da diplomacia estratégica. Como essa era de conflitos entre estados está chegando ao fim, essa arte perde o valor." Ele lamentou não ter nascido em um tempo onde sua lábia pudesse mudar o destino de impérios.

"Então, o que pretende fazer?", perguntou o irmão.

Li Siqi tirou seu chapéu de erudito e abriu as vestes, adotando uma postura desleixada. "Se o mundo muda, o homem deve mudar. Enquanto o rei era sábio, fui um erudito; na era dos conflitos, fui um estrategista. Agora que Qin tomou Chenliu, serei um bêbado de Gaoyang! Tentarei me tornar um pequeno oficial Qin e me misturar à nova ordem."