Capítulo 131: A Revelação (Parte II)

O quê? Xiao Xiao interrompeu bruscamente o movimento de mastigação e deglutição. A Concubina Min não estava enganada, estava? Acabara de lhe pedir para ficar ao seu lado e servi-la, e num piscar de olhos a empurrava para a Concubina Ling?

Xiao Xiao sentiu seus pensamentos girarem. Percebendo algo, fingiu tremer e disse: "Na verdade, estou com muito medo. O palácio... o palácio está cheio de perigos por toda parte. O trabalho que o eunuco me deu é pesado e exaustivo; já emagreci bastante. Se continuar assim por mais um ano ou meio, certamente virarei um graveto. Graças à compaixão das duas senhoras, que me tiraram da boca do tigre e me trouxeram para o Palácio Ronghua. Minha vida é humilde e não aguentarei muitas surras. Se algum eunuco decidir me atingir com força total, creio que em três golpes eu morreria... e, nesse caso, meu sonho de me tornar Princesa Herdeira não se realizará."

"A essa altura, você ainda se preocupa com o título vazio de Princesa Herdeira?" A Concubina Ling sorriu com calma e serenidade, sinalizando para que Haitang saísse.

Xiao Xiao ficou intrigada. Por que a Concubina Ling mandou Haitang embora de repente? Seu olhar desconfiado pousou na Concubina Min, que mantinha a cabeça baixa, evitando o contato visual com a Concubina Ling. Pela expressão de culpa, notava-se que ela estava completamente perdida.

Como Xiao Xiao podia perceber o comportamento estranho da Concubina Min, a Concubina Ling, uma veterana nas intrigas palacianas, certamente sabia o que estava acontecendo. Ela ouvira cada palavra da conversa entre elas e não se surpreendeu nem um pouco; no palácio, seria estranho se as mulheres não disputassem entre si.

A Concubina Ling, recostada no divã aquecido, sorriu levemente: "Vão convidar os dois príncipes para entrar." Com um leve gesto de mão, os eunucos que aguardavam no canto da sala saíram apressados.

Pouco depois, Haitang guiou o Sexto e o Décimo príncipes para dentro. Huang Tianyun viu imediatamente Xiao Xiao, que estava paralisada aos pés da Concubina Ling, e sua expressão tornou-se séria, seus passos um tanto desajeitados.

Xiahou Tianming, muito impaciente, entrou sem olhar para cima e, ao cruzar a soleira, disparou com autoridade: "Ouvi dizer que as duas senhoras conseguiram uma serva culta. Vim em nome da Imperatriz verificar se ela realmente possui talento."

Xiao Xiao fez um bico e lançou um olhar para Xiahou Tianming, que contrastava fortemente com o abatido Huang Tianyun, e suspirou baixo: "Ai, não é nada bom ter o temperamento de uma criança!"

"A Imperatriz?" As sobrancelhas da Concubina Min quase se uniram. Ela não era como a arrogante Concubina Ling; diante da poderosa Imperatriz, ela sempre tremia, nem ousando trocar palavras ou manter contato visual, admitindo sempre sua inferioridade.

Ao notar o terror da Concubina Min, a Concubina Ling comentou com desdém: "Ora, por que o Sexto Príncipe tem tempo de vir ao Palácio Ronghua hoje? As notícias correm rápido. Mal a Concubina Min trouxe esta garota, e vocês dois já vieram apressados para buscá-la... Hehe, seria por ordem da Imperatriz?"

"A Imperatriz não sabe de nada", apressou-se Xiahou Tianming em desvincular sua mãe do ocorrido.

A Imperatriz Wei não era favorecida pelo Imperador Wude. Embora fossem casados desde o início, ela não possuía a beleza ou a vivacidade da Concubina Ling, que usava de charme para ganhar o afeto do monarca. A Concubina Ling insistia em competir com a Imperatriz, o que causava a ela uma enorme dor de cabeça. Em banquetes comuns, se a Concubina Ling estivesse presente, a Imperatriz sempre alegava indisposição para evitar comparecer. Quando não podia escapar, sentava-se ao lado do Imperador, tratando a rival com desdém.

"Sexto Príncipe, qual é o motivo da sua visita?" A Concubina Min sentia um profundo respeito pela Imperatriz; assim, no momento em que Xiahou Tianming apareceu, ela já havia perdido metade de sua coragem.

"Vim levar Xiao Xiao de volta." Xiahou Tianming deu um passo à frente, imponente, e estendeu sua mão branca como jade para Xiao Xiao, que permanecia prostrada aos pés da Concubina Ling, revirando os olhos.

Xiao Xiao não se atreveu a reagir de imediato. A expressão da Concubina Min mostrava claramente seu medo da Imperatriz, mas, ao observar a calma da Concubina Ling, percebia que aquela mulher era formidável; mesmo que ela entregasse a mão a Xiahou Tianming, não era certo que conseguiria sair dali.

"Venha comigo!" O olhar de Xiahou Tianming endureceu e ele baixou a voz, estendendo a mão ainda mais perto de Xiao Xiao. Na verdade, ele só tomara coragem de invadir o Palácio Ronghua por saber que a Concubina Ling estava lá, mas se não fosse pelo Décimo Príncipe, Huang Tianyun, acompanhando-o, ele jamais teria vindo sozinho.

Huang Tianyun percebeu a situação e enviou olhares frequentes a Xiao Xiao, mas ela não se moveu e, após um tempo, respondeu à Concubina Ling que desejava ficar temporariamente no Palácio Ronghua.

A Concubina Min sentiu um prazer secreto, e um brilho de triunfo passou pelo seu rosto.

"Você quer ficar no Palácio Ronghua e não quer voltar comigo?" A Concubina Ling lançou um olhar desdenhoso para a Concubina Min e, em seguida, disse em tom severo: "Compreensível, o Palácio Ronghua é tão luxuoso e opulento que, mesmo eu, não gostaria de sair, quanto mais você, uma criança ignorante... Comparado a isso, meu Pavilhão Dongling é tão modesto, com metade do tamanho do Ronghua, embora abrigue o dobro de servos que a Concubina Min tem aqui."

Xiao Xiao sentiu como se seus ouvidos fossem ficar dormentes. A Concubina Ling estava claramente se gabando. Embora o Pavilhão Dongling fosse menor, ele passava por reformas constantes e usava laca dourada, sendo muito mais refinado que a laca amarela do palácio da Concubina Min.

"Irmã, por que diz isso..." O coração da Concubina Min falhou uma batida, sentindo-se inquieta com as queixas da Concubina Ling, na qual percebeu uma intenção de usurpar o poder.

"Como resolveremos isso agora? A Imperatriz quer que você vá, mas você insiste em não seguir o Sexto Príncipe. Se a Imperatriz se zangar, a culpa será minha ou da Concubina Min?" A Concubina Ling se espreguiçou no divã, e Haitang imediatamente contornou Xiahou Tianming e Xiao Xiao para ajudá-la a se levantar.

Xiahou Tianming sentiu o fôlego faltar. Ele não havia consultado a Imperatriz, e sua mentira de que fora enviado pela mãe já não tinha mais sustentação. Preocupado com o aviso da Concubina Ying no Pavilhão Leste de não deixar Xiao Xiao no Palácio Ronghua, e vendo que Huang Tianyun estava lá para ajudar, ele virou a cabeça, pedindo socorro com um olhar ardente.

Huang Tianyun permaneceu em silêncio, calculando como tirar Xiao Xiao do controle da Concubina Ling e da Concubina Min. De repente, teve uma ideia. Vendo que a idade de Xiao Xiao era compatível com a de Xiahou Tianming, sorriu: "O Sexto irmão está preocupado com sua futura cunhada!"

"..." Xiahou Tianming foi pego de surpresa e virou-se atônito.

"Oh?" A Concubina Ling achou a situação divertida e continuou: "Décimo Príncipe, então você pretende chamá-la de sexta cunhada?"

Huang Tianyun fez uma reverência, sem negar.

Xiao Xiao ficou paralisada. Ao ver Huang Tianyun cumprimentando-a e a Xiahou Tianming, lembrou-se de sua mentira anterior sobre ser a futura Princesa Herdeira. A Concubina Ling não acreditara, e a Concubina Min ficara em dúvida; ela vira ali uma chance de escapar. Mas, como os dois príncipes entraram sem aviso, não houve chance de combinar as histórias, e o disfarce claramente caíra.

"Princesa Herdeira, como você de repente se tornou Princesa de um Príncipe?" A Concubina Min, percebendo a contradição, franziu as sobrancelhas, insatisfeita por ter sido enganada por Xiao Xiao.

Huang Tianyun, sendo astuto, mudou o tom rapidamente: "A Concubina Ling não sabe, mas o Príncipe Herdeiro trouxe Xiao Xiao ao palácio com a intenção de apresentá-la à Imperatriz. Devido à grande diferença de idade e às normas palacianas, ele pediu ao Sexto irmão que cuidasse dela. Eu a chamarei de cunhada..."

Xiao Xiao estava em transe e não conseguiu se explicar. Xiahou Tianming era tão tolo, e Huang Tianyun não tinha noção do perigo, inventando mentiras cheias de falhas; ela se perguntava como aqueles dois garotos haviam sobrevivido até ali.