Capítulo 125: A Primeira Investida

“Ainda bem, ainda bem que Yang Xiong não me chamou para fazer parte da tropa de assalto inicial deste destacamento...”

Na manhã seguinte, embaixo das muralhas de Waihuang, através da leve poeira, Heifu olhava para os três destacamentos à sua frente e exclamava aliviado.

O chamado “assalto inicial” era para aqueles que primeiro escalavam as muralhas durante o cerco. Embora garantisse uma recompensa coletiva em caso de sucesso, Heifu havia calculado que, em batalhas tão equilibradas entre atacantes e defensores, as baixas na linha de frente seriam enormes, podendo haver aniquilamento total!

Além disso, com um comandante tão astuto e calculista como Yang Xiong, quem se expusesse primeiro geralmente acabava servindo de escudo para ele, morrendo de forma confusa e precipitada...

Por isso, quando o olhar de Yang Xiong varreu a linha, Heifu manteve-se discreto, sem se adiantar. Felizmente, havia muitos guerreiros impetuosos na tropa dispostos a conquistar glória no assalto inicial, e imediatamente os dois chefes de destacamento de Nanyang ao lado de Heifu se levantaram para se voluntariar, aceitos prontamente por Yang Xiong!

O destacamento de Heifu ficou posicionado atrás daqueles três, na segunda linha, escondido a pouco mais de cem passos da muralha oeste, observando e aguardando em silêncio o sinal dos tambores.

Como um oficial de nível médio meticuloso, Yang Xiong conduzia a guerra com a mesma sutileza com que conduzia sua vida, nunca de forma direta, sempre usando estratégias.

Primeiro, ordenou que os prisioneiros e guardas coletassem estrume seco, palha, folhas e outros combustíveis para atear fogo nas faces sul e oeste de Waihuang. Depois, usando terra para sufocar as chamas, criaram uma fumaça densa que, impulsionada pelos ventos sazonais do sul, cobriu a visão defensiva no topo das muralhas.

Em seguida, Yang Xiong mandou centenas de homens do acampamento ao sul da cidade carregarem novas escadas de madeira, fazendo muito barulho, simulando um ataque feroz ao sul. Ele próprio se posicionou ali, fazendo sua bandeira visível no alto da muralha e batendo incessantemente nos tambores...

O som ininterrupto dos tambores, chamado “wu gu”, tinha a intenção de comandar os soldados a avançar com vigor. O ritmo alto e urgente ecoava pelos céus, atraindo a maior parte das forças defensivas para o sul.

No entanto, o verdadeiro eixo do ataque seria na muralha oeste, onde Heifu e seu destacamento estavam.

Para um cerco, não podiam faltar equipamentos. O exército de Qin usava principalmente torres móveis, catapultas, aríetes e escadas de assalto, além de técnicas de fogo e escavações.

A torre móvel, como o nome diz, era um equipamento útil, de altura igual à muralha, com rodas de madeira na base. Empurrada até a muralha, funcionava como uma ponte para os atacantes saltarem direto para o topo. Heifu já tinha visto uma dessas no cerco de Daliang, mas por ser pesada e difícil de fabricar e transportar, não estava disponível agora.

Quanto às catapultas, já existiam, mas não no exército, pois para tomar uma pequena cidade, não precisavam de canhões italianos.

O único equipamento presente era um aríete improvisado: um grande tronco pendurado em uma viga, coberto por uma proteção de couro cru, com rodas de madeira na base, sendo empurrado por um destacamento em direção ao portão da cidade.

Mas o aríete era pesado e difícil de manobrar em terreno irregular, precisando que alguém preenchesse buracos pelo caminho. Mesmo chegando ao portão, era quase impossível romper a porta devido às flechas, pedras e barricadas usadas pelos defensores.

Assim, além do aríete, o principal método de conquista continuava sendo as escadas, ainda não as mais avançadas escadas rolantes, mas escadas de bambu chamadas “bambu voador”, feitas de um único bambu com vários degraus para escalada, com ganchos na ponta para fixar nas muralhas.

Vendo que a maior parte dos defensores estava atraída para o sul, sob o comando do comandante de quinhentos Cheng Wuyou, os mensageiros corriam entre os destacamentos na muralha oeste, transmitindo ordens de avanço.

Os chefes dos destacamentos, ao receberem as ordens, marchavam ao lado batendo em bambus e telhas conforme o ritmo moderado do tambor. Os soldados de Qin seguiam em fila, atravessando a fumaça fina, caminhando em direção à muralha oeste de Waihuang.

Os três destacamentos à frente tinham suas funções bem definidas: o primeiro, metade armado com escudos, atraía o fogo inimigo, enquanto a outra metade carregava tábuas para preencher valas.

O segundo destacamento, dividido em cinco grupos, cada um carregando uma escada de bambu de quase nove metros, correria para a muralha assim que o caminho fosse aberto, enfrentando as flechas e fixando firmemente as escadas.

O terceiro destacamento era o “assalto inicial” propriamente dito, equipado com armaduras pesadas e armas curtas, com a única missão de escalar as escadas e tomar a muralha.

O destacamento de Heifu vinha logo atrás, preparado para entrar em ação caso os da frente fossem dizimados...

À medida que se aproximavam da muralha, que se tornava cada vez mais nítida, Bu Cheng, que já tinha preso o cabelo em um coque, engoliu em seco e murmurou: “Eu calculei, o ‘Livro dos Dias’ diz que hoje é dia propício para atacar cidades, decapitar generais inimigos e conquistar títulos de nobreza!”

Ele pretendia animar seus companheiros, mas a fala provocou risadas nervosas, e Ji Ying zombou: “Seu astrólogo, errou feio, que título de nobreza se conquista com uma cidadezinha pequena dessas?”

Após algumas risadas, a tensão voltou rapidamente.

Estavam a cinquenta passos da muralha, a fumaça já não escondia mais seus movimentos, e os defensores de Wei começaram a bater os sinos para alertar.

Os chefes de destacamento mudaram imediatamente o ritmo dos tambores de passo lento para acelerado, e vários destacamentos dispararam em corrida.

Mas já estavam dentro do alcance das flechas inimigas. Alguns soldados carregando tábuas foram atingidos e caíram como se tivessem levado um soco.

Os atacantes tinham resposta: dois destacamentos nas laterais de Heifu eram compostos por homens altos e fortes que, posicionados a trinta passos da muralha, começaram a disparar flechas para cima, criando uma chuva de projéteis para apoiar os escaladores.

Embora a chuva de flechas nos filmes pareça impressionante, na realidade era difícil manter um fogo constante; faltavam flechas e arqueiros suficientes para causar grandes baixas, servindo principalmente para abrir brechas para as tropas de assalto.

Nesse breve momento, os soldados carregando as escadas corriam pelo terreno, enfrentando as flechas, e algumas escadas foram colocadas com sucesso na muralha. O primeiro destacamento, que chegou antes, usava escudos de couro para proteger os escaladores e segurar firmemente as escadas, impedindo que os defensores as derrubassem.

O destacamento de assalto inicial já estava na base da muralha, e com gritos de comando, vários soldados começaram a escalar as escadas, sendo seguidos imediatamente por outros.

O destacamento de Heifu também chegou à muralha, levantando escudos para proteger quem segurava as escadas e observando os companheiros subirem.

A tática de escalar com escadas de bambu era chamada de “agarre de formiga”, significando que os soldados se agarravam à muralha como formigas, subindo lentamente.

Mas isso os tornava vulneráveis como formigas negras: água fervente era derramada, pedras e tijolos eram lançados, e flechas disparadas a curta distância caíam constantemente sobre os escaladores, que caíam feridos ou mortos a cada instante.

Mesmo os guerreiros de armadura pesada que conseguiam chegar ao topo eram atacados por lanças e lanças longas, muitas vezes morrendo ali mesmo. Seus corpos caíam pesadamente ao lado das escadas.

Um soldado que acabara de alcançar o topo foi atingido por uma espada no peito antes de poder pular para dentro da muralha, caindo de forma desajeitada quase sobre Heifu.

Como Heifu previra, as baixas do destacamento de assalto inicial foram terríveis, restando poucos.

Ele respirou fundo o ar pesado da batalha e, aproveitando um momento de distração, bateu forte na própria coxa para controlar o tremor.

Porque agora era a vez do seu destacamento subir!

Felizmente, sob o comando do oficial de quinhentos homens, o exército de Qin lançou um contra-ataque. Além dos arqueiros, poderosos bestas foram posicionadas, com cinquenta soldados preparando as cordas, mirando nos defensores que corajosamente jogavam pedras e tijolos.

De repente, uma chuva de flechas de besta foi disparada contra os defensores, que, ao ouvirem o assobio das flechas, levantaram seus escudos instintivamente, produzindo um barulho caótico entre gemidos de dor. Muitos soldados e civis de Wei, desprotegidos, foram mortos ou feridos, gemendo dolorosamente.

O contra-ataque dos defensores parou momentaneamente, e aproveitando essa brecha, Heifu gritou para Dongmen Bao, que estava na linha de frente:

“Bao, sobe à muralha!”

“Sim!”

Dongmen Bao gritou e abandonou seu escudo, avançando com coragem, escalando a escada com a espada em punho!

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