Capítulo 138: A Cortesia e a Espada (Parte Dois)

Embora o clã Zhang se orgulhasse de ser uma família versada nos ritos, na música e nos clássicos, no fim das contas, não passavam de aristocratas rurais e não dispunham de dançarinas profissionais. Aquelas servas de vestes verdes, após servirem o vinho e os alimentos, precisavam subir para dançar e entreter os convidados.

Era o final da primavera, o clima esquentava gradualmente e os ânimos também se inflamavam. Uma a uma, vestindo trajes leves e finos de seda bordada com motivos coloridos, elas prostraram-se e prestaram reverência aos convidados dos lados leste e oeste, antes de começarem a rodopiar e dançar ao som de dois músicos que dedilhavam cítaras e harpas.

Os cavalheiros e eruditos da facção leste, vindos de Wei, eram homens cultos; assistiam à dança com extrema polidez e, embora suas mentes e olhares pudessem estar divagando, na superfície limitavam-se a inclinar levemente a cabeça. Os soldados de Qin, na facção oeste, eram muito mais diretos: arregalavam os olhos, apontavam para as belas moças e, por hábito, deixavam escapar palavrões chulos.

Após três anos no exército, até uma porca parecia uma beldade comparável a Xishi; se Heifu não os estivesse contendo, há muito teriam saltado para abraçar as dançarinas e juntar-se à roda...

Os homens do período dos Reinos Combatentes não estavam distantes da antiguidade; fosse qual fosse o Estado, fossem bárbaros Rong e Di ou as tribos centrais de Huaxia, sem distinção de sexo, nobreza ou plebe, todos sabiam cantar e dançar. Especialmente após banquetes e bebedouros, eram capazes de dançar a noite inteira.

Assim que as servas terminaram a dança e se retiraram, Zhang Bo, ao notar que aqueles soldados de Qin, ignorantes e boquiabertos, babavam de desejo, sentiu seu orgulho inchar novamente.

Ele ordenou a Zhong Ming que perguntasse a Heifu: "Esta é a dança e a música das Planícies Centrais; imagino que vós, bravos guerreiros, jamais a tenhais visto antes, não é?"

Desta vez, Heifu absteve-se de fanfarronices, balançou a cabeça e respondeu: "A vida no exército é monótona; não há mulheres, cantos ou danças."

Percebendo que Zhang Bo estava prestes a envaidecer-se de novo, Heifu sorriu e disse: "Contudo, ao vir aqui hoje, preparei uma pequena dança para nos divertirmos todos juntos."

Dito isto, sem aguardar o consentimento do anfitrião, ele acenou com a cabeça para Gong Ao.

"Camaradas, levantem-se!"

Ao comando de Gong Ao, dez soldados de Qin imediatamente esqueceram a comida, o vinho e as mulheres, ergueram-se empunhando as espadas e, ao mesmo tempo, levantaram os pesados escudos que haviam trazido consigo.

Num instante, os convidados do lado leste, incluindo o anfitrião, exibiram expressões de surpresa.

Apesar de desprezarem a falta de educação dos homens de Qin em seus íntimos, não ousavam ridicularizá-los em voz alta, justamente porque os soldados inimigos haviam comparecido ao banquete armados...

Tentar detê-los? Não ousavam impedi-los; só podiam deixá-los agir à vontade, mantendo-se em cautelosa vigilância.

Pouco antes, talvez achando que as espadas e armaduras ofuscavam desagradavelmente a vista e arruinavam a atmosfera do banquete, Zhang Fu sorrera sem jeito para Heifu e sugerira: "As armas e armaduras são pesadas; que tal despirmos os couraças e as espadas para bebermos à vontade, o que acham?"

Mas Heifu recusara, alegando: "Por ordens do general, antes da destruição de Wei, dormimos com as armas prontas e não ousamos depor as armaduras!" Isso deixara Zhang Fu sem graça.

Nesse exato momento, revelou-se o verdadeiro propósito de fazê-los usar armaduras, escudos e espadas.

"Executai a dança da espada para entreter o anfitrião e os ilustres convidados do lado leste!"

"Entendido!"

Após uma resposta uníssona que ecoou com vigor imponente, os dez soldados de Qin, liderados por Gong Ao, marcharam a passos firmes até o centro do salão. Empunhando uma espada numa mão e um escudo na outra, formaram fileiras e mantiveram-se absolutamente rígidos e erguidos!

A atmosfera tornou-se gélida e solene; por um momento, ninguém no salão ousou emitir som algum.

Heifu pegou um par de hashis e começou a golpear um cântaro de bronze, produzindo um som metálico que ressoava com estridência peculiar no silêncio do recinto...

Para os convidados do lado leste, aquilo parecia o ritmo de uma música e dança; na verdade, não passava da cadência dos tambores de marcha dos soldados de Qin. Sempre que marchava, Heifu posicionava-se no flanco, batendo com fragmentos de telha ou ripas de bambu, e sua técnica nessa arte já atingira a perfeição.

À medida que as batidas de Heifu se tornavam cada vez mais aceleradas, a dança transbordou da imobilidade para o movimento, mergulhando numa atmosfera bélica e abrasadora. Os soldados correram no mesmo lugar, dividiram-se em duas fileiras e avançaram enquanto dançavam!

Ora voltavam-se para o lado oeste, prestando continência a Heifu com espadas e escudos, com olhares repletos de reverência.

Ora investiam violentamente contra o lado leste, executando estocadas ferozes cujas lâminas afiadas quase roçavam os rostos dos convidados, a ponto de apavorar alguns deles, que esqueceram as regras de etiqueta à mesa e recuaram aos gritos, derrubando até mesmo valiosos recipientes de laca...

Aqueles combatentes eram homens de valor e oficiais subalternos que haviam conquistado títulos pelo corte de cabeças na Batalha de Waihuang; tinham passado por combates sangrentos e carregavam consigo uma aura cortante e assassina. Num instante, o salão encheu-se de reflexos de lâminas e espadas, e a alegria festiva do banquete foi completamente destruída.

Diante daquela cena, Heifu deixou escapar um sorriso.

Na verdade, aquilo não passava de um exercício corriqueiro do treinamento dos soldados de Qin. Como a vida militar era enfadonha, seu comandante Yang Xun — além de ser um homem de pensamentos profundos — apreciava divertir-se e frequentemente ordenava aos soldados que executassem danças de espadas para entretenimento, razão pela qual Heifu também aprendera a arte.

Ele nunca imaginara que viria a utilizá-la justamente ali...

Não lhe restava outra alternativa. Visto que era incapaz de ganhar o respeito e o reconhecimento alheios por meio de ritos, música ou erudição, a única via restante era demonstrar o poder das armas.

Vocês têm os ritos; nós temos as espadas.

Os ritos e a música acabariam por curvar-se diante das lâminas, até o dia em que, de forma sutil e imperceptível, até mesmo o ferro frio fosse suavizado.

No interior do salão, os soldados de Qin executavam com precisão e sem vacilos as complexas formações de seu treinamento habitual, ora sentando-se, ora levantando-se. Sob o compasso marcado por Heifu, aquilo adquiriu vagamente um aspecto de dança...

Após dançarem por algum tempo, cobertos de suor, Heifu desferiu uma batida estrondosa! Ao som do golpe, os soldados reagruparam-se prontamente, enfileirados em dez posições, solenes e majestosos!

Eles irromperam num grito estridente, ergueram as espadas bem alto e golpearam com violência as faces de madeira revestidas de couro de seus escudos, provocando um estrondo ensurdecedor!

"Clang!"

Como se mil cavaleiros avançassem em carga! Como se um rio rompesse suas margens! Como se as muralhas da Grande Liang desabassem! Como se as fundações do Estado ruíssem!

Aquele som fez vibrar as vísceras de todos os habitantes de Wei presentes.

Aquele som fê-los recordar as memórias de terem sido massacrados pelos exércitos de Qin nos campos de batalha ao longo do último século.

A Batalha de Anmen, a Batalha de Hexi, a Batalha de Anyi, a Batalha de Yique, a Batalha de Huayang...

Centenas de milhares de naturais de Wei pereciam miseravelmente sob as espadas de Qin.

Hexi, Shangjun, Hewei, Hedong, Henan, Dongjun — pedaços sucessivos do território de Wei foram cedidos a Qin, sem jamais saciar a boceta daquele tigre ou lobo. Conquistava-se com esforço uma única noite de paz, mas ao erguer o olhar para os quatro horizontes, os soldados de Qin já se encontravam sob as muralhas...

E naquele dia, lâminas de Qin retesavam-se e saltavam dentro de sua própria casa!

Pensando nisso, como não tremer de pavor?

Terminada a dança da espada, todos os presentes à mesa, inclusive os irmãos Zhang, estavam pálidos como cinzas. As servas, recém-saídas da dança, tinham os rostos desfigurados pelo terror e as pernas trêmulas.

Na imensa mansão da família Zhang no leste, já não havia alma viva que ouse desprezar ou menosprezar os soldados de Qin!

Zhang Bo ficou ofuscado pelo brilho das lâminas e dos escudos redondos, e o estrondo final deixara-lhe o couro cabeludo dormente.

Ele olhou atabalhoado para seu primo Zhang Fu, que lhe devolveu um olhar igualmente assustado.

Apenas pela dança da espada, percebia-se a rigorosa disciplina daquela tropa, capaz de enfrentar dez inimigos cada um. Os clãs Zhang do leste e do oeste juntos dispunham de duzentos servos armados, mas como poderiam competir com soldados de Qin que realizavam treinamentos anuais desde o alistamento e traziam a têmpera de verdadeiras batalhas? Se eclodisse um conflito, as cabeças de todos os presentes decerto não bastariam para saciar as lâminas inimigas.

Ambos pensaram aliviados: "Felizmente não fomos excessivamente descorteses com os homens de Qin hoje!"

Nesse instante, Heifu perguntou com um sorriso: "O que acham os senhores desta dança militar?"

Zhang Bo forçou então um sorriso amarelo e elogiou contra a própria vontade: "Uma belíssima... belíssima dança de espadas, de uma imponência extraordinária!"

Os convidados da ala leste apressaram-se em secundá-lo, transbordando uma bajulação e um temor tão patentes que já não restavam dúvidas: afinal, não era justamente o pavor do poder militar de Qin que os levava a render-se de bom grado?

Heifu irrompeu em gargalhadas, convidou os soldados a retornarem aos seus lugares e, erguendo-se para erguer um brinde, declarou: "Nós estarmos aqui é o mesmo que vinte mil soldados de Qin estarem acampados conosco!"

Os eruditos e compatriotas de Wei no salão reduziram-se a murmurar submissas concordâncias.

Apenas Zhang Fu mantinha a cabeça baixa, absorto em profundas reflexões.

"Após esta dança da espada, este banquete concebido sob o nosso próprio teto foi completamente tomado por este oficial de Qin. Se sofrermos uma derrota fragorosa nesta disputa de forças, nos próximos meses o clã Zhang terá de viver sob o jugo alheio, sem esperança de reverter a situação..."

O Estado de Qin subjugaria o Estado de Wei; seu sobrinho já o previra anos antes. Rebelar-se era impossível; a única alternativa viável era a cooperação.

Zhang Fu era muito mais arguto do que Zhang Bo. Embora desempenhasse o papel de pacificador, em prol dos interesses familiares, era preciso intervir quando a ocasião exigia.

Pelo menos, tratava-se de mitigar aquela situação embaraçosa para que o clã Zhang não saísse tão humilhado.

Assim, Zhang Fu inquiriu de repente: "Senhor Oficial, o que os soldados acabaram de dançar seria, porventura, a música de *Da Wu*?"

...

"A música de *Da Wu*?"

Heifu franziu o cenho, confuso, e balançou a cabeça. Faltava-lhe instrução e ignorava o que significava *Da Wu*.

Aproveitando a oportunidade, Zhang Fu voltou-se para Zhang Bo, que também parecia perdido, e disse: "Meu irmão, te lembras? O jovem Zihu outrora nos contou que esta dança de *Da Wu* celebra os gloriosos feitos marciais do Rei Wu de Zhou na sua campanha contra Zhou de Shang, compreendendo seis partes, executada igualmente com espadas, escudos e armaduras. É uma música da dinastia Zhou, empregada em sacrifícios ancestrais no templo ou para elevar o moral antes da partida para a guerra."

Dito isto, piscou significativamente para Zhang Bo.

Apesar de ser tio carnal daquele Zihu, Zhang Bo costumava adormecer quando o sobrinho regressava das suas viagens de estudo e narrava, com entusiasmo, as novas doutrinas confucianas que aprendera.

Embora o ramo oriental da família Zhang ostentasse a fama de versado nos ritos e na música, o próprio Zhang Bo pouco dominava do confucionismo, usando-o meramente como fachada para lustrar a reputação da casa.

Em contrapartida, Zhang Fu, do ramo ocidental, possuía não só maior discernimento na avaliação de pessoas, mas também um substrato cultural mais sólido.

Nesse momento, Zhang Bo compreendeu finalmente a alusão do primo e apressou-se a aquiescer: "É verdade, Zihu mencionou isso sem dúvida."

Estalando a língua com fingido desdém, acrescentou: "Quem diria que a dança de espadas dos soldados de Qin ocultava em si os ritos e a música do Rei Wu destruindo os Shang? Com razão avançam como uma força irrefutável... Ah, ah, ah."

Assim que Zhong Ming traduziu as palavras para Heifu, acrescentou que aquele "Zihu" era um descendente da família Zhang que servia como funcionário em Xianyang.

Tomado repentinamente pela curiosidade, Heifu ordenou a Zhong Ming que perguntasse: "Ignoro qual seja o cargo oficial que o cavalheiro do clã Zhang desempenha em Xianyang."

Os irmãos Zhang aguardavam exatamente por essa pergunta.

Zhang Fu acariciou a barba de imediato e, com um sorriso jovial, respondeu: "Quando se fala do meu sobrinho, trata-se de um homem verdadeiramente singular; sua paixão pelos livros beira a obsessão, lê tudo o que lhe cai nas mãos e compreende todas as matérias — é um verdadeiro gênio que domina tanto o saber antigo quanto o moderno!"

Zhang Bo completou: "Eu o vi crescer. Aos três anos já lia e escrevia, aos cinco conhecia os clássicos da poesia e da história, aos dez esquadrinhara todos os livros guardados em casa e, aos doze, partiu para instruir-se com os letrados do distrito... Aos quinze anos, julgando já ter esgotado os saberes dos livros de Wei, atirou às costas a trouxa de viagem, levou consigo um único criado e partiu para deambular pelo Estado de Chu..."

Heifu ouvia os dois velhos encenarem aquele diálogo com expressões de crescente estupefacção.

"Ele foi até Lanling, no Estado de Chu, e apresentou-se ao grande mestre Xunzi, tornando-se o último discípulo em vida do filósofo!"

"Após o falecimento de Xunzi, guardou luto por três anos e, ao retornar, encerrou-se em casa por mais três anos, sem pôr o pé na rua, a fim de fundir e assimilar todo o aprendizado prévio..."

"Três anos mais tarde, saiu de casa inesperadamente, marchou diretamente para a margem do rio para banhar-se e lavar os cabelos, deteve-se de pé na água a meditar longamente e declarou: 'Já li os livros dos seis Estados, mas o Estado de Korea já foi extinto; em breve, os textos e decretos dos seis Estados acabarão todos nas mãos de Qin.' Por essa razão, resolveu emular os passos de seu mestre e rumou para o oeste, para o Estado de Qin, com o intuito de observar a política daquele império."

"Ao ingressar em Qin, sua erudição causou furor em Xianyang; foi convocado para servir como escriba no Gabinete do Historiador Real, encarregado de mapas e arquivos, e dizem que goza de grande apreço e confiança por parte do Grande Historiador Real e do Grande Ministro da Justiça..."

Nesse ponto, enquanto os irmãos Zhang supunham que o humilde funcionário Heifu estaria cada vez mais aterrorizado ao tomar conhecimento da profunda estirpe da família e de suas altas conexões em Xianyang, o jovem oficial ouvia com um entusiasmo transbordante.

No fim, incapaz de conter-se, ele deu um golpe enérgico com a mão na mesa e, lamentando apenas que a grande diferença entre os dialetos o impedisse de interrogar diretamente, ordenou a Zhong Ming que traduzisse: "Qual é o nome desse cavalheiro do clã Zhang, desse Zihu!?"

Zhang Bo e Zhang Fu entreolharam-se perplexos, parecendo não ter obtido o efeito desejado; contudo, chegados a tal ponto, restava-lhes apenas manter a compostura e vangloriar-se até o fim.

"Chama-se Zhang Cang!"