Capítulo 128: Eu Sou a Princesa Herdeira

A Consorte Min tratou logo de esclarecer a situação:

— Como eu ousaria disputar os favores da irmã? Assim que pedi que a trouxessem ao Palácio Ronghua, não mandei imediatamente alguém convidá-la para vir discutir o assunto?

A Consorte Ling ergueu a mão e chamou Haitang para que se aproximasse e lhe massageasse os ombros. Sem pressa, disse:

— A irmã já se adiantou. Ao meio-dia, pedi a criada ao imperador, mas ele não quis me concedê-la!

Na verdade, o imperador Wude só fora ao Pavilhão Dongling depois de concordar em libertar Xiao Xiao.

Sem conhecer os fatos, a Consorte Min mostrou-se constrangida:

— Eu me excedi. Rogo à irmã que me perdoe.

Atrás da Consorte Min, Awu apertou os punhos. Porém, como a posição da Consorte Ling era superior à de sua própria senhora, não ousou demonstrar abertamente a irritação. Quando os olhos de Xiao Xiao e Awu se cruzaram, Awu assumiu uma expressão feroz, semelhante à de um demônio rakshasa, e encarou-a com tanta severidade que Xiao Xiao sentiu o coração vacilar.

— A irmã fica se esquivando, mas como essa criada estúpida saberia o que você pensa? Deixe que eu diga por você!

Com toda a seriedade, a Consorte Ling pegou uma carta sobre a mesa de chá e sorriu:

— Se você tem meios de agradar àqueles eunucos, naturalmente também deve saber como alegrar o imperador. Não tente negar. O que aconteceu na Galeria das Nove Curvas foi obra sua, não foi?

Era melhor se render.

Xiao Xiao assentiu em silêncio.

Vendo que ela admitia francamente, a Consorte Ling assumiu um tom firme:

— Aquela vadia do Pavilhão Quente Oriental não via o imperador havia tantos anos. Mesmo assim, você conseguiu fazê-la brilhar de repente e roubar os favores que eram meus. E, como se não bastasse, até o inútil Décimo Príncipe agora se atreve a ficar de pé diante de mim e falar de igual para igual!

Xiao Xiao ficou com uma expressão de puro desespero. Huang Tianyun era, afinal, um príncipe. Será que antes ele se ajoelhava para falar com a Consorte Ling?

Enquanto a consorte continuava a enumerar os defeitos de Xiao Xiao, de repente mudou de assunto e exigiu que ela ajudasse tanto a si mesma quanto à Consorte Min a conquistar os favores do imperador.

— Se a irmã não se incomodar, pode levá-la de volta ao seu palácio. Eu só peço tranquilidade; jamais ousei esperar os favores do imperador — disse a Consorte Min, fingindo desinteresse.

A Consorte Ling respondeu com desprezo:

— Irmã, não vou levá-la. O imperador já a concedeu a você; não seria apropriado que eu a tomasse.

— Vossas Altezas, Xiao Xiao apenas ensinou a Senhora Ying por acaso. Eu jamais imaginei que o imperador realmente passaria pela Galeria das Nove Curvas... Foi apenas uma coincidência, de verdade.

Xiao Xiao advertiu a si mesma que não deveria se envolver naquela confusão.

A Consorte Ling e a Consorte Min, porém, não estavam dispostas a deixá-la escapar tão facilmente. Ambas insistiam que, se Xiao Xiao ajudara Huang Ying, certamente seria capaz de inventar algo novo para manter o coração do imperador Wude cativo.

Xiao Xiao não conseguiu recusar. Assim, por enquanto, ensinou-lhes as regras do jogo de cartas chamado Matança dos Três Reinos. As duas consortes eram damas de famílias ilustres, versadas em música, xadrez, caligrafia e pintura; aprender a jogar cartas foi tão fácil quanto apontar o dedo.

A Consorte Min já havia aprendido a usar metade dos personagens e se mostrava extremamente satisfeita consigo mesma.

— Isso eu já sei fazer. Você ainda precisa pensar em algum outro método.

A Consorte Ling não era tão fácil de despachar. Pressionando-a sem lhe dar espaço para respirar, prosseguiu:

— Se não conseguir pensar em nada, não espere dormir esta noite. Haitang!

Haitang, que permanecia calada ao lado, deu um passo à frente e inclinou-se.

— O que deseja, minha senhora?

— Prepare o chicote.

A Consorte Ling fitou os olhos assustados de Xiao Xiao e sorriu.

— Não se preocupe, não será para bater em você. Esta noite, ficará aqui pensando com calma. A cada hora, mandarei alguém ao Departamento de Cerimônias para castigar um eunuco... até você encontrar uma solução.

Que mulher cruel! Não bateria nela, mas castigaria todos os que tivessem alguma relação com ela.

Xiao Xiao refletiu por um instante e logo se preocupou com o Eunuco Mu, imaginando que ele poderia ser o primeiro alvo da Consorte Ling.

— Espere. Tenho algo a dizer.

Xiao Xiao cerrou os dentes. Sem se importar com mais nada, forçou uma expressão séria e declarou:

— Eu tenho um acordo com o príncipe herdeiro!

A Consorte Ling estremeceu de repente. Lembrou-se de que quase todos os homens do clã Ouyang haviam seguido Xiahou Tianhuan para as fronteiras, a fim de lutar na guerra. Como príncipe herdeiro, ele naturalmente não precisava entrar pessoalmente no campo de batalha; bastava permanecer sentado com firmeza no comando do exército.

Antes da partida das tropas, a Consorte Ling fizera um acordo com Xiahou Tianhuan: garantiria a segurança de Xiao Xiao. Se Xiao Xiao transmitisse algum disparate ao príncipe herdeiro por intermédio do Sexto ou do Décimo Príncipe, seria impossível saber o que Xiahou Tianhuan poderia fazer contra os membros de seu clã.

Lutar no campo de batalha e conquistar méritos era algo digno de honra, mas, se Xiahou Tianhuan decidisse deliberadamente perder a batalha, sacrificando soldados e generais, seriam os homens do clã Ouyang que pagariam o preço.

— Fale — concedeu a Consorte Ling.

A Consorte Min, sem saber a verdadeira razão, perguntou com desconfiança:

— Irmã, não há necessidade de dar ouvidos às bobagens dessa garota. Por quê?

A Consorte Ling lançou-lhe um olhar frio, e ela imediatamente se calou.

— O príncipe herdeiro disse que, no futuro, me tornaria sua consorte — mentiu Xiao Xiao descaradamente.

Se não estabelecesse algum vínculo com o príncipe Xiahou, seria tão fácil para a Consorte Ling matá-la quanto esmagar uma formiga.

— Que absurdo!

A Consorte Min riu até os galhos de uma flor balançarem. Depois de examiná-la de cima a baixo, zombou:

— Eu pensei que você tivesse feito algum acordo de verdade com o príncipe herdeiro. No fim, era apenas uma piada. Você... acha mesmo que é digna?

Xiao Xiao fez um bico. Sabia que a Consorte Min zombava de sua aparência e de seu corpo rechonchudo. No entanto, ao erguer os olhos para a Consorte Ling, cuja expressão estava pesada, percebeu que ainda havia esperança e continuou a inventar:

— Se Vossa Alteza se deu ao trabalho de investigar a origem de Xiao Xiao, certamente sabe que, antes de entrar no palácio, eu já conhecia o príncipe herdeiro, o Sexto Príncipe e os demais... Não é verdade, Consorte Ling?

A Consorte Ling voltou a si, massageou a testa e não respondeu diretamente.

— Se houve um acordo, o príncipe herdeiro deve ter lhe dado algum objeto como prova — disse a Consorte Min, levantando-se com desdém.

Ela caminhou até Xiao Xiao, segurou-a pelos braços e obrigou-a a dar uma volta no lugar. Então perguntou, sorrindo de leve:

— Que posição ele prometeu conceder a você?

Xiao Xiao não ousou perder a pose. Ergueu a cabeça, estufou o peito e pronunciou cada palavra com clareza:

— Um pingente de jade com um dragão enrolado. O príncipe herdeiro me deu isto!

Pensando bem, além da espada de Xiahou Tianhuan, o único objeto que ela reconhecia era aquele pingente de jade, que escondera em tantos lugares diferentes até acabar escondendo-o dentro da própria barriga.

— O pingente do Dragão Enrolado?!

A Consorte Ling falou de repente. Suas sobrancelhas delicadas se ergueram, e ela perguntou, incrédula:

— Você já viu esse pingente?

A Consorte Min evidentemente nada sabia. Entrara no palácio vários anos depois da Consorte Ling e desconhecia que a imperatriz Majestosa entregara a Xiahou Tianhuan o tesouro nacional, o Pingente de Jade do Dragão Enrolado, símbolo da autoridade imperial.

Em que circunstâncias Xiao Xiao teria visto aquele pingente?

A Consorte Ling ficou profundamente abalada.

— Sim. Em Tongzhou, salvei a vida dele! Por isso ele me deu o pingente...

Dessa vez, Xiao Xiao dizia a verdade, mas sua voz tremia um pouco. Não ousava encarar o olhar penetrante da Consorte Ling.

— Irmã, não dê ouvidos às bobagens dela. Essa garota só vai derramar lágrimas quando vir o chicote.

A Consorte Min ergueu o queixo de Xiao Xiao com um dedo e estalou a língua.

— Não vai dizer agora que o príncipe herdeiro também prometeu torná-la sua consorte?

A Consorte Ling estava com os pensamentos em desordem. Repassou cuidadosamente as palavras de Xiao Xiao e, de repente, lembrou-se de uma menina mencionada por Zheng Dongliu em uma carta enviada de Tongzhou. A idade e a aparência pareciam coincidir exatamente com a descrição da carta.

Com os lábios apertados, perguntou:

— Você é a criada da Torre Wolue?

Diante daquela pergunta, que soava quase como uma afirmação, Xiao Xiao não pensou muito e assentiu.

— Pare!

A Consorte Ling conteve o movimento da Consorte Min, que levantara a mão para esbofetear Xiao Xiao, e disse em voz baixa:

— Irmã, é bem possível que essa garota realmente tenha uma relação profunda com o príncipe herdeiro.

A Consorte Min não compreendeu, mas o tom da Consorte Ling era tão firme que ela não teve escolha senão desistir.

Xiao Xiao baixou lentamente a mão que protegia o rosto e soltou um suspiro discreto de alívio. Ainda assim, não conseguia entender como a Consorte Ling pudera acreditar tão facilmente em sua mentira apenas por causa de um pingente de jade. Será que ela já não pretendia investigar o paradeiro do Pingente do Dragão Enrolado?

Continua. Se você gostou desta obra, fique à vontade para apoiá-la com seus votos de recomendação e seus votos mensais. O seu apoio é a minha maior motivação.