Capítulo 122: Promovendo o Jogo Três Reinos na Antiguidade

Enquanto Xiahou Tianhuan passava meio mês em sua "inspeção de fronteira", Xiao Xiao vagueava pelo palácio imperial pelo mesmo período. Antes, sempre que via o pessoal do Pavilhão Dongling, ela se escondia, temendo que a Concubina Ling descobrisse que estava refugiada no Departamento de Cerimonial, na Sala dos Artesãos. Contudo, ao saber que Xiahou Tianhuan e a Concubina Ling haviam feito as pazes, Xiao Xiao ficou ainda mais audaciosa, arrastando a gordinha Pang Ya para suas travessuras, correndo de um lado para o outro entre a Sala dos Artesãos e a Sala de Manufatura.

Uma encarregada apenas de ferver água e cortar lenha na cozinha, a outra apenas de garantir que não saísse dos dois departamentos; ambas, com suas personalidades simples e infantis, tornaram-se "melhores amigas" que não escondiam nada uma da outra.

Xiao Xiao estava sentada no telhado e, ao ver Pang Ya subindo a escada com dificuldade, acenou, provocando:
— Vamos lá! Você consegue subir, eu sei que consegue!

Pang Ya segurava a escada com as pernas trêmulas. Seu corpo rechonchudo era mais pesado que o de Xiao Xiao, e ao ouvir o rangido da escada de madeira, ficou apavorada. Com a voz embargada, disse:
— Deixa para lá, não vou subir. Você vê o pôr do sol lá de cima, eu vejo daqui de baixo do mesmo jeito. Não vou subir.

Ao ouvir que Pang Ya pretendia desistir, Xiao Xiao não permitiu. Apontando para os pés da amiga, disse com severidade:
— Você já subiu metade do caminho, seria um desperdício parar agora. Vi uma coisa incrível lá em cima, de verdade, não estou mentindo! — "Droga", pensou, "tenho que arriscar e enganar a Pang Ya para que ela suba".

Pang Ya já havia sido enganada duas vezes por causa de escadas. Na primeira, caiu de costas e, se não fosse pelo seu corpo robusto, teria quebrado ossos e ficado de molho por dias. Diante da insistência de Xiao Xiao, Pang Ya bufou com desprezo e fez um biquinho:
— Você já me enganou uma vez, por que está tentando de novo? Acha que sou criança de três anos?

Xiao Xiao estalou a língua, esquecendo-se daquele episódio. Na época em que estavam na Torre Wolü, ela realmente havia feito algo absurdo com Pang Ya. Fazendo as contas, percebeu que já se passavam meses, e Pang Ya ainda guardava rancor. Suas sobrancelhas se agitaram e ela disse, empolgada:
— Ei, Pang Ya, como você pode ser mais rancorosa que eu? Olha o Xiaodao, já aprontei tanto com ele e agora, veja só como ele está brilhando...

— Como se o sucesso do Xiaodao fosse mérito seu. Corta essa! — Pang Ya reclamou, mas continuou subindo, agarrando-se desesperadamente aos lados da escada.

Um passo, dois passos... Sob o olhar atônito de Xiao Xiao, Pang Ya, com as pernas tremendo, finalmente alcançou o telhado.

— Fala! O que você queria que eu visse... Você me enganou de novo, não foi?! — Pang Ya, furiosa, agarrou a gola de Xiao Xiao. Ela havia superado seu trauma psicológico para subir e, ao descobrir que era outra armadilha, não pôde conter a raiva.

Com o pescoço apertado, Xiao Xiao engasgou e suplicou:
— Solta... solta aí, vou te mostrar uma coisa.

Pang Ya soltou-a com um olhar frio, depois voltou à sua expressão amigável de sempre e perguntou desconfiada:
— O que você tem na mão? Deixa eu ver.

Após recuperar o fôlego, Xiao Xiao lançou um olhar fulminante para a amiga:
— Se você apertasse um pouco mais, eu estaria morta, sabia?

Pang Ya mostrou a língua, esfregou as mãos sem jeito e riu bobamente:
— Se eu não fosse firme, você me mostraria algo bom?

Xiao Xiao desviou o olhar inocente da amiga, virou-se e tirou uma lâmina fina debaixo de si. Fez uma careta e fingiu cortar a roupa de Pang Ya, assustando-a a ponto de ela se encolher. Satisfeita com a reação, Xiao Xiao guardou a lâmina e tirou do peito algumas placas de bambu, exibindo-as como se fossem tesouros:
— Viu só? Isso é diferente daquelas cartas de folha de bambu que jogamos normalmente.

Pang Ya pegou uma placa da palma de Xiao Xiao, examinou-a dos dois lados e perguntou confusa:
— O tamanho é quase o mesmo, servem para apostar dinheiro, não servem?

— Mais ou menos — Xiao Xiao sorriu. — Mas as regras são diferentes. Não tem pontuação, apenas nomes e habilidades.

— Habilidades?

Xiao Xiao rangeu os dentes. "Minha nossa, como explicar as regras de 'Sanguosha' para a Pang Ya?"

— É assim: você pega um personagem, e esse personagem tem habilidades. Habilidades são os talentos de alguém, como você sabe cozinhar, o Mestre Ning sabe dançar, e eu sei me gabar... — Xiao Xiao começou sua explicação simplificada, acabando por revelar suas próprias falhas sem querer.

Pang Ya riu e disse, fingindo seriedade:
— Mas eu não sei ler os caracteres que você escreveu.

Xiao Xiao hesitou ao lembrar que havia entalhado os caracteres simplificados da era moderna, que ninguém ali conhecia. Sem alternativa, apelou para a ajuda da amiga:
— Então me ajude a entalhar! Depois que terminarmos, vamos chamar o pessoal para jogar. Nós seremos a banca e dividiremos os lucros.

Pang Ya não se deixou levar e ainda repreendeu Xiao Xiao pelas regras do palácio:
— Jogos de azar são estritamente proibidos aqui. Se o Eunuco Mu descobrir, nem ele poderá te salvar!

Xiao Xiao mordeu o lábio. Ela sabia disso, mas estava desesperada por dinheiro para resgatar o irmãozinho Xiaodao, que estava longe, em Tongzhou. No palácio, sempre havia alguém destemido disposto a apostar. Se fossem pegos, seria azar, mas ela pensava em organizar alguns vigias e dar-lhes uma parte dos lucros para garantir a paz por um tempo.

Ela contou seus planos a Pang Ya. De uma recusa categórica a uma aceitação hesitante, Pang Ya levou apenas o tempo de meio incenso. Com a garganta seca, Xiao Xiao disse com a voz rouca:
— Vamos entalhar duas cartas de personagem, uma de pontos de vida e seis de estratégia... O resto, eu peço ajuda ao Eunuco Mu depois.

— Você ainda quer contar para o Eunuco Mu?! — Pang Ya parecia indignada e agarrou as mãos de Xiao Xiao, excitada. — Cuidado para não chegar aos ouvidos do Grande Eunuco, você vai sofrer as consequências!

Xiao Xiao observou a preocupação de Pang Ya. Ela temia, sim, mas não esquecia que fora trazida ao palácio por Xiahou Tianhuan; sua autoconfiança inata a impedia de sentir verdadeiro medo. Ela sorriu triunfante:
— Só contei para você! O Eunuco Mu é um jogador inveterado, vive jogando cartas de bambu no quarto. Eu não sou muito boa, mas ele frequentemente convida eunucos de outros departamentos para "discutir assuntos", que na verdade são apostas com dinheiro vivo!

Pang Ya ficou sem palavras.

Xiao Xiao tomou a placa de bambu das mãos de Pang Ya e começou a entalhar cuidadosamente o formato de coração que representava os pontos de vida. Após um tempo, vendo Pang Ya boquiaberta, brincou:
— Ei, mãos à obra! Quando ficarmos ricas e sairmos do palácio, poderemos abrir nosso próprio negócio.

Pang Ya despertou de seu transe. Ela também tinha sonhos para o futuro e, movida pela crença de que "a riqueza vem do perigo", aceitou silenciosamente a lavagem cerebral de Xiao Xiao e riu:
— Sim, quando eu ganhar dinheiro, voltarei para Tongzhou e resgatarei as placas memoriais da minha mãe e do meu pai!

Ao ouvir a menção aos pais, Xiao Xiao, que há muito não sentia saudades de casa, teve um momento de distração. A lâmina em sua mão escorregou e perfurou a palma da sua mão. Pang Ya não suportava ver sangue, então Xiao Xiao, sem deixar que ela visse o vermelho, suportou a dor, limpou o sangue no forro da saia e inventou que estava com dores abdominais, descendo apressadamente da escada para tratar o ferimento.