Capítulo 137: O Ritual e a Espada (Parte I)

Após as provocações sucessivas de Hei Fu e Gong Ao, a ostentação de Zhang Bo acabou por se tornar um exercício de futilidade. Sem outra alternativa, ele bateu palmas para encerrar o assunto e apressou os criados para que servissem o banquete.

As servas, vestidas de verde e calçando meias brancas, entraram no salão. Embora, aos olhos de Hei Fu, não fossem particularmente belas, para os soldados de Qin que o acompanhavam — homens que não viam mulheres há muito tempo — elas eram verdadeiras beldades, o que os fez engolir em seco. As servas, ao notarem aqueles soldados de Qin de olhos arregalados, franziram a testa ou cobriram a boca para esconder o riso enquanto dispunham os pratos e bebidas sobre as mesas baixas, retirando-se em seguida, curvadas e caminhando de costas.

Hei Fu observou a cena e pensou consigo mesmo: "A família Zhang realmente não poupou gastos hoje."

Sobre a mesa, além do arroz de grão longo, havia uma abundância de carne. A carne com osso ficava à esquerda, a carne cortada em pedaços grandes à direita; a tigela de arroz era colocada à esquerda de cada comensal, e a sopa à direita, com acompanhamentos como cebolinha e molhos dispostos no centro para facilitar o serviço. O vinho era servido em jarros, acompanhado de varetas (hashis), colheres, garfos e facas.

Quando era oficial de patrulha, Hei Fu já havia sido convidado para casas de funcionários locais e participado de banquetes, por isso sabia que, no período dos Reinos Combatentes, especialmente entre a aristocracia das Planícies Centrais, comer seguia um ritual rigoroso. Não se usavam apenas hashis; colheres, facas e garfos eram utensílios comuns.

Isso ocorria no Estado de Qin, mas o Estado de Wei, localizado nas Planícies Centrais, possuía uma herança histórica muito mais antiga e uma forte influência confucionista, sendo profundamente moldado pela cultura de ritos e música. A família Zhang, da aldeia de Huyou, orgulhava-se de ser descendente de nobres da era das Primaveras e Outonos; possuíam clássicos da poesia e da história em casa e muitos de seus jovens estudavam com eruditos confucionistas. Assim, embora fossem apenas notáveis locais, comportavam-se como uma família de linhagem culta, exigindo rigor em cada detalhe.

Como diz o ditado: "O início dos ritos reside no comer e beber". Na cultura ritual, a refeição não é apenas um ato de nutrição, mas uma cerimônia. Os confucionistas chegaram a debater sobre o que era mais importante, se o ritual ou a comida, e a resposta foi taxativa: "O ritual é mais importante!"

Conscientes das regras da família Zhang, os anciãos da mesa leste eram extremamente cautelosos: antes de sentar, mantinham a compostura, o rosto inalterado, erguendo as vestes para que não tocassem o chão, evitando movimentos bruscos ou ruídos ao caminhar. Ao servir, seguiam uma ordem precisa e, ao comer, cuidavam para não incomodar os outros. O uso habilidoso dos talheres também fazia parte da "etiqueta à mesa".

A colher de madeira, chamada na época de "bi" ou "chi", era usada em conjunto com os hashis, mas com funções estritamente separadas. Na mesa leste, os convidados usavam os hashis para pegar vegetais, mastigando-os com discrição, para então pousá-los e pegar a colher para o arroz ou mingau quente, respeitando o preceito do *Livro dos Ritos*: "Não se come o arroz com hashis".

Na mesa oeste, porém, exceto por Hei Fu e Gong Ao, os soldados de Qin não faziam ideia dessas etiquetas. Alguns usavam apenas hashis, outros apenas a colher, e alguns chegavam a comer com as mãos! Estavam exaustos após tanto tempo no acampamento e, deleitando-se com a comida, pouco se importavam com as convenções.

O mesmo valia para a carne. Os garfos de osso de dois dentes e as facas de cobre, curtas e finas, vinham envoltos em tecidos de seda. Os anciãos da mesa leste cortavam a carne branca em pedaços pequenos, como se fazia posteriormente no Ocidente — cumprindo o preceito confucionista de que "se o corte não for correto, não se come" — e usavam os garfos para levar os pedaços à boca, saboreando com os olhos fechados.

Os soldados de Qin, por outro lado, agiam com rusticidade: seguravam os ossos com as mãos, devoravam a carne em grandes bocadas, limpando a gordura nas mangas. Bebiam a sopa fazendo barulho e, ao terminar, riam alto, jogando os ossos para os cães no pátio e palitando os dentes enquanto criticavam a comida aos berros.

Tais comportamentos eram estritamente proibidos pela etiqueta. Os anciãos da mesa leste assistiam à cena de queixo caído, enquanto as servas sussurravam e riam por trás das colunas. Zhang Bo, que momentos antes se sentira intimidado pelas palavras de Hei Fu, voltava a exibir um olhar de desprezo: "Realmente, não passam de Qin, um povo com costumes de bárbaros! Não conhecem a etiqueta!"

***

Hei Fu, no entanto, mantinha a expressão serena, comendo à sua maneira habitual, sem sentir qualquer vergonha. Afinal, a comida já era servida em porções individuais; ficar levantando e baixando hashis e colheres era um esforço exaustivo. Quanto aos garfos e facas, eram apetrechos da elite, um privilégio dos "comedores de carne". Os soldados de Qin, acostumados a uma dieta básica sem carne, não tinham esses utensílios e, naturalmente, não sabiam usá-los.

Deve-se culpá-los por sua origem humilde, por não terem tido a chance de aprender a etiqueta aristocrática enquanto labutavam entre o arado e a guerra? Como disse Shang Yang: "O rito serve para facilitar a vida!"

A etiqueta deveria simplificar as coisas para o povo. As facas e garfos da elite da era das Primaveras e Outonos seriam, com o tempo, eliminados das mesas, à medida que os plebeus derrubassem a aristocracia de sangue e ocupassem posições de poder, inaugurando a era dos funcionários de origem comum. A etiqueta seria simplificada até que apenas os velhos eruditos, apegados a costumes obsoletos, tentassem restaurar os mortos Ritos de Zhou.

Despojando-se da pompa, a essência não é apenas comer, beber e dormir? Um rito que se limita a um pequeno círculo para que os poderosos exibam sua superioridade é um rito vazio; um rito que pode se espalhar por todo o mundo e beneficiar a maioria é o verdadeiro rito.

Claro, Hei Fu não estava apenas dando desculpas pela "falta de cultura" sua e de seus companheiros, mas pensava: "Se o governo de Wei durasse como antes, plebeus e notáveis, gente comum e aristocratas, jamais poderiam sentar-se na mesma sala."

Além disso, ao falar de nobreza, será que os convidados da mesa leste eram realmente mais尊贵 (dignos) que os soldados de Qin? Se contássemos a linhagem e o conhecimento dos ritos, talvez sim. Mas, agora que a região se rendera a Qin, o critério de valor mudava radicalmente. Qin valorizava o mérito militar. Aqueles dez homens com Hei Fu haviam ascendido de patente na Batalha de Waihuang, conquistando títulos como *Shang Zao* ou *Gong Shi*. Em contraste, na mesa leste, além de Zhang Bo e Zhang Fu, os outros eram apenas cidadãos comuns.

Quem era, afinal, o nobre e quem era o plebeu?

Mesa leste e mesa oeste, o Estado de Wei e o Estado de Qin, duas compreensões diferentes de etiqueta e duas formas distintas de hierarquia. Havia um abismo entre eles, quase sem linguagem comum; até mesmo em uma simples mesa de jantar, os conflitos eram inevitáveis. O vitorioso possuía suas próprias leis e não adotaria facilmente os ritos do derrotado, da mesma forma que o derrotado não abandonaria o que defendia há séculos.

Hei Fu pensou secretamente: "Este é apenas o começo do choque entre os costumes de Qin e dos seis Estados. Os dias que virão serão longos..."

A fusão de diferentes nações e o convívio de diferentes classes não se alcançam apenas pela espada, nem por um decreto de unificação de pesos e medidas. Os soldados de Qin que ascendiam pelo mérito e eram enviados para administrar as terras dos seis Estados precisavam aprender cautelosamente a etiqueta oriental, integrando-se a um novo círculo cultural para reduzir o escárnio. Por outro lado, os nobres dos seis Estados precisavam aprender, sob a pressão do poder, a aceitar as leis de Qin e a conviver em paz com os oficiais que desprezavam; afinal, suas famílias precisavam sobreviver.

Se o tempo para essa integração fosse insuficiente, ou se o poder da força falhasse, o que se seguiria seria a rebelião.

***

Felizmente, nem todos na mesa leste desprezavam os Qin. O ancião da aldeia, Zhang Fu, percebendo o clima pesado, levantou-se para apaziguar a situação. Ele ergueu sua taça de vinho e disse sorrindo: "Não se ocupem apenas com a comida. Hoje, o oficial de patrulha veio assumir seu posto, e oferecemos este vinho como um gesto de boas-vindas, para brindar à saúde do oficial..."

Zhang Fu olhou para os soldados de Qin, que haviam parado de comer para observá-lo, e continuou, forçando um sorriso: "E também à saúde de todos os bravos guerreiros."

Com o exemplo do ancião, Zhang Bo também ergueu sua taça com relutância, e os demais convidados da mesa leste levantaram-se. Em um banquete comum, os convidados da mesa oeste deveriam ter se curvado, declinado humildemente e bebido o vinho com reverência. Contudo, os soldados de Qin não se moveram; nenhum deles levantou a taça, fixando os olhos em Hei Fu. Primeiro, porque não entendiam o que os homens de Wei diziam; segundo, porque o exército de Qin era regido por uma disciplina rigorosa que proibia a bebida. Embora estivessem salivando com o aroma, não ousariam provar sem a ordem de Hei Fu.

"Hoje é uma exceção. Podem beber um pouco, não há problema."

Assim que Hei Fu deu a ordem, os olhos dos soldados brilharam. Eles pegaram suas taças e, sem se levantar ou demonstrar qualquer humildade, viraram o vinho de uma só vez, como se bebessem água!

Os convidados da mesa leste ficaram constrangidos, sentindo-se insultados. Quando iam se sentar irritados, ouviram Hei Fu dizer às servas: "Sirvam mais!"

As servas hesitaram, olharam para o mestre da casa e, após a anuência de Zhang Bo, apressaram-se a encher as taças vazias. Hei Fu sorriu para seus companheiros e ordenou: "Rapazes, levantem-se e brindem ao anfitrião!"

Mal terminou de falar, os dez soldados de Qin levantaram-se em uníssono, segurando as taças cheias!

Os convidados da mesa leste, que mal haviam se acomodado, entenderam o que estava acontecendo e não tiveram escolha senão se levantar novamente para retribuir o brinde.

"Agradecemos ao anfitrião pela recepção! Um brinde à longevidade do nosso Rei! E que o General Wang conquiste Dalian em breve! Que o Estado de Wei seja extinto! Bebam até o fim!"

"À saúde do nosso Rei! Que o General Wang conquiste Dalian! Que o Estado de Wei seja extinto!"

Seguindo as palavras de Hei Fu, eles gritaram com toda a força, beberam de uma só vez e viraram as taças para baixo, mostrando que estavam vazias. Eu bebi tudo, e vocês?

Zhong Ming traduziu as palavras. Os homens de Wei, na mesa leste, entreolharam-se em choque. Sob a liderança de Zhang Bo e Zhang Fu, tiveram que repetir o brinde ao "Rei", mas a ideia de que o soberano havia mudado lhes causava um estranhamento profundo. Quanto à frase sobre a "extinção de Wei", esta os deixou atordoados, e o volume de suas vozes foi diminuindo à medida que repetiam as palavras...