Capítulo 129: Esquadrões como parentes, companhias como amigos

“Heifu… chefe de pelotão, o médico do acampamento disse que Dongmen Bao não corre risco de vida…”

Ji Ying correu até o local de verificação de cabeças para dar a notícia. Ao ouvir isso, não foi apenas Heifu quem suspirou aliviado; os outros também exclamaram que Dongmen Bao era um homem de sorte, e suas expressões se suavizaram.

O próprio Ji Ying sentiu um peso sair de seus ombros. Embora, desde que se conheceram no serviço militar no condado de Anlu, os dois frequentemente trocassem provocações e parecessem ter ressentimentos, quando Dongmen Bao ficou ferido e desmaiou, foi Ji Ying quem correu diligentemente de um lado para o outro. Sem perceber, mais de um ano se passara; sob a liderança de Heifu, os dois conviviam dia e noite e haviam se tornado próximos como irmãos. Eles ainda discutiam, mas, quando o outro corria risco de vida, faziam o possível para ajudar.

No entanto, Ji Ying logo percebeu que a atmosfera estava estranha: além de todo o pelotão de Xin estar reunido ali, no malcheiroso local de inspeção, havia muitos soldados de Qin observando e apontando para a cena.

“O que aconteceu? O que é isso?”

Ji Ying estava aguardando a resposta do médico e não sabia o que ocorrera fora dali. Sentiu-se confuso ao ver Gong Ao, o chefe de esquadra de seu pelotão, amarrado como um prisioneiro prestes a ser interrogado por um oficial de justiça.

Ele imediatamente ficou tenso, temendo que Gong Ao tivesse cometido algum crime: deserção? Desobediência? Isso resultaria em punição coletiva! Heifu já os havia avisado: se apenas um membro da unidade fugisse e os outros quatro não o impedissem, no julgamento final, além do fugitivo, os outros quatro seriam executados.

“Não é nada grave”, disse Heifu com um sorriso. “Apenas espere, há um bom espetáculo a caminho.”

Enquanto falava, uma carroça chegou em disparada. O soldado de Qin que a conduzia e o oficial de baixo escalão no veículo desceram e removeram um cadáver decapitado, colocando-o diante do oficial da lei militar.

“É este o homem?”

O oficial militar pediu aos subordinados que trouxessem Gong Ao para observar o corpo e, em seguida, ordenou que ele desse a resposta sussurrada ao ouvido do auxiliar. Após Gong Ao, Man também foi trazido para fazer o mesmo. Quando ambos deram suas respostas, o oficial da lei franziu a testa, olhou para Heifu e balançou a cabeça.

A ideia de Heifu era simples: já que a cabeça isolada não permitia identificar quem realmente matara o inimigo, a única solução era levar o chefe do pelotão que capturara os dois ao local do incidente para recuperar o corpo decapitado. Segundo o chefe, não havia ninguém por perto, apenas o corpo caído sob um salgueiro, o que facilitaria a identificação. Heifu também sugeriu que, uma vez trazido o corpo, deveriam primeiro apresentar um cadáver decapitado de outro lugar para que eles tentassem identificar. Afinal, se lutaram e cortaram a cabeça pessoalmente, não poderiam ter esquecido a aparência e as vestes do morto.

Para surpresa de todos, Gong Ao e Man negaram sucessivamente que aquele fosse o cadáver do morto.

Li Xian, ao lado, comentou: “Parece que Man, ao disputar a cabeça, prestou atenção nas vestes do corpo. Isso complicou as coisas.”

“Não se apresse”, disse Heifu, confiante. “Se o primeiro truque não funcionou, há um segundo.”

Como não conseguiram descobrir a verdade através do engano, não foi necessário continuar com a farsa. O oficial militar ordenou que trouxessem o verdadeiro cadáver e perguntou novamente se era aquele o corpo do morto.

“Este é o corpo do homem que matei”, disse Gong Ao sem hesitar após um olhar. Do outro lado, Man, após uma breve hesitação, também afirmou ao oficial: “É o corpo daquele cuja cabeça cortei!”

O oficial da lei balançou a cabeça novamente. Pediu aos auxiliares que vendassem os olhos dos dois e os levassem para um local a trinta passos de distância, onde um não pudesse ouvir o outro. Em seguida, chamou um médico de túnica preta do acampamento para realizar a perícia.

Em Anlu, Heifu presenciara a meticulosidade do oficial Ling Shi Nu na perícia de cadáveres, que quase atingia o nível de relatórios forenses de gerações futuras. Graças a esses métodos avançados, a menos que as evidências fossem destruídas — como no caso de Shu Wu, que Heifu matara e cujo ferimento na órbita ocular fora "acidentalmente" esmagado ao cair de um penhasco —, nada escapava ao olhar de um oficial da lei.

Ao conversar com Nu, Heifu soube que essa técnica, chamada de "Arte de Ling Shi", não fora criada pelos oficiais, mas ensinada por médicos de Qin nas escolas. Nu ainda dissera que, se o irmão de Heifu, Jing, quisesse seguir a carreira de oficial da lei, teria que aprender essa habilidade.

No campo de batalha, embora não houvesse Ling Shi, havia médicos, especialmente os "médicos de feridas" que lidavam com cortes de espadas. Eles podiam, pelas características dos ferimentos, reconstruir com precisão que danos o morto sofrera e como fora morto.

Pouco depois, sob o olhar de muitos soldados, o médico de túnica preta terminou a inspeção e escreveu as informações em uma tábua de madeira para o oficial militar. Heifu suspirou; o caráter rígido dos cidadãos de Qin, moldado por suas leis, estava entranhado em seus ossos. Mesmo no campo de batalha, a perícia precisava ser documentada por escrito.

Ao ler o relatório, o oficial da lei finalmente relaxou a testa. Ele assentiu para Heifu e ordenou aos auxiliares que interrogassem Gong Ao e Man separadamente: “Digam exatamente como lutaram e como o mataram! Sem omitir detalhes!”

Gong Ao, mesmo vendado, manteve-se ereto e relatou os fatos. O auxiliar registrou e assentiu para o oficial. Do outro lado, Man teve dificuldades. Após ser questionado, começou a suar frio e a gaguejar. De repente, como se tivesse perdido a coragem, caiu de joelhos, derrotado.

Man sabia que sua versão inventada não condizia com os fatos. Percebendo que não escaparia, ele encostou a cabeça no chão e gritou: “Eu... eu confesso!”

Após o interrogatório astuto, a verdade veio à tona. O inimigo fora morto por Gong Ao, mas, durante a luta, Gong Ao sofrera um ferimento no ombro. Quando ele cortou a cabeça, Man apareceu e, vendo o ferimento e a cabeça, teve um pensamento maligno: levantar sua espada para matar Gong Ao e roubar a glória. No entanto, Gong Ao era mais habilidoso e, após alguns golpes, perseguiu Man, que fugiu. Irritado com a emboscada, Gong Ao abandonou a cabeça no chão. Foi então que outro pelotão passou, viu os dois brigando e os capturou.

Se não fosse pela intervenção de Heifu, que pediu cautela e a verificação do cadáver, Gong Ao teria sido injustamente executado. Sim, o crime era punível com a morte. Após confessar, Man foi condenado pelo oficial por disputar cabeças e lutar entre aliados: decapitação imediata!

Diante de centenas de soldados, Man foi forçado contra um tronco e executado. Sua cabeça foi amarrada e pendurada no portão do acampamento.

Depois disso, o oficial da lei sorriu para Heifu: “Heifu, quando eu era um oficial em Jiangling, ouvi falar de você. Não é à toa que é conhecido por resolver três grandes casos. Realmente impressionante.”

Se não fosse por isso, o oficial não teria ouvido um simples chefe de pelotão. “Se não fosse por você, este caso não teria sido resolvido tão rapidamente.”

Heifu agradeceu humildemente. O oficial olhou então para Gong Ao, que ainda exibia uma expressão de indignação após ser solto: “Chefe de esquadra Gong Ao, sua injustiça foi reparada. Registrarei a cabeça em seu nome e no do pelotão de Xin. Suas recompensas e títulos serão concedidos conforme o mérito.”

Gong Ao, porém, estava orgulhoso: “Ridículo! Só queria provar minha inocência, quem quer essa cabeça podre?” Ele estava prestes a dizer que a glória deveria ir para o pelotão e o chefe, e que ele não queria recompensa alguma.

Antes que terminasse, Heifu, prevendo a intenção, tropeçou de propósito e derrubou Gong Ao. Ao fingir ajudá-lo a levantar, enfiou um pouco de areia na boca dele e sussurrou: “Cale a boca!”

O oficial militar sorriu friamente: “Chefe de pelotão Heifu, o que ele disse?”

“Ele disse que agradece ao oficial pela justiça e por devolver sua honra”, respondeu Heifu, pressionando Gong Ao para impedi-lo de falar.

O oficial, não sendo tolo, entendeu a intenção, mas, por consideração a Heifu, não insistiu e dispensou a todos para que continuasse a contagem das cabeças.

Ao se afastarem, Gong Ao cuspiu a areia, furioso: “Heifu, por que me humilhou publicamente?”

Li Xian suspirou: “Gong Ao, você é um chefe de esquadra, não conhece as leis militares?”

“O que elas dizem?”

Li Xian, que estudara as leis, explicou: “As leis dizem: quem deveria ser punido e pede clemência será executado! Quem deveria ser recompensado e recusa o prêmio será executado! Se você tivesse falado bobagem, estaria agora pendurado no portão junto com a cabeça de Man!”

Gong Ao empalideceu. Essa era uma regra rigorosa de Qin: recusar uma recompensa era visto como um desafio à autoridade e ao sistema de mérito.

“Gong Ao”, disse Li Xian, “o chefe de pelotão não só provou sua inocência, mas também o salvou de sua própria língua imprudente. Você foi salvo duas vezes! E como você retribui?”

Ao compreender, a raiva de Gong Ao transformou-se em remorso. O jovem orgulhoso ajoelhou-se diante de Heifu e disse: “Nunca devo nada a ninguém, mas agora devo duas vidas ao chefe de pelotão! Jamais esquecerei e pagarei por isso!”

Heifu o levantou. O maior encrenqueiro do pelotão finalmente havia se rendido.

“Quando li as leis militares”, disse Heifu aos seus homens, “vi uma frase que dizia: 'Façam do pelotão como parentes e dos soldados como amigos. Assim, podem parar como um muro e mover-se como uma tempestade. Este é o caminho da guerra!' Meu desejo é que, nesta guerra, vivamos como família e amigos, confiando uns nos outros para sobreviver e conquistar méritos!”

“Como parentes, como amigos! Sob o comando do chefe de pelotão, sobreviver e conquistar!”

Eles cercaram Heifu. O grupo agora estava unido.

“Vamos, vamos ver como está o Leopardo!” disse Heifu, satisfeito.

“Sim, vamos ver a cara dele de quem apanhou!” brincou Ji Ying.

Antes que chegassem ao portão, ouviram alguém chamar: “Chefe de pelotão Heifu!”

Era o médico de túnica preta que realizara a perícia, Chen Wujiu. O coração de Heifu saltou: “Será que o ferimento de Dongmen Bao piorou?”

Ele se apurou: “Doutor Chen, como está o soldado Dongmen Bao?”

“Ele está bem, sem risco de vida. Não é ele que procuro, é você!”

Heifu ficou surpreso: “Eu?”

Chen Wujiu olhou para Ji Ying e perguntou: “Ouvi dizer que foi você quem cuidou dos ferimentos dele?”

“Fui eu...” antes que Heifu explicasse, o médico, radiante, puxou-o pelo braço: “Se foi você, perfeito! Venha comigo agora e mostre-me novamente aquele método de estancar o sangue!”