Capítulo 136: Ostentação

Como um nobre influente da vila de Huyou, a residência da família Zhang realmente não era pequena, especialmente o salão para receber convidados, com telhados curvados e beirais elevados, pilares arredondados nos corredores e um salão amplo o suficiente para acomodar trinta e quatro pessoas sentadas.

Embora o céu ainda não estivesse escuro, parecia que, para exibir a riqueza do anfitrião, o salão já estava iluminado por velas, com duas fileiras de castiçais de bronze de quase um metro de altura dispostos contra as paredes. O design, porém, não era particularmente refinado; a maioria deles era representada por pequenos escravos de bronze ajoelhados no chão, com as mãos sustentando pratos de óleo animal, onde as chamas ardentemente soltavam um leve aroma tostado.

À frente dos castiçais, havia mesas de madeira laqueada pintadas uniformemente de preto, cada uma acompanhada por um assento de palha, dispostas em duas filas, leste e oeste.

Zhang Bo, corpulento e alto, já se sentia um pouco apertado na cadeira principal do centro, onde estava sozinho. Ao seu lado, duas servas vestidas de verde sentavam-se em pequenos bancos para servi-lo. Ele decidiu não enviar seus jovens para convidar Hei Fu para a festa, sentindo-se vitorioso nesse jogo de poder, e, cheio de confiança, ao erguer a mão, convidou todos a se sentarem.

Os convidados de hoje estavam divididos em dois grupos, leste e oeste, claramente separados.

No lado leste, sentavam-se os membros da família Zhang e os anciãos da vila. Exceto pelos três anciãos principais, que vestiam roupas bordadas e amplas, os demais usavam roupas simples de cânhamo e juta.

Essas pessoas eram os clãs locais e amigos da vila, unidos por laços sanguíneos; mesmo que não compartilhassem o mesmo sobrenome, tinham relações matrimoniais. No último mês do ano, todas as famílias da mesma vila se reuniam para visitar os túmulos dos ancestrais, compartilhavam refeições e bebidas, como verdadeiros parentes próximos, apenas com diferentes níveis de prestígio. Naturalmente, esses grupos se conheciam bem, cumprimentavam-se em dialeto local e conversavam animadamente, lançando olhares discretos para os “estrangeiros” do lado oposto.

Hei Fu, junto com Gong Ao, Zhong Ming e os dez guerreiros de armadura leve que ele trouxe deliberadamente, sentavam-se no lado oeste. Eles demonstravam claramente a consciência de serem “forasteiros”: vestiam armaduras leves, empunhavam espadas, sentavam-se rigorosamente de joelhos com postura militar, sérios e silenciosos, destoando da atmosfera animada da festa.

Quando todos estavam presentes, Zhang Bo bateu palmas para silenciar os anciãos e usou o dialeto local para discursar longamente. Hei Fu compreendeu o essencial: a festa era para apresentar o novo guarda da vila, e todos deveriam comer e beber à vontade, sem restrições.

Em seguida, liderados pelo ancião Zhang Fu, os convidados do lado leste se levantaram juntos e fizeram uma reverência para Hei Fu, que retribuiu com as mãos unidas.

Embora os costumes da região de Wei fossem bastante diferentes dos do sul, por se tratar de uma festa organizada por um nobre rural, não havia a formalidade dos banquetes aristocráticos das grandes cidades. Após as apresentações, o banquete começou oficialmente.

“Zhang Bo quer se mostrar para mim, não é?” Hei Fu pensou consigo mesmo, observando as velas acesas à luz do dia, e os servos e servas entrando em fila, carregando caixas de laca.

Nos tempos antigos da Primavera e Outono, nobres, oficiais e plebeus tinham regras rígidas até para os utensílios usados nas refeições; pessoas de posição inferior não podiam usar recipientes de bronze.

Com o tempo, alguns nobres empobreceram enquanto plebeus enriqueceram. Embora as regras cerimoniais limitassem o uso de bronze, um outro tipo de objeto tornou-se popular e, assim como o bronze simbolizava status, a laca passou a ser um sinal de riqueza.

Na região de Liang e Song, conhecida como “milhares de árvores de laca”, era o centro da produção artesanal de laca no Planalto Central. Zhuangzi, por exemplo, foi empregado como funcionário menor de uma plantação de laca no Estado de Song. Ainda assim, a laca de qualidade era cara, valendo quase como ouro.

Diante de Hei Fu, os pequenos pratos de laca eram pretos, as tigelas vermelhas uniformes. As taças de vinho tinham alças em forma de orelha, com padrões de nuvens em tons vermelhos e pretos, simples e vibrantes. Todos os utensílios tinham o mesmo estilo, algo que uma pequena vila não poderia produzir, devendo ser encomendas feitas em grandes cidades.

Nesse momento, Zhang Bo falou em dialeto local, e os convidados do leste riram alto, olhando diretamente para Hei Fu.

“O que ele disse?” Hei Fu perguntou a Zhong Ming, seu intérprete.

Zhong Ming ficou um pouco embaraçado, mas traduziu fielmente: “Zhang Bo disse que esses utensílios de laca foram feitos com muito dinheiro, encomendados nas melhores oficinas de laca da capital Liang, extremamente refinados, raramente usados em casa, mas trazidos hoje para receber convidados de longe. Ele também contou que, recentemente, durante uma festa em casa com comerciantes de passagem, um deles tentou roubar uma taça de laca escondendo-a no peito! Zhang Bo perguntou a você, guarda, se já viu objetos tão finos assim na vila de Qin.”

Hei Fu franziu a testa; Zhang Bo não só se exibira, como falara com indiretas.

Ele lançou um olhar para Gong Ao, que, furioso, quase bateu na mesa, mas depois balançou a cabeça negativamente. Voltando-se para os convidados do leste, Hei Fu começou a falar.

“Traduza minhas palavras para o dialeto de Liang e Wei, sem omitir uma só palavra.”

Zhong Ming concordou, e Hei Fu falou frase por frase.

“Eu já vi objetos de laca dez, cem vezes mais refinados que esses.”

Ao ouvir isso, os convidados do leste ficaram surpresos, trocando olhares confusos, enquanto Zhang Bo ria, acusando Hei Fu de exagerar.

Hei Fu calmamente começou a relatar um caso de furto de túmulo que solucionou quando era oficial do posto local.

Tratava-se do túmulo ancestral da poderosa família Ruo Ao, da nobreza do Estado de Chu, com séculos de história.

Comparada à família Zhang, que existia há pouco mais de duzentos anos e ainda não havia alcançado sua terceira geração de riqueza em Yangwu, a família Ruo Ao era uma estrela brilhante, rivalizando com o sol e a lua.

No enorme sarcófago da família Ruo Ao, além dos bronzes que indicavam seu status, havia montanhas de objetos de laca de todos os tipos.

Hei Fu só conseguia lembrar o nome de alguns deles.

Um deles era uma mesa de vinho entalhada em laca, feita de uma grande tábua de madeira trabalhada com entalhes em nuvens e pintura vermelha, com cantos esculpidos em dragões e pernas arredondadas em forma de bestas. A base da mesa tinha padrões de nuvens e folhas, as patas em forma de besta eram decoradas com escamas e espirais, tudo sobre um fundo de laca preta com detalhes em vermelho.

“Esse objeto não é dez, cem vezes mais refinado que esta simples mesa preta?”

Também havia uma caixa de laca pintada com um casal de mandarins em relevo raso, com detalhes delicados e realistas. A superfície preta da caixa era decorada com vermelhos, dourados e amarelos: penas no corpo dos mandarins, duas fênix simétricas olhando para trás nas laterais da cauda, e padrões de nuvens enroladas pintados na base.

“Esse objeto não é dez, cem vezes mais refinado que essa simples caixa de laca sem adornos?”

Zhong Ming traduziu essas palavras de Hei Fu, deixando Zhang Bo e os convidados do leste boquiabertos.

A família Ruo Ao era uma nobreza tão rica que rivalizava com os Estados, e, segundo Hei Fu, seus objetos funerários eram comparáveis ao túmulo do Marquês de Zeng, famoso por seus tesouros nacionais. A raridade e a delicadeza da laca eram o auge da época.

Quando esses objetos foram descobertos, até mesmo Hei Fu, homem experiente do presente, ficou chocado, quase levando alguns para guardar em segredo. Quanto a Zhang Bo, simples nobre rural, que vergonha!

Hei Fu sorriu suavemente, sem dizer explicitamente, mas o significado estava claro.

Comparado à verdadeira nobreza como os Ruo Ao, você, Zhang Bo, não passa de um insignificante, ousando se exibir diante de mim, como se eu fosse um bárbaro sem cultura?

Os convidados do leste ficaram sem palavras, e Zhang Bo abriu a boca, hesitando. Ele perguntara apenas se Hei Fu já tinha visto tais objetos, não se possuía algum, então a resposta dele não estava errada.

Nesse momento, Gong Ao, despertado pelas palavras de Hei Fu, também começou a se gabar.

Não passa de exibição, disseram eles, os Gong, clã distante do Estado de Chu, também foram nobres ricos no passado. Embora não tão prósperos como antes, seus utensílios de laca para cerimônias e banquetes eram encomendados em Jiangling, e os costumes de Chu preferiam padrões extravagantes e selvagens, que em comparação com a laca do Planalto Central, pareciam menos imaginativos. Agora era a vez de Zhang Bo e seus convidados se sentirem embaraçados, e começaram a trocar provocações, prestes a deflagrar uma batalha de gostos regionais.

Quando Gong Ao exagerava em sua arrogância, Hei Fu o deteve com um sorriso e disse: “A linhagem dos Ruo Ao é antiga, nenhuma família no mundo pode rivalizar. Seus domínios são dez vezes maiores que a vila de Huyou; governam tantas famílias quanto todo o condado de Yangwu; sua riqueza faz até o rei de Chu suar de vergonha. Porém, quando o grande exército do Senhor Wu’an da Qin chegou, os descendentes dos Ruo Ao tiveram que enterrar suas riquezas às pressas, abandonar os túmulos ancestrais e fugir apressados para o leste. Isso mostra…”

Hei Fu bateu com força a bainha da espada sobre a mesa laqueada, assustando todos os presentes.

Ele disse friamente: “Por mais refinados que sejam os objetos de laca, não resistem ao aço e ao ferro das espadas. Por mais brilhante que seja a riqueza, se quiser durar, deve se curvar respeitosamente diante dos oficiais da Qin!”