Capítulo 134 — O Patrulheiro das Portas e Janelas

“Saudações ao comandante do destacamento... Não, agora deveria ser chamado de patrulheiro. Eu sou Zhong Ming, ouvi dizer que hoje o patrulheiro viria com suas tropas para a guarnição, então esperei aqui.”

Após se separar do grupo de quinhentos, na encruzilhada quem aguardava Heifu era um sargento do exército Qin chamado Zhong Ming, natural de Henei.

Zhong Ming estava muito cordial e, depois que trocaram as tábuas de identificação para comprovar suas identidades, ele prontamente ajudou Heifu a segurar o cavalo, sorrindo em um dialeto do Guanzhong com sotaque de Henei:

“Eu originalmente acompanhava o exército de Henei no cerco a Jiyang. Após a tomada de Jiyang, Yangwu também se rendeu. O general estava ocupado comandando as tropas para participar do cerco em Taoqiu, então enviou apenas um pequeno contingente para assumir o controle daqui. Esta vila de Youxiang é uma das maiores de Yangwu, com mais de dez mil habitantes, mas temos apenas dez soldados para defendê-la, o que me preocupa muito. Felizmente, o patrulheiro chegou a tempo...”

Heifu já compreendia a situação dessa nomeação. A campanha de Qin contra Wei concentrava-se nas grandes cidades. O exército principal do Guanzhong, liderado por Wang Ben, vigiava dezenas de milhares de soldados Wei e mais de cem mil civis dentro da cidade de Daliang, além de cem mil soldados e trabalhadores Qin cavando valas ao redor, assegurando o sucesso do ataque por inundação.

As três principais forças de campo — soldados de Nanyang, Dongjun e Henei — cada uma com mais de dez mil homens, avançavam contra a segunda, terceira e quarta maiores cidades de Wei: Suiyang, Taoqiu e Jiyang.

Jiyang já havia sido tomada, mas Taoqiu ainda resistia, então as tropas de Dongjun foram enviadas para ajudar, visando que em abril as três regiões cercassem Suiyang e conquistassem completamente Wei.

Quanto aos pequenos condados, como Waihuang e Yangwu, eram entregues a tropas auxiliares para guarnição.

A força de mil homens comandada por Yang Xiong era vista pelo comandante principal como pouco eficaz, por isso não participavam das batalhas, ficando apenas na defesa local.

Yang Xiong ficou com algumas centenas em Waihuang, enquanto Zhang Yi levou quinhentos para reforçar Yangwu. Talvez pelo desempenho de Heifu na batalha em Waihuang, que impressionou os oficiais, desta vez ele recebeu uma importante missão, atuando como patrulheiro interino da maior vila Youxiang.

Não era uma tarefa fácil, e Heifu não sabia se deveria se sentir grato ou reclamar.

Já era meados de março, e os campos às margens da estrada estavam verdes com brotos de milho e trigo. Como Yangwu se rendeu sem luta, o plantio da primavera não fora prejudicado — uma boa notícia.

Heifu desmontou e conduziu o cavalo, conversando com Zhong Ming em seu ainda pouco fluente dialeto Guanzhong. Dado que assumira essa posição, precisava conhecer bem o local.

As diferentes regiões e condados de Qin tinham dialetos muito distintos, às vezes incompreensíveis entre si. O dialeto de Henei e o do sul da região eram tão diferentes que quase não se entendiam. Assim, o “mandarim comum” do exército, uma versão do dialeto Guanzhong, era fundamental para a comunicação. Heifu vinha aprendendo esse dialeto nesses meses, embora ainda não dominasse perfeitamente.

Ele supôs que o motivo de deixarem um sargento natural de Henei para a tropa que passara por ali era justamente facilitar a comunicação.

O condado de Henei foi estabelecido décadas atrás após Qin conquistar a região de Wei, e seu dialeto pertencia à variante Liang-Wei. Assim, antes que Heifu se acostumasse ao dialeto local, teria Zhong Ming para traduzir e ajudar a interagir com os habitantes de Youxiang.

Pouco depois, apareceu uma vila murada com muros de cerca de três metros de altura. Zhong Ming apontou:

“Aquela é a vila de Youxiang.”

Heifu olhou ao redor: uma planície vasta e aberta, quase sem colinas, e a vila estrategicamente localizada numa interseção de estradas. Ele perguntou:

“Por que o nome Youxiang, que significa ‘porta e janela’, se aqui não há nenhuma barreira natural?”

“Eu também perguntei aos anciãos locais,” respondeu Zhong Ming. “Esta área tem muita história. Há séculos, era um pequeno povoado do Estado de Song, vizinho a Zheng. Quando Zheng avançou para o leste e tomou o povoado, ele também invadiu Song, funcionando como uma espécie de portal para Song, por isso recebeu o nome Youxiang.”

“Entendo.” Heifu assentiu. Após séculos de conquistas, os territórios de Zheng e Song na primavera e outono tornaram-se Wei, e em breve Wei também desapareceria, com todos os condados e vilas sendo absorvidos por Qin.

Embora a vila de Youxiang estivesse próxima, o acampamento onde Heifu e seus homens ficariam não era dentro da vila, mas numa pequena comunidade cercada por estacas de madeira. As portas ao norte e sul abriam passagem, e uma torre de vigia de seis metros já estava erguida, com soldados Qin armados em guarda.

Zhong Ming gritou para abrirem o portão e sorriu para Heifu:

“É simples, mas não há escolha. A vila é apertada demais para abrigar dezenas de homens. Se algo acontecer, seria difícil sair dali. Aqui fora é mais seguro.”

Heifu concordou. Nos dias em Waihuang, já sentira a raiva e hostilidade dos moradores de Wei contra os “invasores”. Youxiang acabara de se render; quem sabia quantos ainda estavam insatisfeitos? Assim, era mais prudente manter o posto fora da vila.

Sem demora, reuniu seus homens na clareira do acampamento.

Além dos dez soldados de Henei liderados por Zhong Ming, o restante eram antigos subordinados de Heifu, de modo que não precisavam de gritos de ordem, apenas disciplina e organização.

“Descontando os que morreram e os feridos em Waihuang, restam quarenta e cinco homens no destacamento. Com os dez soldados de Henei, somamos cinquenta e cinco. A organização em grupos permanece a mesma. A partir de hoje, as duas portas do acampamento, norte e sul, devem ser guardadas por grupos alternados de cinco homens, em turnos de doze horas. Zhong Ming, há alguém para defender o portão sul da vila?”

“Não ainda,” respondeu Zhong Ming.

“Xiao Tao,” ordenou Heifu imediatamente, “leve dez homens bons de arqueiros para assumir a defesa do portão da vila.”

Embora não pudessem ficar dentro da vila, o controle dos portões era vital. Se uma emergência ocorresse e as entradas fossem bloqueadas, ele ficaria preso.

“Ji Ying, você é o responsável pela correspondência com o exterior. Recebemos cinco cavalos. Você deve treinar quatro cavaleiros e, quando possível, explorar as rotas para Yangwu, Jiyang, Waihuang, Huangchi e Daliang, para se familiarizar com os caminhos.”

Heifu pensava à frente. Se algum tumulto maior que eles não conseguissem controlar surgisse em Youxiang, precisariam pedir ajuda nas redondezas. Embora Youxiang pertencesse a Yangwu, era sua vila mais a leste, quase cem li distante da sede do condado a oeste. Água distante não socorreria fogo próximo. Por outro lado, Jiyang e Waihuang ficavam a algumas dezenas de li, metade do dia de cavalgada.

Depois, ele estabeleceu algumas proibições:

“Durante a guarnição em Youxiang, exceto os responsáveis pelas patrulhas e guarda dos portões, ninguém poderá sair do acampamento sem permissão, tampouco vagar sozinho!”

“Entendido!”

Heifu olhou severamente para os homens e advertiu:

“Nenhum abuso contra mulheres! Quem desobedecer será punido severamente! Em casos leves, chicotadas; em casos graves, aplicarei a lei marcial e haverá pena de morte!”

Ao ouvir isso, todos ficaram em silêncio. Ainda em estado de guerra, a lei marcial de Qin dava ao superior autoridade para executar seus subordinados: sargentos podiam executar até dez homens, comandantes de destacamento podiam executar seus sargentos, comandantes de mil homens podiam executar os comandantes de cem homens, e assim por diante, até o grande general.

Zhong Ming ficou surpreso. Heifu não só gozava de alta estima entre os soldados, mas também era decisivo e implacável. Talvez essa tarefa que tanto o incomodara pudesse ser cumprida sob seu comando.

Heifu não tinha escolha. Este posto de patrulheiro não era como em Anlu, onde apenas patrulhavam o campo, impediam crimes e mantinham a ordem.

Ele era um oficial militar da linha de frente, guarnecendo uma vila inimiga recém rendida e com a população local desconfiada. Teria que manter o controle militar, prevenir rebeliões, e ainda coletar suprimentos para enviar a Daliang, cumprindo a estratégia do general Wang Ben de “usar o inimigo para suprir o exército” e “alimentar a guerra com a guerra”.

Naquela época, não havia conceito de unidade nacional; para os habitantes de Wei, eles eram invasores, uma força estrangeira opressora que cobrava pesados impostos e explorava sem piedade — uma missão nada fácil.

Heifu precisava agir com cautela para evitar confrontos entre seus soldados e os moradores, que poderiam desencadear tumultos e até revoltas.

Ele sabia que, cercado por mais de dez mil habitantes, seus cinquenta homens não teriam chance de sobreviver se fossem atacados.

Fugir também não era opção. As regras militares de Qin diziam que oficiais responsáveis por uma guarnição que abandonassem a cidade e suas tropas seriam considerados “traidores”, punidos com morte e exposição pública, além de sanções para toda a família.

Portanto, Heifu só podia agir com extrema prudência.

Quando terminara de organizar tudo e delegar funções, o sargento responsável pela guarda do portão, Li Xian, veio informar que alguém da vila queria falar com Heifu.

“É um rapaz vestido de preto, trazendo um convite. Ele diz ser Zhang Jun, o novo oficial local, e preparou um banquete em casa, convidando o patrulheiro para uma reunião.”

“Oficial local?” Heifu perguntou a Zhong Ming, que explicou que além do patrulheiro, Youxiang tinha dois líderes locais nomeados como oficiais: o oficial de arrecadação de impostos e o ancião da vila, ambos recompensados por terem sido os primeiros a se renderem a Qin.

Enquanto Heifu ponderava, Gong Ao, que lhe devia a vida e já era seu fiel seguidor, ficou furioso.

“Que oficial local, que Zhang Jun! Ele é apenas um chefe local de Wei. Não ter vindo pessoalmente nos receber é uma tremenda falta de respeito. Agora ainda manda um servo nos entregar o convite? Quem ele pensa que é?”

Gong Ao cerrou os punhos e propôs:

“Patrulheiro, deixe-me levar tropas para capturar esse oficial e dar-lhe uma lição! Assim ele entenderá que os tempos mudaram!”

Zhong Ming, porém, mudou de expressão e se levantou apressado para impedir:

“Patrulheiro, por favor, não! A família Zhang de Youxiang em Yangwu é diferente dos simples chefes locais comuns de Wei!”