Capítulo 136: Ainda é preciso implorar (Peço que assinem!)

As palavras de Shui Mu atraíram um olhar de aprovação de Huang Tianyun.

Xiahou Tianming arregalou os olhos subitamente, tropeçou um passo para trás e disse, incrédulo: "Por que até você diz isso? Não é que eu tenha medo da Concubina Min, nem da Concubina Ling, vocês não entendem?"

Huang Tianyun deixou os ombros caírem. Ele compreendia a autoestima extremamente forte e o orgulho de Xiahou Tianming. Evitando o assunto das duas concubinas, ele disse calmamente: "Já que o Sexto Irmão entende que a Concubina Min é cortês com você por medo da Imperatriz, naturalmente deveria saber qual é a posição da Imperatriz no palácio."

"Não precisa me dizer. Minha mãe governa o harém imperial com a mesma imponência com que comanda um campo de batalha", Xiahou Tianming acalmou-se ligeiramente.

"Espero que o Sexto Príncipe possa interceder junto à Imperatriz..." Shui Mu mantinha uma expressão fria. Se não fosse pela restrição da hierarquia, ela há muito teria dado um cascudo na cabeça de Xiahou Tianming. Com um recurso tão valioso à disposição, uma Imperatriz ali presente, tudo poderia ser resolvido facilmente.

Xiahou Tianming ainda temia ser repreendido; se pedisse clemência, certamente levaria uma bronca da Imperatriz; se não pedisse, Xiao Xiao seria mantida presa no Palácio Ronghua pela Concubina Min. Em um dilema, ele disse: "Está bem, está bem, vou considerar... Mas nada de contar ao irmão Tianhuan, entenderam?"

Huang Tianyun riu levemente: "Sexto Irmão, você me superestima. O Príncipe Herdeiro está patrulhando as fronteiras e nem sei em que posto ele se encontra. Mesmo que eu quisesse enviar uma carta, não haveria mensageiro que desse ouvidos a mim!"

Shui Mu, por sua vez, garantiu: "Vossa Alteza, pode ficar tranquilo. Eu, Shui Mu, nunca direi isso a estranhos." Ela nem mesmo tinha contado ao velho Huang Yuzhong.

"Então, combinado. Vou pedir clemência à minha mãe. Se der certo ou não, que o destino decida... Vocês não podem me culpar", disse Xiahou Tianming, hesitante. Ele ainda se lembrava de ter enfrentado a Imperatriz Wei Wu dois dias antes. Por ter sido insolente, foi repreendido por seu comportamento rebelde e quase levou um tiro.

Shui Mu virou o rosto, fingindo não ter ouvido.

Huang Tianyun arqueou as sobrancelhas, relaxando: "Sexto Irmão, se tudo der certo, aposto que Xiao Xiao virá se ajoelhar para lhe agradecer!"

"Humph! Não quero agradecimento daquela causadora de problemas!" Xiahou Tianming insistiu. Pensando bem, intrigou-se: "Não... nunca a vi se curvar. Ela se ajoelharia?"

"Xiao Xiao tem joelhos fracos", respondeu Shui Mu prontamente.

Xiahou Tianming não acreditou e continuou franzindo a testa. Huang Tianyun lançou-lhe um olhar de desprezo e desviou o rosto, para que ele não percebesse o desdém em seus olhos.

"Na época do Pavilhão Woyue, Xiao Xiao vivia se metendo em encrencas. A Madame Hua e a Ama Shen costumavam bater nela com cana-de-açúcar. Embora Xiao Xiao fosse gordinha, não suportava apanhar; geralmente, após duas ou três varadas, ela chorava desesperadamente..." Shui Mu nunca tinha visto Xiao Xiao apanhar, mas quando trabalhava como guarda no Pavilhão Woyue, frequentemente ouvia falar de uma garota indomável no pátio interno. Ela deixava a Madame Hua e a Ama Shen furiosas, e não foram poucas as vezes que provou a cana.

Para convencer Xiahou Tianming, Shui Mu não pôde deixar de exagerar um pouco.

Xiahou Tianming, meio cético, soltou um bufo frio: "Pelo que vejo, ela não aguenta nem um pouco de dor, mas Xiao Xiao tornou-se uma lenda no palácio. Foi presa pelo Eunuco Su na Prisão de Investigação e ainda conseguiu sair caminhando!"

O olhar de Huang Tianyun escureceu, sentindo compaixão por Xiao Xiao, que estava confinada no Palácio Ronghua.

"Na verdade, antes de o oficial Wen me enviar para a Cidade Imperial de Xi, ele já havia se encontrado com Xiao Xiao algumas vezes. Dizem que o Príncipe Herdeiro ainda lhe deve alguns milhares de taéis de prata..." Shui Mu revelou todos os segredos que Wen Liang lhe contara em particular.

Huang Tianyun ergueu as sobrancelhas: "Ah? Isso é realmente curioso."

Xiahou Tianming sabia parte da história, mas, como Huang Tianyun estava presente, não mencionaria a investigação sobre a morte da Princesa Xiyue nem os planos de vingança. Ele observou a expressão séria de Shui Mu e sentiu que ela não era do tipo faladora, incapaz de espalhar fofocas.

"Aquela causadora de problemas é uma gananciosa. Ela se grudou no irmão Tianhuan, alegando que ele tinha um relacionamento amoroso com uma moça do Pavilhão Woyue, e exigiu dinheiro para manter o segredo. O irmão Tianhuan, para não se rebaixar ao nível dela, pediu ao oficial Wen que pagasse." Xiahou Tianming explicou com um bico.

O coração de Shui Mu deu um salto. A versão que Wen Liang lhe contara era completamente diferente da de Xiahou Tianhuan.

"O que Vossa Alteza diz é a mais pura verdade."

Xiahou Tianming lançou um olhar de gratidão a Shui Mu, sentindo-se muito seguro em relação à sua discrição.

"Entendo..." O olhar de Huang Tianyun oscilou entre os dois. Ao notar a dúvida nos olhos de Shui Mu, ele entendeu muita coisa, mas não tinha interesse em investigar os assuntos entre Xiao Xiao e Xiahou Tianhuan, mantendo o foco em como resgatá-la.

"Estou indo!" Xiahou Tianming caminhou lentamente, com uma postura que lembrava alguém a caminho de um sacrifício heroico.

Depois de ver aquela figura hesitante partir, Shui Mu virou-se e respondeu à dúvida que Huang Tianyun não havia tido coragem de expressar: "Décimo Príncipe, na verdade, minha entrada no palácio foi desejo do Príncipe Herdeiro. Ele precisa que Xiao Xiao faça algumas coisas no palácio e me enviou para protegê-la. Porém, devido a um imprevisto, o Príncipe Herdeiro teve que se ausentar, e não sei os detalhes do porquê."

"Não tenho nada a dizer", Huang Tianyun baixou a cabeça e voltou a desenhar peônias sobre a mesa. Ele havia prometido a uma mulher chamada Hong Hua, fora do palácio, que lhe enviaria um desenho novo por dia. Por estar ocupado com o caso de Xiao Xiao, já devia dois.

Ao ver que não precisava mais ficar, Shui Mu saltou novamente pela janela do Pavilhão Oeste. Ao tocar o solo, aproveitou o impulso para rolar e levantar-se. Olhou para a janela uma última vez, com o olhar carregado de preocupação...

Ao sair da Academia Wan Juan e descer os degraus, Xiahou Tianming caminhava a passos arrastados. Ele se dirigia ao Palácio Fengyi da Imperatriz Wei Wu com extrema relutância. No caminho, encontrou alguns irmãos imperiais; embora eles o cumprimentassem com cortesia, ele estava tão perturbado que fingiu não vê-los e seguiu de cabeça baixa.

Diante do Palácio Fengyi, Wang Da estava sentado nos degraus de jade com dois eunucos novatos, aproveitando o sol.

"Ai, como fui cair em um serviço tão miserável? No Palácio Fengyi não se ganha nada por fora!", lamentou Wang Da.

Um eunuco, piscando seus olhos pequenos, apressou-se a balançar as mãos e sussurrou: "Eunuco, não fale tão alto! A Imperatriz está logo ali dentro!"

Wang Da, com o olhar entristecido, respondeu em tom melancólico: "A Imperatriz acabou de descansar, não faz mal... Além disso, há duas portas separando o salão principal do quarto, ela não vai ouvir."

O outro eunuco aproximou-se e começou a massagear as pernas de Wang Da, bajulando: "Eunuco, se o senhor está assim, imagine nós, que temos vidas ainda piores. Vi que os criados da Concubina Ling estão todos bem vestidos, enquanto o pequeno Liu, que não é nada, só porque seu mestre é favorecido, ousa se dirigir a mim como irmão!" A vestimenta daquele eunuco era de um escalão inferior ao de Wang Da, com bordados de fios de prata apenas nas mangas e golas.

Wang Da suspirou e estava prestes a repreender o eunuco quando viu, ao longe, Xiahou Tianming virando o arco da porta em direção ao Palácio Fengyi. Ele exclamou surpreso: "Ora! Aquele é o Sexto Príncipe?"

O eunuco de olhos pequenos estreitou a visão, olhou para longe, confirmou a identidade e disse entusiasmado: "É o Sexto Príncipe!"

O eunuco que massageava as pernas parecia ter encontrado uma tábua de salvação: "É o Sexto Príncipe!"

O desânimo de Wang Da desapareceu, substituído por euforia. Ele empurrou os dois eunucos, desceu os degraus apressadamente e foi ao encontro de Xiahou Tianming.

Ao notar a expressão abatida de Xiahou Tianming, Wang Da curvou-se e perguntou cautelosamente: "Vossa Alteza, veio praticar artes marciais com a Imperatriz hoje?" Wang Da percebeu que ele não trazia armas e, lembrando-se de que o príncipe estivera lá há três dias, ficou confuso.

"Tem mais alguém no palácio da minha mãe?" Xiahou Tianming disse com o rosto tenso. Se fosse para ser repreendido, que fosse apenas por sua mãe; não podia ser flagrado pelo Imperador, nem queria que outros soubessem.

Wang Da e os dois eunucos, cobiçando a costumeira gorjeta, fixaram os olhos na bolsa de seda na cintura do príncipe enquanto respondiam respeitosamente: "Não há mais ninguém no Palácio Fengyi, a Imperatriz apenas descansou agora há pouco."

"Então voltarei mais tarde..." Xiahou Tianming estava ansioso para fugir. Ao virar-se, Wang Da e os outros o observavam com expectativa. Sentindo-se extremamente desconfortável sob o olhar dos três, ele tirou a bolsa, pegou uma nota de cem taéis e a lançou para trás, sem olhar para trás.

"Obrigado, Vossa Alteza!" Os três eunucos se atropelaram para pegar a nota.

Wang Da, assumindo sua postura de eunuco-chefe, deu uma bronca leve, sinalizando para que os outros se afastassem.

"Sexto Príncipe, espere!" Uma voz feminina clara e firme veio do alto.

Xiahou Tianming parou seus passos apressados e olhou para o topo dos degraus de jade do Palácio Fengyi. Era Qingyun, a serva pessoal da Imperatriz.

Wang Da e os outros guardaram a nota apressadamente nas mangas e, com as mãos nas costas, encararam o olhar penetrante de Qingyun.

"A Imperatriz solicita a presença de Vossa Alteza." Qingyun fez uma reverência graciosa e, sem esperar pela resposta, virou-se com elegância e entrou no palácio.

Wang Da e os outros abriram caminho. Xiahou Tianming suspirou com dor de cabeça, ajeitou as mangas largas e começou a subir...

A Imperatriz Wei Wu, envolta em um manto de seda branca, recostava-se no divã do salão lateral, dizendo sonolenta: "Você veio ver sua mãe de novo? Algum assunto importante?"

Xiahou Tianming fechou os olhos e, reunindo coragem para interceder por Xiao Xiao, foi interrompido por Wang Da, que entrou apressado dizendo que a Concubina Ling tinha um assunto urgente a tratar.

"Espere no salão interno. Vou falar com a Concubina Ling", disse a Imperatriz Wei Wu com uma autoridade irresistível. A Concubina Ling parecia ter vindo desafiar sua autoridade novamente; fazia tempo que não trocavam farpas, e ela soltou um bufo de desprezo.

"Mãe, eu..."

"Entre!" A voz da Imperatriz elevou-se subitamente.

Após a ordem, a serva Qingyun aproximou-se e "puxou" o pulso direito de Xiahou Tianming, conduzindo-o pelo contorno do salão lateral até o salão interno, onde a Imperatriz dormia.

Xiahou Tianming soltou-se do aperto firme de Qingyun e reclamou de dor: "Ah, solte-me, dói muito!" Ele não entendia: as servas do palácio eram todas tão bárbaras e violentas?

Qingyun soltou-o e pediu desculpas: "Vossa Alteza, o senhor conhece as regras da Imperatriz. Ela não quer que o senhor se envolva nos assuntos do harém e da corte justamente para protegê-lo!"

"Humph! Sei... eu sei." Xiahou Tianming lançou um olhar furioso para a alta e robusta Qingyun.