Capítulo 139: Zhang Cang

No final de março, a vila de Huyou reinava em completa serenidade. Ali não havia as muralhas alagadas de Dali, nem os campos de batalha sem fim de Taoqiu; em vez disso, encontrava-se a paz de um refúgio isolado em tempos caóticos.

A lavoura da primavera já havia terminado. Os plebeus, que por sorte escaparam da catástrofe da guerra, agachavam-se junto aos campos, olhando para os rebentos verdes de feijões e trigo com sorrisos de satisfação. As inundações sob as muralhas de Dali, a luta encarniçada entre os Soldados Valentes de Wei e os Guerreiros de Elite de Qin, e a própria sobrevivência do Estado de Wei tinham pouca relação com o povo da base. Se não fossem pelos forasteiros vestidos à moda de Qin e com sotaques tão peculiares, eles sequer saberiam que a vila havia mudado de bandeira.

No dia seguinte ao banquete em que a família Zhang ofereceu iguarias a Heifu, várias carroças de bois partiram da residência dos Zhang na vila de Huyou, movendo-se lentamente em direção ao acampamento da guarnição de Qin. A escoltar aquelas carruagens estava o próprio filho de Zhang Fu, Zhang Zhong, de quarenta anos.

Após anunciar em voz alta o seu propósito aos guardas do portão, este foi lentamente aberto. Uma patrulha de soldados saiu em formação ordenada; ao observarem o passo firme, as armaduras e as espadas daquele grupo, Zhang Zhong recordou-se da dança de espada feroz e dominadora do dia anterior, sentindo um arrepio no couro cabeludo.

Felizmente, Heifu não o fez esperar muito. Logo apareceu acompanhado por Zhong Ming, erguendo as mãos em cumprimento a Zhang Zhong com um sorriso: — Não sei qual o motivo para trazer o respeitável Zhang Zhong até aqui em pessoa.

O seu olhar desviou-se para as carroças de bois atrás de Zhang Zhong, questionando: — Isto é... —

Apesar de ter o dobro da idade de Heifu, Zhang Zhong viu-se obrigado a fazer uma vênia respeitosa àquele oficial de Qin:

— O Youjiao recebeu ordens para se instalar nesta vila, manter a estabilidade local e impedir a entrada de soldados desordeiros e bandidos. No entanto, soubemos que no acampamento restavam apenas pouco mais de dez medidas de grãos deixadas anteriormente. O Sefu e o Sanlao temem que isso não seja suficiente para a ração dos soldados, por isso ordenaram-me que trouxesse cento e cinquenta medidas de sorgo e trinta medidas de forragem da nossa própria casa, oferecendo-as ao Youjiao para consumo durante o período de guarnição... —

— Com estômagos cheios, os soldados ficam fortes. Com isso, resolveu o meu problema mais urgente. Agradecerei pessoalmente ao Sefu e ao Sanlao outro dia. —

Já que Zhang Bo finalmente, sob os conselhos de Zhang Fu, aprendera a ser humilde onde antes era arrogante, Heifu não rejeitaria alguém que o tratava com sorrisos. Ajudou Zhang Zhong a levantar-se e trocou algumas gentilezas protocolares.

Heifu não mentira; a família Zhang realmente lhe resolvera um grande problema. Alimentar e vestir mais de cinquenta homens exigia pelo menos setenta ou oitenta medidas de grãos por mês, e as reservas do acampamento estavam prestes a esgotar-se.

Devido à guerra, o preço dos cereais nas terras de Wei disparara, alcançando mil moedas por medida na zona de conflito. Mesmo no condado de Yangwu, que escapara aos combates, como a colheita de verão ainda não chegara, até o arroz velho atingira o preço exorbitante de centenas de moedas por medida. Além disso, as moedas de Wei e de Qin eram distintas, tornando impossível para os oficiais cobrirem tal déficit por conta própria; dependiam inevitavelmente da generosidade dos potentados locais.

Portanto, Heifu agradecia sinceramente.

Contudo, após ordenar a Li Xian e aos seus soldados que descarregassem os grãos e a forragem oferecidos pela família Zhang e os levassem para o armazém, Li Xian aproximou-se em segredo para relatar: — Youjiao, fiz um cálculo rápido e estes mantimentos nem de longe correspondem à quantidade mencionada por Zhang Zhong! —

Heifu franziu o cenho de início, mas logo ponderou que, tendo a família Zhang fornecido a maior parte, dificilmente se envolveriam em pequenos truques naquelas circunstâncias. Pela eloquência e fisionomia razoavelmente honesta de Zhang Zhong, ele não parecia o tipo de pessoa que tentaria tirar proveito próprio.

O motivo da discrepância tornou-se evidente após um breve raciocínio.

— Quase me esquecia: a medida do Estado de Wei não é igual à do Estado de Qin! —

Naqueles dias, o mundo ainda não estava unificado, e cada região mantinha os seus próprios padrões de pesos e medidas. Apenas para o volume, Qin utilizava shi, dou e sheng, enquanto Wei empregava hu, dou e sheng. Embora hu e shi pudessem ser equivalentes em termos gerais, as capacidades exatas divergiam, tornando os desvios perfeitamente normais.

Nas unidades de peso, tanto Qin quanto Wei usavam liang, jin e yi, mas os pesos exatos também variavam.

E esta era uma diferença menor. Afinal, quando Shang Yang impulsionara o novo sistema de pesos e medidas em Qin, inspirara-se no sistema do Estado de Wei, que era mais avançado à época. Por outro lado, o Estado de Qi, situado a Leste, possuía um sistema próprio e autónomo, largamente distinto dos demais reinos, utilizando dou, ou, fu e zhong, além de misturar bases decimais e quaternárias. Era genuinamente incompreensível como os comerciantes de comércio internacional conseguiam efetuar conversões tão complexas.

Em suma, uma medida de arroz em Wei era ligeiramente inferior a uma medida em Qin.

Heifu não pretendia ser mesquinho ao ponto de exigir que a família Zhang completasse a diferença com base no padrão de Qin. Afinal, a quantidade visível era suficiente para alimentá-los por pelo menos dois meses.

Ainda mais importante, por causa daquele jovem da família Zhang mencionado no banquete do dia anterior, Heifu agora olhava para os irmãos Zhang com olhos consideravelmente mais benevolentes.

……

— Zhang Cang... —

Sentado no acampamento, repetindo este nome em voz baixa, Heifu ainda achava difícil acreditar que Zhang Cang — o grande matemático da história que viveu mais de cem anos e atravessou os períodos dos Reinos Combatentes, Qin e Han — pudesse ter um tio tão pouco confiável quanto Zhang Bo.

Contudo, segundo a descrição dos irmãos Zhang, quer se tratasse de ter estudado sob a tutela de Xunzi, quer de ter servido como funcionário na Secretaria do Censor Imperial em Xianyang, tudo correspondia perfeitamente à biografia de Zhang Cang, devendo tratar-se indubitavelmente da mesma pessoa.

Como discípulo do grande confucionista Xunzi, a fama de Zhang Cang talvez não se equiparasse à dos seus dois co-discípulos, Li Si e Han Fei. Contudo, sob a perspetiva de um homem moderno como Heifu, a contribuição de Zhang Cang para a história e a cultura chinesas superava a de ambos!

Exatamente como os irmãos Zhang haviam afirmado, Zhang Cang era um ávido leitor devotado aos livros, lendo de tudo e compreendendo tudo, revelando-se um gênio com vasto conhecimento do passado e do presente. Caso contrário, não teria sido requisitado pela Secretaria do Censor Imperial logo após a sua chegada a Qin para desempenhar funções de bibliotecário...

Naturalmente, ele também poderia ter recorrido à influência de Li Si. Embora o Grande Juiz Li Si, movido por inveja, tivesse tramado a morte de Han Fei, ele não demonstrara hostilidade excessiva em relação a Zhang Cang, aquele jovem co-discípulo cujas áreas de interesse não se sobrepunham às suas.

Com protetores influentes nas altas esferas e talento inesgotável, Zhang Cang pôde dedicar-se tranquilamente à leitura de inúmeros textos na Secretaria do Censor Imperial, enriquecendo ainda mais o seu cabedal de conhecimentos.

Heifu sabia que, de acordo com a história original, as cem escolas de pensamento dos Reinos Combatentes sofreriam uma catástrofe catastrófica pouco mais de uma década depois. A queima de livros por Qin afetaria os registos históricos dos seis estados, consumindo juntamente com eles os discursos das cem escolas do povo, restando apenas exemplares únicos preservados nos arquivos da Secretaria do Censor Imperial. E Zhang Cang seria, muito provavelmente, o guardião desses raros espécimes sobreviventes...

Alguns anos mais tarde, a Dinastia Qin também ruiria. Vendo as bibliotecas à beira da destruição, coube a Zhang Cang, já integrado ao bando de Liu Bang, juntamente com Xiao He, resgatar apressadamente parte dos códigos legais e decretos, embora em quantidade reduzida.

Logo depois, o incêndio de cariz vingativo provocado por Xiang Yu em Xianyang destruiria o restante dos preciosos clássicos históricos e tratados acadêmicos ocultos no palácio de Qin, sem deixar vestígios.

A cultura chinesa sofreria, assim, uma grave rutura.

Nesse momento crucial, o acúmulo de anos de leitura por parte de Zhang Cang na Secretaria do Censor Imperial revelaria um valor imenso.

Como se costuma dizer, a Dinastia Han herdou as instituições de Qin; parte desses códigos e regulamentos fora transmitida de memória por aquele verdadeiro amante dos livros, e o mesmo aplicava-se às doutrinas das cem escolas. Para que a cultura chinesa e os frutos do debate das cem escolas pudessem preservar-se em alguma medida após a catástrofe do final de Qin, Zhang Cang merecia o mais alto mérito.

Além disso, Zhang Cang não se limitava a ler muito; era um erudito completo. Não só estudara o confucionismo com o maior mestre acadêmico do mundo e grande síntese das cem escolas, Xunzi, compreendendo as doutrinas das nove correntes e dez escolas de Jixia, como também demonstrava enorme proficiência em leis, música, calendários, astronomia, geografia e matemática.

Entre os múltiplos talentos de Zhang Cang, contudo, o mais célebre era a matemática.

A famosa obra *Os Nove Capítulos da Arte Matemática* fora revista e compilada por ele!

Heifu conhecia tal figura precisamente por causa deste tratado matemático clássico, cujos problemas registados atingiam um elevado nível de rigor sem se desvincular da realidade, tendo sido aplicados por Zhang Cang ao bem-estar nacional e à subsistência do povo no império Han...

Poder-se-ia dizer que, avaliando as realizações de Zhang Cang através da ótica moderna de Heifu, ele merecia ser apelidado de matemático e até de cientista.

Artesãos como Yuan, o cunhado de Heifu, eram capazes de fabricar engenhos mecânicos seguindo as descrições de Heifu e dominando as técnicas correspondentes, mas revelavam-se incapazes de sintetizar os princípios subjacentes e transformá-los em conhecimento científico sistemático.

No mundo em que vivia, Heifu conseguira encontrar inúmeros artífices para substituir a sua própria pessoa na confeção de artefactos.

Contudo, naquela época, havia apenas um Zhang Cang.

Deste modo, na imaginação de Heifu, se houvesse de escolher um homem da antiguidade para lhe ensinar pacientemente as disciplinas científicas modernas ao nível do ensino secundário, permitindo que o conhecimento se difundisse e trouxese benefícios ao mundo, Zhang Cang seria sem dúvida o candidato ideal!

Por conseguinte, quando os irmãos Zhang trouxeram o nome de Zhang Cang no banquete daquele dia, pretendendo intimidá-lo, Heifu em vez de se preocupar, alegrou-se!

Não só demonstrou grande entusiasmo, como assumiu a iniciativa, repreendendo severamente Zhang Bo com um tom profundo e ponderado.

Heifu argumentou que o futuro de Zhang Cang seria imensurável e que, como tio, Zhang Bo deveria permitir-lhe servir o Estado em Xianyang com tranquilidade; logo, a família Zhang também precisava de manter uma conduta recatada, cumprir rigorosamente as leis, cooperar de forma exemplar com os oficiais de Qin e abster-se de atrair problemas para Zhang Cang...

Embora Heifu ainda não pudesse contactar diretamente Zhang Cang, pelo menos descobrira a sua terra natal e sabia onde exercia funções públicas. Dessa forma, se no futuro tivesse a oportunidade de ir a Xianyang, seria fácil localizá-lo, podendo inclusivamente fingir ter laços de amizade com a família Zhang para evitar parecer inoportuno...

Desta vez, coube a Zhang Bo e Zhang Fu ficarem estupefatos e sem reação. Embora Zhang Cang não possuísse grande poder efetivo, afinal exercia cargo oficial em Xianyang; contudo, aquele Heifu demonstrava total desprezo pelo perigo e, adotando uma postura de quem protegia os interesses de Zhang Cang, pusera-se a dar-lhes lições de moral. Que absurdo!

Assim, a principal cartada dos irmãos Zhang desvaneceu-se, levando-os a concluir que aquele pequeno funcionário possuía uma profundidade insondável.

Posteriormente, Zhang Fu comentou com Zhang Bo, repleto de perplexidade: — Aquele Heifu, claramente um homem de Qin sem nome de clã, por que razão é tão audacioso? E a sua retórica, juntamente com os métodos aplicados hoje, fariam-me acreditar mesmo que se tratava de um comandante de mil homens! Esta pessoa não será de molde comum no futuro. —

Zhang Fu dominava a arte da fisionomia e sempre se gabara de discernir o caráter alheio, pelo que Zhang Bo deu crédito às suas palavras. Em suma, após o duelo tático e a sondagem daquele banquete, a família Zhang jamais voltou a subestimar Heifu ou os homens de Qin.

Heifu demonstrara-lhes claramente a tendência inevitável da queda iminente de Wei e exibira a força marcial sob o seu comando que, embora reduzida a apenas cinquenta homens, era capaz de enfrentar múltiplos servos e espadachins locais. Ele autoproclamava-se o porta-voz residente da força militar de Qin; qualquer atitude de arrogância para com ele seria interpretada como insubordinação à ordem estabelecida, e qualquer intenção homicida ou rebelião atrairia a repressão implacável dos exércitos de Qin.

Consequentemente, por muito desgosto que a família Zhang sentisse perante a presença de Heifu, viram-se obrigados a engolir o orgulho e aceitar a situação.

Para Heifu, embora tivesse saído vitorioso do confronto, a família Zhang convocara os dignitários e anciãos de toda a vila para o banquete, exibindo a sua rede de influências e o prestígio como figuras de proa locais. Pelo menos até ao término da guerra, se o exército de Qin pretendesse assegurar a estabilidade de Yangwu e da vila de Huyou, a cooperação com a família Zhang revelava-se indispensável.

Portanto, Heifu não podia maltratar os Zhang; sem a colaboração deles, o domínio de Qin naquela vila desmoronaria de imediato, e aqueles cinquenta soldados de Qin ficariam presos no acampamento, incapazes de resistir por sequer meio mês.

Além do mais, em consideração a Zhang Cang, desde que a família Zhang se mantivesse dócil, ele não os molestaria desnecessariamente.

Eram todos indivíduos maduros e racionais, incapazes de ceder a impulsos passageiros de orgulho. Assim, encerraram as hostilidades e voltaram a sentar-se às mesas, recolhendo os punhos cerrados para trocarem sorrisos de circunstância.

A doação de cereais para resolver a carência imediata constituiu a melhor demonstração de boa vontade por parte da família Zhang para com Heifu.

A partir desse dia, o intercâmbio entre Heifu e a família Zhang intensificou-se consideravelmente.

De acordo com o sistema do Estado de Qin, o Sefu encarregava-se de julgar litígios e cobrar impostos; o Youjiao patrulhava e reprimia roubos e banditismo; o Sanlao administrava a instrução moral. Cada um cumpria as suas atribuições específicas; Heifu não interferia nos hábitos rituais locais nem usurpava competências sobre o registo populacional e tributário, limitando-se a contar com Zhang Bo e Zhang Fu para o fornecimento de mantimentos e o apoio na manutenção da ordem pública. Através de uma cooperação estritamente regulada, alcançaram um tácito entendimento mútuo.

Para resumir a dinâmica entre ambas as partes recorrendo a uma expressão lapidar: os potentados locais e tiranetes haviam-se aliado aos invasores imperialistas estrangeiros para explorar conjuntamente as massas populares e reprimir os patriotas de fervoroso patriotismo.

O tempo decorreu lentamente até o mês de abril. Quando tudo parecia transcorrer em pacífica monotonia, Heifu jamais imaginou que, por causa de uma bisbilhotice trivial do quotidiano, acabaria envolvido num famoso caso criminal registado nos anais da história...