Capítulo 133: A Entrada de Shuimu no Palácio

Xiao Xiao achou a análise de Xiahou Tianming sensata. Embora não conseguisse esquecer o sachê que a garota gorda roubara de Xiaodao, sentia ainda menos vontade de ser capturada pela Concubina Min e obrigada a participar das intrigas palacianas, tornando-se uma peça num jogo de poder.

— Não fique parada, vamos! — gritou Huang Tianyun, puxando Xiao Xiao enquanto corriam com força.

Os três moviam-se rapidamente, com Xiao Xiao sendo arrastada entre os dois rapazes altos. Ela sentia que perderia metade da vida, sem sequer ter fôlego para respirar. Após passarem pelo aterro atrás da Academia Wan Juan, as duas servas que os perseguiam, exaustas, caíram de joelhos.

A situação de Xiao Xiao era pior. Como as servas não a seguiam mais, ela simplesmente se jogou no chão, arfando e tossindo:
— Não consigo mais correr, realmente não consigo. Resolvam vocês como quiserem.

Huang Tianyun respirou fundo algumas vezes e sorriu diante da atitude desleixada de Xiao Xiao. Escondido pela sombra das árvores, ele observava se as servas fariam algum outro movimento. Ao lado, Xiahou Tianming, com um vigor físico impecável, zombou de Xiao Xiao, apontando para sua cintura e rindo:
— Se você emagrecesse e ficasse como a Concubina Min, garanto que correria mais rápido que um coelho!

Xiao Xiao sentia-se culpada: ser gorda era um crime ao fugir, e ser feia era um crime na comparação. Tirando o fato de ter aceitado as duas mil notas de prata de Xiahou Tianhuan sem problemas, tudo parecia dar errado.

— Fique escondida no Pavilhão Oeste esta noite — disse Huang Tianyun, voltando-se para Xiao Xiao e apontando para a academia. — A Concubina Min está decidida a levá-la de volta. Esta noite, ela certamente vigiará o Departamento de Cerimonial, esperando que você caia na armadilha. Ela não é tão cruel quanto a Concubina Ling, mas é decidida e implacável. Tenha muito cuidado.

Xiao Xiao estranhou:
— Ela só quer que eu a ajude a conquistar o favor do Imperador. Não vai tirar minha vida, e bajulação não é algo que se apresse. — Ela falou demais novamente.

As sobrancelhas de Xiahou Tianming se contraíram. Ele se perguntava se Xiao Xiao, que falava constantemente sobre disputar favores, realmente compreendia a natureza das intrigas no harém. Xiahou Tianhuan não era um homem de muitas palavras e certamente não lhe contaria tais coisas. Mesmo Wen Liang, da Casa de Chá Fengsheng em Tongzhou, nunca perguntara sobre os assuntos internos do palácio. E a mãe de Huang Tianyun, Huang Ying, mal havia conquistado o favor do Imperador recentemente. Não era possível que Xiao Xiao soubesse disso por eles.

— Você fala de um jeito tão... — Xiahou Tianming ficou sem palavras. Ele não encontrava o termo adequado para descrever a precocidade de Xiao Xiao. Aos seis ou sete anos, ela falava com a mesma lógica e autoridade que seu irmão Tianhuan.

Ao ver o silêncio de Xiahou Tianming, Xiao Xiao suspirou aliviada e sorriu, garantindo:
— Sexto Príncipe, Décimo Príncipe, contanto que me vigiem e me avisem se algo acontecer, está bem. Caso alguém queira minha vida, aí sim vocês aparecem para me salvar! Entendido? Só em caso de vida ou morte.

— Quando chegar a hora de vida ou morte, não teremos tempo de impedir — resmungou Xiahou Tianming, afastando-se com um gesto de desdém.

Huang Tianyun não disse mais nada e levou Xiao Xiao para passar a noite no Pavilhão Oeste. Os departamentos de Artesanato e Tecelagem foram informados de que Xiao Xiao estava sob custódia da Concubina Min.

Xiao Xiao, porém, não era de ficar parada. Preocupada com o sachê de Xiaodao, na calada da noite, ela tateou o caminho de volta até o Palácio Ronghua, sendo capturada pela Concubina Min, que não conseguia dormir, e suas servas. Sem conseguir escapar, Xiao Xiao rendeu-se.

No dia seguinte, Huang Tianyun foi à academia e não a encontrou. Pensou que Xiahou Tianming a tivesse levado para outro lugar. Ele esperou diante do Palácio Fengyi até que Xiahou Tianming saísse do treino com a Imperatriz, perguntando imediatamente pelo paradeiro da garota.

— Não foi você quem a levou para o Pavilhão Oeste ontem à noite?! — Xiahou Tianming ficou chocado, levando Huang Tianyun para o outro lado do corredor. — O que disseram os eunucos do Pavilhão Leste? Eles a viram sair?

Huang Tianyun, ofegante, respondeu:
— Eu a levei, mas não avisei o eunuco Xue. Apenas um eunuco chamado Xiao Dezi a viu. Perguntei a ele pela manhã, mas ele disse que não notou. Verifiquei o quarto e não há sinais de ataque ou sequestro. Parece que ela fugiu por conta própria.

Xiahou Tianming, com dor de cabeça, encostou-se em uma coluna vermelha. Lembrou-se de que, quando as servas da Concubina Min a perseguiam, Xiao Xiao olhou para trás propositalmente. Embora não soubesse o que ela pensava, deduziu que havia um segredo sob o controle da Concubina Min que a forçava a voltar.

— As pessoas enviadas pela Concubina Min carregavam algo nas mãos?

Huang Tianyun ficou surpreso e deu de ombros:
— Não vi bem, parecia um sachê.

Xiahou Tianming silenciou, com um peso no peito:
— Acho que ela está no Palácio Ronghua... Sim, certamente está lá.

— Sexto irmão, você quer dizer que... — Huang Tianyun respirou fundo. — Depois de tanto esforço para tirá-la das garras da Concubina Ling, ela voltou por conta própria? Que tolice.

Enquanto discutiam como resgatá-la, um mensageiro surgiu ao longe. Era Zhang Biao, vindo em direção ao Palácio Fengyi.

— Zhang Biao? Vamos ver — disse Huang Tianyun, descendo os degraus para interceptá-lo.

Zhang Biao, recomendado por Wen Liang para ser guarda imperial, só conseguia o posto devido à influência de Xiahou Tianhuan. Ele era leal ao Príncipe Herdeiro e ao Sexto Príncipe.

— Saudações, Altezas! — Zhang Biao saltou da carruagem e ajoelhou-se. — A Srta. Shui Mu, de Tongzhou, passou no teste de artes marciais e entrará no palácio hoje.

Huang Tianyun, confuso, perguntou quem era ela. Xiahou Tianming o interrompeu:
— O irmão Tianhuan encontrou uma mulher habilidosa em Tongzhou. Como a Imperatriz gosta de treinar artes marciais e eu não sou bom com armas longas, pretendemos que ela a acompanhe no palácio.

Huang Tianyun desconfiou, sentindo que havia mais por trás daquilo.

— Na verdade, Shui Mu conhece Xiao Xiao — confessou Xiahou Tianming, percebendo a dúvida do irmão. — Queremos que ela a proteja. Não quero envolver a Imperatriz nisso, então arranjarei para que ela trabalhe no Departamento de Cerimonial.

— Xiao Xiao sabe disso? — perguntou Huang Tianyun.

— Zhang Biao acabou de chegar, como eu poderia ter contado? — riu Xiahou Tianming.

— Sexto Príncipe! — interrompeu Zhang Biao. Ele tirou uma carta selada com cera de abelha e entregou a Xiahou Tianming. — O Príncipe Herdeiro enviou isto da frente de batalha, ordenando que eu entregasse pessoalmente a Vossa Alteza.

Xiahou Tianming tornou-se sério. Huang Tianyun afastou-se para dar privacidade. Zhang Biao sussurrou sobre a situação na fronteira: Xiahou Tianhuan enfrentava um inimigo difícil e nenhum dos generais da família Ouyang ousava enfrentar o general adversário que defendia a fortaleza. Xiahou Tianming cerrou os punhos com raiva:
— Aqueles inúteis da família Ouyang!

Para unir forças com a família Ouyang, que apoiava a Concubina Ling, Xiahou Tianhuan teve que ceder e parar de investigar a morte da Princesa Xiyue, o que deu a Xiao Xiao uma folga. O General Ouyang Zhennan, nunca derrotado em centenas de batalhas, encontrou uma cidade inexpugnável?

— Parece que até o general invencível tem seus dias de derrota — suspirou Xiahou Tianming.

— Sexto irmão, vamos instalar a Srta. Shui Mu primeiro? — perguntou Huang Tianyun.

Xiahou Tianming guardou a carta, olhando para o irmão com preocupação:
— O irmão Tianhuan está com problemas, preciso informar a Imperatriz. Zhang Biao!

— Às ordens!

— Leve a Srta. Shui Mu ao Departamento de Tecelagem e diga ao eunuco Huang que é uma ordem minha: ela deve proteger Xiao Xiao e não fazer mais nada. Se tiver medo, peça ao Décimo Príncipe que intervenha.

Huang Tianyun ficou desconfortável, mas assentiu. Ele queria falar com Shui Mu em particular para entender mais sobre o passado de Xiao Xiao.

Xiahou Tianming deu um sorriso de gratidão:
— Conto com você, décimo irmão! — Ele se curvou e subiu os degraus em direção ao Palácio Fengyi.