Capítulo 140 — Fofocas

Em pleno mês de maio, bem diferente da longa estação chuvosa do sul, a região de Huyu, situada no norte, desfrutava de um sol intenso. O trigo nos campos já estava em floração, e no interior a seiva subia, as árvores silvestres e as flores desabrochavam em cores vivas, enquanto os pássaros voavam atarefados para alimentar suas crias, trocando cantos harmoniosos.

Nesta temporada radiante, no acampamento da tropa de Qin estabelecido fora da vila de Huyu, os soldados já haviam perdido a tensão dos primeiros dias. Embora os postos de sentinela continuassem ativados e as patrulhas fossem rigorosamente cumpridas, as expressões de todos estavam visivelmente mais relaxadas.

Eles já estavam alojados em Huyu há meio mês e, à medida que o oficial de patrulha e o nobre local da família Zhang se tornavam "cada vez mais amigáveis", a desconfiança dos soldados em relação aos nativos foi se dissipando gradualmente. Ao verem camponeses de Wei se aproximarem carregando ferramentas agrícolas, eles já não ficavam tensos, chegando até a cumprimentá-los em dialetos mutuamente incompreensíveis.

Embora geralmente a conversa se resumisse a um perguntando se o outro já tinha comido e o outro respondendo que o tempo estava bom...

Vários líderes de esquadrão e de seção receberam tarefas específicas. Xiao Tao, em particular, foi encarregado de liderar alguns soldados hábeis com o arco para guardar o portão sul da vila.

Bu Cheng ficou encarregado de procurar ervas medicinais para tratar as dores de cabeça e indigestões dos soldados causadas pela falta de adaptação ao clima e à água da região. Em campanhas militares, o mais aterrorizante não eram os conflitos armados, mas sim as doenças contagiosas e malignas. Hei Fu, ao estabelecer as ordens disciplinares, exigiu o mesmo que faria em casa com sua mãe, irmãos, sobrinhos e sobrinhas: proibiu severamente que todos bebessem água não fervida! A água precisava ser obrigatoriamente fervida antes do consumo!

Embora essa medida tenha gerado algumas reclamações, todos obedeceram docilmente.

Gong Ao e Li Xian revezavam-se liderando patrulhas. Eles não iam muito longe, apenas davam duas voltas ao redor da vila pela manhã e à tarde para marcar a presença do exército de Qin. As forças de Hei Fu só conseguiam controlar a vila em si, incapazes de estabelecer o domínio de ponto a linha e de linha a área como faziam no território original de Qin. Com forças dispersas, eram fracos; unidos, eram fortes. Quanto às vastas estradas, postos de correio e aldeias fora da vila, Hei Fu não tinha o menor interesse nelas.

Ji Ying, que outrora fora mensageiro dos correios, ficou responsável por manter a comunicação com Daliang, Waihuang, Jiyang e Yangwu. Anteontem, ele próprio cavalgou até Daliang e, ao retornar, informou a Hei Fu que a estratégia de inundação do "jovem general Wang" havia começado a ser implementada.

Desde meados de fevereiro, o grande engenheiro Zheng Guo, vindo de Xianyang, traçara pessoalmente as rotas dos canais, e Wang Ben ordenou que rompessem as defesas da margem em Xingyang, fazendo as águas do grande rio jorrarem para o canal Hong. As águas caudalosas misturaram-se com as do canal e, ao norte de Daliang, seguiram pelas novas valas profundas cavadas, convergindo contra as muralhas da cidade de Daliang, situada em uma planície baixa...

— Com exceção do acampamento militar situado em terreno mais alto, a cidade de Daliang inteira está cercada pelas águas do rio e dos canais. Perguntei àqueles prisioneiros condenados de Nanjun e eles disseram que a inundação já dura um mês e meio; embora as muralhas ainda não tenham desabado, certamente não deve haver mais um único lugar seco dentro da cidade...

Hei Fu soltou um suspiro de alívio:
— Parece que a queda de Daliang ocorrerá dentro de um ou dois meses.

Assim que Daliang caísse, o Estado de Wei estaria formalmente aniquilado, e o serviço de Hei Fu na vila de Huyu também chegaria ao fim.

Apesar de sentir que não passaria muito tempo em Huyu, enquanto os soldados podiam relaxar, o próprio Hei Fu não podia se dar ao luxo de baixar a guarda. Nem todos os habitantes de Wei haviam se rendido; ele conseguia perceber que, nas sombras, muitos olhares hostis continuavam fixos nele.

Por isso, Hei Fu atribuiu uma nova tarefa a Zhong Ming, que tinha facilidade com idiomas: ir com frequência ao mercado da vila, fingindo supervisionar as transações, mas com o verdadeiro objetivo de colher informações. O mercado era um local de grande circulação de pessoas, onde informações úteis e inúteis se cruzavam e se espalhavam, o que ajudava Hei Fu a monitorar a opinião pública local e a prever correntes ocultas.

Nesse dia, Hei Fu liderou pessoalmente a patrulha e aproveitou para ir ao cruzamento buscar Dong Menbao e dois soldados de Qin que se recuperavam de ferimentos em Waihuang. O unguento para ferimentos de Chen Wujiu realmente funcionou: após mais de meio mês de repouso, Dong Menbao estava muito melhor. Embora ainda não pudesse correr, já conseguia andar a passos largos, fazendo Hei Fu admirar a tremenda vitalidade daquele homem.

Quando o grupo retornou ao acampamento, o céu já escurecia. Eles encontraram Zhong Ming, que havia ido ao mercado colher informações, já de volta. Ele estava sentado na tenda conversando com Ji Ying e ambos riam copiosamente...

Nem era preciso perguntar para Hei Fu adivinhar do que os dois riam.

Naquele último meio mês, Zhong Ming não trouxera nenhuma informação útil, mas acumulara uma pilha de fofocas do mercado. Ora era A e B que, discutindo preços, trocavam insultos publicamente no mercado e quase saíam no tapa, ora eram C e D que brigavam por causa da divisão de bens a ponto de se tornarem inimigos mortais...

Se estivessem no interior de Qin, as leis puniam até mesmo essas insignificâncias, mas como a vila de Huyu acabara de se render, ainda era administrada segundo os costumes de Wei, sem condições para a aplicação das leis de Qin. Sendo assim, Hei Fu não queria arrumar confusão; desde que não houvesse homicídios, agressões corporais, roubos ou furtos, ele ignorava completamente o resto.

Contudo, isso ocorria apenas em Yangwu e Huyu, que haviam se rendido pacificamente. Segundo Ji Ying, nas regiões de Chenliu e Waihuang, conquistadas pela força, os oficiais de Qin recém-empossados agiam com extremo rigor, caçando e prendendo quase todos os cavaleiros errantes que haviam resistido ao exército de Qin, o que gerou diversos episódios de resistência e derramamento de sangue...

Diante disso, Hei Fu limitou-se a reforçar as patrulhas ao sul da vila, prestando atenção em eventuais fugitivos de Waihuang que pudessem vir causar distúrbios. O acampamento do exército de Qin funcionava sob o princípio de responsabilidade individual: bastava vigiar o próprio pedaço de terra e, se a casa do vizinho pegasse fogo, você não seria punido por cumplicidade. Portanto, naquela época, cada um cuidava da calçada de sua própria casa, sem tempo nem disposição para se importar com os telhados alheios.

Depois que os dois se levantaram para saudá-lo e cumprimentaram Dong Menbao, Hei Fu perguntou com um sorriso:
— Que novidades trouxeram hoje?

Como não havia entretenimento no acampamento, ouvir Zhong Ming relatar as fofocas do mercado todas as noites tornara-se um programa fixo para os oficiais matarem o tédio.

Zhong Ming imediatamente se animou:
— Oficial, ouvi duas histórias divertidas no mercado da vila hoje. Querem ouvir?

***

— Pode falar.
— A primeira história envolve o tricolor Zhang Fu.

Hei Fu ergueu os olhos.

Zhong Ming disse com um ar misterioso:
— Exatamente ontem, o quinto marido da neta de Zhang Fu morreu!

...

— A neta de Zhang Fu, aquela mesma filha de Zhang Zhong que veio entregar grãos dias atrás, dizem que é de uma beleza deslumbrante, famosa em toda a vila.

— Anos atrás, logo após atingir a maioridade, a neta da família Zhang foi dada em casamento por Zhang Fu a um nobre do clã real do Estado de Wei, residente na cidade de Daliang. Parecia um excelente partido. Quem diria que, na própria noite de núpcias, antes mesmo de consumar o matrimônio, o nobre bebeu demais no banquete e, ao cruzar a soleira da porta, tropeçou, bateu com a cabeça no chão e nunca mais acordou...

Ao ouvir as palavras de Zhong Ming, o recém-chegado Dong Menbao arregalou os olhos:
— Sendo assim, naquela época a mulher ainda era virgem?
— Exatamente.
— Que pena, que pena mesmo — estalou a língua Dong Menbao, dizendo que aquele nobre tivera um azar tremendo, pois pelo menos deveria ter ido para a cama antes de morrer, o que arrancou gargalhadas gerais do grupo. Nesse momento, com exceção de Gong Ao, que fazia a guarda no portão do acampamento, os demais se aproximaram para ouvir a fofoca.

— Os maridos seguintes também foram azarados — continuou Zhong Ming. Depois daquele, a neta de Zhang Fu casou-se mais algumas vezes.

O segundo marido foi um magnata do condado de Yangwu. Apenas três meses após o casamento, esse nobre discutiu com um cavaleiro errante no mercado e foi apunhalado até a morte...

O terceiro marido era da própria aldeia. Ele era perfeitamente saudável, mas, um ano depois de se casar com a mulher da família Zhang, contraiu tuberculose e faleceu.

A essa altura, a neta de Zhang Fu já não conseguia se casar com boas famílias, então Zhang Fu só pôde arrumar-lhe um comerciante, esperando que um casamento inferior pudesse reverter a sorte, mas...

— Apenas cinco meses após o casamento, o comerciante foi em uma viagem de negócios, encontrou bandidos, teve suas mercadorias saqueadas e acabou sendo assassinado.

Hei Fu balançou levemente a cabeça. A terra de Wei era fortemente influenciada pelas tradições confucianas, mas, embora os letrados apreciassem rituais complexos, eles não oprimiam excessivamente as mulheres. O divórcio e o novo casamento eram comuns e não sofriam condenação moral da sociedade. Contudo, aquela neta de Zhang Fu, após quatro casamentos seguidos de morte dos maridos, chegara ao ponto em que ninguém mais ousava tomá-la como esposa.

No entanto, ela tinha apenas vinte anos, no auge da juventude, e não podia ficar solteira para sempre. Por fim, Zhang Fu arrumou-lhe um genro que morava na casa da esposa...

O homem que se unia à família da noiva não era apenas sinônimo de humilhação no Estado de Qin, mas também em Wei, sendo legalmente proibido de registrar domicílio próprio. Em caso de trabalhos forçados rigorosos como o serviço militar nas fronteiras, eles eram os primeiros a ser convocados.

Felizmente, aquele genro contava com a proteção da família Zhang e não foi convocado para a grande guerra entre Qin e Wei. Porém, como diz o ditado, a imprevisibilidade do céu atinge a todos: ontem, ao trabalhar na lavoura, ele foi picado por uma serpente venenosa escondida na folhagem. Quando o trouxeram de volta, sua perna estava terrivelmente inchada e ele já havia perdido a vida. Hoje, na mansão da família Zhang no oeste, o funeral está sendo realizado...

Após o relato de Zhong Ming, todos suspiraram comovidos, a maioria considerando que aqueles cinco homens tinham tido um azar indescritível ao se envolverem com tal mulher.

— Isso com certeza aconteceu porque escolheram o dia errado para o casamento — opinou Bu Cheng, surgindo do nada.

Em seguida, Bu Cheng começou a palestrar efusivamente para Hei Fu e os demais sobre os tabus matrimoniais contidos no *Livro dos Dias*.

— Casar-se nos dias *Wu-shen* e *Ji-you* traz má sorte. Perguntam-me o porquê? Porque a lenda diz que foi nesses dias que a estrela Altair tentou desposar a estrela Vega, mas falhou todas as três vezes. O primeiro marido daquela neta da família Zhang provavelmente escolheu uma data dessas.

Bu Cheng acrescentou que, além de escolher a data, para saber se um casal daria certo após o casamento, era preciso calcular as constelações... er, as mansões lunares?

A mulher recebida em casamento no dia da "Mansão Jiao" seria ciumenta, vigiando o marido o dia todo, sem permitir que ele trocasse uma palavra com outra mulher.
A mulher recebida em casamento no dia da "Mansão Xin" seria feroz, espancando o marido até deixá-lo roxo e inchado ao menor desentendimento!
A mulher recebida em casamento no dia da "Mansão Ji" seria tagarela, uma fofoqueira que passaria os dias reclamando da vida alheia e atraindo confusões com suas palavras.
A mulher recebida em casamento no dia da "Mansão Xu" simplesmente não seria trazida para casa, pois com certeza fugiria antes da cerimônia!

Todos ouviam com muita atenção. Em se tratando de consultar o almanaque e escolher datas, era melhor acreditar que tais coisas existiam do que duvidar, afinal o casamento era o evento mais importante da vida. Se o mês e o dia fossem mal escolhidos, mesmo que nada de grave acontecesse, os pais sempre ficariam com um pé atrás.

Ji Ying, que já estava noivo e pretendia se casar logo após o retorno, perguntou preocupado:
— Espere um pouco, pelo que diz, parece que todos os dias trazem má sorte. Acaso existe algum dia auspicioso?

Bu Cheng respondeu com ar triunfante:
— Escutem bem, vocês dois ou três que ainda não se casaram: o dia da "Mansão Bi" é uma data excelente! Quem se casar neste dia terá duas esposas! Não só terá uma esposa, como ainda virá uma concubina de brinde como acompanhante!

Hei Fu não sabia se ria ou se chorava. Aquilo era loucura por uma promoção do tipo "compre um, leve outro". Ji Ying, por sua vez, abriu um sorriso de orelha a orelha e disse que, ao voltar, pediria a Bu Cheng que marcasse a data de seu casamento...

Com a interrupção de Bu Cheng, a conversa havia se desviado completamente. Apenas Li Xian continuava pensativo, comentando que o destino de carregar a maldição de matar os maridos parecia inevitável para a neta de Zhang Fu, e que a partir de então ninguém mais teria coragem de se casar com ela.

Ji Ying assentiu:
— A menos que seja um escravo do governo de posição inferior.

Li Xian ponderou:
— Oficial, Zhang Fu é um tricolor e, no último meio mês, ajudou bastante a mediar nossa relação com os nobres locais. Já que ele perdeu o neto político, não deveríamos ir fazer uma visita de condolências?

Hei Fu bateu imediatamente na coxa, elogiando Li Xian:
— Você é mesmo muito atencioso.

Em seguida, ordenou que Li Xian e Ji Ying levassem um pouco de dinheiro e tecidos para representá-lo e prestar condolências na residência da família Zhang no oeste.

Após a partida dos dois, Dong Menbao continuou a pressionar Zhong Ming:
— Você contou a primeira história, e a segunda?

Hei Fu sentou-se, aceitou a tigela de cerâmica com água morna que Bu Cheng lhe entregara e, enquanto bebia despreocupadamente, passou a escutar.

Como Zhong Ming já havia contado a fofoca mais bombástica sobre a "mulher que destruiu cinco maridos", a segunda história já parecia um tanto sem graça, de modo que ele apenas comentou com desdém:
— A segunda história é sobre a expulsão da esposa por Chen Bo, da vila de Kushang.

— Quem é Chen Bo?
— Apenas um plebeu comum da vila de Kushang.

Dong Menbao perdeu o interesse na hora:
— Não passa de um plebeu expulsando a esposa. Eu via isso o tempo todo no condado de Anlu, o que há de tão raro nisso?

Zhong Ming sorriu:
— Não é só isso. Depois que Chen Bo expulsou a esposa, começaram a circular boatos de que o motivo pelo qual ele a mandou embora foi porque seu irmão menor, Chen Ping, tentou cometer um ato indecoroso com a cunhada, e Chen Bo, sem alternativa, teve de mandá-la de volta para a casa dos pais...

— *Puff...*

Antes que ele terminasse de falar, Hei Fu cuspiu um bocado de água morna, molhando toda a parte frontal da túnica. Ele nem teve tempo de se limpar e perguntou a Zhong Ming:
— Como disseste que se chama o irmão menor de Chen Bo?

Zhong Ming não entendeu o motivo de tanta agitação vinda do geralmente impassível oficial e ficou um instante atônito, antes de responder:
— Aquele que assediou a cunhada? Ele se chama Chen Ping...